“这么晚了，绣橘怎得还没有回来？”水清漪看着站在门口，檐下水流如注。水清漪搓了搓手臂，穿两件衣裳都有些冷。这天气恐怕是要入冬了！

    “下雨耽搁了。”长孙华锦放下手中的奏折，看着她娇小的身子倚靠在门边，寂寥落寞。心中一动，起身到她的身旁。“常德在她们的身边，不会有事。”将一件披风搭在她的身上：“在里头等着，门口风大。”

    水清漪点了点头，望了一眼下得没完没了，没有停下意思的大雨。叹了一声，不知西越那里的亲人，现今安好？

    常德没有穿戴任何的雨具，匆忙的在雨中穿梭，浑身湿透的站在门口。看着水清漪，眼底闪过一抹复杂的光芒，扑通跪在地上：“属下失职，请主子责罚！”

    水清漪心骤然提了起来，常德那一眼她看得分明，里面是浓浓的歉意。

    “何事？”长孙华锦看到他身上湿冷的气息混杂着血腥味，眼底寒芒大盛。

    “属下无能，没有保护好绣橘姑娘。”常德满脸懊悔，神色愈发的冷峻。

    闻言，水清漪脚下一软，整个人散架一般倾倒在地。倒地的瞬间，落在了一个温暖有力的臂弯里。长孙华锦紧紧的环绕着她，看着她失去血色的面庞，眼底凝结着寒冰：“谁？”

    “秦府。”

    长孙华锦眼底闪过暗芒：“伏筝呢？”

    “在绣橘的屋子里。”常德攥紧了拳头，眼底迸发出如狼一般的凶狠目光，布满了血丝。

    水清漪推开长孙华锦，去了绣橘的屋子里。

    伏筝替绣橘换了干净的衣裳，为她梳妆好，盖上了薄被。站立在床边，静静的看着绣橘那失去生气的面容。心里一阵阵的揪痛，这丫头冲她挤眉弄眼的模样，深刻在她的心底。

    她一直知晓绣橘不喜她，怕她是有目地的接近水清漪，处处防备。正是因为今夜里，她整治了秦玉瑶，绣橘便信任她，将她当成了王府的主子。

    “你这么善良，一定会转世到好人家里，不会再受尽苦难。”伏筝看尽世间冷暖，第一次，感受到旁人真切传递给她的温暖。可这样的温暖，代价太大、太过沉重！

    哐当一声，门扉被撞开，水清漪跌跌撞撞的进来，缓步走到绣橘的身旁，看着她脸色青白一动不动的躺在床上，眼前一片白芒，心就像被挖空了一样难受，连呼吸一下都阵阵的抽痛。

    紧紧的握着她没有任何体温的手，是这双手在她初初踏进长远侯府的时候给了她温暖。是这一双手，在她对茫然未知的未来感到心慌时，给了她安定。

    她如今有能力可以给绣橘过上好的生活，许配一个好的人家，可惜，绣橘却这样猝不及防的永远离开了她。

    “绣橘……”水清漪泪水夺眶而出，她是这个世界上第一个不为任何目地，就只因为她这个人而对她好的人。

    “绣橘……”

    伴随着急促的脚步声，绣萍惊痛的喊了绣橘一身，扑倒在床榻上，失声痛哭。

    小小的屋子里，充斥着浓烈的哀伤。

    水清漪泪如雨下，她身边对她好的人，当真不多。却一个个过的那样的艰难，甚至离她而去。

    秦府！

    水清漪低低的冷笑几声，我究竟与你们有什么仇怨，令你们连我的一个丫鬟都不愿放过！

    “秦夫人想将秦玉瑶下嫁给王爷，被王爷婉拒，心生怨气将不满发泄而出。那时我与绣橘也在她的屋子里，她原先是不知我们的身份，后来知晓，定是怕我们将她所言尽数说与你听，起了灭口的心思。”伏筝字字字珠玑，恨入骨髓。

    水清漪冷笑了几声，当真是好大的贼胆！

    “绣橘，定不会白死！”水清漪一字一句，似从牙缝中挤出。秦玉瑶么？你想嫁给长孙华锦么？水清漪低低的笑出声，我定让你‘得偿所愿’！

    水清漪将绣橘厚葬了，经历这些风雨，她早已将绣橘当成了家人。

    水清漪病倒了，替沈夫人接风洗尘的事儿，便交给了伏筝。

    秦夫人派出来的六个死士，有去无回，心里惴惴不安。后来命人打探，水清漪病了，听闻她身旁贴身伺候的丫鬟去了。

    当即惊出了一身的冷汗，她原先以为不过是一个丫鬟罢了，这才不曾犹豫的将人灭口。可惜出师不利，只死了一个，且还是得水清漪如此看重的丫头！

    一夜辗转难眠，猜不到水清漪知不知道是谁动的手。为了试探口风，秦夫人便拿着邀请函来参加宴会。

    若是因此与水清漪结仇，秦老爷子知晓定不能容她。

    伏筝亲自在门口迎客，看着秦夫人穿着艳丽，雍容华贵的走来，紧了紧手指。含笑的迎了上去：“秦夫人来了？秦小姐的脚伤如何了？”

