却说牛春枝急急忙忙地回了家, 却发现家里根本就没有人。不仅她爹不在家, 她去后面找了一圈，又大声叫唤了几声, 发现连她娘也不在家, 她急得直跺脚，嘀咕道：“娘啊，你上哪儿去了。”

    邻居左右也安安静静地没一点儿动静，急得她坐立不安, 甚至连菜也没敢偷偷吃，只好先藏了起来, 然后就坐在大门口等着。

    也没过多久, 村长夫妇都回来了。见到牛春枝，牛李氏心里五味陈杂, 一时居然不知道该说些什么了, 反倒是村长一副平静地问道：“你回来，陈公子他们有说什么了吗？”

    “就说了，明天要来村子里挑人。”牛春枝说着满含期望地看着村长。

    这句话还是陈三他们特意大声说给她听到的。其实柳玉琴在堂屋里和陈三他们说了几句话，她虽然知道，但却不敢问柳玉琴。而且柳玉琴又一副不关心的样子，她也知道柳玉琴不可能去当下人, 柳吉柳祥就更加不可能了。柳玉琴不关心这件事, 也很正常。所以, 这口气只能憋回家里来了。

    牛李氏看着女儿这样, 心里又是伤心又是难过却又隐隐松了一口气。只要女儿愿意去, 她心里多少好过些，不然，哪个又不知道自己家就是打着想卖女儿的主意呢。虽然说，村里愿意卖儿卖女的也有，但不到万不得已，大家还是不乐意走到这一步的。而他们家，怎么也算不上是境况最差的一户。

    村长看着女儿满含期待的眼神，心里也打了一个晃，虽然已经打定主意把女儿送走了，可是又怕这一脚踏出去就是不归路，心里多少有些难过。只是一想到让她出去做五年，至少能赚个几两银子回来，心里又快乐起来了。何况陈立秋那话也没有说死，显然女儿出去了，往后的造化还大着呢。

    再说了，以他的猜测，陈家会给牛春枝出稍微贵一点的价格，毕竟牛春枝样貌本领都要比别人强。这么里里外外一算，他们家得到的好处可真不少了呢。

    “你想去吗？”村长问道。

    “爹啊，你怎么回事？”牛春枝急了，还以为陈家不想要她，又或者家里不乐意让她去呢。

    “一去就是五年呢。不能回家来，你怕不怕？”村长又问。

    “五年啊。”牛春枝停下来算了算，却又狠狠心说：“五年就五年吧。”五年的以后对于她来说，还太遥远。她的眼光还看不到这么远，何况她很明白，如果不能出去干活，她也该说亲了，村子里的姑娘家一般十六七岁就嫁了，早的五十岁就嫁人呢。

    小媳妇的日子不好过，是每个女孩子都晓得的，就比如她自己的两个嫂子，在家里也是干着最累最苦的活，吃得最差，有什么事，还连个屁都不敢话的。虽然她娘还算是大度的婆婆，基本从不打媳妇儿，最多就是骂几句。

    要遇上刻薄又狠毒的婆婆，再加上夫家人口众多又穷，那媳妇儿就真是倒了八辈子血霉，每天累死累活的还吃不到半顿饱饭，还得动不动就要挨打受骂。她就记得自己大姨的女儿就是嫁到这样的一户人家去了，那表姐没过两年就死了。然后大姨家还去女儿夫家大吵大闹了一顿呢。可那又怎样，人死了还不是白死了。当初还不是他们自己给女儿找了这么一门亲事啊，而且女儿还活着时，也没见他们为女儿出头啊。

    也就是自从发生了这件事后，她心里就非常抗拒嫁人了。她到现在都还记得她那个死掉的表姐，是个性子极好的姑娘，针线活又做的好，对她们这些表弟妹们也和气。可以说，她这么多的表姐表妹们当中，她最喜欢的就是这个表姐了。

    再说了，她自己又能嫁个什么样的好人家呢，一样的乡户穷人家的女儿，还不就配个一样家底的人家啊。而且还多半会比她在娘家日子过得更差呢。所以，她迫切地希望快点离开这里。其实在她心里，还没有想过以后要怎样，就是一味的想着离开家里，不谈嫁人之事。

    因为她已经听到过有媒人和她娘说过她的亲事了，她娘都以想把姑娘在家多养两年为由推了。可是，十三岁的姑娘，就她所知的，也绝大部分都已经订了亲，迟早也得轮到她。

    “那行。明儿你就和大家一起去吧。”村长说完，磕了磕鞋底子上的泥，进屋里去了。

    两个儿媳妇偷偷听着他们的谈话，大气都不敢出，这会儿脸上终于露出了笑容。因为她们明白小姑子这是去给牛家赚钱去了，好处最后还不是要落到她们头上啊。

    于是这天晚上吃饭，牛春枝破天荒地被分到了一碗稠粥，她带回来的菜，更是分了一小碗给她。两个嫂子也很安份，没有再挑拨儿子们叫唤，都埋头吃着自己的稀南瓜粥，同样的她们也都还尝到了两筷子柳家的菜。

