朱九穆道：“我知道贵谷收了一名名为杜子平的散修，希望贵谷可以把他交给我，作为补偿，我可以向贵谷支付一笔费用。”

    洞冥子哈哈一笑，说道：“朱道友说笑了，孤魂谷向来没有把来此间避难的同道交出的惯例，而且这也是孤魂谷所不能允许的，修炼界人人皆知。”

    朱九穆道：“这我知道，不过，希望贵谷可以破一下例。”说完，他从袖中摸出一块黑黝黝的，似玉非玉，似石非石的令牌。

    洞冥子摇头道：“实在不好意思，本谷……”只是他一眼瞧到这块令牌，脸色大变，说道：“玉真令，难道朱道友的宗门是……”

    朱九穆点了一点头，说道：“看来天风道长是知道这块令牌，也知道我的出身了，这杜子平是我门中的必除之而后快之人，不知能否通融一下？”

    洞冥子知道朱九穆此言的含义，倘若不交出杜子平来，便是与血魔宗为敌。孤魂谷屹立至今，虽然实力强悍，但也不愿意招惹血魔宗这样的强敌。他沉吟片刻，说道：“这事真令贫道左右为难，只是为了本谷的清誉，还是难以奉命，实在是对不住朱道友了。”

    这一次轮到朱九穆脸色变了。他说道：“当年玉真子前辈发下这玉真令，声言日后有人持令前来，孤魂谷定会尽力满足所需，怎么这规矩改了不成？”

    洞冥子道：“当年玉真子前辈所说，是本谷尽力满足所需，而不是废了孤魂谷的规矩，也要满足持令人的要求，还请恕罪。”

    朱九穆哼了一声，说道：“这玉真令共下发九枚，已经回收了八枚，其中便有人从谷中带走过避难修士。”

    洞冥子道：“这些事情太过久远，我实在不知，更何况便是有人曾经持令带走过孤魂谷的修士，不代表这次也一样可以。”

    朱九穆怒极，袍袖一卷，将这块玉真令收起，道：“告辞！”一道血光直奔洞冥子的眉间。

    洞冥子端起茶杯，说道：“走好！”双目之间射出两道白光，那朱九穆身体微晃，两道白光将血光切断，波的一声，将他的腰带割断。这一下，朱九穆就输了一招，只见他脸色阴沉，嘿嘿冷笑，转身走出。

    洞冥子面色沉重，殊无获胜之态。原来那白光与血光甫一交接，他只觉一股极淡的血腥之气入鼻，全身的血液上涌，急忙运转法力，强行压了下去，不由得心中暗吃一惊。他自知对方并非想要伤他，只是给他一点颜色而已。

    他自忖修为虽然胜过方，但对方的神通诡异，真要斗起法来，只怕还是输多胜少。他沉吟片刻，回到自家洞府当中。却正好见到杜子平与田方明、钱龙见礼完毕，便把杜子平叫了过来。

    杜子平见洞冥子脸色阴沉，不知何故，正欲动问，那洞冥子问道：“杜子平，你与血魔宗到底是什么关系？不要再拿什么玉道人传过你道法，前来搪塞。”

    杜子平一怔，知道出了变故，便道：“此事说来话长。”于是他便将当日遇到玉道人之事讲了出来，只是将龙渊壶之事隐藏了过去。

    那洞冥子又打量了他两眼，瞧得杜子平心里发毛，洞冥子道：“这血魔宗朱九穆今日找上门来，还拿着当年玉真子所赠下的玉真令，前来讨人。今日若是换了一个长老，你就会被交出来，这条小命还能保得住吗？”

    霜华夫人突然插口道：“倘若朱九穆再来，换成路长老或是周长老，这杜子平岂不是还有无穷的麻烦？”

    洞冥子道：“杜子平你们三人，现在快些去收拾收拾，然后随我离开云雾城，找一个安全场所，即便朱九穆拿着这玉真令再来，谷主同意交人，也不会找到你的。”

    杜子平道：“多谢洞冥子前辈周全在下。”然后，他又转身向霜华夫人道：“夫人，当日你可答应过我，要将冰梦送回万剑门，如今这朱九穆找上门来，只怕会牵扯到她，还望夫人相助。”

    霜华夫人道：“好吧，你回去告诉冰梦，让她也做好准备，到我这里来，今天我就把她送回到万剑门中。”

    杜子平躬身道：“多谢！”便走出洞府。

    待杜子平走后，洞冥子道：“夫人，你这次送冰梦回去，倘若碰上了朱九穆，可要小心，此人道法诡异，远胜同阶。”

    霜华夫人一怔，她知道自家的夫君心高气傲，极少服人，如今这般说来，想是这朱九穆极是了得。她问道：“你与他交过手了？”

