周氏以前的恶行历历在目，但女人何苦为难女人，文秀也不是心冷无情之人，更不是出尔反尔之人，既然答应了人，她也不会反悔不认账，只是再三警告了周氏下不为例，否则，以后她就不用再想着磨粉的事了。

    周氏感激涕零，去枣林摘了今年的新枣后，背着李福和李禄兄弟俩，还给文秀送了两斤，也算是报答她的恩情了。

    文秀说话算话，也没急着去做自己的事，去找了谢氏，把周氏的事同她讲了一下，也算是打声招呼，这一个月就睁一只眼闭一只眼过去了。下个月，该怎么着就怎么着。以后若是谁家真有什么难处，没按时交上货，也酌情通融一二。

    毕竟，规矩是死的，人是活的，总不能将人逼死不是？

    谢氏也是个老实人，听完文秀的话后，略带愧色的道：“文秀，实际上周氏之前就来找过我，只是，我想着她之前对你不好，秉着几分替你打抱不平的态度，再加上她说话吞吞吐吐，我就没答应她的请求。现在既然你这么说了，我也就不说什么了，这次就缓一缓吧。”

    文秀有些意外，倒是没想到谢氏这么诚实，见她这么坦白，原本想责怪她的话也就吞回了肚子里，换了话道：“这一次就算了，你继续忙你的，我先走了。”

    “吃了饭再走吧，马上就吃饭了。”

    “不了，回家吃！”

    文秀离开徐家之后，回了家，树儿正坐在院子里背书，模样很是认真，并没有注意到她回来了。她很欣慰，笑着点头，一旁玩耍的小丫头却是扑进了自己的怀里。

    这时候，树儿听到声响，也抬起头来，看着娘亲回来，脸上露出喜悦兴奋之色，阖上书本，也跑到了娘亲面前，甜甜的唤了一声娘亲。

    文秀伸手揉了揉他的头，微微躬身将桐桐抱了起来，一手牵着树儿的手，娘仨高高兴兴的进了屋。一进堂屋，便看见了桌上裂口且表面上有着毛状尖刺的果子。

    嗯？

    文秀看见桌上的东西，迫不及待的将桐桐放了下来，小心翼翼的拿起了桌上的东西打量，心里瞬间更加确定这是什么了。

    只是，这东西一般都在山上，桌上这几颗是哪儿来的？

    树儿见娘亲拿着毛球看，怕娘亲误会自己去山林了，连忙出声道：“娘亲，我没带妹妹上山摘，这是同学的哥哥砍柴给他摘的。我跟他玩得好，他就给了我几颗。我们真的没有上山去玩。”

    桐桐闻言，仰着的小脑瓜子也连连点头，大眼睛水汪汪的，一脸无辜，像是很担心娘亲不相信哥哥和自己似的。

    文秀放下毛球果，转过身，问道：“真不是你们？”

    两个孩子均是摇头如拨拨浪鼓般厉害。

    文秀一下子泄了一口气，有些失望，如果不是树儿和桐桐去摘的，那么，想知道这东西长在哪里，岂不是又要费一番功夫了？

    “娘亲，真的不是，我们很乖的，再也没上过山......”

    “乖，娘亲信你们，好了，去玩儿吧，娘亲要忙点事情。”

    “哦！”

    两个孩子应了一声跑了，但是，兄妹俩显然流露出几分害怕的眼神来。娘亲上一次教育他们的经历还历历在目，他们真的很怕娘亲不相信。

    文秀小心翼翼的拿了个毛球果子出了堂屋大门，但是她却没去厨房找李麦穗，丫头片子一个，长年在家学女红或者去地里干活儿，应该不会顽劣到山林里去。所以，她断定李麦穗不知道毛球果子长在什么地方。

    但是，她想，有一个人一定知道！

    宋晓月和王燕青正在吃饭，瞧见文秀来了，连忙站起身来招呼她，王燕青也连忙去厨房取了碗筷，让文秀一块儿吃。

    文秀客气的接过碗筷但是却放下了，关心了宋晓月和肚子里的孩子之后，才将毛球果子放到了桌面上，对王燕青道：“燕青，你可知这东西长在哪里？”

