“夫人说了，让您别辜负了她的好意，安安静静把这些好东西都用了，奴婢好回去复命。不然，少爷眼下不在，沈姨娘却有了身孕，林太医就在夫人那里等着给您把脉。前些日子这院子里才半夜进过男人，府里上下传得有鼻子有眼。”韶秀顿了顿，探手刚要碰到沈寒香的肚子，她猛地向后一撤身。

    “别这么凶巴巴地恨我，我只是个下人，奉命行事罢了。沈姨娘请吧，奴婢替您剔出来，今年的蟹，可肥得很。”

    作者有话要说：　　今儿没有了，莫急，此处还有转折。。。。

    ☆、八十八

    “我不吃。”沈寒香想站起来，却觉得肚子绞痛，眼前有些发花。她撑住床边，仍坐了回去，冷冷道，“我不会吃的，你拿走。”

    韶秀像没听见，将蟹肉挑出，蘸了醋递到沈寒香嘴边。

    猛地一声脆响，碗碟被沈寒香一把掀翻，醋汁溅起沾污了裙边。

    “我说不吃。”沈寒香沉声说，眉头却因腹中疼痛略略蹙起。

    脸色极为难看的韶秀唤了个人进来收拾，沈寒香这才看清，门外足围着十数人，四个老妈子，还有手持大棍的壮汉。

    “姑姑也别忙了，我不会吃的，你就再拿一百遍来，我还是不吃。”沈寒香语气强硬，侧身靠在小桌上，眼角余光瞥向窗户，外头是一片明晃晃的湖水，腰间冷汗沾湿衣衫，沈寒香难受地皱着眉头。

    “去拿。”韶秀不理会，几个婆子赶忙取了碗碟来。

    “姑娘自己吃了，免得我们这些粗手笨脚的下人碰着您哪儿了，恐怕不好。”

    沈寒香冷哼了声，一一扫过低头候命的婆子，一手掖在腹上，眼神发愣，缓缓道：“我肚子里揣着你们少爷的孩子，你们谁要是敢，就尽管上来，今日逼我迫我的人，我都记着，只要整不死我，来日方长，众位也休想能在侯府有立锥之地。”声音顿了顿，“帮过我的，我也不会薄待，自然禀明侯爷和小侯爷。”

    沈寒香手心捏了一把汗，能被派来办这事的，多半是阮氏的心腹，三言两语她也不指望能说动她们，但只要有分毫松动，便是一线生机。

    那几个婆子生得膀肥腰圆，个个板着脸。

    韶秀哼了声，将蟹肉重新收拾出来，“奴婢劝你少打什么歪主意，少爷也得听夫人的，何况……”她慢条斯理地剥蟹，嘴角弯了弯，“府里谁又知道你有孕呢？连太医都不知道，夫人自然也不知道，不过是赏宴的时候贪嘴多吃了几只蟹，又怪得了谁？”说罢不再客气，抓住沈寒香的下巴就往她口里喂。

    筷子撬开她的嘴，两个婆子上来按守卫，一个婆子被踹得哎哟一声，另一个婆子索性扑上来压在沈寒香脚上。

    “唔……”蟹肉入了口，沈寒香憋着一口气不肯吞咽。稍一得空，韶秀刚松手，她便吐了出来，这下裙子上全是污渍，两个婆子丝毫不放松，一个劝道：“奶奶就吃了罢，这孩子要是长子却是庶子，将来嫡妻进了门，要吃的苦头还更多，何必和夫人撕破脸，往后日子长着，奶奶年轻身子不差，又受少爷宠爱，将来要多少子女还没有吗？”

    那韶秀捏得沈寒香下巴上五根手指印，沈寒香手脚被按着俱不能动，心中大急，叫道：“你们也知道我受小侯爷宠爱，就不怕小侯爷回来问各位的罪吗？夫人是少爷的亲娘，自然少爷不能拿她怎么样，但你们又算得什么了？少爷是心慈手软的人，我可不是，我心胸狭隘有仇必报，将来一定让各位都尝尝丧亲之痛。”

