在谢瑾大帐收拾停当后，沉荨拥着被子沉沉睡去，谢瑾合了一会儿眼，披衣去了外帐等着。

    子时刚过，外头传来祈明月低低的声音，“将军？”

    谢瑾走到帐帘跟前，掀开帘子接过他递上的几封信件，道：“行了，你去休息吧。”

    他回到案前挑了挑烛芯，在灯下细细看起来。

    前两封信都来自于军师崔宴，头一封报告了两万暗军的近况。

    这两万暗军，是谢瑾接手北境军后，在望龙关下的靖州、屏州等地暗中招募的，暗兵一部分来自当地的农民和走卒贩夫，一部分是失了户籍的流民，其中也有个别捞出来的轻犯和战俘，甚至还有部分关外来的胡人。

    胡人是关外游牧名族的通称，暗军中的这些胡人一般都是在部落间的烧杀抢掠中落了单而南下到关内的牧民，经过长时间在关内的定居，生活习性基本已与关内百姓无异了。

    建立这样一支鱼龙混杂的暗军，谢瑾当初是经过深思熟虑的。顶着帝王猜忌冒这样大的风险做这事，虽有他自己的考量，更多的是无奈之举。

    当初谢家统领十八万西北边境军，西北一线的各个军事重地间，兵力可以自由调配，后来硬生生把西北划开，北境只剩下了八万兵力，而一直压在北境线上的樊国却在不停地往北扩张着领土，国力越来越强盛，与大宣之间大大小小的冲突不断，谢戟很早之前就在向朝廷申请扩张北境军编制，却一直未能得到允许。

    宣昭帝即位以来，谢家连折子都不好再往上递，谢瑾当年递过两次，被有心之人顺着帝心打了个居心叵测的名头，他也就不再做徒劳无功的努力了。

    朝廷不作为，他却不能不未雨绸缪。

    谢家常年驻守边境，边境一线的几个重镇，可以说是谢家子弟的第二个故乡，谢瑾的府邸设在望龙关下的靖州城里，是一座两进的简陋院落，虽然常年不在那儿居住，但靖州城内的百姓对这位神龙见首不见尾的年轻将军都是极为爱戴和敬佩的。

    靖州和附近的屏州等地处于荒僻边疆，百姓构成龙蛇混杂，良莠不齐，除了原先的住民，各种钦犯、流民，胡人，还有不少关外樊国和西凉国的探子都混杂其间，治安很是令当地的知府县令头疼，本来这些地方官去了边疆便如被朝廷流放一般，心中又有怨气，治理不下来干脆两眼一闭，听之任之，当地百姓投诉无门，遇事都找驻扎在城内的北境军。

    一边担负着守卫边境线的重任，一边又要承担当地城镇的治安管理，谢家主帅虽无怨言，但也确实有点不堪重负。

    几年前北境大雪封山，军队断了饷粮，靖州和屏州的百姓纷纷节下自身口粮送往军营，虽杯水车薪，但谢瑾大为振动，更是立下了誓死保卫边疆的决心。

    过后他左思右想，决定建立一支暗军，一方面把一些扰乱治安的氓民都网罗进来，以子之矛攻子之盾可出奇效，一方面也是有备无患，一旦樊国大举进犯，北境军兵力不足以拦住敌军的时候，他们便能暗暗地补充到军队中，确保边境无虞。

    果然，暗军开始建立以后，各地的治安好了很多，百姓安居乐业，靖州和屏州等地也越发繁华。

    当然，这样一支队伍很不好管理，但崔宴是个狠人，他手下的四个副将也是狠人，自有一套驯服这些暗兵的手段。两万暗军分为魑魅魍魉四路，每位副将各领一路，除了最高将领，相互都不知道其他暗军的存在。

    他们没有正式编制，见不得光，平常散布在各个角落，很多人在当地百姓的眼里都是阴狼戾虎或强民盗犯一般的存在，他们加入暗军，一方面是生存所需，一方面也有冲着立功便可以得到赦免或其他奖赏的因素。