    “哎，柳家的菜真好吃啊。”牛大哥吃了一大筷子妹妹带回来的菜，感叹道。

    “就是。爹啊，咱们家几时才能时不时地吃顿有肉有油水的菜啊。”牛二哥也说。两兄弟象比塞似的，一筷子又一筷子地往菜盘子里伸。

    牛村长瞪了儿子一眼，说：“就知道吃，也没见你们想法子多挣点什么回来啊。”

    可是，他自己的筷子也不由自主地往那碗带回来的菜碗里去了。虽然只是最普通的小青菜和冬瓜，可是有油水，冬瓜里还有点肉，那味道就比牛家自己那水煮盐拌出来的好吃了不知道多少倍。

    最多大家的目光都不由自主地看向牛春枝了，大家都热烈地期待着牛春枝快点走，能给家里带来大笔的收入。

    晚饭过后，村长又和村里几个人一起商量了一下，已经决定好了家家户户有适合年纪的孩子都去要参选 。毕竟陈立秋也说了，不是每个孩子他都会要的，他可是要挑人的。至于陈立秋挑到谁又不要谁，就不要找村长来说了，因为他也不能做主。

    今天已经有两户家里女儿多，又格外穷的人家想把女儿直接卖了的，还想让他和陈立秋说几句好话呢。他当时都推了，因为他也不知道陈立秋会不会要这两个孩子。其实照他来看，这两个女孩子被卖了，也比在家里受苦强上几分。可要是人家不要也没法子啊。

    不管怎样，大家也都同意了村长的说法，然后各自回家去商量了，毕竟这对大家来说，都是件大事啊。一年能得个一两半两银子，对于大家来说，都是一笔不小的收入呢。再说，好多家里，适合年纪的孩子还有好几个呢。他们也得商量好派哪个孩子参选啊。

    一时间，整个牛家湾都忙碌起来了。

    柳玉琴还不知道牛家湾为这事而沸腾了，瞎公倒是很清楚，回来和她说过。

    柳玉琴在心里叹了口气，说：“也算是多了一条活路吧。”

    去大户人家里当下人，就相当于打了一份工作，还包食宿，只要主人家好，也算是件极好的差事了。柳玉琴倒不是觉得去当下人有什么丢人的，也不会觉得下人就低人一等了。毕竟长在红旗下，她知道所有的劳动都是光荣的。当下人和现代当保姆，做家政也没什么区别，可是，她还是受到了冲击，因为这些都是孩子，而不是成年人。

    陈三和叶子，在她算来，人品还是不错的，至于对孩子们要求严厉，她也能接受。她只能说，这些孩子，这个去处也算是不错了。怕就怕有些家长把孩子卖到乱七八糟的地方去，又或者被恶毒的主人卖回去，非打即骂，受苦受难。

    果然瞎公也说：“陈家算是厚道人了，这些孩子们去了，只要规规矩矩地干着活儿，日子要比在家里过得好多了，起码不会挨饿受冻的。还能给家里赚点月钱回来，哪个不愿意啊。”今天就有好几个人想和他套近乎，打听打听，想让自己的儿女得个好价钱呢。当然都被他挡开了。这也不由他做主，而且他也不愿意插手。

    这会儿，柳玉琴算是明白为什么今天牛春枝会急冲冲地回家去了，而没有还赖着她，搞了半天就是为了去下人的事情啊。她其实也早就猜到了，牛家是想把牛春枝送出去的，只不过她没想到，牛春枝居然这么着急的要想去。

    “哎，这也算是不知者无所谓吧。去当下人，也不是她以为的那么好的差事。”柳玉琴提到牛春枝又感叹了一句。

    瞎公点点头，也说：“她能知道个什么啊，别说她了，村里的孩子只要大人说他们去了顿顿有肉吃，有新衣服穿，保管每个孩子都叫嚷着要去，生怕自己选不上呢。”穷人嘛，生活都过不下去了，哪个又还管得了去下人是不是好差事呢。说个不好听的话，有些活明知道对生命有危险，但为了活命，还是一样不得不干呢。

    柳玉琴显然也明白了瞎公的意思，说：“也对。对于大家来说有的吃不挨饿受冻，就行了。”

    这和现代一样，多少年轻人还不是起早贪黑，拿自己的生命和健康在换取一份收入来保证养活自己及家人啊。只是有时候，这个代价太大，但你又没得选择，所以生命有时候真不是你自己的。

    难怪有人说了，人活在这个世界上，不如意的事十之八-九。有又几个人能无忧无虑的生活呢。各人有各人的难处。

    因为想着这些事情，柳玉琴难得的失了眠。她在床上翻来覆去的睡不着，现在的日子，勉强能过，还是靠了陈三和叶子他们的帮助。但她知道，不能老指望人家。她只恨不得，自己立马就长成大人，起码干活有力气，也不用象现在这么发愁了。