那些宫人早就见怪不怪，垂下了头，低眉顺眼地盯着鞋尖。
    “皇上明鉴，臣是无辜的。”楚令霄双膝一曲，卑微地跪了下去，右额角冒出一股鲜血，殷红的鲜血触目惊心。
    楚令霄的心更慌了，更乱了，惶恐不安。
    他不由想到了去年的事，当时他历经千辛万苦从西北跑回京城给皇帝报信，皇帝却不信他，还夺了他的爵位，下旨将他发配。
    他想到了自己的牢狱之灾，想到了自己在幽州的流放之苦，越发害怕。
    这一次，皇帝又会怎么处置他呢！
    皇帝冷冷地瞪了楚令霄一会儿，深吸了一口气，暂且没有理楚令霄，问玄净道：“玄净，还能不能重新炼？”
    “……”玄净一脸苦涩与为难。
    皇帝的心又是一沉，又道：“锦衣卫已经去了徒太山寻髓香脂，朕可以让人八百里加急去徒太山传口信，这一次绝对不会出错。”
    然而，玄净沉重地摇了摇头：“用来炼制补元丹的药材很多都很珍贵罕见，好几样药材都不够了，比如灵本草、玄明子、南葶花等等都不是中原常见的药材，有的来自赤狄，有的来自昊国昊州，有的是家师以及祖辈留下来。”
    “其中最珍贵的是一味药叫九重莲子，乃是贫道十年前去往天山偶然得来的，这九重莲百年才结一次莲子，是可遇而不可求的机缘。其它药材还能找找，但九重莲子恐怕就找不到了。”
    “哎，可惜了，要是能炼好补元丹，吃下去就可以百病全消，令服食者达到元真童体的状态，以后再服食丹药更可以事半功倍。”
    玄净的语气真挚而凝重，这时，他忽然用帕子捂住嘴，猛烈地咳嗽了一阵，等再抬头时，那雪白的帕子已经被鲜血染红了一块……
    皇帝和其他人皆是一惊，倪公公失声喊了出来：“道长您这是……”
    玄净幽幽地再次叹息，双唇被鲜血染红，在苍白的脸色对比下，愈显憔悴。
    他沙哑着嗓音又道：“而且这次贫道是折了寿元炼丹……”
    皇帝心头的怒火犹如火上浇油般暴涨，怒气冲冲地看着楚令霄，迁怒到了他的身上。
    是啊，玄净为了自己一直尽心尽力，不惜折损寿元也要为自己炼成补元丹，他的忠心天地可鉴！
    偏偏让楚令霄这个没用的废物坏了好事！
    这一刻，皇帝后悔了，后悔他不该为了拿捏顾玦与楚千尘就把楚令霄弄回京，结果他还没来得出手，反而又被楚令霄给坑了！
    现在补元丹报废了，那么自己岂不是康复无望了？！
    皇帝越想越怒，恨不得将楚令霄千刀万剐，咬牙切齿地下令：“来人，把楚令霄给朕押下去！”
    “皇上，臣是冤枉的！”楚令霄心里绝望，犹不死心地喊道，身子几乎要瘫软下去，心中的有万般的冤屈无从述说。
    皇帝一声令下，立刻就有两个内侍进来了，动作粗鲁地把楚令霄拖了出去。
    楚令霄还在不平地为自己叫屈，却是徒劳无功，他声嘶力竭的声音渐渐远去，最后什么也听不到了。
    “真真死不悔改！”皇帝怒斥，嘴角气得直哆嗦，心里既烦躁又恼怒。
    谢大人默默地以袖口擦额角的冷汗，觉得自己运气不错，这一次捡回一条命，改日得去白云寺还愿才行。
    其他人也是松了一口气，总之，没遭池鱼之殃总是一桩天大的幸事。
    玄净的眼皮颤了颤，甩了下沾上了点鲜血的雪白拂尘，再次对着龙榻上的皇帝作了个揖，声音愈发沉重：“皇上，贫道这次为了炼这个补元丹，已经消耗耗了十数年的寿元，贫道给自己算了一卦，怕是寿元无多了。”
    “哎，皇上恕罪，贫道是不能再陪伴皇上了……”
    说话间，玄净的眼眶红了，闪烁着泪光，一副既惭愧又无可奈何的样子。
