阿乐用舌头舔了舔嘴唇，垂着眸子不吭声，想着逃脱的办法。
    马脸乞丐不多废话，上去就要扒阿乐的衣服。这身衣服看着不错，留下来自己穿。
    阿乐看着马脸乞丐越离越近，猛的往前一冲，脑袋狠狠撞在马脸乞丐心窝子上，疼痛让他哎呦哎呦直骂娘。他一手捂着胸口揉了几下，随即恶狠狠地拽着阿乐头发用力的往地上磕。阿乐手被束缚着，没办法阻挡，心想完了，本就长的不美，这下可好，脸上的坑怕是要比李大还多。
    就在这时，官道上响起马蹄声，马脸乞丐听见声音停住了动作，阿乐低着头，眼睛瞥见远处一个穿着黑靴的人骑马逼近。
    几个乞丐见官道上真的有人来都有些害怕。
    马脸乞丐叫声倒霉，果然成了家奴，赶紧松开阿乐就跑，比追阿乐时候还要快。
    阿乐没了束缚，抬起头，只见来人由远及近，穿着墨青色的袍子，嘴唇微抿，俊朗的脸上面无表情。
    那人很快就来到阿乐身前，没有一丝停留，眼睛都不曾瞥向阿乐的方向，骑着马跑远了。
    阿乐站在原地，望着远去的身影，小声说了句：“谢谢。”
    一阵风吹来，树上的枯叶随风摇曳着，最后落在了地上。阿乐看着那几片树叶，嘴角扯了一下就踩过去走了。
    前几日下雪，温度也降低了，阿乐回家换了件更厚一点的袄子，是阿婆孙儿穿小了的，阿乐一点都不嫌弃，美滋滋的穿上就出了门，去找李大。
    阿乐提出要和李大合伙干，加盖一个棚子，多置办四张桌子。阿乐卖骨汤面，李大还是卖肉饼，再加上点素馅的。摊子费用一人一半，吃食上也算互补。李大觉得这提议甚好，俩人就准备开来。
    翌日，东西准备妥当，天没亮阿乐就和李大一起支起了摊子。把剁好的骨头扔到锅里，只放了一点野菜和盐调味，用中火慢慢的炖，直到奶白色的汤沸腾起来的时候再撒上一点糖提味。面条是现擀的，这样出锅的时候还能保持弹滑筋道。
    早市的生意很好，阿乐忙的不可开交，等最后一位客人走后，阿乐煮了两碗面，上面撒些葱花和李大一起吃。
    李大吸溜吸溜吃着面条喝着汤，觉得阿乐可真厉害，简简单单一碗面能这么好吃，面条筋道，汤汁醇香，配着肉饼吃也不会觉得发腻。吃完一碗，李大还想喝碗汤，这时候，摊子来人了。
    “来碗面，两个肉饼。”
    阿乐正低头收拾东西，听见客人的话赶忙应下，做好面端过去。一看来人竟是那日的公子，阿乐将吃食放到桌上，轻声道：“客人慢用。”
    那人抬头看阿乐一眼，并不说话。三两口吃完了饭将几文钱放在桌子上，离开了。
    李大凑过来贱兮兮的说道：“阿乐，你可知他是谁？”
    阿乐摇头，纳罕道：“你知道？”
    “当然，他是去年刚上任的知县大人，瞧瞧，如今不过十八岁，真是年轻有为。”李大啧啧几声，又道：“上任时候轰动了整个县上呢，路上的小媳妇看见都红了脸，就是不爱笑，跟冰山似得，你没见过吗？”
    阿乐点头又摇头，她才来武陵县没多久，哪里认得，只是听人说知县姓赵，公正无私，厉害的很。阿乐以前为自己姓赵沾沾自喜，现在不了，她有点后悔取这个姓，谪仙似的人物，哪能和自己有一点点关联呢。
    “你可知为何大人还未定亲？”李大呲着牙问阿乐，眼里放光，像极了来摊前讨食的小狗。
    阿乐无奈，配合着摇头，“不知，这等私事你是如何知晓的？”
    李大挺起胸脯，颇为自豪的说道：“我老娘认识大人家扫洒的姜婆子，那婆子去我家喝酒，醉后吐露出来的。”
    他又离阿乐近一些，瞧着路上没人注意这里才低声道：“据说大人之前定了两门亲事，结果没过门都咽了气，连带着老娘急火攻心，没多久便去了。这情况哪有女儿家敢嫁！可惜了，白白长了一副好皮囊。”
    阿乐听完心情有些微妙，并不言语，只是揉面的手又用力了些，面板子都在抖，李大以为她不爱听这等八卦，便不敢多和她逗话了。
