“广元，你在这些将领中跟我时间也最长。本帅这辈子带出很多的学生，就是华兴军中也有不少的将领都是本帅的学生。本帅也不想瞒你，不是我认输了，是一开始我们就没有赢的机会。不管是论武器，兵源，后勤，我们都比不过华兴军。乔志清是个人才啊，本帅要是再年轻个十几年，或许也会和他惺惺相惜，但是现在本帅早就活够了。你回去后好好想想，给你留条退路吧。你还年轻，就别陪着本帅赴死了！”

    骆秉章对蔡广元说完后，便疲倦的挥了挥手，想自己一个人安静一会。

    “那大帅保重，属下这就退下了！”

    蔡广元的身子不由得颤动了下，万万没有想到，一代沙场老将，国之栋梁，到最后的关头竟然如此的落魄。

    夜半时分，军中又有消息传来。也不知道是流言蜚语，还是真的。就在今日，襄阳城和汉中城相继丢失。

    华兴军又有两路大军一路北上，朝西安杀了过来。如今就是冲出了西安城，也再也没有后路可退。

    蔡广元一夜无眠，独立秋风之中，眼神冰凉的看着城墙的方向。这个秋天，似乎异常的寒冷。

    第二日，天一亮，众将都做好了防御的准备。但是华兴军并没有发起冲击，仍旧在城墙待命，不知道在等待什么。

    西安城内人心惶惶，满族平日里游手好闲，指着朝廷俸禄过日子的八旗兵，也都全是一副人心惶惶的模样。

    天一亮就集合了起来，准备防守西安城。昨日他们也参加了守卫城墙的战役，但是华兴军一阵的炮响，这群八旗子弟们就全部躲回了满城。

    西安将军托明阿原来是胜保的手下，胜保被荣禄砍头之后，就归顺了荣禄。

    后来荣禄担任山陕总督，托明阿便被提升为西安将军，驻防满城，手下共有五千多的八旗兵马。

    天亮后，华兴军没了动静，骆秉章也没有了动静。

    托明阿心里一阵的嘀咕，壮着胆子带着手下出了满城。直接把骆秉章所在的府衙包围了起来，想探探骆秉章究竟是什么意思。

    “总督大人，现在正是反攻的好时候。华兴军停止进攻，一定是他们的粮饷不足，在等待补给。为什么你的士兵也没有动静？难道这里面有不可告人的秘密吗？”

    托明阿在会客堂中坐下后，眼睛斜了下骆秉章，不高兴的端起茶碗小呡了一口，不断的用碗盖拨弄着茶叶。

    “我想将军是误会了，昨天我的将士们征战一天，都有些累了，所以就多休整了一会。将军要是着急，就带着你的八旗军先进攻北城墙。随后老夫就带弟兄们去支援你。到时候赶走华兴军，老夫第一个上折子禀奏将军的功劳。”

    骆秉章冷笑了下，言语里满是讽刺的味道。平日里他也不想多理财这些八旗将领，关键时候他们连狗都不如，每个月却领着比汉军多一倍的军饷。

    “总督大人，你这是什么意思？是在抱怨本将军昨日没有出力吗？骆秉章，你信不信本将军上折子，参奏你一个畏敌怯战之罪。如今华兴军不攻城，你也不反攻。本将军有理由怀疑，你和城外的华兴军暗自勾结！”

    托明阿把茶碗往桌上一放，当下就要发火，面朝骆秉章大喝一声，以前哪有汉军将领敢对他这样说话。

    “托明阿，你不想死的话就滚远点。都什么时候了，还在总督大人面前摆谱。你也不扫泡尿照照自己，就你那五千八旗军，还不够老子塞牙缝的呢！”

    这时，骆秉章身边的大将蔡广元忍不住大吼了一声，实在见托阿明不顺眼。

    平日里仗着西安将军的身份作威作福也就算了，现在西安城马上就要攻破。不好好说带兵布防，却来到这里摆什么臭架子。

    “你是什么身份，竟然敢对本将军这么说话。来人，把这不知道尊卑的小子给老子抓起来！”

    托阿明郁愤不已，抓起茶碗就摔在了地上，挥手就让身后的一队亲兵对手。

    “刷，刷，刷”

    瞬间十把明晃晃的军刀就拔了出来。

    “我看谁敢！”

    蔡广元毫不相让，一声大喝，堂外就冲进来数十人，全部端着洋枪，对准了托阿明和他的手下。

    “难道你想造反不成？”

    托阿明看着蔡广元脸上的凶气，不由自主的惊恐的往后退了几步。

    “你们想做什么！本帅还没有死呢！”

    骆秉章突然暴喝了一声，双眼瞪得浑圆，挥手就拍在了面前的桌子上。

    “大帅息怒，属下不敢！”