    皇帝想着玄净对他的忠心与付出，怒火又转为依依不舍。此前玄净只说炼补元丹会折损寿元，却没说竟然会折损玄净十数年的寿元，害得他寿数短了十载，这一点也是自己对不起玄净了。
    皇帝的心里有些歉疚，也觉得可惜，深有感触地叹道：“玄净，你为了朕真是费心费神了，朕明白你的忠心。”
    “既然你去意已决，那么朕也不留你了。”
    本来皇帝还想着再过几年，就封玄净为国师，为他盖道观、塑法像，享受世人的香火……可惜了，也许这也是玄净修行路上的一个磨难。
    “谢皇上。”玄净垂下了头，以袖子擦拭眼角，依依不舍。
    皇帝欲言又止地又叹了口气，终究没说什么，只下了口谕赏赐玄净黄金千两。
    玄净再次叩谢龙恩。
    之后，皇帝就把玄净给打发了。
    玄净恭恭敬敬地退出了养心殿，然后随小温公公出宫。
    小温公公只把人送到了宫门口，就与玄净告辞了，客气地说了一句“道长走好”，这一次，没有再派禁军将士“护卫”玄净回观。
    玄净也客套地回了一句，就甩着拂尘走了，宽大的袖摆被风吹得鼓鼓的，仙风道骨。
    “总算出来了。”玄净轻声自语，感觉一身轻，直到此刻，他才算彻底地松了一口气。
    伴君如伴虎，古人果然没有说错。
    早在玄净跟皇帝提出炼制补元丹的那一刻开始，他就已经在为他自己铺垫一条退路了。
    玄净最初是想借着炼丹溜之大吉的，所以他才告诉皇帝炼制补元丹需要九九八十一天，但是，皇帝派了禁军日夜守在元清观。
    这一点让玄净意识到就算他侥幸溜走了，也没用。
    普天之下莫非王土，他要是偷溜的话，下半辈子就要活得跟一只见不得人的老鼠一样，而且，还十有八九会被皇帝的人逮住，所以，他要走就得堂堂正正地走。
    玄净也知道让皇帝同意让他走没那么容易，他不能有过，要让皇帝觉得他为了皇帝殚精竭，不惜牺牲自我，甚至让皇帝对他心生愧疚。
    错的是别人，只能是别人。
    玄净躲在炼丹房好几日，翻遍了各种古籍，也没找到办法，后来还是他偶然想起了曾听人跟他提过髓香脂，这种药材极为罕见，唯有幽州徒太山才有，髓香脂易受潮，药商为了方便保存，一般都会将其炮制再进行运输。
    于是，玄净灵机一动，跟皇帝提出要以髓香脂作为药引。
    他的计划成功了！
    思绪间，玄净又回首朝皇宫的方向望了一眼，从他的位置，已经看不到小温公公的背影了，唯有一个个面目威仪的禁军士兵还守在宫门口。
    玄净在心里暗道：楚令霄，贫道也不是有心害你。
    他与楚令霄无怨无仇，他也不想陷害他，可是，这是他好不容易才制造的机会，错过这一次，他也不知道还能有什么办法了，哎，也只能怪楚令霄倒霉了。
    不是楚令霄倒霉，就是自己倒霉，相比之下，当然是楚令霄倒霉更好。
    玄净毫不恋地收回了目光，大步流星地继续往前走去。
    现在，他终于可以走了。
    玄净离开皇宫后，并没有立刻离京，而是又返回了元清观。
    他一贯懂得为自己造势，回去后就安排好了人手，不着痕迹地开始向元清观的道士以及香客们宣扬，说他炼丹失败了，说他寿元即将耗尽，说灵丹未成是因为他道心未成，说他是熬不过修行路上的第八十难了，这是人生的劫数……
    玄净是京中无人不知无人不晓的名人，尤其因为他深受皇帝的看重，近一年来一直是京中那些达官显贵关注的对象，也无须玄净再推波助澜什么，这些消息就加油添醋地在在京城急速地传开了，还有人在故事中添加了一些更为传奇的色彩。