    那婆子也不劝了，几个都板起脸来，犹如泥塑木雕。

    沈寒香身子还疲，根本挣不过几个下人，韶秀捏开她的嘴，足喂下十只蟹，才向婆子吩咐：“松开她。”

    沈寒香蜷起身，奄奄一息趴在床边，闭着眼睛，一手攥紧成拳搭在床边，一手掖在小腹上，洁白的额头被细密的冷汗蒙了一层。

    她听见韶秀出门的声音，听见门口落锁的声音，赶紧从墙角翻出痰盂来，勾着身，张大嘴，将手指伸进喉咙里使劲掏弄。

    本来蟹肉腥，又因沈寒香拗着不肯吃，吃下去时已又腥又凉，她按捺着呕吐声，将蟹肉尽数都吐了出来，一时半会整个身子伏在床边上抬不起来。

    沈寒香在家时从没受过这等罪，虽不比侯府富贵，却也没人真的能迫她什么。就是上辈子，也多因她自己性子软弱，处处忍让，才吃了不少苦头。

    在床边趴了一会，沈寒香爬起来，将痰盂放好，想开窗透透气，推了两下，窗叶纹丝不动，似乎也落了锁。

    到黄昏，戏散了，窗外嘈杂的声响令迷糊中的沈寒香清醒了些，有人推门而入，是彩杏、三两，本来二人正在说笑，一见之下，屋内砸坏了不少东西，沈寒香又脸色苍白地靠着，裙上全是脏污，十分狼狈。

    三两叫了起来：“姑娘哪里不舒服，奴婢这去叫太医。”

    彩杏扯住她。

    沈寒香费劲地掀起眼皮看她们，觉得身下有点湿，心里十分不祥，只觉得一颗心被吊着又搓又捏，咬牙道：“三两去找我哥，叫徐大夫来。彩杏，扶我起来，替我换身衣服。”

    三两满面担忧退了出去，沈寒香让彩杏扶着，勉力坐起，小腹却痛得忍不住哼哼了两声。

    “到底怎么回事……”彩杏取来衣裙，刚一解开沈寒香的裙子，就紧皱起眉头，神情大为不可置信，“姑娘……”她声音发颤。

    沈寒香嘴唇哆嗦着，也没低头去看，她没胆去看，眼眶通红，抓紧了彩杏的手，“换，换一身干净的，我哥很快会带大夫来……不要找府里的大夫。”

    彩杏这才意识到是出事了，她回来时阮氏的人刚撤去，进院只觉得格外僻静，却不知道趁下人都被打发出去，韶秀竟带人来要沈寒香孩子的命。

    同一时刻，阮氏屋内灯火通明，外头进来个小厮小声向韶秀汇报。韶秀走了过来，向阮氏道：“她差了身边丫鬟出去。”

    阮氏道：“事是你办的，可确信那孩子没了？”

    “奴婢虽未亲眼看见孩子落下来，但沈寒香身子又弱，想必受不住。”韶秀低头回道。

    “这回你比我都还着急似的，要是她孩子没有落下来，就让她生。”阮氏沉声道。

    “夫人……”韶秀急道，“她没有孩子已得尽了少爷的宠爱，要是有了孩子，地位更难动摇，将来……”

    “有什么将来？”阮氏瞪了她一眼，“出身摆在那儿，能有什么将来？将来她生下的孩子，还是孟家的血脉，只要她人不在了，我要那孩子是谁的就是谁的。”

    韶秀收了声，只得恭敬称是。

    “下回行事问明了再去，说话也是，你在府里，说话做事，一举一动都代表着我。画蛇添足的事，就不必做了。你跟了我这么多年，我用着放心，也不想再养个谁，记住了吗？”阮氏懒怠地眯着眼，韶秀替她散了头发卸妆，伺候她躺上床。

