郭汜李榷互望了一眼，心里都升起了同一个心思：该如何去向丞相交待啊？
虽然心中惶恐，却也不能不向丞相复命，两个人硬着头皮，率领手下的残兵败将去和曹操汇合去了。
话说曹操正率领大军进军小沛，却突然接到报告，得知郭汜李榷大败而回的消息。他也不吃惊，也不生气，只呵呵笑道：“颜良果然不同凡响！当日就让我吃了不小的亏！今日的结果也是十分正常的！”
没过多久，郭汜李榷便率领残兵败将来跟曹操汇合了。曹操大军暂停进军，郭汜李榷奔到曹操面前，翻身下马，跪地请罪道：“丞相，我二人战败挫动了大军士气，请丞相责罚！”
曹操呵呵一笑，“你们也知道挫动了我大军锐气啊！你们出发之前是如何向我保证的？嗯？”
两人面面相觑说不出话来。
曹操没好气地道：“你们说一天之内就能拿下小沛！如今确实是一天不到，可却是你们败逃回来了！你说我该如何处置你们？”两人不由得冷汗涔涔，心里非常惶恐，不知该说什么才好。
曹操眼中闪过鄙视之色，笑道：“你们两个虽然该罚，不过我念在你们竭尽全力拼杀的份上，便不予追究了，希望你们两个能够戴罪立功！”两人原本以为曹操会重重地触发他们，却没想到曹操竟然就这么轻易揭过了，都不由得惊喜交加，赶紧叩头拜谢。
曹操翻身下马，走到路边。郭汜李榷站了起来，面对着曹操的背影，态度十分公瑾的模样。
曹操望了望远方，问道：“你们是怎么败的？”两人面面相觑，不知该如何开口才好。
曹操转过身来，“详详细细地把经过告诉我，不许有任何隐瞒！”两人连忙抱拳应诺，随即由郭汜起头，你一句我一句地将战事的经过叙述了出来。
……
曹操笑道：“你们两个已经很不错了。那颜良乃是天下少有的悍将，你二人能与他战成平手也算是难能可贵了！”郭汜李榷听到这话，心里安心了不少，却也觉得这件事情实在没什么值得夸耀的地方。
曹操来回踱着步，面露思忖之色，“嗯。看来吕布那家伙早就等在那里了！只等你们打得非常疲惫了这才突然杀出一举击溃了你们！这是陈宫的诡计呢还是田丰的诡计？又或者是贾诩的诡计？”曹操笑了笑，“可是这样的诡计却也扭转不了眼前的局面。我大军一到，你们还能怎么样呢？”随即回到自己的战马旁，翻身上去，喝道：“前进！”大军重新开动。
一天之后，曹操大军兵临小沛城下。数十万大军铺天盖地一般，精骑如同云涌，长枪如同密林，一声声呐喊震动了云霄山河！
曹操立马在大纛之下眺望着小沛城头，依稀认得那个身着重甲气势如狼似虎的大将便是曾经见到过的颜良，禁不住一脸遗憾地道：“可惜了！这颜良也算是难得将才，居然归了吕布！”
这时，一名斥候飞奔到曹操面前，勒住马，抱拳道：“启禀丞相，吕布率领骑兵在我们侧后方向运动！”
郭汜李榷都是一惊，曹操却是微微一笑。郭汜急忙朝曹操抱拳道：“丞相，吕布想必是想故技重施突袭我们！”李榷深有同感地点了点头。荀攸却没好气地道：“我数十万大军，军阵严整，单就骑兵便有八万之众！吕布除非是活得不耐烦了，否则如何敢以区区一万战骑来挠虎须？”郭汜李榷面面相觑，只觉得荀攸所言很有道理。随即心头升起疑惑的感觉来，李榷禁不住问道：“既然如此，那吕布他为何要这么做？”荀攸道：“这个道理很简单！这是疑兵之计，吕布希望以此让我们分心二处犹疑不前，以便保住小沛！只可惜这个计策用错了时候也用错了对象！我军岂同一般，而且有数十万之众，我们怎可能被他区区一万骑兵扰乱了心神！”
曹操微微一笑，“公达所言极是！不必管吕布！”随即举起右手，喝道：“擂鼓挑战！”
战鼓声轰隆隆大响起来，动静之大远超先前郭汜李榷来攻之时，巨大的战鼓声真就如同天空中的滚雷一般，震得人耳膜发麻，震得人心惊胆寒！
夏侯惇朝曹操抱拳道：“丞相，我要去挑战那个颜良，看他是不是真的像传言中那么利害！”
曹操笑道：“元让勇武盖世，想必能拿下颜良！去吧！”夏侯惇大声应诺，一勒马缰提着狼牙棒便冲出了军阵，直到城门下，高声喊道：“颜良，我乃大将夏侯惇，你可敢出来与我决一死战吗？”曹军将士发出一阵阵呐喊，仿佛也在向颜良挑战一般。