    蔡广元连忙就单膝跪下了身子，挥手让堂中的亲兵出门。

    “骆总督，本将会把今日发生的事都上奏给朝廷知晓。告辞了！”

    托阿明好不容易才从惊慌中走了出来，整理了下衣冠，结巴的对骆秉章警告了声，带着亲兵就要朝门外走去。

    “将军大人，本帅提醒你一句。你最好带着满城的八旗军门用心守城，据说华兴军对待异族的政策，从来都是毫不手软的。回人们都快被他们屠干净了，要是他们拿下西安城，第一个收拾的就是你们满人！”

    骆秉章满脸鄙夷的提醒了托明阿一句，坐下身子又掩重重的咳嗽起来。

    托明阿一听就眼珠子乱转，此事他当然也听说过。骆秉章这么一说，顿时肩膀就似有万斤的压力。出了门后，慌忙带着八旗兵返回了满城，把全满城的旗人都组织了起来，在满城里严防华兴军进攻。

    “广元啊，你说华兴军为什么好好的就停止进攻了呢？他们究竟想做什么？”

    骆秉章在座位上思考良久，凝眉询问了身边的蔡广元一声。

    “属下也想不明白，如今外城已破，拿下内城易如反掌。但是到现在都没有听到华兴军的动静，不知道他们在打什么注意？”

    蔡广元躬身立在骆秉章的身边，脸上也写满了疑惑。

    “那就再等等吧，他们兴许是在等待汉中和襄阳的华兴军赶过来，一起发起进攻。我们现在只能依据城内的工事防守，要是进攻就是往华兴军的枪口上撞！”

    骆秉章点了点头，冲蔡广元挥了挥手，示意他先退下。

    “是，属下都明白。”

    蔡广元抱拳回了一句，犹豫了下最后还是没有说出口，转身就出了门去。

    他本来想把昨夜的情况通知骆秉章，短短一夜，已经三分之一的兵马不知所踪。

    骆秉章不知道，昨夜乔志清的军令已经下达西安的前线指挥部。

    在他的学生左宗棠没有到来之前，华兴军不管是哪路人马，都不得对西安城动手。

    一天相安无事，西安城内的百姓都传言骆秉章与华兴军正在和谈，所以华兴军才停止了进攻。

    满城内的旗人郁闷的要死，这几日满城外可有不少的汉人都在朝满城内观望。

    若不是托阿明的手上还有五千的兵马，这些汉人估计早已冲进去烧杀抢掠起来。

    西安城内的旗人平日里嚣张跋扈惯了，得罪了不少的汉人。如今汉人们都幸灾乐祸的盯着旗人，有不少的人就盼着华兴军打进来，好找旗人们撒撒心里的闷气。

    又过了一天，左宗棠一路舟车不停，终于抵达西安城下。在前线指挥部约见了众位将领后，派人给府衙内的骆秉章松了封书信。

    骆秉章一见是左宗棠到来，顿时就恍然大悟，原来华兴军这两天都在等候的是自己的得意门生，左宗棠。

    华兴军的前线司令部不久便收到了回信，左宗棠也没让亲兵跟随。直接坐着骆秉章派来的马车，进了西安总督府之中。

    “老师，学生可算是再见到你了！”

    左宗棠下了马车，一见到骆秉章，就俯身行了个大礼。

    “季高，快些起来。你现在已经是华兴军的一方大将，何必再给我这将要入土的老头子下跪！”

    骆秉章连忙上前把他搀扶起身，招呼着他进了客堂之中。

    老爷子多日沉闷的脸上终于有了些微笑，招呼着丫鬟连忙给左宗棠斟茶。

    “老师，你是不是还在抱怨学生当初投了华兴军？”

    左宗棠平静了下，满脸微笑的看着骆秉章。

    “路是自己走出来的，老头子可从来都没有怪过你。你倒也是有心，在这个时候能过来看老头子一眼。老头子这次就是死，也知足了!”

    骆秉章仿佛一下子年轻了许多，说话也轻松了些，连忙对左宗棠摆手。

    “老师，学生这次前来就是为了你的事情。学生向您保证，只要您率兵举义，总统大人是不会为难你和兄弟们的。”

    时间紧急，左宗棠也不再寒暄，直接说明了来意。

    “季高，难道老头子的秉性你还看不出来吗？老头子今年都七十有三了，圣人言，人道七十古来稀。老头子也活够了，不需要你们那个总统可怜。”

    骆秉章苦笑着摇了摇头，左宗棠能在这个关键的时间来看他，他已经很是心满意足。

    “老师，当初正是您教导学生。为了天下苍生的福利而奋起。如今乔总统威震四海，马上就要夺回咱汉家的天下，你何必再为这个腐朽的鞑子王朝陪葬？我们一起，再为天下的百姓做些事情，岂不更好？”

    左宗棠不甘心的再劝了一句，心里暗自有些不好的预感。