村长早就猜到这事儿, 心里虽然激动, 但却还是要问清楚，“贵人雇人, 是去干什么的？”

    “当然是侍候人啦。比如, 端茶送水，侍候笔墨的，灶上的，扫撒的, 都有。你放心，我们是正经人家, 孩子们过去后, 都是正经干活的。”陈立秋答。

    村长连忙说：“这样看来，还得年纪大点的。”

    陈立秋很是直接地说：“我们只要年纪小的, 男娃女娃子都要。五六岁到十一二岁之间。大户人家都规矩大, 迎来送往都是有规定的。小点学得快也记得牢。年纪大的，反而会自以为是，不好管教。”

    村长沉默了片刻，心里无不遗憾，又说：“那这么小的娃儿们，要去干多长时间, 每月能得多少钱的月钱？还是得大点的娃儿才能干活。”

    “大的有大的行情, 小的有小的行情, 和你们知道的镇集上的价格差不多。还要看你们是要签活签, 还是死签？”陈立秋答。他早就了解清楚了这里的行情。自然不会乱说价格。

    村长又问：“活签怎么签, 签多少年？”

    “男的一率签十五年。女娃看年纪，大点的可以签十年，小的也要签十五年。”陈立秋答。

    “这么长啊，那死签呢？”村长又问。时间太长，在他看来与死签也没太大的区别了。毕竟这一去十几年的，谁知道以后是个什么情况呢。搞个不好，等这些孩子们到了时间，回来也没地方呆了呢。

    “死签就要直接卖身为奴了，从此生死与家人再无干系了。价格自然贵一些。小点的男娃三两银子，大点的五两。女娃娃要便宜一点，二两半到四两半吧。”陈立秋答。这个价格自然不便宜，相对于本地的行情还要稍微贵一点儿。但相对于富裕地方，却是很便宜了。说来，他还蛮赞同叶子在这里挑人，起码便宜嘛。

    村长点点头，也承认这个价格不错，只是他不能肯定大家是愿意签活签还是死签，只说：“这个要和村里人说说，看大家的选择了。”

    “那是。我们不强求，愿意来就来，不愿意我们就去别的村子看看，总是可以挑到几个人的。”陈立秋笑道。

    村长生怕陈立秋不要村里的人了，连忙又说：“这样吧，麻烦您多等一天，我们村里人商量一下。”

    “那你们先决定好，我明天来挑人。”陈立秋说完就站起身来，直接与陈三出了村长家的门，往柳家去，说是要去吃饭了。

    村长连忙跟上去，又说：“贵人们既然要灶上侍候的，我那女儿跟着柳姑娘也学了一段时间，年纪也大些，去了就能上手干活了。我们只想她签个三五年，给家里挣点钱就行了。”

    “你女儿都十三岁了，半大不小的，在家养两年都可以出嫁了呢。”陈立秋要笑不笑地看着村长，说了半句话。

    村长稍微一想，就明白他的意思了，连忙说：“嫁还不是只能嫁个咱们这样的穷户里，过着吃不饱穿不暖的日子。要是能出去干几年活，她也是愿意的。”

    陈立秋停下脚步，沉吟片刻，才说：“也不是不行。不过我就怕她在富裕地方呆几年了，眼界见识，衣食住行都习惯了她的，回来过不惯农家穷日子了呢。”

    村长也是个精明人，连忙说：“那到时候，请贵主子帮她挑个合适的人家嫁了就是。女孩儿嘛，嫁人才是正事儿呢。”

    陈立秋哈哈大笑几声，说：“你倒是想得美呢，不过这事儿也说不准，说不定她自己有造化呢。”

    他算是看出来了，村长其实还是女儿能换回一笔银子，但暂时还没松口要直接卖了女儿。

    反正他们也打算重点培养牛春枝，他相信牛春枝过惯了好日子，绝对不可能再回家了，到时候再来谈卖身之事就容易了。就算村长不同意，只要牛春枝自己愿意，到时候不过是多给几两银子而已。

    所以，他又说：“那就签五年吧。这五年，你不能给她订亲。太短的时间，我们可不要。”他倒要看看了，到时候已经十八岁，还一副富贵人家出身的牛春枝，村长还能直接让她回家来？村长也不可能给牛春枝找户配得上的人家了。