    王燕青在她进门的时候就看见了她提着的毛球果，只是没好问她拿着那东西做什么，现在既然她都问了，他也没急着回她的话，反而问道：“这东西满身是刺，而且还硬，你拿来做什么？”

    文秀既然来找王燕青问，自然也是不打算瞒着他的，于是道：“这东西啊，我曾听一个赤脚大夫说过，它叫什么......哦，板栗，对，叫板栗，说是它甘甜芳香，含有很多有营养的物质，含有各种有利于人的养分，是健胃补肾、延年益寿的上等果子。而且啊，把这个壳给剥开，里面的果实可以做糖炒栗子，板栗烧鸡、还可以做糕点啥的，是不可多得的野生宝贝呢！”

    这毛球果子，不是别的，就是大街小巷都有得卖而且价格也不十分便宜的板栗。

    文秀上辈子生活的年代，主要有野生板栗和杂交板栗两种，市场上以杂交板栗这种改良过后的良种板栗居多。当她看见如此大颗的野生板栗时，她内心真的是万分激动的。

    宋晓月光是听吃板栗的这些好处就激动了，哪里还会去分析文秀的话有哪些问题，又有那些问题是值得去推敲的，她两眼放光，看着文秀问道：“秀娘，这东西真的能吃？营养还这么丰富呢？”

    文秀笑着道：“可不是？用来烧鸡的话，粉粉的，鸡肉也特别鲜美。但还是糖炒板栗的好，想什么时候吃就什么时候吃，就是一款消遣的零嘴儿。”

    宋晓月又道：“要不是听你说，我还不知道这玩意儿竟然能吃，就跟红果子一样。”

    “红果子性凉，活血，做的糕点虽然好吃，但是你却不能吃，听大夫说，会引发流产，所以啊，我做了两次枣泥山楂糕都没给送过来。不过啊，这个板栗可以吃，等摘回来，我先炖两只鸡，然后再炒上一大锅糖炒板栗。”

    “好啊！”

    王燕青见两人说高兴了，这才插嘴对文秀道：“这玩意儿在枣子林上方，树木繁多，大伙儿不常走，路也不好走。你要多少，我明儿进山去摘，你就别去了。”

    额......她不去......也不是不行！

    “多吗？”

    王燕青想了想那一大片的毛球树，然后点了点头，“多，一大片一大片的。我以前打猎经常去那一片林子，反正去一趟，总能有不少收获。”

    文秀琢磨着板栗林里的小动物多，很大可能就是奔着成熟过后而落地的板栗去的。但是，这不是她要讨论的问题，想想便从脑海中挥散开去，对王燕青道：“这样吧，你一会儿跑一趟，挨家挨户问一问，看村里有人去摘毛球果不。如果有，他们摘来都卖给我，两文钱一斤。不过，我不要那种次果，也就是干瘪或者颗粒很小的那种。”

    王燕青一惊，脱口而出道：“两文钱一斤？”

    “嗯，两文，摘多少，我要多少！”

    “这东西虽然有刺，但也不是那么难摘，要不然我......”

    “你还要顾着十三香的生意呢，更何况，这东西，不单是吃的，我另有妙用。”

    王燕青听闻她不仅仅是摘来吃，想必需求量真的很大，他也不同她坚持了，饭没吃完，便起身出了去，挨家挨户问人去了。

    文秀又同宋晓月接着闲聊，直到李麦穗来找她吃饭，她这才回了家。

    第二天一早，村里的汉子们便背着箩筐，三五几个结伴而行，踩着初冬的露水和薄雾，朝着山里去了。

    中午时分，文秀从镇上回来，家里已经有几个汉子背着满满的毛球果在她家门口等着了。远远地看见她，一个个脸上都堆满了笑——财神啊！

    王燕青昨儿挨家挨户问愿不愿意摘毛球果子的时候，大伙儿听他说是文秀要买，一个个都不相信。满身是刺，又硬邦邦的，谁吃？即便是搁给家里的猪吃，猪都不吃。文秀拿来做啥？但是，既然是王燕青来通知的，那想必不会是假的。

