艾朗率领大军进逼东海城下。守卫东海的大奖蒋义渠遵照袁谭的命令，坚守城池并不出战。
与此同时，袁谭接到了蒋义渠的军报，得知吕布已经咬住了鱼饵，大喜之下，立刻率领八万大军出琅琊，赶往兰陵，打算绕道武原南下渡过沂水直攻下邳。八万大军兼程赶路，仅用了五天时间就抵达了沂水，迅速搭建起浮桥，大军只用了一天时间渡过了沂水。吕布军居然没有反应过来，完全没有派部队赶赴沂水堵截。八万大军顺利渡过沂水后，立刻进抵下邳城下，八万大军如同一片巨大的黑云一般，正所谓‘黑云压城城欲摧’。
袁谭看着不远处的下邳城池，心中雄心万丈，一甩马鞭，扬声道：“第一步夺取下邳！接下来我们要横扫整个徐州！”袁绍官兵禁不住发出一阵阵呐喊，士气如虹。
袁谭下令攻城。鞠义立刻派出一万五千兵马分别从北西东三面对下邳发起了猛攻。双方发射的箭矢在天空中交错乱飞，袁绍军迅速填起了护城河，随即架起简易云梯奋勇攻城！城头上滚石檑木瀑布一般倾泄下来轰隆隆的大响不绝于耳！正在攀登云梯的袁绍军官兵被砸得头破血流纷纷坠落下去，一架云梯被巨大沉重的檑木砸在了当中，当即咔啦一声断作两段，上面的七八个袁绍军官兵发出一片惊呼，一齐摔了下去！袁绍军官兵冲了许久，居然都没能登上城墙。
袁谭原本以为下邳没有多少兵马防守，己方大军可一鼓作气拿下下邳，却没想到下邳城墙如此高大，猛攻了这许久竟然没有任何用处！袁谭焦躁起来，策马奔到城墙下来亲自督战。
袁绍军官兵眼见袁谭亲到第一线督战，不由得士气大振，发出一片雷鸣般的吼声拼命攀登城墙！
就在这时，城墙上嗖的一声飞下来一支狼牙箭。袁谭躲避不及，胸口登时中箭，摔下马去。正在后方观战的袁绍军官兵大惊失色，郭图慌忙带着几十个骑兵奔了上去，救下了袁谭。城墙上众官兵都一脸惊叹地看着一个举着长弓的绝色女将。这绝色女将不是别人，正是黄忠的女儿如今是艾朗夫人之一的黄舞蝶。
攻击部队眼见袁谭受伤被救走，顿时军心动荡起来，攻势一落千丈，人人都心不在焉不知所措的模样。
郭图救下了袁谭，赶紧查看，袁谭咳了两声，皱眉道：“胸口，好疼！”郭图见一支狼牙箭钉在袁谭的护心甲片上，心里不由得祈祷起来，小心翼翼地为袁谭解开了甲胄，只见箭头只有一点射进了肉里，只是皮外之伤并无大碍，不禁松了口气。当下便拔出了狼牙箭，朝袁谭抱拳道：“幸好有甲胄保护，公子才逃过了这一劫！”袁谭闻言，低头看了看，这才发现伤势很轻没什么大不了的，不禁暗叫侥幸。在亲兵的搀扶下站了起来。眼见己方大军已经停止进攻，当即喝问鞠义：“鞠义，你怎的让大军停止攻城了？”
鞠义抱拳道：“公子受伤，军心受挫，而下邳城墙高大坚固，我军手中又无趁手的器械，再打下去，不过是徒增伤亡罢了。我认为应当暂停进攻，待将攻城器械赶制出来后再攻击不迟。”
袁谭大怒，喝道：“胡说八道！你立刻下令大军重新攻城！今天务必要攻破下邳城！”
鞠义没有办法，只好下令大军继续攻城。然而情况却如鞠义所言一样，官兵士气受到了不小的打击，攻势远没有先前锐利了，直打到了太阳落山，袁军依旧没能攻破城防。
袁谭见此情景，只好下令大军停止进攻，后退十里扎下营垒。袁谭担心吕布大军得到消息返回，令鞠义率领官兵连夜赶制攻城器械。叮叮咚咚的大响在夜色中连绵不绝。
郭图见袁谭来回踱着步一副焦躁不安的样子，笑着抱拳道：“大公子不必担心。今日小受挫折那也不算什么。只要攻城器械赶制完成，明天定可一鼓作气攻取下邳！”袁谭心情好了一些，点了点头，回到帅位坐下。气恼地道：“今日暗箭伤我的不只是何人？待破了下邳，定要拿下此人，叫他知道我的厉害！”
袁军各部连夜赶制攻城器械，木材和半成品成品堆得到处都是，人人疲惫不堪，可是袁谭军令如此，人人只能打起精神做事。鞠义来到大帐，抱拳道：“大公子，军队官兵已经疲惫不堪，是否暂停赶制攻城器械令大家休息下来？”
袁谭没好气地道：“如今时间紧迫，吕布接到消息赶回来只要五天时间！哪有时间休息！”
