霍景云从萧敬远父亲活着那会儿就跟随在萧敬远身边了, 那时候两个人都是毛头小伙子, 之后边疆骤变, 镇守北疆的老侯爷守城战死, 萧敬远背着父亲尸首, 带领上百名亲信杀出重围, 之后和朝廷王师会合, 就此立下汗马功劳。

    霍景云便是那百名亲信之一，也是一直受萧敬远倚重的。

    这件事，他开始的时候也觉得匪夷所思。

    他们都是知道的, 七年前，本来将军是兼了骁骑营总兵一职，那可是天子直隶亲师, 只要侯爷好好干下去, 锦绣前途就在眼前。

    可是偏生，他莫名地拒了当时左继侯家姑娘的婚事, 之后突然请求重回北疆。

    这一切, 他们这群人, 是百思不得其解的。

    而今日, 将军又突然一意孤行地要在这雪茫茫的深山里连夜寻找流匪, 这也是个让他们百思不得其解的事儿。

    一直到将军亲手从山洞里抱住一个孱弱狼狈的女子，他才一下子明白了。

    为了女人嘛。

    如果说一切异常都是为了女人, 那他就懂了。

    可是这个女人，将军是什么时候结识的？

    霍景云一皱眉, 蓦然想起, 七年前的一个场景。

    七年前，他们捉获了一起外地官员勾结人贩子的案子，那个案子的起始，其实就是因为一个侯门小小姐被人贩子捉了。

    而那一日的晨间，他们清楚地记得，他家将军亲自陪着个小女孩儿从楼下走出来，一脸的呵护备至，之后又亲自给那个小女孩儿剥了咸水煮毛豆来吃。

    当时他们面上波澜不惊，后来私底下颇震惊了一番，想着这小姑娘不知道和将军什么干系，看若说私生子，看着年纪实在不像，将军当年十九岁，还生不出这么大的闺女。

    霍景云想起了这件事，便豁然开朗，越回忆昨日的小姑娘，越觉得像，况且年纪也恰好是能对上的。

    于是他便私底下和苏年问了：“将军之前从山洞里抱住那女孩儿时，你们可看真切了，什么模样，多大年纪？可是十四五岁样子？”

    苏年几个不免摇头：“哪里看得清，不说将军把那女孩儿抱起来后，便用斗篷掩住，之后再没露面，便是最初看的那几眼，隔着老远不说，那女孩儿蓬头垢面脏兮兮的，只一双眼睛能看，其他根本看不出本来面目。”

    “那是你眼瞎！”另一个将士却是道：“我只瞧见一眼，虽说脸上脏，可是那脸盘儿，是个瓜子小脸儿，必然是个美人胚子，况且那双眼，真好看，就像清水里养着的黑珍珠，透亮透亮的，比小娃儿的眼睛还清澈。”

    霍景云听了不免一拍大腿：“那就没错了，果然就是她！”

    “谁？”众人诧异。

    霍景云看看不远处，见将军立在门首，只皱眉遥遥望着远处的山，也不知道想什么，根本没有注意这边的意思，于是便添油加醋，把那一日，他们的少年将军是如何亲自陪着个小姑娘从楼上走下来，又是怎么亲自陪着小姑娘用早膳，又是怎么伺候小姑娘吃饭。

    “啧啧啧，你们是不知的，当时将军看着小姑娘的那眼神，不知道的，还真以为是将军外面偷生的娃儿！”

    “滚你娘的，瞎说什么，今日将军抱着那姑娘，谁看不出来那意思！”

    霍景云一想，也对，今日将军的意思，实在是再明显不过了。

    一时大家你看看我，我看看你，都不免笑起来。

    看来他们将军的喜酒，用不了多久就能喝上了？

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    而这个时候的萧敬远并不知道，他的属下已经把他的过去扒了一遍，并把他的将来都给盘算好了，他依然安静地等在门外。

    过了不知道多久，门开了，大婶提着一桶用过的温水走出来，他忙过去，提过来帮着倒掉。

    “刚才用了点热汤面，洗了个澡，又换上我之前的旧衣裳，勉强能穿，就是委屈姑娘家了，一看姑娘细皮嫩肉的，长得又这么好看，就不像是咱寻常人家，怕是没穿过这粗布衣裳。”

    正说着，阿萝也走出来了，笑着道；“谢谢大婶，大婶说哪里话，这衣服我穿着正好，且暖和得紧。”

