柳襄欠身答道：“这是能够替皇后娘娘续命的良药。”

    皇后闻言，更是用惊疑不定的目光打量着掌心的那几粒药丸，生死有命，单单凭着这几粒药丸就能够扭转她的命数吗？

    皇后深吸了一口气，冷静的地开口问道：“这药可有什么副作用？”

    柳襄原本以为皇后会病急乱投医，不管三七二十一便将这药丸服下，现在看来，皇后倒也算是沉得住气，也不失为会是一个得力的帮手。

    “回禀皇后娘娘的话。”柳襄抬眸看了一眼司苑琼，得到他的首肯后，才继续说道：“这药能最大限度地帮助娘娘恢复以往的精气神，但是这也算是在无形中透支您未来的生命。”

    刘嬷嬷听着，右眼皮狠狠地一跳，她当即便站出来，劝道：“皇后娘娘，这药是催命药啊，您不能服用啊，大不了让太医再用更为名贵的药材来替您续命，万万不能剑走偏锋啊！”

    皇后却是缓缓摇了摇头，脸上的神情无悲无喜，似是早已看穿了这一切一般，“刘嬷嬷，天山雪莲和千年人参，这都是极其珍贵的药材，可这些药都没能让本宫好转半分，你觉着，本宫还有的选吗？”

    “可是……”刘嬷嬷也不知道该说些什么，但是她知道一点，那便是若皇后服下这续命药后，一切就真的回不了头了，待到油尽灯枯的那一刻，只怕会更为痛苦。

    司苑琼好整以暇地瞧着刘嬷嬷苦口婆心地劝着皇后，慢悠悠地说道：“刘嬷嬷说得对，这确实是催命药，就好比是揠苗助长，这原本的寿数摆在那里，凡人能耐几何，才能够起死回生，不过都是骗人的罢了，就看皇后娘娘是怎么打算的了。”

    这续命药丸中加了许多大剂量的猛药，它们可以在最大程度上刺激人的身体中的各项功能，但与此同时，也会加速人体的衰老，所以服下这药后，虽是会暂时好转起来，但是身体的衰老速度却会是以往的三倍。

    皇后的指尖紧捏着那药丸，在思考的瞬间，无数的人脸从她眼前飞快闪过，最后定格在了司鹤临那张稚气未脱的面庞之上。

    不等刘嬷嬷反应过来，皇后便将那药丸送入口中，刘嬷嬷没想到皇后会如此决绝，她跪倒在地，老泪纵横道：“娘娘！您这又是何苦呢！您就不想着点二皇子吗？他还那么小！”

    那药丸顺着喉咙入到了腹中，皇后的口中还残存着几丝苦涩，“正是因为临儿，本宫才要吃下这药丸，不然的话，本宫哪里有那个精力去为我儿筹谋！淮安王，多谢你的续命药。”

    司苑琼意味不明地笑道：“皇后娘娘过奖了，自古成大事者不拘小节，臣弟定会助二皇子登上皇位，必然不负娘娘所望，只不过……”

    司苑琼故意卖起了关子，皇后知晓司苑琼是要谈条件，她坦然道：“淮安王想说什么，便只管说吧，或者是有何吩咐，本宫都会有求必应。”

    司苑琼这才从自个儿的袖筒中掏出另一个瓷瓶，那瓷瓶通身雪白，在烛光的照映下，却是多了几分幽冷的意味。

    “这是臣弟特意为陛下炼制的丹药，陛下年事已高，是时候颐养天年了，您说呢？”司苑琼犹如蛰伏在暗处已久的毒蛇一般，引诱着懵懂的人踏入那深不见底的黑暗。

    皇后的神情一滞，“你这是……”

    司苑琼笑而不语，他只是将握着瓷瓶的手伸到了皇后面前，皇后的瞳孔紧缩，她一动不动地盯着那瓷瓶，略有些浑浊的眸中闪过挣扎。

    若是她接过瓷瓶，便是默许了司苑琼要对皇帝不利的念头，而她也会成为那个帮凶，与司苑琼一起，成为那个加害皇帝的人。

    可若是不接，她已经没有了回头路，凭着皇帝对李嫣然的偏爱，她哪里还有能够与之较量的余地和资本？

    皇后只是犹豫了片刻，便抬手，将瓷瓶接过，“正巧本宫也是这么想的，淮安王忧国忧民，实在是难得的栋梁之才，就是不知，淮安王可有进一步的打算。”

    司苑琼轻笑了一声，阴柔的面容之上浮现出志在必得之色，“自然是有的，本王不日便会请术士进宫，为陛下炼制丹药，以寻长生不老之术，只是这如何蛊惑陛下相信这长生不老之术，便是要交给娘娘来办了。”

    待到皇帝开始服用那丹药，身体便会日渐衰败，而他又得到了皇后的支持，这行事间更是会如鱼得水，到时等到皇后薨逝，皇帝只会越发得昏庸，那这天下，还不会是他司苑琼的囊中之物吗？

    只不过这背后的私心，司苑琼是不会告知皇后的，毕竟他现在打着的幌子是要扶司鹤临上位，若是现在就将真实目的展现了出来，那岂不是会失去这棋局中最为关键的一个棋子？

    皇后沉默地点了点头，随后便重新披上黑色的斗篷，在暗卫的护送下，离开了淮安王府。

    在皇后离开后，柳襄走到司苑琼身旁，贺道：“恭喜王爷，大事将成，只怕皇后娘娘死也想不到，她所有的谋划，都只是在为您做嫁衣！”

    “要怪，就怪这女人的嫉妒心，实在是太过可怕。”司苑琼似是想到了什么，薄唇上扬的弧度也明显了几分，“柳襄，去给江氏传个信，就说画像可以递到白姑娘跟前了。”

    宫里有皇后钳制着李嫣然，李嫣然也只会是自顾不暇，这也算是牵绊住了她的手脚，再加上术士的蛊惑和丹药的服用，皇帝也会对他听之任之，那么他娶白微影，自然也会再无任何阻拦。

    “是。”柳襄恭敬地应声道。

    夜色更浓，一张看不见，摸不着的网正将所有的局内人都笼罩在了其中。

    皇后在回到自己的寝宫后，心跳还有些快，就好像她重新恢复了跳动的生命力一般。

    “嬷嬷，这药就不喝了。”皇后将刘嬷嬷端过来的药碗推到了一边，转而开始把玩着司苑琼后递过来的那个瓷瓶。