莲姐儿自从跟着杨氏搬来县城住后, 每日除了游走在绣坊和后院绣架之外, 便是呆在铺子里帮谢行孝整理铺子。

    谢行孝铺子卖的东西杂而多, 每每都是莲姐儿闲了过来归置, 今日也是如此。

    白日进出铺子的人络绎不绝, 杨氏不喜抛头露面, 因而让莲姐儿抱着一捆绣帕端出去。

    突然, 莲姐儿感觉手上重量一轻，她倏尔仰起脑袋，入眼的是一张陌生面孔。

    莲姐儿时常被谢行孝带着看铺子, 性子比她娘杨氏要大气开朗。

    听闻魏席坤要帮忙，莲姐儿忙踮起脚尖，夺回托盘, 掩口而笑道, “使不得使不得，我家没有让客人做活的道理, 还是让我来吧。”

    刚才屁颠屁颠的让魏席坤帮忙算账的谢行孝, 瞥了一眼自己的宝贝闺女后, 默默的拿走了魏席坤之前用过的算盘。

    莲姐儿正直豆蔻年华, 模样生的和杨氏如同是一个模子刻出来的, 拥有一张丰满文静又略带点稚气的瓜子脸, 娥眉浅淡，樱桃小嘴微启，身后浓黑的长发只拿了一个簪子简单的绾了个发髻, 余下的头发铺散在脑后, 微风一吹，秀发随风飘扬。

    小姑娘眸子眨了眨，在魏席坤看来，她整个人如同淬了一层闪闪发光的珠子一般华丽美好。

    这两年，王氏很少再指挥莲姐儿顶着大太阳干农活，在谢行俭的记忆里，莲姐儿小时候皮肤晒得有点黑，好在这几点捂的紧，但也没有恢复白皙，如今看来，肤色偏黄，不过给人的第一感觉是很健康。

    王氏虽免了莲姐儿外面的累活，但家里一应的小事，莲姐儿照旧是要做的，再加上每日捉针拿线，久而久之，小姑娘嫩嫩的指腹处结了一层厚厚的老茧。

    抢回托盘时，指尖不经意间扫到魏席坤的手臂，粗粝的摩擦感磨着魏席坤心肝儿猛跳，蓦然悸动。

    莲姐儿早走了，而魏席坤还像个二愣子一样，呆站在原地傻傻的盯着自己的手臂，似乎想把它看出个窟窿。

    谢行俭站在一旁将这一切尽收眼底，他走上前故意撞了下魏席坤，眼神在柜台前的莲姐儿与魏席坤身上来回，漫不经心的笑道，“魏大哥的手怎么了，可有碍？”

    魏席坤困窘，捂着手臂连连往后退，急急道，“没有没有，我的手没事。”

    没事还捂着？

    谢行俭笑笑，没有说话。

    谁能料到，过了几天后，魏老爹带着魏席坤竟然上谢家提亲去了。

    正在县学舍馆奋笔疾书的谢行俭听到他哥兴奋的诉说后，当即笑不出来了。

    莲姐儿比他还小一岁半呢，魏席坤这个虎背熊腰的十七岁大老爷们哪来的脸？

    简直是老牛吃嫩草！

    “咋，小宝？”

    谢行孝瞬间瞧出谢行俭情绪不对劲，连忙问道，“你可是觉得那魏家小子品行不好？亦或是担心他才退了王家亲事就来聘莲姐儿，你觉得其中有蹊跷？”

    谢行俭执笔蹙眉，还没等他说话，谢行孝大笑的拍拍胸膛，自顾自道，“这事你用不着操心，我都打听清楚了。”

    他将谢行俭的屋子里里外外打量一遍，察觉魏席时不在附近，这才放心下来，笑眯眯道，“我专门跑了一趟魏家村，偷摸打听了好几家，都说魏家小子为人孝顺，懂事勤快，与王家那位虽是幼时定的婚，但两人从没有单独见过面，也就逢年过节上门走动走动。”

    谢行俭眼皮子一掀，古代就这点好，哪怕是定过亲的，便是寻常的见面，都要有一方家长在场，以免男女情到浓时不小心越了线。

    魏席坤当然与王家女没感情，不过是奉了父母之命罢了。

    只是他没想到，魏席坤这么快就对莲姐儿下手。

    谢行孝与魏席坤是一见如故，当看到魏老爹亲自上门提亲，他大呼这就是缘分，直言谢魏两家就该成一家子。

    只莲姐儿婚姻一事不可儿戏，他虽作为父亲，但要拍板定下，还要谢长义与王氏点头。

    王氏一听魏席坤跟小宝一样都是童生，一点反对的想法都没有，立马笑着点头。

    谢长义考虑的多，迎了魏老爹进后院，两个中年男人促膝长谈良久后，谢长义才稍稍松口，但也没有当场就同意这门亲事。

    此后，魏席坤频繁的在谢家人面前刷存在感，经过谢长义与谢行孝一番考验后，最终定下了两小孩的亲事。

    距离莲姐儿及笄尚有两三年，魏席坤刚好要准备明年院试，也没有立马成亲的想法，所以两家约好，只待莲姐儿满了十五，再嫁入魏家。

    谢行俭虽不待见比他大好几岁的魏席坤成为他的侄婿，但听他哥的意思，莲姐儿自个都愿意嫁给魏席坤，他作为叔叔，当然只剩下祝福。

    魏席坤为人仗义，学识过人，谢行俭想，除了年龄稍大些，长的一般般，其实成为谢家女婿也要得。

    谢行孝走后，满面春风的魏席坤这回又拎了东西找到了他。

    上次他与魏席坤不过是点头之交，这次不同了啊，人家是他未来的侄女婿，送上门孝敬他的东西，他当然可以照单全收。

    谢行俭一改之前的客气，大大方方的接过魏席坤精心挑选的各类点心吃食。

    魏席坤丝毫不在意谢行俭两次区别待遇，反倒‘自虐’式的认为，谢行俭这么做，是将他划为谢家半子的前兆。

    魏席坤跑这趟，一是想来‘讨好’一下未婚妻的小叔叔，二是想跟谢行俭商量游学一事。

    “你要去游学？”谢行俭舔掉嘴角沾到的甜渣，不可思议的看着魏席坤。

    魏席坤点点头，“我入县学有些年头了，因要守三年孝，我没能参加院试，今年又因婚事耽搁了些时日，林教谕的意思是，我参加今年八月的院试恐有些仓促，他建议我出去游学一年长长见识，等明年再一举考上秀才。”