    说完这话时，便恰好看到了一直站在屋檐下的萧敬远。

    四目相对间，她默了片刻，微微垂下了眼睛。

    他和她之间的关系，她竟一时有些迷乱。

    上辈子，他是遥远而高高在上的七叔，是她夫君敬仰敬畏的亲叔叔，她这个侄媳妇更是远远地看着，几乎不敢抬头正视的。

    这辈子，初见时，他仿佛和上辈子那位受人敬重的定北侯还很遥远，十九岁的青年将军，她看到了他严肃刚硬的外表下温暖的双眸，甚至偶尔间，他会对着自己笑。

    她悄悄地发现，她是可以冲着他撒娇耍赖的。

    她顺着杆子往上爬，百无禁忌地把他给的一点点纵容利用到了极致。

    之后他猝不及防地撤回，温柔却强硬地收回了曾经递给她的那双手。

    有一瞬间，她甚至觉得，自己被人抛到了大街上。

    幸好那个时候，爹回来了，爹娘也和睦起来，爹娘的宠爱让她渐渐地忘记了萧敬远。

    她把他送的小红木锤子，还有那小木娃娃都收在箱子底，从不打开来看。

    她这辈子，是不可能再嫁入萧家的，便以为，今生自己怕是和他再无交集了吧？本就差着辈分，又不是什么血缘近亲，待到一日她嫁为他人妇，怎么可能轻易得见？

    只是终究没想到，自己在这一场燕京城动荡中，竟遭遇这般不幸。

    更想不到的是，爬出洞口，迎着积雪反射过来的刺眼光芒，第一眼看到的竟然是他。

    身穿战甲，顶天立地的他，弯下腰，对她伸出一双温暖干燥的手。

    在那一刻，她整个崩溃了，再不记得曾经被抛弃的痛，冲着那双温暖的手不顾一切地扑过去，倒在他怀里贪婪地吸取他的温暖。

    想起自己之前的行径，她不免微微咬了下唇。

    一碗汤面入腹，洗了个热水澡，又换上了干净温暖的衣裙，理智回笼，她又重新是兵部侍郎家娇生惯养待字闺中的姑娘了。

    眼看就要满十五岁的姑娘，自然是要谨言慎行。

    这样的一个姑娘，面对眼前这位数年不曾谋面的萧大将军，是羞涩矜持的。

    于是萧敬远就见到，阿萝低下头，柔白犹如春桃一般的脸颊微微泛起粉润的红晕，修长细密的睫毛垂下，样子妩媚羞涩，就连那娇嫩的眼睑上方 ，也透出一层脂粉样的艳红来。

    她是刚洗过澡，乌黑的青丝轻轻蔓延在少女微微隆起的胸前，发梢还带着些许湿润，整个人仿佛清晨沁润了水光雾气的牡丹，轻盈盈的水灵，粉嫩嫩的动人。

    萧敬远就这么看着，看着七年后已经初初长成的女孩子，微微开启娇嫩清透的唇瓣，低声道：“谢七爷救命之恩。”

    她用的称呼，不是七叔，而是七爷。

    七叔是世交间排着辈分的称呼，七爷，却是连那点世交之情都没有了。

    更遑论昔年，小小的她曾窝在他胸膛里，软糯撒娇，仰起小脸儿歪着脑袋冲他耍赖。

    这些，她可能已经忘记了吧。

    萧敬远几乎在屋檐下等了大半个时辰。

    这大半个时辰里，他想象过千百种她出来后会说的话，每一种，他都想着他该怎么应对。

    可是万没想到，她一开口，便是这般疏远的谢辞。

    一盆冷水浇下，揣在怀里的蒸腾热气，缓慢地变冷，变硬。

    “三姑娘客气了，萧某奉太后谕旨剿匪，这本是职责所在，若是不能救得姑娘，反倒是萧某的罪过了。”

    他的声音疏远客气，面上没有任何表情。

    阿萝默了片刻，有些不知道如何应答了，她也感觉到了，他眸光中的热度仿佛瞬间消退。

    或许他在生气，生气她是个不识好歹的，前一个时辰还在软绵绵地攀着他的臂膀怎么也不肯放开，后一个时辰便矜持地不敢抬头去看。

    贝壳般的小牙微微咬住唇，粉艳的丁香小舌轻轻抿了下唇瓣，她越发低下头，小声开口说：“七叔……你知道我娘和我弟弟的下落吗？”

    牢牢地盯着她那唇舌间小小的动作，萧敬远的眸色变深，呼吸几乎停滞，胸口甚至泛起丝丝疼痛。

    他深吸口气，箭袖下的拳轻轻攥起，以平稳自己的气息。

    她果然是没变，纵然长大成一个妩媚动人的姑娘，却依然是原来那个性子。

    开口叫七爷，是和他把以前的那点牵扯撇个清清楚楚。

    再开口叫七叔，又是因为有所求，怕自己生气了，便故意这么称呼来拉进一点点距离。

    她甚至聪明地放低了声响，依然软糯的声调中透出点撒娇的味道。

    这若是换了别人，他必然嗤之以鼻，冷漠对之。

    往年求上他的人不知凡几，哪个敢在他面前动这种小把戏。

    可是偏偏，她这小心思小手段，他甘之如饴。

    “并不知。”

    他这话一开口，便见那湿润浓密的睫毛瞬间抖起，水润的眼眸中透出浓浓的担忧。

    他怎么可能忍心看她这般。

    “你别担心，我一路追过去，知道那些流匪也并没有找到你娘和你弟弟。”

    还是忍不住出言安抚。