“亲爱的罗伯特先生，你知道清帝国的政府和官僚，在中国这个老大帝国得社会财富中占据多少的土地和利益吗？”

    “新秦政府只在广东省就抄没了成千上万个地主家庭的一切财产。剥夺了清帝国的统治阶层——旗人的全部财富。到手的金银有多少不去说他，只说田地、房屋、作坊和店铺等产业，只需发卖其中的一小部分就能够轻松筹到上千万英镑的资金。”

    “不要小瞧中国。这是个站在地球巅峰起码两千年的国度，这里有着数不清的金银。清帝国政府很贫困，但是中国的民间很富裕。由其秦军的控制范围内已经开始禁烟。”

    “这个国家去年的正常国库岁入还比不上大英帝国的十分之一，即使新秦统一了中国，他们的国库收入也只能达到大英帝国的四分之一到三分之一。但是在争夺政权的途中，新秦政府能够集结起一笔大的超乎想象的财富！

    而且这里不是欧洲，不是不列颠。中国有句老话，普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。在中国的传统思维里，全天下的财富都是皇帝的。虽然这很荒诞，可只要碰到一名出色的君主，这样的集、权制国家，很快就会以一个崭新的形象出现的。”

    【1880年前后英国的财政收入大概相当全国国民生产总值的10%，也就在一亿英镑左右。换算成库平银，当在三亿五千万两白银左右。】

    ……

    威妥玛这次再临南京，新秦已经不再是之前的气象了。迎接他的是新秦外交部长郭嵩焘，负责接洽的是副部长曾纪泽。至于军方、政府方面的其他大佬，则根本没有露面。

    一句话，新秦的体系已经很正儿八经的确立起来了。威妥玛和罗伯特想见到刘暹，也只能去规规矩矩的觐见。

    南京码头上，来来往往的轮船中几乎不见了外籍货船的身影。诸多江轮更多的是南北洋两家大型船运公司的，因为战争的缘故，刘暹应用一些规则下‘合理’的手段，轻松的就把太古、怡和两家英资给挤出了长江船运。

    现在中国的海运，竞争主要是在东部沿海地区，而且南北洋涉及到的运输线路也多是限制于东亚、东南亚范畴，更远一些的，只有寥寥两班往来美国和印度的。长途远航还不是他们能够大力涉及的。

    ……

    对于此次的中英谈判，刘暹清楚意义重大。但是这次谈判能谈出个什么结果来，他却根本没有指望。大英帝国，现在正是如日中天的时候，日不落的威名正在顶峰，盎格鲁撒克逊人正在全世界布置着他们的棋局，承担着全世界的‘责任’。

    刘暹虽然不会妄自菲薄，却也拿捏不准自己这个新近崛起的东方势力，在大英帝国的棋局当中，到底占多大分量。还是不要抱太大希望的好。而且来的也只是一个外交大臣特使，现在英国人的各种特使满天飞，在这个地方调停，在那个地方煽风点火，也没什么太稀罕的。就他知道，只过去的两年里，英国的特使到日本的就不止一个两个。身子英国人还为西乡隆盛特意派遣过特使，这实在让刘暹对罗伯特看清了三分。虽然这一回的谈判，英国人是非常正式的向着外交部发了一份约见谈判的文书。但那东西也看得让刘暹冷笑，大英全球帝国的矜持和气焰，渲染纸上。

    英国的主要力量并不是在远东，再对照刘暹脑子里的记忆，完全可以肯定，英国需要东方的一股力量来遏制俄国人。而这股力量在眼下时空的世界之中，唯独中国能够承担。中国的崛起已经是定局，就算西方世界联手头送过来一二十万人马，刘暹也不在乎。这种剧烈的变化，英国人当然不会乐见其成，但要是能拉拢了自己去打俄国，大英帝国肯定会笑开怀的。

    但是这个‘体系’的确立，英国人想不想要他刘暹掏出更多的东西呢？让出更多的利益呢？

    刘暹绝对不愿意。虽然对于现下的中国，暂时牢牢的绑在大英帝国的利益战车上面是最好的选择。而且他若答应，原时空历史上的小日本能够做到的成就，刘暹有中国做基本盘，肯定能做到更好更出色。

    可是，他就能去答应么？

    穿越到这里来，他所做的一切是有一个底限的——绝对不会卖国！何况他现在的国际环境并没有坏到只能去报英国人大腿的地步，中国跟法国已经和解了，跟德国和美国的关系也差不多，即使德国会因为英国人的态度而转变态度，但是法国和美国呢？为了未来这个国家的发展即使需要改善一下国际环境，也不需要无底线的去抱英国人大腿。

