慈禧的话音刚落，朝堂上就哭丧声一片，跟自己的爹娘死了一个模样。
“不能谈啊太后，臣，张之洞，有话要说。”
突然，一句中气十足的劝阻声响遍朝野，把所有的臣工的目光都汇聚到了朝堂的一个小角落。
“哦？张探花有何话讲？”
慈禧挑了下秀眉，有些好奇的看着张之洞。原来张之洞刚得中探花，祁俊藻就在慈禧面前推举过他几次，说他是中流砥柱之才，堪当大用。慈禧对张之洞还有点印象，张之洞目前的翰林院编修一职，就是慈禧安排的。
“太后，当年明太祖朱元璋占据江南，大元朝也派出了使者苟合，可结果怎么样呢？朱元璋还是回师百万过了大江。何况江南是朝廷的赋税之地，要是拱手让给贼子，那朝廷不出一年，必然会陷入无钱可用的境地。我们与乔志清只有一战，别无他法。”
张之洞跪在地上声泪俱下的痛陈利弊，满脸的忠肝义胆。
“你说的这些本宫也了解，既然要战，敢问张探花，兵从何来？军饷从何来？”
慈禧挑眉凝视着张之洞，满脸的期盼。
“太后，当年洪贼之乱，朝廷也是军饷枯竭，但是曾大帅却可以力挽狂澜，最终剿灭洪贼……”
“放肆，不要再跟本宫提那个曾家反贼，不然，小心你的脑袋！”
张之洞还未讲完，慈禧就嘶声大骂了出来。
“太后容禀，臣就是冒死也要讲完。”
张之洞毫无惧色，挺胸直面慈禧。
朝堂的众大臣都为张之洞暗自捏了把冷汗，关系好的已经转头不断的向张之洞眨眼示意。
慈禧看着那俊朗的面庞微微一愣，转而长吁了口闷气吐了一句，“那就说说看，要是没有讲出个一二三来，立即拉出午门斩首示众。”
“谢太后容禀，”张之洞满脸激动的长跪行礼，抬起腰板继续禀奏道，“其实江南的形势并不像太后想象的那般糟糕，关键只在一步棋，只要这步棋子走对了，那便可以把全局都调动起来。”
“哪部棋？”
慈禧好奇的问出声来。
“据微臣所知，江南诸省，江西巡抚刘坤一手握精兵两万多，福建巡抚左宗棠也有浙军三万多人，广东巡抚郭嵩焘也有粤军五万多人。还有四川总督骆秉章，更是有兵马二十多万。这些人或多或少都与湘军有莫大的联系，只因为怕朝廷的株连之罪，所以才不敢妄动兵马，各个处于观望的状态。若是朝廷赦免了曾国藩的罪过，重新安抚汉人团练，那江南的半壁江山定会保存。”
张之洞饶了一大圈，终于把自己的心思说了出来。
朝堂上的大臣互相使了个眼色，连恭亲王都忍不住心动了下。
“你是说让本宫承认曾国藩是造反有理了？”
慈禧满脸冰冷的攥紧了拳头，要是赦免曾国藩，那就是自己打自己的脸。
“太后，曾大帅从头到尾都没有造反之心，他只是乔志清的阴谋给陷害了。依据微臣调查，当日在京城劫走曾国荃的就是乔志清的亲兵队。乔志清就是想离间朝廷和湘军，在一旁渔翁得利啊。太后万不可再中乔志清的奸计，尽快的安抚汉人的团练大臣，平定江南祸患啊。”
张之洞其实也没有真凭实据，只是靠猜测而已，不过此时只能找出一个理由，把罪名都推给乔志清，给慈禧一个台阶下。
“太后，奴才也能证明，劫走曾国荃的确实是乔志清的亲兵，与曾国藩大帅没有关系。”
恭亲王此时也冒死进谏，高喝着补充了一句。
慈禧的心中不断的盘算了下利害得失，在帘后和慈安商议了一声，终于神色严厉的抬头道，“本宫可以不和曾国藩有牵连的大臣计较，但是为了朝廷的威严，曾国藩罪不可恕。当初他率大军西征湖北，一下灭掉官文的五万多大军，仅此一条，就是滔天的罪名。若是本宫赦免了曾国藩，那将朝廷的威严置于何地！”
曾国藩当初举义时，把两宫太后批判的狗血淋头，好像朝廷如今所有的困局，都是两宫太后垂帘听政引起的，所以慈禧就是有万般的妥协，也不可能咽下这口闷气。
“太后……”
张之洞还想再劝，不过听慈禧的口气，也暂时忍耐了下来。
“张探花，你不用再劝了，本宫这就下旨，把福建巡抚左宗棠，江西巡抚刘坤一，广东巡抚郭嵩焘三人提拔为总督一职，这样他们也该理解朝廷的宽容大度。为曾国藩平反一事你休要再提，不然也以反贼论处。”
慈禧闷哼了声，开出了自己的条件。
“太后英明。”
张之洞细思了下纳头叩拜。
众臣工也跟着高呼了一句，跪拜行礼。
