回人们放马的事情，不但在陕西和甘肃引起恐慌，在蒙古的各部落也是一石惊起千层浪。
宁夏马瘟的事情，蒙古人也是看在眼里。他们世代养马，自然知道马瘟的厉害。
让他们愤怒的是，宁夏的回人竟然把这些带有瘟疫的马全部放了出来。马类都是逐水草而居的，正所谓老马识途，当初蒙古人赠送给宁夏回人的战马，现在被释放后，大多数又跟着马群的头领返回了蒙古草原。
蒙古人气的咬牙切齿，大骂回人不懂报恩。蒙古亲王僧林格沁还专门给朝廷上了折子，要求开春后亲率大军赴宁夏，剿灭这些忘恩负义的回人。
恭亲王奕䜣再三的斟酌，也与慈禧商讨了此事。现在华兴军对宁夏志在必得，朝廷犯不着趟这次浑水。宁夏的马瘟肆虐，骑兵显然是没有什么战斗力了。朝廷也没必要再去填这个窟窿，对于从宁夏跑出来的马匹，全部捕杀掩埋。若是华兴军拿下宁夏，从宁夏逃出的难民也要格杀勿论，严防瘟疫蔓延到蒙古草原。
蒙古各部落在收到朝廷的命令后，立马就开始对宁夏开始了封堵政策。在草原的各地搜寻来历不明的马群，发现一群群的用弓箭射死填满。
但是蒙古的各部都处于自治的状态，管理方式远没有华兴军治下的省份集中高效。
草原的游牧小部落，甚至都不知道宁夏马瘟的事情，见到无人归属的马匹，认是兴奋的带回了自己的部落里。
马瘟由此也在蒙古草原上传播开来，多亏还是冬季，各部落都处于相对隔绝的状态。并没有出现和宁夏一样，一传播就成千上万。
此时专门为畜类看病的兽医稀少，牧民们碰到这种情况，也只是跟着自己的经验给马喂些草药。但是通常到第二天，全部落的马匹都会被传染。
乔志清当初的愿望只是想让宁夏的骑兵失去战斗力，却不知道他已经在无形中打开了潘多拉的盒子。
马瘟在蒙古草原蔓延开之后，一发不可收拾，半个月间都传播到了外蒙的各部落。
蒙古人畏之如虎，想尽了任何的办法都无济于事。每天请萨满教的巫师向上天祈祷，但还是阻止不了瘟疫的扩散。草原上到处都是病死的马匹，牧民们的眼睛都要哭瞎了。
阳春三月，冰河解冻，柳条吐芽。
华兴军开始对宁夏发起总攻，按照计划，太原军区出动了右军和新一军两个军的兵力，从东面出陕北后，首先发起了进攻。
因为回人在过冬的时候，已经把宁夏南面的回人全部迁徙到了河套平原，所以南面各府县基本上处于一片荒芜之中。兰州军区毫不费力的就占领了固原府、中卫府两个北部最大的府城。
太原军区的两路大军，从太原翻越吕梁山脉，一路向西进发。在靖边县与兰州军区刘黑娃的部队会合后，一同开赴盐池县。
盐池县由灵州府的马殿魁部驻防，说是一个县城，其实也就是些土堡堆成的村寨。
城里回人士兵加上百姓总共不到万人，而华兴军此时还没有分兵进军，却有两个军一个旅之多，总数超过七万多人。
盐池县在华兴军的面前，抵抗了没有一个时辰，所有的据点都被拔掉。
城内被迫击炮炸成了平地，也不知道有多少人被埋在了里面。
沿途回人的百姓听到华兴军进攻的消息，急忙往金积堡的方向退缩。
宁夏金积堡里，马化龙正把各地的首领召集了过来，紧急磋商应敌之策。
马化龙也早就预料到了这一天，没想到华兴军真的动手时，是这么的让人可怕。一个县城，数万多百姓，仅仅一个时辰就烟消云散。
回汉两族积怨已久，前年他下令把宁夏的汉人杀了个干净，现在求饶已经是不可能的事情。
摆在他面前的只有两条路，一路是向北部的蒙古草原退缩，一路是向面的戈壁沙漠败走。南面和东面已经完全被华兴军堵死。
“十三太爷，我们现在没了战马。靠步兵和华兴军对抗，那结果只能是死路一条。为了回人百姓的安全，我建议咱们还是尽快的北渡黄河，然后从蒙古草原向新疆迁徙。只要到了新疆，有了阿古柏伯克的保护，我们就是安全的了。”
马兆元首先建议了下，心里已经放弃了抵抗。
“兆元兄，你可知道阿古柏的统治的教义与我们十三太爷向来不和。我们就算是到了新疆，他也会提防着十三太爷。那样还不如现在就战死在宁夏，起码活的像个男人一样！”
马殿魁不同意的反驳了声，他已经做好了和宁夏同生共死的准备。