    所以，今儿一早，家里有空闲的男人都背着背篓上山了。

    他们三个早饭没吃就去了，比别人去的早了一些，所以摘满一背篓回来也早一些。他们琢磨着若真能卖掉，吃过午饭，还能再去山上摘一背篓。

    文秀走近，一眼便瞄见了背篓里的毛球果子，脸上没什么激动地表情，但心里却很高兴。但是，不待她出声，来卖毛球果子的人里便有人问道：“文秀，你真要买这东西啊？”

    这是一个长相非常普通且憨厚老实的中年男人！

    文秀淡淡的打量了他一番，点了点头，然后道：“嗯，王五哥想必跟你们说的很清楚，两文一斤，摘多少我要多少。不过，我不建议你们太晚去林子里，毕竟有野兽出没，不安全。”

    几人闻言，心里瞬间流淌了几分暖意，重重的点了点头，然后介绍自己摘的毛球果子。

    王燕青昨夜说的很清楚，不要次果，他们怕摘回来卖不掉，所以特意挑的大颗的。所以，这三个背篓里装的，都是经过精挑细选之后的。

    文秀早就把背篓里的板栗看过了，拿了家里的称出来，挨个将重量称了一遍，然后让三人将毛球果子倒进家里的一间空房里后，又挨个称了背篓的重量，用总重量减去背篓的重量后，得到毛球果子的重量，再乘以二，便结算出了他们应得的银钱。

    文秀向来不拖欠债务，让三人自己再核算一遍价格，若是正确没异议，她便结算银钱。

    三人都是庄稼汉，斗大的字不识一箩筐，数数数道一百都成问题，哪里还会算账。他们想着文秀现在是大户，名声也越来越好，自然不会欺骗他们，也不找人核算了，就按文秀算的账领了银钱。捧着二十几个铜钱，连连道谢，欢欢喜喜的走了。

    没多久，陆陆续续的有人来家里卖毛球果子。她验货之后，都给称斤买了下来。不到申时，她已经买了好几百斤。

    很快，文秀便意识到了买毛球果子的弊病了。

    单单这么买，回头还得请人来剥壳，花的银钱不会少了去，反而让家里来来回回的好多人。反正都是花钱，为什么不让采摘的人把壳剥了再送来，而自己给他们加一文的钱呢？

    文秀想通这一点，后来背着毛球果的人她都让人背回去，东西她依然要，只是要先把壳剥了，价格自然也按三文钱一斤算。

    村民们闻言，欢欢喜喜的背着背篓走了。

    刚闹完洪灾，口粮在哪里都还不知道，更别提明年要缴纳双倍的租子。现在，他们是能挣钱就挣钱，一个子儿也不想错过。

    大家一个传一个，申时末，已经没有人来卖带刺的毛球果子了。于是，文秀喊了李麦穗去剥壳子，自己则去村里找人买鸡。

    板栗烧鸡，怎么也得趁着刚摘下的热和板栗烧上两只不是？

    庄户人家养鸡可不是为了吃肉，都是为了让鸡生蛋，吃鸡蛋那都是属于奢侈品，平时也是不会舍得卖鸡的。而且，像文秀这种隔上十天半个月就要买鸡吃的人实在是寥寥可数。但是，今年不一样，因为灾害，卖鸡的人家都多少了。

    不吃鸡不吃鸡蛋不会死，然而，没有粮食吃，那是要被饿死的！

    文秀很容易就从村人手中买到了三只鸡，欢欢喜喜的往家走。路上碰见村人，大伙儿都笑嘻嘻的跟她打招呼，私下里都羡慕她有钱，如今吃得好穿得好，再也没人像曾经一样将她往泥地里踩。看着她提着的三只鸡，众人又是一阵羡慕嫉妒恨。