    收了晚市，阿乐洗漱好趴在床上算今天的盈利，去掉成本今天挣了十五文钱。那两个多月岂不是就能挣上一两银子了？
    这可是好大的一笔钱财。
    阿乐忍不住笑出声，笑着笑着又想到了赵大人，她翻身趴在枕头上，赵大人长得好，还是个当官的，怎的就这样命不好。
    自那天后，阿乐的摊子上偶尔能被赵大人光顾，有时候是早市，有时候是晚市。每次来都是固定的一碗汤面，两个肉饼，默默的吃，吃完把钱放在桌子上就走。阿乐每次都悄悄的看几眼赵大人的背影，他似乎偏爱暗色的袍子，尤其是暗青色，这等颜色穿在他身上越发显的他气质清冷，生人勿近。
    腊月二十过后，街上的人少了许多。
    二十八日早上是阿乐最后一天早市，准备的东西也少，早早的卖完准备回家。
    赵大人来了，可是最后一份面卖光了。阿乐洗干净手，用李大剩下的一点肉馅和面捏了几个馄饨下了锅。出锅又点了一点醋，端到了桌子上。
    “大人，今日东西都没了，这碗馄饨是请您的。我们从明日起就休息了，过完年初七再开门。”
    赵涵江点点头，吃起了馄炖。
    看着大人吃完了馄饨喝完了汤，不出意外，又在袖子里排出几枚铜钱放到桌子上离开了。阿乐示意李大去收钱，她不要，只是出了一碗汤而已。李大和阿乐相处久了，知道阿乐的性子，也不多推脱就收下了。收拾好摊子后李大问阿乐要不要去他家过年，人多也热闹些。阿乐从来都没有和其他人在一起度过节日，独自一人习惯了，就谢绝了李大回家。
    进了院子里瞧见有个少年在劈柴，穿着圆领青衫，袖子撸的高高的，长相白净清秀，一看就是读书人。阿乐思忖着这应该就是谢阿婆的的孙子，在书院读书的谢安了。
    之前谢安也回来过几次，只是阿乐早出晚归未遇见。阿乐对于能识文断句的人带有一份钦佩，她想，来年自己也要识字，总得认识自己名字不是。
    “谢小哥书院功课繁忙，劈柴的事交给我就行，”阿乐放下东西走上前说道。
    谢安闻声抬头对着阿乐一笑，忙不迭的说道：“平日里祖母有你照看，谢某不胜感激，近日书院休假，想着多给祖母干点活，小哥你也多休息，柴劈好了，你用自来取就是。”说话间已经将劈好的柴摆放整齐。阿乐道了谢，出于心里的渴望和好奇，向谢安询问了许多关于书院学习的事情。
    谢安对于这个祖母念叨过的租客印象很好，便耐心的一一解答，末了说道：“你想认字吗？我祖母识字，你可以问问祖母愿不愿意教你。”阿乐听了这话心中一动，自己现在忙于挣钱，只有早晚有时间，不能去学堂，又请不起教书先生，谢阿婆如果愿意教自己的话那就太好了。
    翌日，阿乐早早的就起来煮了一锅汤，里面放了准备过年吃的老母鸡。端着鸡汤阿乐忐忑的敲谢阿婆的门。
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    第3章 月色动人
    “进来吧。”
    阿乐轻轻的走了进去将汤放在桌子上，道出了想学习写字的事情。谢阿婆坐在椅子上，翻看了一页书才不紧不慢的道：“好。”
    她抬起头，将书合上，笑眯眯看着阿乐，“只是我要求可严格，你可能接受？”
    阿乐哪有不允的道理，跪下给阿婆盛来鸡汤就算拜师了。阿乐看着阿婆喝完鸡汤，想到和阿婆也算是师徒了，断然不能欺骗师傅，何况朝夕相处，谢阿婆早晚会发现。她垂下眸子，长长的睫毛挡住了眼里的神色。
    “阿婆，其实我是女儿身。”
    谢阿婆闻言看着阿乐的小脸，发觉果然和第一次见她时不一样了，现在的阿乐白白嫩嫩，眉目如画，尤其双眸更是夺人目光。阿乐骨架小，不笑的时候似是俊朗公子，笑起来又显娇憨可爱。
    谢阿婆明白阿乐的苦衷，人都是为自保，何况小小年纪就颠沛流离的。谢阿婆心疼阿乐，多好的女娃，要是当初自己的小孙女没有夭折也得像阿乐这么大了。
