艾朗回到住处。一回来就碰到了已经等了他一会儿的郭嘉。郭嘉上前抱拳道：“秦王！”艾朗呵呵一笑，道：“奉孝啊，这么晚了跑过来肯定是有什么事情吧？”郭嘉将手中的竹简呈上，笑道：“属下是来报告好消息的。这是刚刚公台发来的书信，请秦王过目！”

    艾朗听说是陈宫发来的书信，立刻接了过去，展开看了起来。眼中流露出喜悦的神情，叫道：“好！太好了！轲比能和曹丕这一下肯定气得吐血了！”

    艾朗的猜测没有错，轲比能和曹丕确实是气得吐血了。他们两家合兵本来打算一举将匈奴人的势力彻底剪除，然而就在他们以为事情进展顺利，匈奴人已经成为瓮中之鳖的时候，却突然变生肘腋，步度根突然率领麾下部众从背后给了轲比能重重一击。轲比能损兵折将，残部已经逃回了单于庭。而与此同时，匈奴人则集中全力反击曹彰率领的一万五千曹军，曹军寡不敌众，在野狼原大败，随即便退回了云中。可以说，曹丕和轲比能意图一举剿灭匈奴人的图谋彻底失败了。

    曹丕在大厅里来回踱着步，一副懊恼郁闷的模样，骂道：“可恶！可恶！步度根竟然投靠了吕布！这个狼性贱种！若教他落入我的手中，我定要将他碎尸万段！”

    司马懿皱眉道：“是我们疏忽了。这步度根与轲比能本来就是敌对关系，曾经相互攻杀，可说是仇深似海！如今这样的情况，我们该当想到的！”

    曹丕皱眉道：“步度根这一临阵倒戈，北方局势糜烂，我军想要剿灭他们可就不是一件容易的事情了！”顿了顿，“看来有必要联合刘备共同做这件事情！”司马懿思忖片刻，抱拳道：“丞相，我以为可以不去管他们！”曹丕一愣，不解地问道：“这是何意？难道任由他们坐大不成？若是等到两年之后吕布大举来攻之时，我们背后的这些威胁还存在的话，岂不是要让我们陷入腹背受敌的境地？”

    司马懿道：“步度根和匈奴人，之所以投靠了吕布，主要原因其实还在于对于轲比能的仇恨。与其说是吕布方面策反了他们，还不如说是因为轲比能在之前的大战中实力受到重创，令步度根和匈奴人看到了对付他的机会。要说步度根和匈奴人对于吕布如何忠诚，呵呵，我看根本就谈不上。只怕恐惧倒是有不少的。所以真的到了两年之后，吕布大举来攻之时，步度根以及匈奴人应该也不会帮助吕布，因此腹背受敌这一点倒是不必去担心。就算他们一时想不到这一点，属下到时候也会帮他们想起来的。唇亡齿寒的道理非常简单，他们不会不懂的。”

    曹丕思忖着点了点头，“仲达说的是。”看了司马懿一眼，问道：“仲达的意思是，我们不要为了草原上的事情浪费精力？”“正是。就让他们自己去打好了。我们只需在合适的时候帮助其中一方。”随即冷笑道：“吕布想要招揽他们为臂助，只怕是徒劳无功而已！”曹丕点了点头，道：“好。我们就集中精力整军备战，为将来的大战做好准备。”司马懿抱拳道：“丞相英明！”

    曹丕想起一件事情，问道：“仲达，联络吕布治下各地士族的事情进展如何了？”司马懿抱拳道：“正要向丞相报告。从各方面收到的消息来看，这件事情进展得十分顺利，比我们预料的情况还要好。看来吕布的政策实在是大大地得罪了他们啊！”曹丕禁不住高兴起来，道：“如此就再好也没有了！”顿了顿，一脸希冀地道：“希望大战来临之时，这支奇兵能够发挥出应有的作用！”“丞相放心！一定会的！”随即从袖笼中取出一卷竹简呈上，道：“丞相，还有一个意外之喜。这是我们的人从许昌发来的，请丞相过目。”

    曹丕感到有些好奇，伸手接过竹简，展开看了一遍。突然喜动颜色，道：“这是，这是皇帝的书信！？”司马懿笑道：“看来皇帝在吕布那里呆得并不如意啊！有皇帝站在我们这一边，我们便可说是掌握了大义！足可为我们增加一分胜算！”

    曹丕思忖片刻，眼中闪过阴狠之色，用询问的口吻对司马懿道：“仲达，如果我将这封书信的事情泄露给吕布，你说吕布会不会杀了皇帝？”