    村长果然满口答应了。

    “行了。你不要跟着我们了，我们去柳家吃顿饭就回去了。”陈三连忙挥了挥，让村长走开。

    村长告退，走了几步远，陈三才说：“秋哥，你说牛春枝要是知道她爹已经把她半卖了，会怎样想？”

    陈立秋却不以为然地说：“瞎说什么啊，什么叫半卖啊，就她现在饭都吃不饱，有好日子过，岂不是得偿所愿了。”他见过的事，这种真不算什么了。何况他也没说错，这些孩子们真到了叶子手下，起码也吃得饱穿得暖，日子还真比在家里要好。

    陈三想想也对，牛春枝宁愿厚着脸皮在柳家蹭饭，也不过是因为自己家吃食太差了。这样的人，让她去过好日子，哪里有不愿意的。再说了，牛春枝的命运还不由她自己做主，暂时还由她爹做主呢。就算她不愿意，只要她爹要卖她，她也没法子反对。

    “唉，穷人的日子也可怜。”陈三叹了口气，说。

    “你以为权贵人家，富裕人家就没有烦恼了啊。各人有各人的烦恼。就京里那些纨绔子弟，现在有长辈家族撑腰，一个个得意又放荡，只图自己开心，想怎样就怎样。可是，一旦家族失势，他们又能比这些穷人好到哪里去？就是皇帝的儿子，也不保险呢。”陈立秋趁机提点他。

    陈三听得直发愣，他哪里又不明白这些道理，不过是能得意一天就得意一天罢了。再者，他小时候，家里极力可能的宠他，他的一些性子已然养成，想改也不容易，后来他更是发现自己这样，多少与家族里特意立他当靶子有关，干脆就顺势而为，当起了二五不认的小混球。

    陈三知道自己很多方面都不如陈立秋懂，反正他也不喜欢牛春枝，也懒得管这些事了，只说：“那其他人不知道是要直接卖儿卖女呢，还是都想签活签？”

    “你觉得呢？反正明天自然就知晓了。”陈立秋答。

    他刚才转了一圈下来，心里已经大概有个谱了。不少人只怕是愿意直接卖孩子的。毕竟签十五年，确实也太长了。再说了，谁不想直接拿到银子啊。在这里三两银子就能买一亩良田了呢。而且就算是被卖了，这些孩子还是会有月银，大部分的人还不是照样要把月银送回家来啊。等同于家长得了双份的钱，乐意干的人肯定多。

    说话间，两人已经离柳家很近了，闻到了饭菜香味儿。

    陈三也不再管这些事情了，大踏步走在前面，笑道：“好啦，好啦，别想这些了。真香。”

    陈立秋不禁摇了摇头，他很是为小主子发愁，前面阿智跟着他，都晓得认真学习。陈三虽然经常跟着他，却从来没有认真去听去看，更没有认真花心思去想。这样下去，该如何是好啊？

    陈三才不管他怎样想呢，还没到柳家门口，就大声喊道：“柳姑娘，饭菜快熟了没？”

    柳玉琴正好端着一碗菜往堂屋来，见到他，不禁好笑地问：“哟，今天又换了人啊。”牛春枝躲在灶房里不敢出来。她说话也就没那么小心了。

    陈三乐哈哈地笑道：“往后几天，你只会看到我了呢。”

    柳玉琴马上明白，其他人都有事情，看了眼陈立秋，说：“还有两道菜，你们要不去外面再转转。”

    “你弟他们又去果园干活了？”陈三又问。

    “恩，干的一点算一点吧。”柳玉琴说完又冲陈立秋道了个谢，“前面多谢你和阿智大哥帮我们干活了。”

    陈立秋笑眯眯地看了她两眼，说：“客气了。我们也不过是顺手干点。”

    见他今天态度这么好，柳玉琴还有些反应不过来，不由地多看了他一眼，陈立秋却又说：“明儿我们还会来的，要到村里挑些人。”