    她起身扶起阿乐，摸着阿乐毛茸茸的头发，眯眼笑道：“阿婆明白，你放心，阿婆不会告诉别人的，对谢安也不说。”
    阿乐心情愉悦，眼睛弯弯带着笑意，“阿婆，您再喝一碗鸡汤，这几日我在家，吃食就由我来做吧。”
    谢阿婆也吃过几次阿乐的手艺，虽然都是家常小菜，却总是能被她做出新的感觉，想来阿乐在厨艺上是有些天赋的。忽地，谢阿婆突然冒出一个想法。
    原来，这谢阿婆曾是宫里御膳房的宫女，因机灵懂事，便做些切菜配菜的活计，因此能每日看御厨做菜，时间长了自己就学会了几个样式，等到年龄大被放出宫后和丈夫一起开了一家小酒馆。后来自己身边就剩下孙子谢安，且是个学识好的，不能再继承手艺了，谢阿婆就歇了酒馆，回家颐养天年。
    “好好好，这几日就由你来掌勺，阿婆帮你盯着火候。”谢阿婆当下对阿乐又亲近几分。
    当日中午，阿乐和谢阿婆一起在厨房忙活，阿乐把腌肉从坛子里取出来，这腌肉是用新鲜的猪腿肉厚厚的抹上粗盐，再用大石头压住即可。腌好的肉色泽红亮，渗着油脂，切成薄薄的片和菜心同炒，寡淡的菜心平衡了腌肉的油腻，两者一起可谓滋味无穷。
    阿乐又用野菜干泡开，配着碎豆腐搅成团子，一个菜团子半个手掌大小，用小火慢慢的煎熟，外皮酥脆，掰开里面热气腾腾清香四溢。因着吃饭的人少，阿乐又用鸡蛋和葱花打了一大碗汤，蒸了一锅杂面馒头，这顿吃食就算是齐了。
    谢阿婆一直在观察着阿乐，虽看起来体格小，力气却大的很，搅团子的时候一手端盆一手着勺，手臂有力身体平稳。谢阿婆将木柴往灶口里送送，起身洗净手，打算做个菜。
    只见谢阿婆舀来了一碗糯米粉，用温水搅开和成面团，揪好剂子在手里轻轻一捻，面团中间凹出一个小坑，从罐子里刮一勺渍好的糖桂花，放入面团里一捏就成了一个圆子。阿婆让阿乐试试，阿乐从未见过这种吃食，跟着阿婆做了几个。
    做好后摆在屉上用小火蒸到能闻到桂花香即可。
    吃饭的时候，谢阿婆先给谢安夹了一个菜团子，然后给阿乐夹了一块桂花圆子。一口咬下去，先是粘糯微甜的外皮，接着就是绵密清香的糖桂花，阿乐吃完一个，只觉得嘴里似是灌了一口带有花香的风，说话间都是香的。
    “阿婆，这圆子可真好吃。”阿乐擦擦嘴角的糖渍笑道：“真是托您的福才能吃到这么好吃的东西。”
    谢阿婆乐的合不拢嘴，边道傻孩子边给阿乐又夹了一个。
    坐在谢阿婆右手边的谢安此时刚解决完一个菜团子，他素来吃惯了自家厨艺，除了在书院，很少吃其他人做的东西。
    谢安真诚夸赞道：“菜团子也很好吃，皮酥瓤软，软豆腐中和了菜干的韧劲，阿乐果然厉害。”
    阿乐得了称赞，嘴角翘起。
    “开市后你打算一直卖汤面吗？”谢阿婆给阿乐夹菜，眼睛看着阿乐。阿乐内心微动，她之前就想，烧火做饭自己都能做，谢阿婆偏偏说要帮她看火候，炒菜的时候还一直盯着自己的手看，且现在又问自己这种问题，阿乐有了一个猜测。
    “想加点别的，毕竟等到夏季热汤面就卖不动了。”
    “阿乐，我教你识字，连带着教你做吃食可好？比如这桂花圆子，别看简单，关键就是糖桂花的腌制，是我多年研制的秘方，敢说这武陵县独此一家。”谢阿婆眼神带着骄傲道。
    阿乐想学，但是略带遗憾道：“既是您的秘方，教我总归是不好的。”
    “有何不好？不瞒你说，阿婆一把年纪了竟然找不到人来继承衣钵，我年纪也大了，干不动了，就想着把这心血传下去。”谢阿婆说完还擦了下不存在的眼泪。
    谢安无奈，好笑的接道：“祖母意想收你为徒，继承衣钵，阿乐你就应了吧，还能多挣些钱财。”
    阿乐心里早就想应下了，何况谢安还给她递来了梯子。