    比如丹炉炸开那日，百鸟在元清观哀泣；
    比如玄净道长因为折损了寿元，一下子白了半边头；
    比如元清观中的三清像也为此垂泪……
    ……
    这些传言在短短几天愈演愈烈，不少人都纷纷表示，玄净道长果然是得道高人，距离登天不过一步之遥，可惜还是陨落了云云。
    这些话也传到了楚千尘的耳中。
    楚千尘抱着软乎乎的迎枕扑在美人榻上笑个不停，还打滚，滚得衣裳都皱了。
    蹲在美人榻一角的黑猫月影一脸莫名地看着它家的两脚兽，圆滚滚的猫脸微歪。
    乐极生悲，笑到后来，楚千尘不由打起了笑嗝。
    “嗝——”
    她捂嘴连打了两个嗝，粉润的脸颊微微鼓起，这副样子就像是金鱼似的，十分可爱。
    顾玦轻轻地给她抚着背，转移她的注意力：“喝茶吗？我给你沏。”
    顾玦沏的茶，楚千尘当然要喝，抱着迎枕就坐了起来，点头：“要！”
    她突如起来的动作把猫吓了一跳，猫从美人榻上跳了下去。
    顾玦动作娴熟地开始沏茶，优雅灵巧，干净利落，动作一气呵成，柔中带刚，没有一点拖拉多余的动作。
    水与茶叶以这双手为媒介，恰到好处地糅合在一起。
    楚千尘喜欢看他沏茶，美人如画大概就是这样，做什么事都好看。
    她捂着嘴又打了个嗝，然后把脸凑过了去一点，问道：“王爷，你是不是早就知道了？”
    早在楚令霄领了内务府的差事时，顾玦就说过，最多一个月，楚令霄的差事就会出问题。
    果然！
    楚千尘托着下巴看着顾玦，双眼亮晶晶的，明亮得好似夜空中的星子。
    顾玦沏好茶，就放下了水壶，云淡风轻地说声道：“我知道玄净应该快跑了。”
    “玄净此人有几分小聪明，功利心很重，趋利避害。”
    “事情到了这个地步，他既然医不好顾琅，总不会在京城等死，必是要想办法逃走的，但是他没逃，反而主动提议要给顾琅炼什么丹药，那就是表示，他的丹药肯定会出问题。”
    顾玦把刚沏好的茶交到了楚千尘手中，楚千尘在接过茶盅的同时，又打嗝了。
    她不好意思地抿抿唇，才道：“顾琅就是因为丹毒攻心病倒的，如果他一开始肯用太医的药，没准还有几成生机，可现在，丹毒恐怕已经侵入心脉了，现在这世上能把顾琅治好的人不超过两个。”
    楚千尘随意地比了两根手指，一个是自己，一个是师父林邈。
    “玄净炼不成能治好太医的药，他肯定要完，像他这么懂得趋利避害的人，肯定不会把丹药的问题归到他自己身上，那么当然要推给别人了。”
    所以，谁领这个差事谁就倒霉。
    顾玦微微地笑，轻轻地吹着刚沏好的茶。
    从玄净提出髓香脂的那一刻起，顾玦就猜到玄净的计划开始，髓香脂应该就是其中的关键。
    内务府也有顾玦的人，顾玦稍微提点过后，这件差事就顺理成章地落到了楚令霄手中。
    当然楚令霄也可以和他的同僚一样消极怠工，但是楚令霄这个人急功近利，一向自负，总想着一步登天。
    他想揽功，就会撇开同僚，自己去挣这份头功。
    这些关键虽然顾玦没说，楚千尘也能想明白，楚令霄的性子就是这样，所以他不要兵部的差事，宁可去内务府，就是觉得给皇帝办差机会更大，觉得去兵部不知道要熬多少年才能出头。
    有的人啊，无论摔了多大的跟头也不会学乖。
    楚千尘唇角微勾，她可以想象楚令霄到现在被关在天牢里，应该还在怨天尤人，觉得自己没错，觉得都是别人在害他。