    秦夫人一愣，盯着伏筝的眼睛，并没有看出任何的端倪。心中暗道：难道她不知昨夜是谁暗杀她？

    若是伏筝不知，水清漪恐怕也是不知道。

    想到此，秦夫人压在心口的那块大石，陡然落了下来。

    “瑶儿脚比原先肿了一些，可是却没有昨日那么疼痛。改日她好了，定当要她登门道谢。”秦夫人笑得眼角堆满了褶子，亲昵的拍着伏筝的手背，与伏筝并肩一同走进王府。

    伏筝背脊一僵，不过一瞬，便松懈了下来。眼睫半垂，遮掩住眼底的恨意。再次抬头，眼中含笑道：“沈夫人与宁伯侯夫人在花厅里，我带您过去。”

    秦夫人点了点头，捏着帕子的手却是一紧。低垂着头，眼底闪过一抹深思。复又探究的看向伏筝，她眼底如水洗一般的清澈明净，没有任何的杂质。

    伏筝见秦夫人盯着她看，微微一笑：“夫人有事么？”

    秦夫人温和慈祥的看着伏筝，带着长辈的关切问候的语气道：“你们王妃今儿个怎得不在？我想着去给她道谢。”心里还是放心不下，饶是水清漪不知凶手是谁，可伏筝总该将她嘴碎的事儿说与水清漪。眼下还不知水清漪是何种态度！

    “昨夜里给秦小姐治腿伤回府，而后有强盗截马车。绣橘姑娘去了，她虽然是个丫鬟，王妃却将她当成了亲人，便病倒了。”伏筝眼底闪过一抹哀伤，眼角溢出了水雾，声音沙哑，带着浓浓的鼻音道：“可惜不知是哪里冒出来的，王妃让王爷全力稽查凶手，她要替绣橘姑娘报仇。”

    秦夫人心中咯噔一下，随后听了伏筝后半句话，长吁了一口气。死士身上都是没有任何的特征，当时不知是谁，日后便更难查出来。

    “天可怜见的，绣橘那丫头昨日里我也瞧见了，是个可人儿。只是逝者已逝，王妃娘娘身子骨弱，莫要忧思过重。节哀顺变！”秦夫人脸上的笑容直达眼底，脚步也轻快了许多。

    伏筝落后了几步，看着秦夫人眉飞色舞，眼角眉梢遮掩不住的笑，心里炽烈的恨意在灼烧着她的心肺。

    “秦夫人。”伏筝骤然唤道。

    秦夫人疑惑的看向伏筝，不知她还有何事。

    “您走错了，右边的道是去花厅。左边是去下人房，绣橘姑娘的院子里停灵，免得冲撞了您。”伏筝漆黑的瞳眸里闪烁着诡异的幽芒，状是无意的说道：“绣橘姑娘怨气深重，去了都不曾瞑目。您是贵体，莫要沾染了晦气。”

    庭院里，秋风萧瑟，凉风灌进了秦夫人衣裳里，遍体生寒。笑容僵滞在脸上，唇瓣苍白，目光惊恐的望着左边的方向。仿佛惊蛰了一般，朝后退了几大步。

    蓦地，瞧见穿着一袭素白衣裳的女子从左边的小径走来，墨发垂落脚踝，随风飞扬，映衬着她苍白得没有一丝人气的脸，透着沉沉死气。秦夫人手指颤抖的指着女子，从喉中艰难的挤出几个字：“鬼……鬼啊！”

    ☆、第一百四十六章 狭路相逢

    秦夫人身后的婢女，脸色惨白，压下想逃的心思，硬着头皮搀扶着浑身颤抖，双腿发软的秦夫人。

    伏筝嘴角微扬，掠过一抹浅笑。望向缓缓走来的水清漪，秦夫人脸色灰白，眼底的瞳孔放大，惊恐的说不出一句话来。伏筝眼底的冷意更深了几分，你也是种下了心魔，手中有几条人命，知晓怕了？