鞠义道：“可是将士们太过疲惫，也没法攻城啊！”
袁谭道：“下邳并无多少守军，我军八万之中，只要有了攻城器械，拿下下邳还不是易如反掌的事情。等拿下了下邳，各部再好好休息。”
鞠义无法只得应诺，奔了出去。
时间到了后半夜，袁军营地依旧一片忙碌的景象，不过袁军官兵们哈欠连天，个个如在梦游似的。鞠义见如此下去实在不是办法，就算下邳城中的吕布军势单力薄，可是也不能以这种状态去攻击啊！那样将白白死伤多少将士？鞠义背着袁谭下令大军分成三部分，轮流休息劳作。
鞠义感到有些头晕，在一根圆木上坐了下来。一名部将拿着一罐水上前来递给鞠义，道：“将军。”
鞠义接过水罐，喝了两口，然后把剩下的水兜头浇在了身上，整个人清醒了不少。看了看现场，问道：“做了多少器械了？”部将抱拳道：“回将军，已经赶制了数百座箭楼和登城飞车，另外还有数十辆冲城车。”鞠义道：“可以了。传令下去，不必再做，所有官兵都去休息。”部将有些担心地道：“可是大公子的命令……”鞠义没好气地道：“一切有我，你去传令吧。”部将应诺一声，立刻下去传令。官兵们接到了休息的命令，简直如获大赦一般。纷纷回去休息，没过多久，营地里便一片静悄悄了。
这时，在营地外的黑暗中，无数黑影正在不断逼近袁军营地。
突然，大地轰鸣起来，正在打瞌睡的哨兵悚然惊醒。赫然看见外面的黑暗中无数人影如潮水涌来！哨兵大惊失色，当即拿起鼓槌便要去击鼓！就在这时，一支利箭呼啸一声直飞上来正中那哨兵的胸膛，那哨兵惨叫一声向后一翻坠下了哨楼！
几乎同时，骑兵潮水一般涌入了袁绍军营地，铁蹄对着帐篷践踏过去，帐篷里的袁军官兵都来不及爬起来就被帐篷覆盖着惨死在铁蹄之下，他们只怕到死都不知道自己究竟是怎么死的！与此同时，这些骑兵还四处扔火把，只见到处火头窜起，引燃了粮草，引燃了临近的帐篷，烈焰呼啸，一发不可收拾！
袁军官兵被巨大的动静惊醒过来，纷纷奔出帐篷，却看见到处人影憧憧火光乱闪，还有不知道多少敌军骑兵在营地里纵横来去放肆杀戮！袁军官兵惊慌失措，有的赶忙拿起兵器想要反击，有的则下意识地转身逃命，现场乱作一团。而就在这时，战鼓声惊天动地的大响起来，黑夜中杀声如潮，两支大规模步军从左右两边猛杀而入，大刀阔斧杀得袁军尸积血飞，如入无人之境！
鞠义被巨大的动静惊醒过来，赶忙奔出营帐，赫然看见无数敌军正在纵横冲杀，己方官兵被冲得七零八落已经溃不成军了！鞠义难以置信地看着这一切，随即看见一个骑着火红赤兔马头戴稚尾金冠英武绝伦的敌将挥舞方天画戟杀得己方官兵东倒西歪四散奔逃！鞠义眼睛一瞪，禁不住叫道：“吕布！这，这怎么可能？！”几乎同时他已经意识到己方落入了对手的算计之中了，只怕先前进军东海郡的大军不过是个诱饵罢了，目的便是要己方大军来攻下邳好围歼己方主力！鞠义瞬间浑身冰冷，只感到对手的计谋和算计实在让人恐惧。
一名部将连滚带爬地奔到了鞠义的面前，惶恐无限地道：“将军，敌军，敌军三面杀入，我军，我军完全乱了！……”
鞠义临危不乱，喝道：“立刻下令先登勇士汇聚到我帐篷这边来！”部将大声应诺，奔了下去。不一会儿近千体格雄壮超群，精赤着上身的猛士提着盾牌长刀迅速汇集到鞠义这边。先登勇士是鞠义一手训练出来的精锐，如同他的亲兵，因此先登勇士的帐篷都在他的周围，在这紧急时刻以最快的速度汇聚起来了。
鞠义令先登勇士列阵，近千先登勇士迅速结成了一座方阵，在这混乱不堪的营地之中，这座方阵便如同岿然不动的磐石一般！鞠义知道如今想要反败为胜绝无可能，不过却可尽全力迟滞敌军！敌军的目的显然是要以诱敌深入之计歼灭己方主力好为接下来攻击青州做铺垫，那么只要尽可能迟滞住敌军，令己方官兵尽可能多的逃出去，那么这一战虽然战败，可是己方依旧占据优势还可反败为胜！
这鞠义不愧是袁绍麾下第一名将，在这危急存亡的紧急时刻竟然马上就做出了最正确的判断，并且毫不犹豫义无反顾地担当阻击敌军地重任！