    外头丫鬟在等，见韶秀出门来，立刻迎上来禀：“姑姑，沈姨娘的大哥来了。”

    韶秀反手摸发髻，不耐烦道：“赶出去就是了。”

    沈柳德得了消息立刻往孟家赶，到门上门房说去通报，朱门紧闭，沈柳德手拢在袖子里，在门口踱来踱去，时不时抬头看一眼。

    半天不见有人开门，他步下石阶，向等在下面的陈川说：“要是不让咱们进去，你就亮明身份，他们见你是官员想必不会阻拦。”

    陈川嗯了声，其实不以为然，他只是区区一个主事，侯门不开也是大有可能。

    就在沈柳德心急如焚的当上，门开了，出来个五十多岁的婆子，却不是门房了。

    沈柳德上去做了个揖。

    “沈姨娘都歇下了，少爷不在家中，这会放男人进去后院不妥当，夫人说了，让沈家少爷明日再来。”婆子说完，立刻就走。

    沈柳德忙扯了住她的袖子，急道：“我妹子让人请我来的，怎么会就睡了？嬷嬷您看，我妹子才嫁过来没两年，多半想家了，有什么差我去办的，她身子不好，怕是有急事，耽搁了不好。”沈柳德一面絮叨，一面从袖里递了两枚银锞子给那婆子。

    婆子看在银子的面上，点了点头，“那老奴再去问问。”

    沈柳德忙道：“有劳有劳。”

    不片刻婆子再出来，为难道：“沈姨娘确实睡了，谁去请的沈大爷。”那婆子眼尖，一眼瞅见躲在二人身后矮着身的三两，将其揪了出来，“想是丫鬟传错了话也是有的，今日府中开宴，才散了，大伙儿都玩累了，想必沈姨娘也累了，早歇下了。你过来，夫人叫我领你去。”

    三两肩一低，几乎哭出声来，“大爷别听她瞎说，姐儿叫我去请您来的，姐儿好像不好了，我走时她脸色难看，嘴唇发白，怕是病了。”

    “死孩子说什么胡话，你主子病了不会叫太医治么？要你在这儿乱嚼舌根。”婆子下手极重，指甲尖利，掐得三两一声痛叫，被扯了过去要往门上拎着走。

    “且慢。”陈川上前一步。

    婆子见是没见过的，身上还穿着官袍，堆笑道：“官爷不知来见哪一位主子？”

    “我是刑部主事，官微言轻，但差事还是得办，也是来见你们沈姨娘的。”

    婆子眉头一皱，小声嘀咕，“该不是一伙儿的……”旋即大声说，“老奴不能做主，要进去请示。”

    “这个自然，沈家的老爷当年去世，是和工部官员一同起办差，其中颇有蹊跷，沈老爷竟失足跌下鼓楼，当年牵涉其中的一名嫌犯叫邹洪的，日前落网，招出了工部的一位主事。沈老爷过身前，是沈寒香在侍奉，本官要亲自问问当时的细节，恐怕会有些线索。”陈川笑道，“这么晚了，想必夫人睡了，请示一下夫人身边做主的人便是，区区一点小事，不敢惊动侯爷夫人。”

    那婆子见他态度谦逊，又是刑部官员，不敢胡扯，揪了三两进门。

    侯门再开，一张略显得苍白的脸从门缝中映出，细长寡情的眉毛扬了扬。

    “谁是刑部来的？”

    陈川上前。

    那女人走出门来，才看清身着灰蓝厚裙，站在陈川跟前，将他再三打量，她摸着自己的凉凉的手，态度倨傲，“从来没听过刑部是夜半办案的，还是一桩旧案。”她目光越过陈川，落在沈柳德身上，蹙着眉头沉声警告，“侯府不是你们能瞎闯乱撞的，都把眼睛嘴巴给我缝起来，三两。”

    三两从她身后走出，怯生生的脸抬起来。

    “带他们去见你主子。”

