奈何王后太过良善，无论如何做不来那些事，且还不愿给人添一点儿麻烦，不管多么难受，也只默默地忍受。
    也因此……
    理查德国王看着她如今虚弱的样子，一时间竟难得地有些心虚起来。
    他本是讨厌这个容颜寡淡、性格无趣，又不解风情的妻子，还曾认为她已经端庄拘谨到连一点儿女人的样子都没有，乃至同她上了床也像工作，毫无乐子。
    然而，自打结婚以来，她却是半点儿错误都没有犯过的，还一直尽心尽力地帮他打理身边的琐事，关心他的身体。
    哪怕他无数次因各种各样的缘由，去下她的面子，她的态度也始终是温和的，从没有同他公然争吵、打闹，只是独自垂泪……
    而且，她天性那么善良，因知道丈夫花心，就从不去为难别的女人。
    如劳瑞斯夫人最得宠的时候，国王但凡同别的宫女随口说上两句话……
    过后没几天，那宫女准要被劳瑞斯夫人指使人去抓花了脸！
    但王后不会这么做。
    她哪怕心中也有一些嫉妒，却从不会存有什么伤害别人的念头，一双温柔的眼睛，又总能看着别人的好。
    好比唐娜也许无辜，可毕竟是和国王也有过情的，但她从不去听别人传的那些谣言，一心只念着，唐娜曾经对自己照顾，为自己侍疾时的尽心；
    再好比劳瑞斯夫人是很嚣张跋扈、得势就猖狂，可她虽不喜这位夫人，却也谨言慎行，从不乱传对方的谣言，反而偶尔还会诚实地夸她生得果然很美！
    所以……
    “我若是再换一个王后，还会是这样的吗？”
    理查德扪心自问：“若是让劳瑞斯夫人那样的女人当了王后，她会像艾丽莎一般，不求权势名利，不没事吃醋害人，不给我添乱，只一心一意地为我、为这个国家吗？”
    显然不能。
    理查德国王这么想来想去，竟想不出一个能比艾丽莎更好的王后了。
    于是，在接下来的时间里……
    他居然片刻不离地坐在王后的床边，摆出一片深情的样子，又招了一堆医生来为王后看诊。
    这种态度让朝堂内外的人都惊讶了——陛下不是一向最讨厌王后的吗？
    艾丽莎王后对此同样茫然，又有些感动。
    她本以为国王会对自己不理不睬，可没想到却得到了这样的关照，不免心中安慰地想：“陛下待我，终归还是有几分夫妻情分的。”
    之后，由于亨利公爵阴谋还没得到确切地证实。
    国王便也没有对外宣告，更没有将消息告知王后。
    也因此，王后还不知道自己的流产同阴谋有关。
    她只觉得，自己太不小心了，竟没用地连孩子都保不住，为此自责万分，心里一直想不开，病就怎么都不好……
    后来又有一日。
    德莱塞尔大人又跑来念叨，让国王多多关注一下王城中的一些孤儿院、济贫院的事。
    国王被念叨得心烦，回来抱怨了一圈。
    艾丽莎这才想起，这似乎是……之前因怀孕而放下的那个差事。
    然后，她突然悟了：“是了，一定是神在惩罚我了！惩罚我做善事不尽心，惩罚我为了孩子，将本该担负的责任抛到了脑后，所以，神惩罚我了，孩子没有了……”
    于是，靠着信仰（迷信）的力量！
    王后重新振作精神，硬撑着让自己起了床。
    并且，不等病完全痊愈。
    她就又一次忙碌起视察王城大大小小济贫院和孤儿院的事情，试图将精力全都投入到行善之中，借此舒缓心中伤痛，也为逝去的孩子积累福德。
    理查德国王欣喜于王后的好转，却压根不管她好转的原因是什么。
    所以，见王后致力于行善，他虽觉得没什么必要，可也没怎么在意。
    （二）
    在王后致力于慈善的这段时间里，亨利公爵依然是在逃的状态。
    朱迪安和德莱塞尔大人纷纷调兵遣将，想要将他抓捕，却始终找不到他的踪迹。
    因此，了解这事内情的一些人不免啧啧称奇，认为亨利公爵实在会躲，还纷纷猜测起他到底躲去了那里？
    有猜测他躲到了情妇那里的；有猜测他躲在心腹手下家里的；有猜测他躲去了外地，一个不知名的地方，从此不再回来的；还有更离谱的猜测说，国王实在舍不得责罚这个弟弟，便将他偷偷藏在了宫中……
    然而，这些猜测显然都是错的。
    只因亨利公爵如今躲进了一个别人无论如何都猜不到的地方。
    只因这个地方。
    在外人看来，本是同他毫无关联的。
    萨菲尔索伦森伯爵面无表情地注视着突然出现在眼前的人，半天没说话。
    许久，他才客气地开口询问：“公爵大人，不知您突然跑到我这里来做什么？外面的人可是正找你找疯了呢！”
    亨利公爵懒洋洋地靠在一把椅子里，神色相当淡定：“萨菲尔呀，萨菲尔，你那么精明……我来这里的用意，难道你竟是半点儿都猜不到吗？”
    “我确实猜不到。”