“殿魁兄弟，我也可以陪你一起战死宁夏，但是你别忘了我们还有五十多万的族人。华兴军这次就是为了灭我回族而来，要是我们死战到底，他们也会受到牵连的啊！”
马兆元神色颜色的劝说了马殿魁一句，这句话也同样是说给马化龙听的。
“十三太爷，你说吧，我们兄弟都听您的。你说要走，咱兄弟就跟着您走。您说要留，咱兄弟就跟着你留下来。”
这时，一旁的马千龄实在看不过他俩争吵，眉心紧皱的插话也一声。
“兆元说的不错，咱都得为回人的子民们好好想想啊。只要他们能留下来，以后总有一天会为我们报仇雪恨，重新夺回宁夏。我一把老骨头了，不想走了，也走不动了。此次马瘟的事情，一定得罪了不少的蒙古部落。前路艰难，还需要你们去保护回人的子民一路前进。你们走吧，我留下来掩护你们撤退，给你们躲争取一点时间。”
马化龙伤感的下了命令，此时他对守住宁夏已经不再抱有希望。
“十三太爷，我不走，我要跟你留下，一起掩护大家撤退。”
马殿魁坚决的摇了摇头，他从小跟着马化龙长大，对马化龙极为忠诚，也决心留下来一起赴死。
“父亲，孩儿也跟你留下来，掩护大家撤退。”
在一旁一直低头不语的马耀邦，此时也开口面色坚强的应和。
“耀邦，你也走吧，你的母亲和族里的兄弟姐妹都托给你照顾了。要记住，宁夏永远是我们的家，以后不管吃多大的苦，也要重新拿下这个地方。”
马化龙面色严肃的跟儿子嘱托了一句，不想他跟着自己赴死。
“父亲……”
马耀邦还想再劝，但是马化龙已经不耐烦的摆了摆手，示意他们都出去准备。
三日后，回人们全部收拾好了行礼，拖家带口的朝江北而去。
队伍绵延数十里，分别由马耀邦、马兆元、马千龄统领。
同一时间，华兴军的两路大军已经进攻到磁窑堡镇（宁东镇）。为了不留后患，一路并没有手下留情，只要是回人全部清理一空。
士兵们到没有什么内疚感，因为一路上所见全都是汉人的白骨。回人在他们的眼里也不值得可怜，这是千百年来累积的恩怨，只是在这一刻得到了宣泄。
磁窑堡镇是宁夏第一镇，也是守卫灵州府的最后一道防线。
若是磁窑堡镇一丢失，华兴军便可以分兵两路。向北堵住银川，向南堵住吴忠府。
马殿魁的队伍就驻扎在此处，总共有七万多的步兵，一万多的骑兵。原来三万多的骑兵，在进攻定边县的时候死去了两万多。
不过现在拿一万的骑兵没有了战马，也和步兵差不了多少。
双方在兵力上相差不多，大概都是七八万人。
马殿魁已经赶了回来，决定在磁窑堡镇和华兴军决一死战。
华兴军的大军刚露面，马殿魁就决定趁他们立足未稳，主动的进攻，打他们一个措手不及。
茫茫的戈壁滩上，华兴军直接成扇形枪阵展开，像是翅膀一样打开，向前整齐的迈步，把回军包裹了起来。
马殿魁还是第一次指挥这么多的兵马和华兴军作战，也是第一次以步兵对抗步兵。
从空中看去，两方就好似两个蚁群，黑压压的两片渐渐的向一处汇集。
“冲啊！杀啊！”
在响彻天地的咆哮声中，整个战场都显得一片狂热沸腾。
秃鹫也似乎已经闻到了肉味，一群群的在天空四处徘徊、盘旋。
两方相比之下，回军更像是一只只无头苍蝇一样，冲击时候没有丝毫的阵法可言。
就是靠着将领的带领，在荒地上狂奔着，一群群的就朝华兴军涌了上去。而华兴军则进退有序，不管前方的冲击再怎么凶猛。仍是不动声色的排着整齐的枪阵，分前后两队齐刷刷的朝前迎了上去。
双方相距三百米的时候，突然一阵枪声划破长空，把天空的秃鹫和苍鹰都吓的展翅急窜。
随后华兴军的枪阵全部开枪齐射，每人之间只相隔半米的距离。在这么短间距的枪阵内，子弹打出去完全没有死角。如同一张用子弹编制的巨网，迎面把回人包裹了起来。
“刷刷刷”瞬间就有上万发子弹朝回人飞了过去，对面那般密集的冲锋，根本不需要瞄准。
刹那间，回人的第一层冲击的队伍便被活生生的撕开，就像是剥开洋葱皮一样。浑身子弹打成了血洞，还惊恐的睁大着眼睛，看着身上不断喷血的伤口，不可思议的便倒在了地上。