宁竹衣愣了愣，赶忙与李贺辰步出了假山丛。只见假山外头的小径上，站着一高一矮两个身影。高个儿的端庄，正是李燕婉。矮个头的娇小，乃是李燕婉的丫鬟，阿秀。
    此时此刻，李燕婉正诧异地望着突然出现的二人，而阿秀则一副手足无措的样子，紧张地将一封信往身后藏。
    李贺辰见了，皱了皱眉，问：“姐姐，你要往周府写信？为什么偷偷摸摸的？”
    李燕婉脸上的诧色转化为一阵羞窘。她无措道：“我……没什么……就是想问问周夫人……最近是否安好……”
    这样支支吾吾的模样，显然是有鬼。李贺辰眯了眯眼，说：“既然是给周夫人的信，不如让母妃送去吧，这样显得正式点儿。”说着，他就要去抽阿秀手里的信。
    “不行！”李燕婉却连忙阻止，挡住了李贺辰的手，结结巴巴道：“不能给母妃瞧见了……”
    她从来端庄文雅，难得露出这副神态。李贺辰起了疑，强硬地从阿秀手里抽出了信，却见信封上写了几个字：周三公子亲启。
    一看之下，宁竹衣与李贺辰都露出了惊诧之色。
    这竟然是给周景昂写的信。
    再想起李燕婉语焉不详、面红耳赤的模样，宁竹衣几乎可以断言，这封信是一封相思之书。
    李贺辰沉下了气，皱眉道：“姐姐，周景昂虽是我的友人，但他于男女之事上从来风流，我以为姐姐……看得清。”
    周家与豫王府关系不错，晚辈间难免有些面子往来。但周景昂于男女之事上着实有些太不收敛。若非如此，也不至于因为招惹了长公主而被牵累了官职。
    李燕婉垂下头，一副被戳了脊梁骨的模样，似乎羞耻得要钻进地里去了。想来也是，她从小便受着大家闺秀的严苛教导，性子刻板端庄，对男情女爱之事都是敬而远之的。此刻自己私送书信给周景昂之事被撞破，她定然羞耻至极。
    于她而言，能壮着胆子给周景昂送情书，已是她出格的举动了。兴许是礼教压抑得她太沉，她这才会难得逾越一次吧。
    李燕婉听着弟弟的话，一副抬不起头的样子。过了许久，她才抬起头，露出快要哭了似的表情，恳求道：“阿辰，你可万万别告诉母妃。”
    李贺辰说：“我不说，但你也得自己想清了。除非周景昂愿意为你收了心思，否则姐姐迟早会被他伤着的。”
    李燕婉喏喏道：“周三公子说了，他愿意为我……再不看其他女人。”
    宁竹衣：……
    男人的鬼话，不可信啊！
    李燕婉藏不住事，面对弟弟的质问，绞着袖子将事儿都交代得清清楚楚：自打长公主被废后，周景昂受了牵累，也被降职，于官场上失意不已。一次李燕婉去外祖家取东西，竟意外遇着了喝得酩酊大醉的周景昂。她怜悯心起，便命人照顾周景昂。二人便这么又说上了话。
    周景昂擅长那些风流花招，见了她便要夸“燕婉小姐乃是世间独一无二”，时不时送点珠花胭脂。李燕婉深居闺中，根本没见过这么多花哨把戏。再加之周景昂因降职之故，身边的莺莺燕燕尽去，她也忍不住动了些心思。
    听李燕婉说罢了，宁竹衣陷入了深思。
    倘若周景昂真的愿为李燕婉收了心，那还好说。可她的直觉总告诉她，周景昂不是那么容易收心的人。
    李贺辰叹了口气，说：“姐姐，这封信你先收回去吧。等我去探探周三的口风，你再好好考虑一番。”
    李燕婉无措地点头，讪讪叫阿秀把信还给了她。
    待李燕婉走后，李贺辰便恼火道：“兔子都不吃窝边草，他怎么敢打我姐姐的主意？”
    宁竹衣问：“世子觉得那周三公子收心，是真是假？”
    “当然是假，”李贺辰说，“前几日我还瞧见他与翰林的妹妹同进同出，只是姐姐少出房门，不知情罢了。”
    宁竹衣听了，心道一声“果然”。这前几天还与其他女人纠葛不清呢，哪里会真心对李燕婉呢？
    “可我们空口说，燕婉姐姐也不会信呀……”宁竹衣起了愁。
    被爱意蒙蔽了双眼的女子有多痴狂，她可是一清二楚的。毕竟在《扶摇弃妃》里，她就是这么个为了爱不顾一切的倒霉贵妃呢。
    李贺辰沉思片刻，道：“明儿我不去军营了，要去周三那看看情况。若他还是身边莺声燕语的，那我定然不会坐视不理，必然要将这事儿告诉母妃。”
