南京军区对苏北的战役由副司令杨宗濂亲自指挥，共出三个军的兵力，分别从镇江、江阴、张家港渡江，迎面直袭苏北的扬州、泰州、南通三府。

    苏北由湘军旧部丁日昌驻防，当初他和杨宗濂同属于曾国藩的幕僚，二人也是老相识。

    在战斗打响之前，杨宗濂也多次以私人的身份写书信劝说丁日昌举旗反清，但是每次都被丁日昌回信骂个狗血喷头。

    杨宗濂无奈，只得和昔日的同僚刀兵相见。他对苏北的进攻也没什么特别之处，双方的战斗力完全不在一个层次。华兴军已经全部装配后膛步枪，而丁日昌的手下的兵马大部分还只是手持刀枪棍棒。

    因为条件所限，丁日昌采取的战略还是旧式的固守城池。在他接手苏北的防务后，就开始组织百姓大修城池。妄图依靠城防工事，阻挡华兴军的进攻。

    苏北河道纵横，此次配合杨宗濂一起进攻的还有海军的小型战舰。

    经过不断的改进，现在海军战舰上配备的火炮已经全部改装为后膛火炮，炮弹里装填的也是威力极大的黄色炸药。在性能上已经很接近后世的榴弹炮，只是目前只装配给海军战船，还没有装配给陆军使用。

    靠近长江一带的三个府城，在华兴军发起进攻后，没有坚持一日。丁日昌辛苦构建两年的城防体系，便被炮火完全的摧毁。城中的将士不是举手投降，就是弃城向北逃窜。

    在清廷和新中国维持和平的时间里，因为两地只有一江之隔，江北的百姓对华兴军并不陌生。三个城市被占领之后，华兴军不但没有遇到百姓的反抗，反而城里的市民们都自发的组织起来，欢迎华兴军进城。

    老百姓的眼睛都是雪亮的，苏南在华兴军的治理下，不管是那方面都远远超过苏北。若是没有丁日昌的严加管控，他们早就举家迁往苏南生活。

    丁日昌得知消息后，差点惊讶的眼珠子都快掉出来了。战斗才打响一日，苏北以南的三个重城就全部陷落。他布防在扬州、泰州、南通的兵马可足有三万多人。最让他郁闷的是，江北各省的同僚竟然没有一人派兵支援。

    其实这也怪不得他人，现在江北各省已经牢牢的被华兴军四面围困。河南的袁家要面对驻防在山、陕一带的华兴军，山东的丁宝桢处境更为艰难，不但要地方直隶的华兴军，还要面对又流窜回山东的义和团。

    安徽的吴长庆处境更为艰难，在杨宗濂率南京军区三路大军对苏北发动进攻的时候。广东军区的副司令徐得胜也统帅三路大军打过长江，兵锋直指合肥。

    徐得胜和杨宗濂在华兴军的高级将领中并没有多少的战功，也算是平庸之将。守城有余，攻伐不足。当初他们也是因为举义有功，被乔志清编入华兴军之中。

    乔志清之所以把这两个战场交给他二人，也是因为吴长庆和丁日昌的实力最为弱小。在华兴军的绝对实力之下，杨宗濂和徐得胜只需要统管好三军，并不需要什么特别的战术就能拿下两地。

    战斗打响仅仅三天的时间，华兴军便完成了对合肥和淮安外围府县的清理，三路大军完成了对两地在战略上的合围。

    一路上所遇到的团勇，刚开始还据城死守。后来越打士气越是衰落，一听到华兴军的枪响便全部逃散一空。

    各地的团练武装，不管是用什么战术，只要是和华兴军交手。在三百米外就被子弹打的皮开肉绽，在弹雨面前，冲上来一批便倒下一批，完全没有办法相抗。

    吴长庆和丁日昌把省会设在合肥和淮安两府，四周布防的兵马逃的逃，死的死，最后陆陆续续的聚拢到了这两地。当初号称十万人驻防的徽北和苏北，现在各城仅仅只剩下三四万人之多。

    丁日昌把手下的将领召集到一起商议军情，众将都垂头丧气的围坐在一起，好半天都一言不发。

    “你们都是当初筹军时候就跟着我的弟兄，如今华兴军马上就要打到家门口了。你们有什么想说的尽管说出来，若是再过几日，恐怕连说话的机会都没有了！”

    丁日昌眉目紧锁的环顾着众将，冬日的寒风刚刚吹起，他的哮喘病便又发作，一说话便“咯、咯”咳嗽个不停。他召开这个军事会议，也是为了最后统一下思想。在开战前，他就做好了为大清尽忠的准备。但是最近军心不稳，众将全都是畏惧华兴军如虎，隐隐已经出现溃散的趋势。

    “大帅，现在淮安以北的防线完全被华兴军打破。淮安地势平坦，已经无险可守。我们还是尽快向北撤离，在山东一带和丁宝桢大帅混合，兴许还能依靠着山地和华兴军周旋，等待朝廷的兵马入关支援！”