    “能得到阿婆的指点真是人生幸事，”阿乐殷勤的给谢阿婆盛汤，“阿婆，您放心，我做块板子写上您的名号。”谢阿婆听了这话佯装不快，只是眼角弯的多了几条皱纹。
    收徒就这样定下了，年前这几天阿乐就一直和谢阿婆学菜谱上的字，即识了字又学会了方子，一举两得。
    到了大年三十这一天，阿乐早早的就被炮竹声给震醒了，她睁着眼睛望屋顶，脸上是满足的笑。真好，现在的生活可真好。
    躺了一会阿乐起身，将早就放在床头凳子上的新衣物抽过来，拿着底下那件的时候有些害羞，是一件贴身小衣。
    原本阿乐不穿的，只着中衣和外袍，后来在摊子上一些男子会不着调的聊着花楼里的姑娘，阿乐才知晓女子是要穿小衣的。这件小衣是她和其他衣物一起买的，假装给家里姐妹买。阿乐用手摸了摸，不过是绣着花的丝滑布料，竟然要她八文钱。
    阿乐付钱的时候很心痛，似被人打劫了一般。
    解下身上的中衣，将小衣穿上，布料带来的触感有些凉，她哆嗦着下地走向镜子。镜子里面是一个圆脸姑娘，神情羞涩，她侧过身看，已经初具女儿家的曲线。莲藕似白嫩的手臂，赢弱的腰肢。阿乐红着脸跑回了被窝，从被窝里探出头，可惜外袍只能穿男子的，不知道什么时候有机会可以穿好看的衣裙。她叹口气，起来穿好衣服洗漱去了。
    早上给谢阿婆拜年，阿乐送给谢阿婆的是一条紫绣抹额，给谢安的则是一套笔墨纸砚。谢阿婆笑眯眯的看着跪在地上的两个孙子辈，分别给阿乐和谢安一人一个小荷包，阿乐捏了捏，似是一条小鱼儿。
    过年期间吃饭用的食材一部分是阿乐自己囤好的，一部分是谢安买的。三人用过朝食之后就开始准备下午的这顿盛宴了。
    杀鸡宰鱼的活由谢安干，谢阿婆负责洗菜切菜，阿乐则是掌勺的大厨。这一忙活就到了未时。阿乐按照谢阿婆的菜谱做了六个菜，酱香河鱼，红烧狮子头，莲藕排骨汤，酒糟桂花团子，酥炸鲜肉卷，还有一个素炒杂菇。
    谢安去巷子里放完了炮竹就开饭，这顿饭是阿乐吃过最好吃的饭，三人说说笑笑好不热闹，连带着果酒也下了半坛。阿乐第一次喝酒，只觉得这酒甜滋滋带点辣，喝下去的时候嗓子有点热。一顿饭吃罢，谢安扶着谢阿婆回去休息，阿乐独自收拾，等收拾好后阿乐抱起剩下的半坛子酒回了屋。
    阿乐觉得这酒好喝，就一杯接一杯的喝，等再想倒时坛子已经空了。阿乐撇撇嘴，不满的哼唧一声，她觉得有些燥热，就将外面的夹袄脱了，只着中衣。
    外面不时响着炮竹的声音，隔着几条街放的烟花也能从窗户这里看到一点零星的亮光。阿乐摇晃着起身，开了院子的门探出头去，很好，这里白日就没什么人，晚上更是一个人都没有。
    阿乐大胆的走了出去，跨门槛的时候摔了一个跟头。
    衙门年二十九的时候就放了假，衙门里的人都回家和家人团聚，诺大的衙门后院除了烧火做饭的厨子便只剩自己。
    赵涵江白日在家中看书，晚上出来巡查，过年了家家户户都会放炮竹和烟花，赵涵江怕有的孩子放不好再着了火，于是他将镇上几个街道都检查一下，走了一遍。等到他走到一处偏僻的巷子里的时候，见着一团白白的在地上蠕动，似是喝醉酒的人。
    赵涵江思忖间走了过去，未等他到跟前时，那人就起来了，晃晃悠悠的往他这走，边走还边望天，赵涵江想起来自家曾养过的傻鸭子，一到雨天就出来，仰着头迎接风雨雷电。
    他抬头，天空之上爆裂开绚丽夺目的烟花，这人喝醉了还想看烟花。赵涵江无奈的摇头，想过去搀扶那人回去，走近了一看那人竟未披外袍，面相有些熟，好似是面摊小贩叫阿乐的。
    “小兄弟，你喝醉了，我送你回去。”赵涵江拽着阿乐的胳膊想让她往回走，哪料阿乐使劲挣脱，嘴里嘟囔着要看烟花。拉扯之间阿乐扑到了赵涵江的怀里。
    阿乐有些恼，抬起头想看看这个总是阻碍她的坏人是谁，入眼的是一张冰冷的脸，剑眉星目，薄唇紧闭。“哦，原来是赵大人。”