    柳玉琴指了指灶房，意思是问，牛春枝呢？

    陈三压低嗓子，说：“本来我们是不要这么大年纪的姑娘，但村长求了我们，秋哥就说让她先签五年。”

    柳玉琴心里早就猜到，村长家想把牛春枝送出去赚钱，也不觉得奇怪，点了点头，就回灶房去了。

    灶房里牛春枝正在烤茄子和青椒，这个活儿她干得很好，柳玉琴回到灶房，烤好的茄子切开，青椒已经撕了皮，去了蒂，整整齐齐地摆放在盘子里，还冒着热气呢。

    柳玉琴随手拍了几颗蒜籽，又切了一把葱花，加了一点儿盐拌了拌，均匀地撒在盘子里，再往锅里倒了几勺子油，早就烧热的锅里立马冒起了热烟，柳玉琴又盛起一些热油来，浇在盘子里，滚烫的热油直接把蒜末葱花烫得滋滋响，瞬间散发出一阵阵香味儿。

    然后，柳玉琴又指挥牛春枝：“把菜倒进锅里。”锅里还剩下一些油，正好拿来炒青菜。

    牛春枝得令，拿起边上的菜篮子把早就洗好的小青菜全倒进锅里，忙碌起来。

    柳玉琴又加了一点醋在菜盘子里，一道烤茄子青椒就完工了。炒小青菜就更加容易了，大火热锅中快速翻炒几下，加入蒜粒和盐就完事了。

    陈立秋和陈三都是第一次见到烤的茄子和青椒，柳玉琴拿筷子搅拌了一下，说：“这道菜是烤的，味道可能还没进去菜里，吃的时候这样搅拌一下就很入味了。”

    陈三立马举筷，夹了一块茄子放进嘴里，然后竖起了大拇指，说：“真香呢。你做茄子法子真多。”他已经吃过了柳玉琴做的肉沫烧茄子，油淋茄子，炒茄子，现在又来了一道烤茄子。

    “香吧，烤的东西都格外香格外好吃，但吃多了上火。要是冬天还可多烤烤羊肉什么的。”柳玉琴笑道。不然，现代人为何特意爱撸串啊，特别是烤羊肉串，加入大量的孜然辣椒粉，又香又辣十分够劲。她一次都可以吃个十串八串呢。

    “哦。那我到了冬天可以来尝尝你烤的羊肉了。”陈三立马说。

    “那你得自己备好羊肉和香料了。”柳玉琴笑道。

    陈立秋听她这么说，揪住这个话头，问：“你家没有吗？那你怎么会烤羊肉的？”

    柳玉琴没想到陈立秋这么会捉话柄，连忙说：“以前弄过啊。以前我们家家境比现在好多了，偶尔也吃一顿羊肉。”反正，这话她说出来了，陈立秋也找不到人对证。可是陈立秋这个人还是令她十分忌讳，干脆放下筷子，也不和他们说话了，转头回灶房去。

    陈三瞪了陈立秋一眼，好好的说几句话都不行，真是败兴。

    陈立秋不好意思的地咳了一声，埋头吃起饭来。他也没想到柳玉琴居然立马就反应过来了，还知道自己又在试探她，干脆就不接招了。这姑娘的防犯心也真是重。

    “这丫头真是个狡猾的小狐狸。”陈立秋心里暗暗遗憾，才一开口就错失了再次谈话的机会。可越是这样，他就越对柳玉琴感兴趣。

    陈三连吃了几口菜，才说：“我跟你说，柳姑娘很聪明的。你别惹恼了她。”

    “我哪里又惹了她啊。不过是顺着她的话，问了一句而已。”陈立秋又装傻了。

    陈三冷哼一声，飞快地吃饭，也一样不再理会他了。吃完后，他还也没要柳玉琴给他带菜，因为叶子他们又不在山庄了，就和陈立秋回去了。

    他们一走，柳玉琴就对牛春枝说：“我要去找我弟弟了。”还不到他们吃饭的饭点，她也没招呼牛春枝吃饭。

    牛春枝咽了一下口水，犹豫了一下，柳玉琴只得说：“你把这些菜带回去吧。”说着，她把桌上陈立秋和陈三吃剩下炒青菜和加了点咸肉沫的冬瓜倒在一起，装进小钵子盖好，全部给她了。