    萨菲尔伯爵很干脆地说：“而且，我还记得，咱们之间一向是没什么关系。”
    “但现在有了。”
    亨利公爵笃定地说。
    萨菲尔伯爵便问：“哦，我竟不知是什么关系？”
    亨利公爵当即嬉皮笑脸地说：“窝藏与被窝藏的关系呀！你现在窝藏了我这个罪犯，难道这还不算是有关系吗？”
    萨菲尔伯爵的眼神立刻锐利起来：“我也可以现在就把你抓起来，再交到国王那里。”
    “行啊！”亨利公爵有恃无恐地笑了笑：“若你当真那么做了，那我也只好拿你的秘密，去换取王兄的一点儿宽恕了。”
    “我的秘密？我又有什么秘密呢？”
    萨菲尔伯爵神色不动地反问。
    亨利公爵含笑注视他，神色间不禁流露出了几分佩服之色，接着，还故作姿态，时而叹息，时而摇头，仿佛掌握了什么大秘密一般。
    不过，这些动作统统白费了。
    在察觉到萨菲尔伯爵心智坚硬，对此毫不动摇，且根本不吃自己这套后……
    亨利公爵还是放弃这么继续诈唬对方了。
    他直接坦白了那个半查、半猜出来的秘密：“北方行省那边的叛军，原本不过是一群下贱的农民，以往可从来都没那么厉害过。但打从今年起，他们却屡屡掀起暴动，还回回成功，又能神奇地全身而退，且把政府搞得焦头烂额……你说，这是怎么一回事？”
    萨菲尔伯爵神色不动，一言不发。
    亨利公爵也不在乎。
    他继续自问自答地说：“难道反叛军真的已经那么厉害吗？我看不见得吧！直到后来，我无意中发现……萨菲尔，哈哈，你真是布了好大的一个局呀！谁又能想到呢？厉害的不是叛军，而是你呀！那些叛军正是得了你给出的情报，才屡屡建功的！”
    “纯属无稽之谈。”
    萨菲尔伯爵一口否决了这个指责。
    他镇定自若地问：“公爵大人，莫非您以为，将这么一桩荒唐的事硬生生地扣到我头上，就能借此洗清你谋害王嗣的罪名了吗？”
    “确实不那么容易，但好歹也算个功劳了，应该能抵消掉一些罪责吧。”
    “你认为陛下会信？”
    “我好歹也是他的亲弟弟，你说他信不信？哪怕一时不信我说的，难道他以后还会信你吗？”
    亨利公爵冷笑着说：“况且，谋害王嗣的事，我再拖一阵子，未尝不能想个法子来推脱、解决。可你暗中勾结叛军的事情，你真以为自己做的毫无破绽，最后还能全身而退吗？对了，你也别想除掉我灭口，既然敢来，我总要给自己留一些后手。”
    萨菲尔伯爵沉默了一会儿说：“好！公爵大人这是赖上我了。”
    他平静地说：“说说看，你的目的是什么？”
    亨利公爵不禁微微皱眉。
    因为他注意到，哪怕到了这般局面，这人竟然依旧没有认下勾结叛军的罪名。
    由此可见，此人性格谨慎、精明到了极点，他不由有些暗暗心惊，面上虽没流露什么，内心深处却不免多了几分与虎谋皮的戒心，本来是想直接说出自己的目的，此时，也略略迟疑了起来。
    但最终，贪婪的野心还是促使他暂时忽略了内心的提醒。
    他一边揣摩措辞，一边观察萨菲尔脸上的神色，诚恳地慢慢说：“我之前便曾同你提到过的，萨菲尔。”
    “我们两个本该是很合得来的朋友，因为我们都有对这个国家进行改革的雄心。”
    “所以，若是我们能从此达成一致、强强联手的话，我可以向你保证，你再也不用担心那个腐朽的老头德莱塞尔成为你的阻碍，我也不用担心再去理查德对我的忌惮，从而克制着，不敢去放手施为……”
    萨菲尔伯爵的唇角勾起了一个极微妙的弧度。
    他直白地问出一个问题：“公爵大人，您这是在要求我，协助您谋反吗？”
    “唔，你意下如何呢？”
    “我觉得，这个玩笑开得有点儿蠢。”
    “不，我非常认真。”
    “可我看不出你有什么作为，手中又有什么力量，除了凭空捏造一件荒唐的事情扣到了我头上……”
    “别这么不屑一顾呀，萨菲尔。”
    亨利公爵笑了起来：“你就这么肯定，我是凭空捏造，没有一点儿证据吗？再说，你又怎么确定我手中什么力量都没有呢？况且……”
    “萨菲尔，你认为你还有什么选择的机会吗？这么和你说吧，如果咱们这次谈不成的话，我或许会倒霉，但理查德却不至于让我死。可我要是想尽全力去拉你下水，你是绝讨不了什么好处的！”
    萨菲尔伯爵还是没什么反应。
    两人互相那么看着，全都一言不发，以至于，空气紧张地仿佛是一根绷紧了的橡皮筋。
    最终，还是亨利公爵按捺不住，率先开口，终结了这场对峙。
    他好声好气地劝说着：“这样好了，你先考虑几天……”
    然后，他站起身，四下地看了看，又笑着说：“刚好，我暂时也没什么地方可去了，索性麻烦你多招待我几日。”
    在萨菲尔伯爵冰冷的注视下……