    这支暗军，既是悬在谢家头上一把危险的尖刀，不到万不得已时不能动用，同时也是谢瑾手中一杆阴戾凶暴、锋利无匹的红缨枪，枪法用得好，便能协助他守好边疆，保下万众边关百姓的生命和家园。

    谢瑾细细看了崔宴汇报的情况，觉得不需做什么回应，便将信纸放在烛火上烧了。

    他看了看另一封写了“加急”两个字样的军报，抽出来瞧了瞧，不外是北境军与樊军近期的几次小摩擦，便将信放到抽格里。

    这是他与崔宴之间的默契，不轻不重的事便写个“加急”字样，留着给有心之人看了好交差，真正重要的东西，阅后即焚。

    第叁封信是谢瑾驻守在獒龙沟的妹妹谢宜送来的。

    獒龙沟向来是两国之间争夺的军事重地，除了地形地势的因素，还因附近的一条山道是南北商队往来的必经之地，而獒龙沟关墙外的平野上，至今已不知埋下了多少双方将士的白骨残肢。

    谢宜驻守獒龙沟已近两年，除了掌着军事防务外，也暗中掌管着谢家的商队，要支撑两万暗军队伍的庞大支出，光靠宣阳王的供给是不行的，何况谢瑾本身也不想太过依赖宣阳王，怕往后会受到太多牵制。

    朝廷拨给北境军的军费也很有限，不打仗时军饷也只刚刚够用而已，一旦战事多了，军饷军费便是成倍地往上翻，巧妇难为无米之炊，谢家手里没点自己的钱，倒真很拮据。

    谢家重义，每名阵亡的将士都会在朝廷的抚恤金上加一倍，有士兵立了军功，朝廷奖赏不足时也会拿钱出来补足。另外军营里的养马费用、兵甲兵械的耗损，火器武器的更新换代、药品的消耗等等，都是很庞大的支出，光靠朝廷的下拨没法支撑。

    很多军队的管理者都靠吃空饷发了大财，放在谢家这里，不仅吃不了空饷，还得自掏腰包，若没宣阳王在后头支撑着，还真的很难。

    相邻的西境军情况就好很多，朝廷对其很大方，但谢瑾就是再不平，也无可奈何。

    商队的具体事务由谢家早年流落在外的一个族兄管着，如今已有很大的规模，每年的利润都在上升，谢瑾在看过谢宜附来的新一季账目后，心下微微松了口气。

    他把谢宜的信也放在火上烧了，起身走到内帐跟前，将帐帘掀开往里瞧了一眼。

    沉荨的胳膊又从被子里伸了出来，压着被子于黑暗中睡得正香。

    他摇头叹了一声，进去帮她盖严实了，又出来坐到案前，倒了杯茶慢慢等着。

    两刻钟后帐帘掀起，他的另一名亲卫穆清风躬身进来，谢瑾站起身道：“出去说。”

    穆清风跟他出了大帐，谢瑾走到几丈开外，才转身问道：“终于有消息过来了，这次为何拖这么久？”

    穆清风小声道：“两月之前沉将军刚被急召回京，沉小将军便拿了太后手中那只虎符控制了整个寄云关大营，除了荣策营，沉将军其他的嫡系将领也全都派了人监视，两个月间都是草木皆兵，我们的人虽然没被软禁，但一举一动都有人盯着，消息根本递不出来。”

    谢瑾面沉如水，“这些情况我大致都知道了，沉将军被急召回京之前，寄云关大营里有没有什么异常？”

    “半年前沉将军护送西凉和亲郡主到京后，很快就回了寄云关，好像往西凉派了很多探子，她被急召回京之前十余日，曾与沉小将军在大帐内发生过激烈的争吵，后来沉小将军便回了上京。”穆清风低声道。

    “知道他们因何事争吵么？”谢瑾问。

    穆清风摇头，“中军大帐周围都守得死死的，我们的人无法接近大帐，最后想尽了办法，才听到沉将军后来的一句，大概说是要找太后定夺什么的。”

    他停了一停，猜测道：“现在看来，应该是沉小将军得到了太后娘娘的支持，毕竟太后娘娘把自己手中的那只虎符交给了他。”