    反正是吃剩了的，今天不知道是陈三心情不好，还是因为没干活出力，两人不怎么饿，这两盘菜，基本没怎么动筷子，还剩了不少。

    牛春枝接过菜，道了声谢就匆匆走了。她心里也有事，今天陈三和陈立秋在村子里转了好一会儿，显然是有什么事，她也想快点回去打听一下。

    柳玉琴去找了柳吉柳祥，姐弟三人又干了会活，才回家吃饭。

    柳吉和柳祥没见到牛春枝在自己家吃饭，还好奇地问了一句：“春枝姐呢？”

    “回去了。你们问她做什么？”柳玉琴说着不解地看了弟弟一眼。

    柳吉说：“她没吃就走了？”

    柳玉琴这才明白他们的意思，好笑地说：“我给她装了一钵子菜走了。陈三哥他们吃剩下的。”

    “哦。”柳吉柳祥这才没吭声了。他们也不太喜欢牛春枝，小孩子的喜欢其实是最直观的，虽然他们还不会用语言来表达自己的不喜。

    其实最开始，他们是和柳玉琴说过：“春枝姐怎么老到咱们家吃饭？”牛春枝饭量大，又因为没吃过什么好东西，吃相也不好看，两个孩子私下里和姐姐抱怨，不想让牛春枝在自己家吃饭。

    柳玉琴只能说：“她家穷，没吃过我们家这样好的饭菜。让她尝尝吧。”

    柳吉柳祥好奇怪地问：“她家吃什么？”他们还小，很多事还不了解。

    柳玉琴想了想说：“这些天他们家顿顿吃煮南瓜，里面一点儿米也不放的。光是煮南瓜。”

    柳吉柳祥想了一会儿，才说：“煮南瓜其实也蛮好吃啊。”

    “可是天天吃顿顿吃煮南瓜，又没有菜，又没有饭，又没有油，更不会有肉，你愿意吃吗？”柳玉琴反问道。

    两人不由而同地直摇头，柳吉还说：“那为什么不放点米煮成南瓜粥呢？”

    柳祥也说：“就是啊，他们还可以炒黄瓜茄子豆角啊。”

    “他们家的黄瓜是不炒的，就是直接拿着生吃的。豆角也一样不炒，就是煮了拿盐拌一下的。你们觉得好吃吗？”柳玉琴又问。

    两人再次摇头，还问：“他们没有米吗？”

    “他们家没有我们家这样的米，他们吃的是很粗糙的杂粮，而且不可能有干饭吃。因为粮食不够吃，所以经常饿肚子。”柳玉琴解释道。

    她要让两个弟弟明白，穷人的日子过得有多苦。在这里，人一生下来就分了三六五等。有钱人家可以大肉大鱼的吃，可是穷人家却连最普通的饭食也搞不饱。她也是趁机让两个弟弟明白，阶级的含义。

    “那他们为什么不多干活？”柳吉又问。

    “他们哪里是不干活啊，其实他们也算是勤快的，村里的人都象他们一样吃不饱饭呢。”

    “为什么？”两个弟弟有不解了。

    “田都是要花银子买回来的。而他们没有银子，所以买不到田，有的人是租的田，要交租子给别人的，有的人是开的荒地，荒地收成太差，就算他们再干的多，也收不了多少粮食，当然就吃不上饭啦。”柳玉琴答。

    “那我们家有田吗？”柳祥连忙问。他也怕饿肚子了，要是天天不让他吃饱可怎么办啊。

    “我们家当然有田，但是，我们家的田也不多，现在就够我们吃饭而已。以后你们要读书，要学本领，还不够。所以，我现在和你们一起开果园啊。就是为了多挣点银子，把日子过好一些啊。”柳玉琴解释道。

    两个弟弟多少有点懂了，一起说：“那我们要多干点活。”

    “对啦。人都在通过自己的努力，才能过上好生活。”柳玉琴满意地笑了。

    虽然牛春枝经常来家蹭饭，但通过她，来教育两个弟弟，也算是件划算的事情了。

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