    第67章 胭脂水粉   没想到，她竟和周景昂待在一……
    次日。
    天气晴好, 日光澄澈。周府的侧门外，几个仆从正泼水洒扫着地面。其中两个小厮似乎被太阳晒得疲累，偷懒地躲到日阴里, 闲聊起来。
    “咱们三公子, 这回可是吃了女人的亏了。被连降二等, 把老爷气得够呛。”
    “长公主做得荒唐事, 和我们三公子有什么干系？真是飞来横祸。”
    “要我说啊，三公子就该少招惹女人。对了, 三公子这几日领进府邸里的那个，瞧着也不像是安分的。”
    “是啊, 才来没几天呢, 便颐指气使的, 好像要做了三少夫人似的，谁给她的脸呢？”
    两个小厮敷衍地扫着地, 没注意到一辆马车悄然无声地在周府外的巷口里停了下来。接着, 车帘子一撩，就有两个人影一前一后相继下了车。
    前一个，是着淡绿色薄衫的青葱女子, 梳着双丫髻, 踩一双绣花鞋，脸上不施脂粉, 仿佛哪个秀才家的女儿出门采买。但细看容貌，却能察觉她面如芙蕖一般，定非凡俗之物。
    而更在她身后下马车的青年，则是灰衣松裤，束着长发，形如一位侍卫, 但他偏偏要在腰间插一把公子哥的折扇，模样瞧起来很是古怪。
    这二人正是李贺辰与宁竹衣。昨夜里，二人无意间撞见李燕婉给周景昂送情书。李贺辰对周景昂自是不放心，便打算亲自来探探周景昂的状况。
    “小姐，世子殿下，”山楂从马车里探出头，不安地问：“当真不需要奴婢跟着伺候吗？”
    宁竹衣道：“我们是悄悄来的，人越多，越容易暴露行踪，当然不能让你跟着。一会儿，你就和车夫先待在后边。”
    山楂听了，心底嘀咕道：什么人越多，越容易暴露行踪呀，指不准小姐是只想与世子待着，嫌弃自己碍事呢……
    但山楂没敢把这话说出口，只是老实地坐回了马车里。
    等马车藏到后头，宁竹衣与李贺辰便鬼鬼祟祟地缩在墙角的阴影里，两人探头探脑，像是做贼似的。
    “世子，咱们就在这等吗？”宁竹衣扒着转角，狐疑地问。
    “先在这等会儿，要是见不着周景昂，咱们就想法子进去，问问小厮丫鬟。”李贺辰说。
    “要是想混进去，你就先把你的扇子丢了。”宁竹衣斜睨他一眼，“哪家小厮会像你这样，往腰带里放个扇子？”
    李贺辰面色一凛，道：“拿个扇子怎么了？这扇子上的画可是大家亲笔，价值二百两银子，丢不得的。”
    正说着，周府的侧门开了，那几个原本偷懒的小厮都瞬时站了起来，低头扫地的扫地，洒水的洒水，装作忙碌的模样，又手忙脚乱地行礼道：“见过三公子。”
    宁竹衣瞬间转了目光，往府邸门前望去。
    只见周景昂出现在了府邸门前。也许是因被降职的缘故，他的形容不如先前潇洒，显得有些烦闷。眼下有淡淡的青黑，像是整宿醉酒不眠所致，无端减损了从前的丰容。
    只见他与小厮一阵低语，很快，便有两抬轿子慢悠悠地停在了府门前。周景昂上了前头的轿子，而一个瞧不清身形的人上了后头的轿子。
    那后来的轿子正正好挡在人前，宁竹衣瞧不清上轿子的人是何等模样，只瞥见了一方雪青色的衣角。
    “我们跟着去看看吧。”李贺辰与宁竹衣说。
    二人很快便上了马车。
    两抬轿子一路悠悠地行着，穿过芙蓉湖畔，到了京城北边儿的十二巷子。
    这十二巷在前朝本是早晚市，满街俱是铺子小贩。一眼望去，有布庄钱行，也有米店肉铺，琳琅满目。青灰色的砖石小路上，马车与行人熙熙攘攘，往来如织。
    周府的两抬轿子穿过街道，在一家店铺前停下了。这店铺红墙绿柱，二层的屋檐下头，挂着个秀气的匾额“秀韵坊”。瞧起来，像是个胭脂水粉店。
    “胭脂水粉？他一个大男人，去那种地方做什么？”宁竹衣下了马车，心底狐疑不已。
    “这还用说吗？自然是买了送给姑娘家的。”李贺辰抽出扇子，轻轻扇了两下，抬脚就往水粉店的门口走。
    二人挤过人群，远远的，便瞧见周景昂与那雪青色衣裙的人影站在一道，正与秀韵坊的女掌柜说话。
    “三公子，这是新到的胭脂，色如曙光，涂抹到脸上，更能衬得人肤若凝脂呢。您身旁这位姑娘，肌肤皎洁如冰玉，正适合这胭脂的颜色……”