    丁日昌手下的副将左云贵第一个开口，他本来是在扬州布防，结果一战便被华兴军击破了所有的防线，连忙后撤到了淮安。

    “大帅，左大哥说的极是，咱们手上的兵力却是无法再和华兴军抗衡。他们水路有战舰协助，连天空上竟然也有飞鱼怪的协助，我们的城池经不住一轮的轰炸。弟兄们现在全部被打怕了，一听到枪炮的响声便四处逃散。”

    另一副将吴达也面色惶恐的吐露一声，想起当日和华兴军作战的场面还是忍不住瑟瑟发抖。一点都想不明白，华兴军怎么能做出一条会飞的大鱼，而且从上面还能落下炸弹来。

    “大帅，撤吧！”

    “大帅，留得青山在不愁没柴烧啊！”

    其他将领也纷纷开口相劝，都不想再死守淮安。

    “行了，照你们所说，咱们就空手把淮安城让给华兴军是吧？”

    丁日昌冷冷一问，看到手下的将领如此畏惧华兴军，脸上立马就浮起了一丝的怒色。

    众将羞愧的低头沉默不语，没有一人敢作答。

    “话我也不多说了，本帅已经决定留在淮安拼死抵抗华兴军。你们要是害怕就先走吧，但是你们要记住，华兴军向来可是最反对地主势力，每攻下一地便把土地都均分下去。你们的家族在淮北可都有大片的良田，要是你们甘心让出这些土地，你们就都走吧。”

    丁日昌直接抓住了他们的软肋，现在已经不是和这些将领讲义气的时候，只能通过利益把他们绑起来。

    果然，众将全都侧目相对，窃窃私语，脸上挂满了纠结。

    “还有件事本帅要通知你们一下，朝廷已经发来急报，开春后便会率大军南下入关。山东的丁宝桢大帅也将对我们进行援助，不管怎么样，我们都要死守淮北。就算是死，也要报答朝廷的知遇之恩！”

    丁日昌义正言辞的撒了句谎话，其实他和山东、朝廷早已断了联系。这么说也是为了安抚军心，让众将恢复对敌的信心。

    “大帅，我们都听您的！坚守淮安，和华兴军拼死一战！”

    左云贵思考良久，果然改变了逃窜的想法。要是真有朝廷和鲁军援助，那兴许还有反败为胜的机会。

    “大帅，我们都听您的！”

    其他将领也在吴达的带领下，纷纷表示抗战到底。

    “好了，大家有信心就好。咱们淮安还有上万洋枪兵，数百门火炮，而且秋收之后粮草充足。只要大家众志成城，一定可以经受住华兴军的进攻！”

    丁日昌松了口气，虽然嘴上气势高昂，但是心里却没有底。他不知道丁宝桢和朝廷会不会南下援助，也不知道自己能坚持到什么时候。但是苏北作为山东、河南的粮草基地，若是轻易放弃，那清廷想平定江北就再也没有机会了。

    两日后，华兴军兵临淮安城下。在城外把各据点清扫一空后，便准备对淮安城发起总攻。

    杨宗濂念及和丁日昌的情义，亲自抵达前线，派出了使者给丁日昌再次书信一封，劝说他放下武器投降，不要再做无谓的挣扎。

    丁日昌很快送来了回信，内容只有十个大字，“生是大清人，死是大清鬼！”

    杨宗濂苦笑了下，合上信封后，便挥下了进攻的令旗。

    一时间擂鼓响动，牛角呜鸣。

    早已在运河里布防妥当的十艘五百吨战舰，便对城墙发起了密集的轰炸。

    炮弹嗖嗖的飞出，每艘战舰足足装配了二十门火炮，十艘战舰并排而列，相隔三十米不到，完全把淮安城的北城墙覆盖。

    只听一阵阵轰隆声响彻云天，城墙在炮弹爆炸所产生的巨大冲击力面前，完全跟豆腐渣没有什么区别。

    航空中队同时也从天空对其他三面城墙进行了密集的轰炸，炮弹如同雨点一样从天空落下。此刻根本就不再有其他的响声，驻防城墙的团练兵勇一枪未放，一箭未发，在不断飞溅的弹片中，瞬间就伤亡过半。

    丁日昌也在城墙上指挥战斗，完全被华兴军的打法给惊呆了。这种海陆空一体化进攻，也只有华兴军才能做到。不管你是多么坚固的城墙，在如此密集的轰炸中，很快就土崩瓦解。

    华兴军在此时发起总攻，在距离城墙五百米外便扣动的扳机，密集的对着城墙不断的射击起来。

    城墙上驻防的将士一露头，便被飞来的子弹完全的洞穿。

    将领们本来就畏战心切，此时冒着炮火连忙向城内撤退。

    兵败如山倒，大溃散开始后。丁日昌再也无法阻止颓败的局面，又气又绝望之下，拔刀就往脖子上抹了上去。