    买到鸡后，回到家的第一件事便是烧水，然后手脚麻利的将三只鸡都杀了。一只鸡不够，两只鸡也不够，三只鸡，三家人吃，应该是足够了。

    李麦穗剥了一瓦盆板栗端出来，文秀已经将鸡收拾好了。她按着文秀说的，将板栗倒进锅里煮，直到壳能剥开了，这才又操作起剥壳的工作来。

    这一次，可比上一次扎人的毛刺果子好剥多了。

    天快黑的时候，板栗剥好了，鸡也剁成了块儿，该准备的佐料都准备妥了。李麦穗揽了烧火的任务，其余的，自然就轮到文秀表演了。

    树儿和桐桐老早就得了娘亲的命令，去王燕青家和张恒家请叔叔婶婶们来吃饭。只是，特意传达了一番娘亲的原话：最好天黑之后再来。

    呵呵，来得太早，菜没熟，大家干坐着多没意思。

    文秀往锅里倒了好些菜籽油，看的坐在灶门口烧火的李麦穗满脸都是心疼之色，起码有一斤油吧，这得炒多少菜了？她并没注意到李麦穗的心疼之色，即便注意到了，锅里的油也是该放多少放多少。

    油温一热，她便将葱姜蒜给倒进了锅里爆香，然后将腌了一会儿的鸡肉也倒进了锅里翻炒。三只鸡，收拾干净也就十来斤，倒进一个大锅里翻炒，翻炒起来，也有些吃力。若是换成原身，未必翻得动，但是，自从文秀来了之后，每日都会练上两套拳脚，坚持了一年多，手臂上也有了不小的力气。

    鸡块翻炒均匀后，往锅里倒入了酱油和冰糖，来回翻炒，炒出酱香气味儿后，才能将剥好的板栗倒入锅中，加入酒和少量的胡椒粉，翻炒均匀后加水。

    如果说翻炒是力气活儿和技术活儿，那加水就是经验活儿，在烹饪里，并不是加水加多了多烧一小会儿，或者加少了再加点儿的小问题。就像家里烧芋头，水若是加的不够多，芋头没烧软就干了水，你再加水烧，锅里的芋头就再也烧不软，硬硬的，一点不好吃。

    所以，加水，一定是一个经验活儿。

    文秀加水后，盖上了锅盖，这才想起没有烧米饭。招呼了李麦穗看着灶火和锅后，她便端着米去了王燕青家。

    原来，张恒和柔儿已经早就来了。只是，张恒和王燕青有事儿谈，所以就一直没去隔壁。

    王燕青和张恒说事，宋晓月和柔儿则说着孩子。一个爽朗，一个温柔，虽然性格截然不同，但却相聊甚欢。

    文秀端着米进屋，说明了来意，宋晓月连忙领着她去自家厨房里烧饭。柔儿也来了厨房帮忙，没多久，一锅饭就焖上了。

    当众人围着桌子坐好，文秀端着一大盆飘着香味儿的栗子烧鸡从厨房出来时，一桌人的食欲全都被吊了起来——真是太香了！

    三只鸡，烧了一大锅，装了满满两瓦盆。

    除了文秀家每日都生活滋润外，王燕青和张恒虽跟着她挣钱，银钱也不少，但家里也不是天天见肉的。像这么一桌人吃三只鸡，他们除了感叹文秀“豪气”之外，便是觉得她“慷慨大方”。要不然，她完全可以不用理他们两家人，或者端一小碗给他们尝尝味道就行了。

    王燕青和张恒心里，都非常的感动！

    宋晓月闻着香味儿，早就食欲大开了，听到文秀让大伙儿敞开肚皮吃后，高兴地夹了一颗板栗送进嘴里。她细细一嚼，连连称赞，没想到这毛球果子的味道，真是太香了！

    文秀一边吃一边给孩子夹，吃着香喷喷的鸡肉和板栗，不得不感叹：孩子是她的福星啊！