    对她们赶尽杀绝的时候，可有过片刻的手软？

    “不……不要……你不要过来。”秦夫人双眼发黑，看着已然尽在咫尺的人，眼前一片白光，仿佛看到绣橘双目含恨，满身血迹的来向她索命。

    两个婢女被秦夫人的吓得打摆子，双手紧紧的掐进秦夫人的手臂里，闭上眼睛不敢再看。可越是不看，闭上眼听觉愈发的灵敏，耳畔清风吹拂着枝叶摩挲出沙沙声，魂飞魄散。

    水清漪在几步之遥站定，看着秦夫人不断的翻着白眼，身子控制不住的轻微抽搐，快要昏厥过去。眸光微转，清冷如莲的说道：“秦夫人这是怎么了？”上前一步，想要仔细瞧瞧秦夫人的状况，搀扶着秦夫人的婢女，将水清漪当作了冤魂，吓得拖拽着秦夫人后退了几步。

    秦夫人魔怔了一般，双眼无光，喃喃的说道：“别过来……恶鬼……我不怕你……别过来！”

    水清漪眉头紧拧，不悦的说道：“青天白日里，哪里有冤魂恶鬼？莫不是秦夫人心中有鬼？”

    秦夫人心中一颤，缓不过神来，便听见她对伏筝道：“筝儿，这一路发生了何事，秦夫人竟魔怔了一般？”

    伏筝同样迷惘不解，轻声解释道：“方才秦夫人走向下人院子里的小径，绣橘的屋子太狭窄，在院子里搭建了灵棚。秦夫人千金贵体，我便提醒了她莫要沾了晦气，引着她向右边的花厅走去。谁知秦夫人突然就发作了，直呼瞧见了鬼魂。”

    二人谈话间，秦夫人已经回过神来，见她方才当作恶鬼的是水清漪，脸色极为难看。脸上精致妆容被她沁出的一身冷汗给弄花了，两颊涂抹的胭脂也掩不住她煞白的面色，虽然依旧心有余悸。可到底是世家夫人，不过一瞬便镇定了下来。脸上的有些牵强：“瑶儿昨日里受了惊吓，我替她请了术士收魂，听了一些夸张之言，心里惴惴。乍的听闻贵府替一个丫鬟操办丧事，心里想着王妃心地善良，重情义之人。可绣橘姑娘是凶杀，依术士之言怕是冤魂不会散去，盘旋在府邸，这样一想便心疼王妃，你身子骨弱，最易受这些脏东西冲撞。感叹间，大约被日光晒得两眼晃神，陡然瞧着王妃一身素白衣裳出来，便误以为是那……”

    说到最后，秦夫人意识到此话有些不妥。将水清漪当成冤魂恶鬼，到底是不敬的，最后几个字在喉间消了音。

    水清漪面覆寒霜，对伏筝道：“送秦夫人去花厅。”临走之际深深的看了秦夫人一眼，冷声道：“秦夫人也信鬼神之说？旁人都说夜路走多了会撞鬼，可却无人说恶鬼也只是要拖着谋害她的人下地狱。秦夫人心善向佛之人，那些个恶鬼断然是不会靠近你，没有什么好怕。”不等秦夫人开口，径自去了竹园。

    她出来，不过是听闻秦夫人过来，与她会一面罢了。而今看来，不过是虚假伪善的妇人，更是贪生怕死之辈。秦夫人的软肋，心中隐约有了底。

    秦夫人听着水清漪的话，只觉脚底有一股寒凉之气涌上后背，阳光也挥不去身体里的寒意，生生打了寒颤。举目望去，觉得静安王府阴气森森，令人不寒而栗。想要就此告辞，还没有来得及开口，便瞧见江老夫人领着一个婆子走来。

    “秦夫人，你怎得不进去？”江夫人远远的就瞧见秦夫人站在这里，不知与水清漪在攀谈什么。

    “昨夜里不曾休息好，身子骨有些虚弱，太阳一晒便头晕目眩。”秦夫人强大起精神，与江夫人一道去花厅：“这会子休息一下，好了许多。”

    “这天气变化无常，马上就要入冬了，可要注意调养好身子。”江夫人关切的说道，她其实说起来年纪比秦夫人小，可惜她的辈分儿比秦夫人大。

    秦夫人含笑的点头，身旁有了江夫人在，便也不觉得那么可怕了。心跳也平稳了下来，寻着无关紧要的话与江夫人攀谈。

    江夫人心里有事儿，寻思道：“沈夫人当年与你也曾交好，可知她此番进京，有何要事？”