    “是，姑姑。”

    韶秀转背一走，三两赶忙领着沈柳德和陈川进门，那徐大夫一直躲在车中，此时才下车，随在三人身后。

    三两手里灯笼摇摇晃晃，一面走一面小声说，“韶秀姑姑是这府里最大的管事，平素不苟言笑，她来找三姐，准没什么好事。”

    沈柳德眉毛紧拧着，一听这话，就知沈寒香在侯府里过得不见得多自在，不禁大摇其头，连声叹气。

    侯府院墙足有六七米高，墙内窥不见墙外，就是宫墙，也不过十余米，一入侯门深似海，却不是瞎说的。

    约摸行了两刻，七拐八绕，沈柳德等人被带入内院，只见水绕花簇，三座抱厦之中，只一座有灯亮着，本以为那就是沈寒香的住处了，结果过了桥又向南行得半刻，才步入一间独院。

    窗上灯火通明，院中寂静非常，有七八个婢女守在门外，一粉衫丫鬟走了来。

    “谁是大夫？”

    沈柳德将徐大夫让出来，那丫鬟即刻领了人进去。

    门上站着彩杏，却将沈柳德与陈川拦了住。

    沈柳德向内张望，彩杏返身关上门，他什么也没看见，就听见彩杏说：“二位稍坐。”又吩咐人去捧茶。

    陈川忙问：“究竟怎么回事，她生病了吗？病得严重吗？怎么这个时辰急着叫大夫……”

    “是啊，到底怎么一回事，我这担心一路了，是孩子出了什么事吗？”沈柳德满头的汗，举袖擦了擦。

    彩杏道：“姑娘吃了不少蟹，怕是这胎要保不住，已见了红……眼下人也不太清醒。”她眼圈微微发红，看着沈柳德。

    “有孕吃不得蟹？”沈柳德于此事也一窍不通，忙问。

    “倒不是吃不得，只不过不能多吃，她体质又寒……”彩杏扭头看了一眼白亮的窗户纸，叹道：“还好大夫来得及时，大人应该没事，只是误食，毕竟不太伤身。”

    陈川骤然举拳，击在圆柱上，指缝之中尽是血迹。

    沈柳德握着手说，“她是有身子的人，难道不知道吃不得这个……”

    “夫人叫送的，那会院子里下人都去看戏了，侯爷夫人身边的婢女韶秀送来的。”彩杏这就不再多说，又进屋去看。

    陈川拳头离开柱子，手指发颤，沈柳德焦急得团团转，又是担心沈寒香，又是担心孟良清，嘴里不住嘀咕，“孟良清要是知道了，别一气之下就……早知道我就不让人去给他报信了……这下空欢喜一遭……”沈柳德叹了两口气。

    陈川放下手，在石桌旁坐下，半晌之后，忽道：“这事不能就算了。”

    “那你说怎么办？”沈柳德絮叨道：“那是侯爷夫人，你能把她怎么办？多半我妹子不得她婆婆喜欢，我们小门小户怎惹得起，打落门牙和血吞了……好在家里银子多，要什么补药都能弄来，好好养着再生便是。”

    陈川却没做声，脑子里全在想沈平庆那桩旧案。

    屋门开，一室白光照地，陈川站了起身，抢在沈柳德之前跨上两步。

    只见床上躺着面无人色的沈寒香，她似睡着了一般，额头汗水粘住了发丝。

    孟良清能等她三年，他却已经等了她十年。

    陈川还记得，当年去沈家查案，被吓坏了的沈家小孩，他师父让他把弹珠给她，那是他和别人打弹子赢的，当下就有三分不情不愿，却还是给她了。谁知道这小机灵鬼，趁他抱她下凳子的时候，偷偷又把弹珠还给了他。

    后来他知道这是父亲世交家中的丫头，他年年送她一件礼物，年年等着她快点长大，年年趁去沈家的时候偷看她。