    洞冥子道：“我试过一招，表面上是我胜了，只是我却知道，倘若与对方真个交手，获胜的机率也就是四成。”

    霜华夫人道：“看来血魔宗果然名不虚传，随便出来一人，便这般了得。”

    洞冥子道：“这朱九穆的修为仅是金丹七层。”

    此言一出，霜华夫人脸色立变。要知道，到了金丹期后，每一层的修为都相差极大，朱九穆以低于洞冥子两层的修为，还能占到上风，在修炼界可是罕见之极。

    却说朱九穆离开孤魂谷，那谢元仲也颇感到无趣，喃喃地道：“都说天风青鸾二人与杜子平关系不错，看来不假。”这天风青鸾是洞冥子夫妇在孤魂谷中的化名，谢元仲又哪里知道洞冥子夫妇的真实身份，因此还以此名称呼二人。

    朱九穆闻言，问道：“怎么回事？”

    谢元仲便把当日拍卖会之事添油加醋地说了一遍，最后那东霸天辛隐农之死，就差一点直接安到洞冥子夫妇的身上了。

    朱九穆又问道：“这孤魂谷平日里，都谁管事？”

    谢元仲道：“孤魂谷的高层都在云雾城中，当然是谷主慕容水地位最高，只是他从不出头，无人知道他修为如何，甚至是男是女都不知晓。因此，平日里孤魂谷的管事就落到四大长老身上。”

    朱九穆道：“是哪四大长老？”

    谢元仲道：“这四大长老两男两女，两男是天风道长与路云，两女是青鸾与周蕾。那路云长老一向低调，凡事不愿出头，青鸾只顾修炼，不问世事，但似乎与天风道长关系不错，周蕾却极为神秘，因此实际上孤魂谷之事就由天风道长负责。”

    朱九穆目光闪动，说道：“这么说来，此事那谷主还不知道。也是，这天风道士直接拒绝，根本没有提出回去商议，想必杜子平与他关系不错，便被他把此事压了下来。”

    那青年悄声问道：“师父，你的意思是再找一个长老试一试吗？”

    朱九穆摇头道：“不必了，一来咱们未必能见到其它长老；二来那天风若是从中作梗，只怕找到也无用，除非可以见到谷主；三来这天风只怕已将那杜子平转移。”

    那青年道：“转移？能转到哪里？出了这孤魂谷，天风还能罩得住他吗？天风又为什么这么做？”

    朱九穆道：“这天风之所以敢驳了这玉真令，也要保下杜子平，只有两种可能，一种便是这杜子平对他来说有大用；另一种就是杜子平是天风极亲近之人，这种可能性很小，因为若杜子平之前有这等靠山，他何至于入谷后还会被金原商会的人追杀。”

    原来那谢元仲在路上早就将他所知道的杜子平入谷后的所作所为一一告知朱九穆，所以这朱九穆才知道此事。

    朱九穆接着道：“杜子平对天风如此重要，因此他不敢有半分马虎。这玉真令对孤魂谷而言，极为看中，谷主若知，定会将杜子平交给我，鉴于这一点，天风定会将杜子平藏到一个安全之所。”

    那青年眼睛一亮，说道：“师父你的意思是在谷守着？”

    朱九穆道：“不错，倘若天风将杜子平送出来，我便可以当场擒杀他。”

    谢元仲暗自想道：“今日明明是你输了一招，难道你有法子对付得了那天风？”他心下虽然疑惑，口中却不敢多言。

    待到晚上，谷中走出两名女子，均是一身白衣，貌美如花。那谢元仲一眼认出，说道：“老爷，那两个女子，一个是青鸾，一个便是杜子平的姬妾冰梦。”

    朱九穆正在犹豫，却见那霜华夫人向这里瞧来，冷然道：“哪位道友在此？”

    朱九穆只得走了出来，对霜华夫人道：“久仰青鸾道友之名，在下朱九穆。”

    霜华夫人道：“朱道友有何见教？”

    朱九穆道：“在下本来是要找贵谷中的杜子平，怎料却迎了仙子的玉驾。这冰梦是杜子平的姬妾，说不得，只好留下来了，还望道友成全。”

    霜华夫人冷笑道：“朱道友是金丹期的高人，为了一个胎动期的小辈，居然打到一个引气期的女子身上，也不怕有碍声名？”

    朱九穆道：“这杜子平躲在谷中不出，在下此举实属无奈。只要杜子平出来，不管能否擒住他，在下都保证绝不会令冰梦有毫发之损。”

    霜华夫人冷冷地说道：“我已经收冰梦为徒，倘若朱道友就这样将她领走，只怕日后我再也抬不起头来。”

    朱九穆叹了口气道：“那我就来领教一下道友的神通。”