    秦夫人脸色微微一变，皱了皱眉，想要说什么，却忍住了没有说。但是眼底的不耐，却是极为的分明，仿佛不想谈及沈夫人。

    江夫人一直想着自个的心事，并没有发觉秦夫人的异样：“沈夫人的女儿如今年方十八，我听到一些个风头，是打算在京中寻亲呢。你的长子与沈夫人年纪相仿，结了秦晋之好，岂不是愈发的亲厚了？”

    秦夫人扯着手中的帕子，口气冷淡了下来，敷衍道：“沈夫人眼界高，一般的男子可是入不得她的眼。”说话间，目光犀利的看向江夫人，心中岂会不明白她的算盘？向她探口风，谋算着她的儿子去向沈夫人提亲呢。

    江夫人岂会听不出秦夫人话中之意，暗指她们江家入不了沈夫人的眼呢！看着秦夫人眉眼间的高傲，也没有与她继续攀谈的兴致。

    秦夫人看着江夫人脚程提快了一些，眸眼微眯，冷笑了一声。

    “夫人，江阁老与咱们老太爷是同僚，谁也不比谁大了去，您这样冷嘲热讽，恐怕将她得罪了去。”春柳望着江夫人的身影，俨然是恼了她家夫人。

    秦夫人冷哼了一声：“不过是个继室罢了！”

    “夫人，再如何江老夫人也是当今圣上的亲姨母，日后与您也是一家人，何必伤了和气？”春柳是秦夫人的陪嫁丫鬟，适才会劝诫秦夫人。

    “行了！”秦夫人不耐的打断春柳的话，难不成她一个原配抬举一个填房？日后指不定江老夫人如何在她面前显摆。

    花厅里，江夫人与沈夫人相谈甚欢。眼角余光瞧着秦夫人进来，勾了勾唇，对沈夫人道：“你这一走十余年不曾归京，这一回回来不走了吧？”脸上溢着柔柔的笑意，打趣的说道：“那么些年不住在帝京，你恐怕会有些不习惯。不过好在往日的姐妹，都还惦记着你。”

    沈夫人脸上一直挂着浅笑，正打算搭腔，瞧见秦夫人进来，抚了抚鬓角道：“可不是？有心的自然惦记着我，可到底有几分真心，就难说了。”

    秦夫人脚步一顿，若无其事的在角落里落座，避了沈夫人的锋芒。

    沈夫人冷笑了几声，万淑萍为人高傲，素来喜欢抢尽风头，奈何出身太低，借着自个的名头哗众取宠。而今倒是稀奇了，竟在角落里坐着。往日万淑萍怕是瞧着自个坐了首位，倚仗着与她亲近定与她坐在一起。

    江老夫人隐约觉察到沈夫人怕是与秦夫人不对付，莫怪方才秦夫人冷言冷语一番，其中难免泛着一丝酸味儿。心下思索着，究竟是何事，令原本交好的二人，如今撕破了脸儿？

    “王妃身子骨不适，我又赶巧，在这节骨眼上寄居在静安王府。咱们都是相熟的人，也不拘着随意一些。”沈夫人冲伏筝招了招手：“这是静安王之女，摄政王的妹妹，今日她代长嫂招待咱们。”

    秦夫人目光一凛，这女子竟是静安王之女？为何她不曾听到风声？那么，她断然是将昨夜里她那番不屑之言，说与了长孙华锦？

    想到此，秦夫人坐立难安。她不是丫鬟，那么长孙华锦定然会对她遇刺之事，彻查到底。端着茶杯的手微微颤抖，滚烫的茶水溅在保养得白嫩的手背上，烫红了一大片，险些失手将茶杯砸落在地。

    “夫人……”春柳慌忙将茶杯接过去，替秦夫人擦拭着手。

    伏筝将秦夫人的异样尽收眼底，落落大方的接受接受她们的打量，命人将药膏递给秦夫人。

    众人的目光全都落在秦夫人的身上，江夫人讶异的开口道：“秦夫人这是怎么了？这手都长水泡了，赶紧的去唤府医。若是处理不好，日后会留下疤痕。”

    秦夫人可不想兴师动众，格外引人注目。若是请了府医，指不定外头会怎得排宣她。忙拿着伏筝送来的药膏道：“不打紧，涂抹一些药便好了。”

    春柳替秦夫人上好药，沈夫人眼尖的指着她的裙摆道：“这衣裳湿透了，秦夫人还是下去梳洗，待会去赏花。这静安王府后山的梅花，在这帝京算是独树一帜。”

    秦夫人脸色微微一变，婉拒道：“不用了，免得耽搁了诸位姐妹的雅兴。”

    沈夫人眼底闪过一抹复杂的光芒，随即，在前头领路，去了静安王府的后山。可瞧见满山的梅花林，此刻荒芜一片，全都被烧毁了。