    那女掌柜三十余岁，松松挽个发髻，瞧起来风情十足。她手持一个小小瓷盒，那瓷盒上描着并蒂莲花，很是精致。
    再看周景昂身旁的人，腰身纤纤，雪青色长裙上垂着罗带，显见是个女子。宁竹衣一瞧，眉便立刻皱起来了：“还说什么‘以后不再看别的女子’，这不是不仅看了，还要带人来买胭脂水粉呢？”
    雪青色长裙的女子凑近了掌柜，试了试胭脂的颜色，又与掌柜一道去往秀韵坊的雅间，想来是要亲自在妆镜前装扮一番。
    宁竹衣正欲再上前一步，耳边忽传来一声热情洋溢的招呼：“哟！二位客人，要进咱们秀韵坊看看吗？新到的口脂白粉，宫里头的贵妃娘娘都爱用！”
    原来是个肩挂毛巾的小二，满脸笑意地凑到了二人身旁。
    宁竹衣听了，不由咋舌道：这小二可真能吹，宫里压根没贵妃娘娘呢！
    小二的嗓门太大，这一声喊下来，秀韵坊里的周景昂过了头，与躲在柱子后的二人视线撞个正着。下一刻，周景昂便露出微微的尴尬之色，道：“世子，你怎么在此处？还……还这般打扮和作态？”
    尴尬。
    这确实是尴尬。
    原本宁竹衣是想不出声地跟踪他的，眼下却被撞了个正着。这下倒好，他们要如何解释二人为何出现在此地，又如何解释他们这奇奇怪怪的衣服？
    宁竹衣正在心头烦闷，身旁的李贺辰却按住了她的手，低声说：“看我的。”接着，他便抽出折扇，慢悠悠走上了秀韵坊的台阶，道：“这秀韵坊是买胭脂水粉的，我会来这儿，当然也是买这些女子爱物的。”
    周景昂听了，露出恍悟之色：“是给竹衣妹妹买东西来的？可又为何这般打扮？”
    李贺辰皱眉道：“说来话长了。你可知道，衣衣的父母这几日上了京？”
    “有所耳闻。宁江涛任期满了，便回京城了。怎么，莫非你的老丈人看不上你？”周景昂问。
    李贺辰叹口气道：“差不多吧！总之，宁大人是不大愿意松口将衣衣交给我的，眼下还在王府里住下了，要盯着衣衣呢。今日我们出门，还是各自找了托辞的，绝不好叫宁大人发现了。”
    一旁的宁竹衣也连忙露出哀怨状，轻轻地点头。
    顿一顿，李贺辰迟疑道：“周三，你不会把这事儿捅出去吧？”
    “不会！不会，”周景昂立刻打起了包票，风流地笑说：“便是看在燕婉妹妹的份上，我也会帮着你们的。”
    李贺辰做出放心模样，又随手拿起一盒胭脂，道：“周三，你一个人来的？这是在给姐姐挑礼物呢？我听姐姐说，你近来待她很客气。”
    闻言，周景昂的面色有些局促。片刻后，他恢复了潇洒笑意，说：“是呀。你姐姐先前帮了我，我想给你姐姐买些小物件，以表谢意。不过，我还有些急事，这儿的胭脂也看得差不多了，恐怕得先走。”
    “这么急着走？”李贺辰露出疑色：“我还指望着你帮我介绍介绍这些个玩意呢。你也知道，我对什么胭脂水粉一窍不通。”
    就在这时，雅间里传来女掌柜的声音：“三公子，这位苏姑娘已经妆点罢了，您瞧瞧？”
    只听吱呀一声门扇开声，一个穿雪青色衣裙的女子施施然现了身。宁竹衣抬头，却望见了一张熟悉面容——那女子的容色不算多倾国倾城，却胜在自有一股带刺的倔强味儿，薄施脂粉之后，神色仿佛铿锵女将似的，竟是失踪已久的苏玉鬟。
    宁竹衣大吃一惊：“苏姑娘？！你怎么会和周景昂在一块儿？”
    苏玉鬟和李慕之解除婚约后，豫王妃便想送她回老家，再给她挑个合心意的夫婿。但苏玉鬟却直接失踪不见了，怎么找也找不到。
    没想到，她竟和周景昂待在一块儿！
    一见到苏玉鬟出来，周景昂的面色就有些垮了。他尴尬地解释道：“我记得他是世子大哥的未婚妻，见她一个人流落在外，很是可怜，便收留回了府邸……”
    李贺辰皱眉道：“你不知道我母妃找她找得多辛苦，你既见着了她，多少该与我们知会一声。”
    苏玉鬟见到这副场景，颇有些不解。她看看周景昂，再看看李贺辰，像是终于明白过来眼下发生了什么。于是她昂然挺胸，傲意十足道：“世子，我不会再回你们那个豫王府了。眼下的我已是周三公子的人了！”