    至少西藏的权益是绝对没得商量的！

    英国按其从印度北侵的既定方针，1835年向锡金租得大吉岭地方，作为东印度公司的“避暑地”，打此英国人在喜马拉雅山区有了立足之地。1846年英国吞并印度西北部的查谟—克什米尔地区，又悄悄侵占了原属于中国西藏地方的拉达克地区。1860年，英军进攻锡金，并于1861年囚禁了锡金王，强迫其签订英锡条约，占领了锡金的许多土地。同年英国还同尼泊尔签订条约，进一步加强了对尼泊尔的控制。1864年，英军进攻不丹，1865年强迫战败的不丹与之签订条约，强占不丹的大片土地。此后，英国即以锡金为入侵西藏的跳板，在锡金境内大举修路，步步北上，以逐步实现“英国管理下的西藏，保证印度不受中国威胁”的战略意图。

    所以英国人对西藏的图谋是长久既有的。如果那帮家伙条件开得太过分，他刘暹也只有谢谢了。反正谈判只要一开始，就证明大英帝国至少在远东已经将中国视为棋局当中重要的一极，这次谈不出结果还有下次嘛。随着事态发展和演变，他就不相信大英帝国在远东不做出让步！

    说到底，还是刘暹手头有实力！

    ……

    河南，郾城。也就是后世的漯河。

    “自古以来，只听说过当兵的抢百姓口粮的，几曾见过当兵的将自己的口粮让给百姓的？秦军自称威武仁义之师，威武，我是早就见识过了，现在这仁义，也见到了。

    大清败得不冤。”

    宋庆投降后，河南河北镇总兵崔廷桂做了这第二任的河南提督。崔廷桂又不是铁杆儿汉奸，心中若说高兴绝对是骗人的。大清朝已经摇摇欲坠，自己甭说是河南提督了，就是给个河南巡抚，那也不值自己给大清卖命的。

    “军门。不管陈州战事打得怎样，这郾城是不能再呆了。从日前开始，城里就谣言四起，百姓隐有骚动，属下不得不行街禁，杀了几个二痞子才镇抚下去。要是秦军大军打过来了，那守城营的那帮孙子还不把咱们卖了啊！”

    崔廷桂叹了口气，放下了手中的信。这信是从东面来的，是沙河哪儿的第一手战报：“当然是败了，咱们得另做打算啊……”

    话还未落，他就听得远处传来了一声枪响。崔廷桂豁然大惊：“怎么回事？哪里有人放枪？”

    “莫非是走火？”手下一将也惊道。

    这些人现在可是有些风声鹤唳。那忠于满清的河南、安徽两省七八成的清军、团练，在原江宁将军穆腾阿的带领下，一两万人聚集在陈州府，结果被秦军的先锋部队给轻易打了个全军溃散，河北镇的这些人现在都已经神经过敏了。

    沙河已经失守，转眼秦军兵锋就能淹没郾城。现在听到了枪声，崔廷桂脑子里就可着劲儿的在翻腾，觉得此处非久留之地。他自己心中明白河北镇的成色，那是连穆腾阿手下的八旗新军都不如的货色。

    崔廷桂心中突然觉得悲凉，四年多前他坐上河北镇总兵的位置以后，觉得今生就已经可以了。荣华富贵都有了！哪想到一转眼，天翻地覆，就要改朝换代了。

    不过崔廷桂立刻收敛心神，此时不是想那些事情的时候。

    他招来亲信吩咐了几声，对着眼前的河北镇众将说道：“军情紧急，我也不多说了。诸位，我这里有两万块金元，都是李中堂当年的铸币，你们看。”

    那亲信立刻带着几个人将两口大箱子抬了过来。箱子里全是一包包的金元，这就相当于二十万两银子啊。

    当初刘暹联合李鸿章、左宗棠倒腾银币，但各地也都有一批金币铸造来。只是金子到底是少，并没出多少、众人都是惊疑地看着崔廷桂，没想到自己这位大人包子有肉不在褶上，竟然能一下拿出两万块金币。

    “穆腾阿在陈州大败，沙河失守，郾城是绝对不能呆了。但人各有志，大家一人拿一包金元，算是我崔某人最后一次给兄弟们发犒赏。有愿意随我走的，回去收拾收拾，点齐人马跟我离开。咱们往洛阳去，那边还没有被占！不愿意跟我走的，咱们兄弟一别，后会有期。”

    “愿随大人！”河北镇众人面面相觑，然后参差不齐地说道。就是有不愿跟崔廷桂走的，也不会在这个时候表明态度。

    “事不宜迟，诸位快去快回。我只等半个时辰。半个时辰不到，那就自求活路吧。”崔廷桂说着脸上露出一股杀气。狗日的穆腾阿，自己败了都不会向郾城发个信报吗？这不是忘了发，而是要拿自己当替死鬼啊！