    谢行俭闻言一笑，“游学虽艰苦了些，但能远游异地，四处学习，倒也能苦中作乐。”

    “是了！”魏席坤笑，“所以我打算过两日就出发，一路乘船北上，应该要路经各省，到时候我就可以歇歇脚，观一观传言中学风渊博的江南郡城，若是有幸能结交一二仁兄，也不枉我一番跋涉。”

    说到江南，谢行俭的羡慕之情溢于言表。

    “能与江南学子以诗冶清，以文会友，此番游学之路再怎么艰辛难捱都值得！”

    魏席坤也是这么想的，游学的事已成定局，谢行俭问他可有跟莲姐儿交代。

    魏席坤脸庞嗖的一下飘红，头摇的飞快，“还没呢。”

    说着抬眸茫然的看着谢行俭，“应该不用说吧，我怕她知道了瞎担心。”

    “游学一走便是一年之久，又不是只去一两日，你不说她才会瞎操心。”谢行俭无奈的拧眉头，魏席坤书读的精，咋在男女方面这么木！

    跟他大个头一样，呆呆的。

    他就不能稍微转动下脑筋，游学是大事，且时间线长，他作为莲姐儿的未婚夫，到时候借此事上谢家，他爹和大哥必然会允许他和莲姐儿单独说会私房话。

    魏席坤楞了半晌，好半天才品出谢行俭话里的意味。

    独自出远门带来的忧郁情绪瞬间一扫而光，换上满满的开心与激动。

    魏席坤握着拳头，高兴的在原地欢蹦乱跳。

    谢行俭似乎感受到屋子都跟着抖三抖。

    “多谢小叔提点！”魏席坤回过神后，紧紧拽着谢行俭手欣喜不已，说完，就颠着欢快的步伐出了门。

    “我现在就去找她，嘿嘿。”

    刚进门的魏席时有些发懵，望着渐行渐远的魏席坤，嬉皮笑脸的感慨。

    “啧，我很少见过我大堂哥这般开心到忘我，要说是和你侄女定亲的事，这都过去好多天了，咋还笑的像个傻瓜。”

    “不是定亲的事。”

    “不是定亲？那还有啥喜事？”魏席时纳闷。

    有一个十七岁壮汉当侄女婿的谢行俭微微一笑，长叹一口气。

    “你可定亲了？”

    魏席坤摇摇头，“没，我爹让我考上秀才再谈婚事。”

    谢行俭料到如此，同情的瞟了一眼大大咧咧的魏席时，嘴里冒出几个他听不懂的字。

    “所以，单身狗不需要知道为什么。”

    魏席时：“......”

    虽不明白谢行俭这会子扯狗干什么，但咱们不懂装懂的魏同学淡定的点点脑袋。

    狗都不需要知道的事，他魏席时也不需要知道，可能他大堂哥抽风了吧，魏席时开动脑筋，这般想到。

    这头，魏席坤听了谢行俭的建议，上门先去拜访谢家长辈说明来意，谢长义和谢行孝一听魏席坤要出远门一年之久，立马喊来莲姐儿，两人还贴心的走远了几步。

    魏席坤心里默默的又赞了一把谢行俭，与莲姐儿两两红脸交谈一番后，魏席坤回到县学继续粘着谢行俭。

    趁着游学之前的几日功夫，谢行俭被魏席坤缠着头痛，单身了两辈子的他绞尽脑汁，将上辈子他在网上所看到的谈恋爱技巧包装后，全部教授给了魏席坤。

    魏席坤如获至宝，一双眼睛散发的光芒险些闪瞎他的钛合金狗眼。

    魏席坤游学走后，谢行俭躺在床上如释重负，倘若魏席坤再多呆几天，估计他脑中的恋爱储备粮就要支撑不住了。

    *

    魏席坤游学离开时，县学一众学子均出门送了送，待这件事结束后，时间转眼到了八月初。

    院试三年两考，于子、卯、午、酉乡试年八月举行，今年原不是乡试年，只因为五月间景平帝以年事已高为由，将皇位禅让给了嫡长子，新帝登基后，下令减免赋税，除此以外还加恩赦免科赋，因而今年也被提上了乡试年。

    五月告令颁布天下，到达雁平县时，时间又过去十来天，最终留给那些应试学子的准备时间算算也就两个多月。

    县学一接到消息，快马加鞭的让那些跃跃欲试的老童生们和秀才们，抓紧时间找人作保报名。

    谢行俭倒不眼馋今年的院试，不过他挺羡慕今年能参加乡试的秀才们。

    一旦考上举人，就可以参加来年举行的春闱，只要上了会试榜成为贡生，便有机会上大殿拜见新帝参与殿试。

    新帝初登基，必会在朝野上下大展身手，这正是缺人手的时刻啊！

    可他是今年才中的童生，按照科举流程是不被允许参加同年的院试的。

    谢行俭一想到自己错失了这么个天大好时机，顿时难过的好几天吃饭都不香。