    司马懿一愣，随即明白了曹丕的意图。曹丕这是想要让吕布背上弑君的罪名以便为将来的大战增加更多的胜算。稍作思忖，抱拳道：“属下认为如此做法不妥！首先，并不确定吕布真的就会一怒之下杀了皇帝！若吕布并未如我们所愿那么去做，岂不是白白暴露了皇帝与我们的联系？只怕吕布就会对皇帝严加看管，皇帝这枚棋子便不好利用了。退一万步说，就算吕布真的如我们所愿那么去做了，只怕也会有不少人怨怪我们泄露皇帝书信的事情，此事究竟能有多少好处多少坏处是很不确定的！再者，属下以为，留下皇帝对我们更加有利！既然皇帝现在心向我们，我们大可利用这一点去煽动吕布治下的那些士族，相信效果会比现在还要好得多！而且留下皇帝，还可协助我们在必要时夺回许昌！这么有用的棋子，可不能就这样白白浪费掉了！”

    曹丕觉得司马懿说的有道理，点了点头。

    艾朗从城外回来，径直朝自己的秦王府而去。艾朗在洛阳的秦王府，其实就是当年何进在洛阳的大将军府。此时，艳阳高照，街道上行人如织十分热闹。

    艾朗率领的队伍从一辆马车旁边经过。那辆马车的车帘突然掀开了，露出了一张绝美的容颜来了，对着艾朗叫道：“大哥！”艾朗听到熟悉的声音，立刻勒住了赤兔马，扭头看去。只见马车中露出的那张脸孔赫然就是步练师。不禁呵呵一笑，打马走了过去。道：“练师妹子，你怎么还在洛阳啊？”步练师红了红娇颜，随即道：“如今洛阳人口增加迅猛，小妹打算在洛阳多开几家酒楼，所以，所以就一直留在这里了！”艾朗笑道：“练师妹子做生意的头脑无人能及！你既然这样想，那肯定就不会有错了！”步练师开心不已的模样，随即看了一眼艾朗身后的队伍，问道：“大哥在忙吗？”

    艾朗呵呵一笑，道：“也不算忙！也就是去城外的军营里看看而已！”步练师连忙道：“既然大哥有暇，不知可否，可否到小妹那里坐一坐？”艾朗顿时来了兴趣，笑道：“好啊！我都还不知道你在洛阳的住处在哪里呢！”步练师喜悦不已，道：“那就请大哥随小妹走吧！”艾朗令大队回去，他自己就带着一个典韦走到了步练师的马车边。步练师叫驭手起行，马车重新开动朝前面驶去。艾朗骑着赤兔马走在车窗边与步练师闲聊着。艾朗东拉西扯地胡说八道，引得步练师不时笑出声来。

    这时有的路人注意到了艾朗和步练师。一个年轻男子有些气恼地道：“那个人是谁？竟敢勾搭步家小姐？”步练师虽然来洛阳并没有多久，可是因为她开设的淮南楼太过有名，因此她这位美女老板娘也很快就被洛阳城中的百姓特别是年轻人所熟悉了，成为了许多人的梦中情人。只是步练师平时对于任何人都不假辞色，即便是城中很有名气的青年俊彦也不知碰了多少钉子。因此许多人虽然迷恋步练师，可是却都只敢远观而不敢靠近，在他们的心中，这步练师简直就如同女神一般高不可攀！然而此刻却看到有个年轻男子竟然与其十分亲昵的模样，怎能不引起许多人的嫉恨恼火呢！

    年轻男子旁边的中年男子嘲讽似的道：“小子，你知道那个男的是谁吗？”年轻男子哼了一声，没好气地道：“听你这么说，好像那男的是个什么高官子弟似的！哼，我原本还以为步小姐是个多么高洁的女子，没想到也不过就是个爱慕虚荣的女子罢了！”

    中年男子拿手掌扇了扇鼻子，嘲讽道：“酸！真酸啊！”随即正色道：“你这小子懂个屁啊！人家步小姐究竟是什么人我不敢说！可是在这件事情还真没有可指责的地方！那个男的可不是什么高官子弟，而是咱们的主公秦王吕布！”众人听到这话，都不禁动容了，毕竟不认识吕布的还是绝大多数。

    中年男子继续道：“人家步小姐爱慕咱们主公，这件事情洛阳的人可能没多少人知道，不过这件事情在淮南那边可不是什么新闻了！而步小姐爱慕主公，可不是因为主公的身份！据我所知，步小姐爱上主公的时候，根本就还不知道主公是谁？之所以如此，那是因为主公几次救下步小姐的缘故！步小姐由感激而生爱恋那也是很正常的事情！”周围的人纷纷点头。中年男子随即有些郁闷地道：“可是我看好像主公对步小姐的心意并没有察觉似的，倒是叫旁人好生心焦啊！”众人不由得朝两人的背影看去，也不禁为他们操心起来了。