寒冬时节，对于留守汉中的秦军人员来说，这该是一年中最难得的闲暇日子。

    因为冬季里秦军的作战强度会大大的消减，无论是被服帐篷，还是武器弹药，消耗都将大大的降低。不需要汉中的留守部队怎么往湖北转运，只军中的随行工匠之产出就可以供得上消耗，甚至还有一些结余。

    谭福生的小日子在这年的十二月中旬前就过得挺舒服，全心全力为秦军服务已经三个年头的他，现在已经是秦军后勤部下属的第三运输大队的一名小队长了。手下管着十辆马车，二十名小弟，响钱等同军中的小队长。而当运输队一运作起来，大批的民间车马和长夫填充进部队，他手下的人数都能突破百人，堪比军中中队的数额。

    谭福生也娶妻生子了，年中落地的一个大胖小子，对眼下的生活，三年前饭也吃不饱的他是满意的不能再满意。

    用客观的角度看，他，谭福生，就是秦军的利益即得体。他的一切所有都是跟秦军紧密捆绑在一起的。这样的人当然就是秦军的最忠心支持者和拥护者。

    而一个势力的崛起，其发展和强大，引带起的最大变动就是谭福生一样的利益即得体。这样的人会随着势力的发展而发展，当他们越来越多的时候，其势力会变得如何也就不问可知了。

    没有长途运送任务，谭福生入冬两个多月除了每天例行公事的带人到马圈巡查一下，就是偶尔接点近距离的小任务，再有就是五日一日的实弹射击和肉搏训练。

    辎重部队也是需要战斗力的。不然运输途中被敌人小股渗透部队遇到或直接碰到土匪山贼，那岂不糟糕？

    可是十二月十九日，一个令人闻之色变的任务就下达到了运输队所有人的头上。谭福生自不例外。

    他们要转运物资，从汉中抵四川松潘厅。

    这可是一千五百里的长途！更是在寒冬腊月里。

    三个运输大队，三百辆马车，汉中各州县再征调大批车马和马夫，后勤部统筹的整体数量达到了千辆规模。

    并且张忠奎、李学鸣亲率两个整编大队和千人新兵，沿途于汉中抵松潘厅路上，设立军需运转站。

    于是，一个不得不面对的问题浮现在了所有秦军留守部队的中下层人心头。队伍怎么了？运物资到松潘厅，沿途设立转运站，军门大人的主力军不是在湖北吗，怎么这样子看是要入青海啊？

    留后汉中的刘卓、范德榜无言以对。他们能怎么对下面人说？就说秦军真的就要进军青海了，而且不仅是青海，还要跨越青海进到新疆！他们能这样说吗？

    同治五年的十二月初，挂悬已经有段时间的湖北巡抚位子终于尘埃落定，郭柏萌坐上了这个九省通衢之地的巡抚宝座。

    刘暹听到消息后，瞬间便傻眼了。郭柏萌他不是已经授了广西巡抚了吗？怎么只是从湖北路过一下，就转身变成湖北巡抚了？

    当然，更重要的不是这一点，而是因为郭柏萌乃是李鸿章的幕僚出身。

    虽然他年岁比李鸿章要大十六岁之多，自己考中进士的时候，李鸿章还是个九岁的小屁孩。但人的命是有不同的，郭柏萌考中进士的时间虽早，官途却很不顺利。现在之所以能做上一省巡抚，完全是办老家团练抱住了李鸿章的大腿。

    刘暹脑子嗡嗡的，他之前还是想着新任巡抚要靠笼络他来抑制本省内的湘军，和对抗头顶上的李鸿章。现在却变成了这等局面……

    刘暹完全不知道该怎么办好。

    张守炎也束手无策，一言不发。刘暹明白，这表明着张守炎背后的张氏也全无办法了。虽然现在消息刚从北京日夜加急的传到孝感。

    “北京真的会脑残到将整个湖广交给湘淮系？”刘暹困兽一样在大帐里来回打转。两江现在还把持在湘淮手中，闽浙把持在左宗棠手中，现在再加上湖广，以及半入手中的四川，自己完全是要被碾压啊碾压。

    “或许是跟上头打成了什么协定吧？”张守炎自从接到北面传来的消息后，就一直在心里盘算着。但他怎么想也想不明白，北京如何会走出这么一步棋！

    难道曾国荃此次退出官场的意义就那么重大吗？

    张守炎想象不出。

    咸丰初年以来，中国南北东西战火燃烧了十几年，他见过太多今日被免明日复起的戏码了。

    在他看来曾国荃去职后，顶多在老家歇息个一年半载，重新出山还是一省封疆大吏。

    “要是曾老九从此退出官场，倒是值得……”

    张守炎实际上已经猜出了大部分的事实，曾国荃这次免官后，直接在老家湘乡窝了八九年，到光绪元年的时候才重新出任陕西巡抚，迁河东河道总督。二年，复调山西巡抚，在山西任上酬银一千三百余万两，赈济了那场囊括山西全省的大饥荒。

    【历史上并不出名的丁丑奇荒：起于光绪二年（1876），止于光绪四年（1878），山西等一部分地区拖到光绪五年（1879）。灾害蔓延北方九省，受灾人口多达两亿。直接饿死及无力掩埋人畜尸体引起的大瘟疫夺去的人命达1300万！其中山西省1600万居民中就死亡500万人，还有几百万人口逃荒或被贩卖到外地。】

    山西百姓对他感恩戴德，曾专门修建生祠，以纪念。

    而光绪元年的时候，曾家的真正顶梁柱，曾国藩已经病逝三年了。

    直隶总督官文没有向刘暹伸出援助之手，张守岱倒是想拉刘暹一把，可他仅是四川的布政使，不是四川的总督，根本没资格更没能力。

    焦头烂额的刘暹只能试探着向西安将军多隆阿发去了一封亲笔信。但内心就并没报太大的希望。

    现在他与多隆阿的关系已经不是当初未入鄂的时候了。

    时间是世上隔断情谊的最好武器。两年多的时间过去，两边的关系已经疏远很多很多。

    现在的刘暹，可能在多隆阿眼里就是一个熟人。

    而熟人，什么又叫熟人呢？

    点头之交。小不严的，举手之劳的，帮一帮也就是了。这种可能触动整个湘淮楚系的大手笔，就是亲朋也要考虑再三吧？

    但事实，刘暹错了。多隆阿向他伸出了一只手——