“好了，今日就到这里，你们都下去准备吧。另外张之洞谏言有功，特赐封张之洞为军机处行走，协助恭亲王共同制定对敌之策。”
慈禧有些疲惫的冲众臣工吩咐了一声，站起身子领着小皇帝就和慈安退了下去。
“退朝。”
殿上的太监尖声高呼了一声，众臣工这才都站起了身子，各怀心思的退出殿去。
“恭喜张大人了”
“恭喜张大人高升啊”
“……”
各大臣退朝时都跟张之洞抱拳行礼了下，表情各异，有的大臣言语中无不是酸溜溜的味道。
其实此时的局面众人也都看的清楚，但是却没有一人敢貌似进谏。没想到张之洞这个小人物提了出来，太后竟然没有发火，真是让人又嫉妒又后悔。
南京总统府
朝廷的懿旨一下，乔志清就得到了消息。在书房里拿着地图上下的查看，不由的轻笑出来。
“乔大哥，你傻笑什么呢？
晏玉婷怀孕后，性子就变的越来越沉稳。如今挺这个大肚子，眼看着都走不动道来。
“这个张之洞还算有点见识，朝廷养的也不全是饭桶吗。”
乔志清轻笑的称赞了一声张之洞，不过对朝廷赐封的这几人都满不放在心上。
“其实我倒觉得慈禧满有眼光的，知道这天下也没人是你的对手，着急的想和你划江而治。张之洞此举也只是拖延时间而已，对战局并不起多大的作用。”
晏玉婷对张之洞却不放在心上，对慈禧反倒是有种惺惺相惜的感觉。
“慈禧可没有像你想的那么简单，她一定是在等待着什么依靠，想拖延时间而已。”
乔志清冷静的分析了下，脑子里突然灵光一闪。
“什么依靠？慈禧还能从天上搬来救兵啊？”
晏玉婷掩着小嘴调侃了一声。
“这个还真说不定，你忘了我们可是把上海的洋人都给得罪了。要是这些洋鬼子在半年后增兵过来，那我们的处境可就微妙了。”
乔志清盯着地图山的上海沉思了良久，琢磨起朝廷的用意来。
英、法、美诸国在北京都设有领事馆，而且恭亲王筹办的总理衙门，就是专门用来和洋人打交道的。慈禧自然不会忘了这些，一定会想办法寻求洋人的帮助。
“你说的这个倒是很有可能，我们必须得在这半年内平定江南，这样洋人就算是倾巢而来，那也不是我们的对手。”
晏玉婷若有所思的点点头，头头是道的分析了一声。
“你这个丫头，当初不让你做总理，真是委屈你了。”
乔志清赞同的笑了笑，夸赞了晏玉婷一声。
“算了吧，我还是安心做我的总统夫人吧。今后我的工作都移交给魏子悠了，你有事找她就好，我要搬去姐姐那个院子安心养胎了。”
晏玉婷无所谓的笑了笑，目前她最在乎的就是肚子里的孩子，其他的一切都不放在心上了。
“行吧，这里的事情就交给魏子悠吧，你以后给我乔家再添个女儿就行了。”
乔志清笑了笑，同意的点点头。
“美得你了，我偏偏就给你生个儿子。”
晏玉婷撅着小嘴吐了吐舌头，说着就笑嘻嘻的出了门去。
乔志清目送着她离开后，伸手活动了下身子骨。在卧榻上坐下后，靠在扶手上小憩了一会。
“乔大哥，你现在有空吗？”
乔志清刚闭上眼睛，门外就传来一句甜甜的呼声。
“进来吧，我没事。”
乔志清慵懒的伸了下胳膊，对着门外吩咐了声。
房门打开，一个身穿素色襦裙的少女，探头探脑的跨进了门里。对着乔志清双手放在腰间，甜甜的作揖了一下。
“山杏啊，你怎么来南京了，学校放假了吗？”
乔志清一时惊喜的站起了身子，那年轻女子正是他那个日本的妹妹，乔山杏。
“没有，是我自己请假过来的。乔大哥，庆生君从日本来消息了，他和他的哥哥不日就专程来中国拜访你，到时候就接我回去成婚。”
乔山杏羞涩的垂下了头，小心的在卧榻上坐了下来。
“那太好了，我还以为德川庆生那个臭小子把你忘了，你是说德川庆喜也要来中国吗？”
乔志清笑了笑，好奇的问了一句。
“是的，庆生君在信里的意思，好像是幕府遇到了什么大的危机，德川庆喜就来中国看看能不能寻求一些帮助。”
乔山杏老实的回了一句，一脸的忧色。
“原来是这样，我明白了。”
乔志清的脑中飞速的旋转，把最近发生的与日本有关的线索全部汇集起来。
前些日子陈炳文攻打上海的时候，法国和美国的陆海军全部都朝日本撤去。如今日本上下都在吵着变法图强，这些洋鬼子估计是和倒幕派扯上了关系，幕府才这样紧张的寻求外援。