不一会儿，城门大开，颜良率领数百骑用出城门来。
颜良打马而出，蔑视地看着夏侯惇，冷笑道：“又一个不知死活的东西来送死了！”
夏侯惇嘿嘿一笑，“我是不知死活的东西，可是你却杀不了我！”颜良大怒，瞪眼喝道：“找死！”与此同时催动战马直朝夏侯惇冲去。夏侯惇眼睛一亮，立刻催马迎战。只见两骑高速对冲，恍惚间让人感觉仿佛是两头猛虎在冲向对方一般！
转眼之间，双方冲到眼前，颜良大喝一声，双手运刀自上而下急劈下来，犹如惊雷闪电；夏侯惇挥舞巨大的狼牙棒直朝对方横扫过去！转眼之间，刀棒相撞发出呯的一声巨响，震撼全场！颜良感觉到对方的力量竟然不在自己之下，大惊之下不禁兴奋不已，叫了声好，随即奋力挥舞大刀猛攻对方！夏侯惇经过刚才那一下也知道对方武艺非同小可，当即全力运棒与对手抢攻！只见大刀狼牙棒在半空中呼啸飞舞，不断重重相撞发出震耳欲聋的巨响！两将气势凶猛至极，这一番恶斗就犹如龙战于野，虎搏崖巅，直杀得风云变色鬼哭神嚎！
双方将士的热血彻底沸腾了，巨大的呐喊声就仿佛巨大的海潮一般，一波接着一波！
郭汜李榷原本还以为曹操手下最厉害的将领也不过与自己相当罢了，这时看到夏侯惇的武勇才知自己完全想错了，惊得面色苍白目瞪口呆。
颜良和夏侯惇狠斗了五十余个回合依旧不分胜负，战场之上烟尘荡荡，杀气冲天！一名敲打战鼓的士兵因为用力过度竟然把一只鼓槌给敲断了，赶紧去找来一根新的继续擂鼓。
双方杀到六十余个回合依旧不分胜负，越斗越狠，打到后来居然似乎是要同归于尽一般！曹操担心夏侯惇有所闪失，当即喝令夏侯渊助战！夏侯渊高举大刀直朝颜良冲去！颜良与夏侯惇大战之时瞥见夏侯渊策马冲来，不由得心头一惊，他知道自己和夏侯惇武艺半斤八两，可没办法在应付夏侯惇的同时再应付另一员敌将。颜良赶紧虚晃一刀骗过了夏侯惇，随即猛地勒转马头奔回己方骑兵中间，率领众骑兵奔回了城池，城门轰然关上。
曹操见颜良逃回了城中，得意一笑，当即下令大军攻城。
战鼓声一下一下大响起来，曹军攻击部队分作三部同时对西、南、北三面城墙发起了猛攻。顷刻之间，箭矢、石块漫天飞舞，曹军如同潮水一般猛攻小沛！吕布军依托城池死守，战况一开始就进入白热化截断，其激烈程度比之先前郭汜李榷攻城犹有过之！
第一天曹军没有攻下，第二天，曹军继续猛攻。接连三天，曹军攻势越来越强劲，到后来就如同山崩浪涌一般！小沛在曹军如此凶猛的进攻之下，就犹如惊涛骇浪中的一叶扁舟，仿佛随时都有倾覆的危险！
话说艾朗率领一万骑兵在曹军周围游走，本来是想吸引曹军的注意力以影响其攻城的进度。却没想到曹操好像完全不受影响一般，大军只管猛攻小沛，好像当他不存在一般。
艾朗眼见三天下来，小沛岌岌可危，恼火之下便率领手下战骑趁着曹军攻城之时直朝曹军后方杀来。
哪知曹操竟然早有准备，当艾朗率军逼近到了曹军大阵背后之时，早就埋伏在周围的四万曹军战骑突然一起杀出，由夏侯渊率领从四面猛攻艾朗。艾朗猝不及防，一下子就陷入了对方四倍骑兵的团团包围之中！
艾朗又惊又怒，率军拼死冲杀，原野之上，双方骑兵舍命死战，马槊长刀，血肉横飞！重伤的吕布军士兵依旧对着敌军疯狂冲杀；断了手臂的曹军军官飞身扑向对手。战况惨烈无比，杀红眼的双方将士如同野兽一般舍命搏杀，飞扬的刀光映照着飞扬的鲜血，双方官兵一个个倒在血泊之中！
战到傍晚时候，双方将士均死伤惨重。艾朗眼见情况越来越不利，只好率领残兵拼死杀出了一条血路往东边去了。他没办法救援小沛，小沛的命运只能交给颜良他们了。
夏侯渊策马奔来曹操面前，一脸惭愧地抱拳道；“丞相，让吕布那厮跑了！”
曹操却毫不在意，笑道：“跑得了今天跑不了明天，跑得了和尚跑不了庙！”随即喝道：“传令下去，各军加紧攻城！谁先攻入城中，便封为小沛侯！”