1918年10月18日，欧洲停战的《马德里条约》正式签署，持续四年之久的欧洲大战终于算是结束了。德国、英国和奥匈主导了这次和平谈判，美国人则作为调解人出现在了会场中。

    德奥终于在谈判中退让了一步，英国人得以继续保留对埃及的殖民统治，苏伊士运河则交由英国、德国和奥匈三国共管。作为交换，德国获得了苏丹的控制权。英国人在谈判桌上拿回了在战场上失去了大部分殖民地，却牺牲了法国和意大利人的利益。

    唯一让英国人耿耿于怀的是奥匈方面死活不肯交还马耳他岛的控制权，为此甚至不惜再次英国开战。

    作为战败国，法国和意大利在谈判桌上失去了讨价还价的能力，法国在突尼斯、法属索马里兰的北非殖民地被交由德国“代管”，同时法属安南殖民地作为战争赔偿的一部分被移交德奥两国共管。

    而奥匈帝国则接收了意属的里波里塔尼亚和昔兰尼加殖尼地，并得到了罗得岛和科孚岛。作为战胜国，奥斯曼帝国除了巨大的牺牲外，在这场战争中什么也没得到，总算是恢复了对美索不达米亚地区的统治。

    而保加利亚人也相当不满，奥匈帝国根本不肯满足他们吞并马其顿的要求，只允许他们占有色雷斯地区，而是建立起了一个由奥匈帝国监管的包括萨洛尼卡在内的马其顿王国。奥匈帝国这一决定直接得罪了保加尔人和希腊人，但鉴于目前哈布斯堡王朝正处于强势，两国只是敢怒不敢言，但与维也纳的关系也急骤恶化。

    令人意外的是，奥匈方面允许彼得一世返回塞尔维亚，继续他的统治，并承诺在三年内撤出在塞尔维亚和黑山的驻军。不过，由于贝尔格莱德在战争中被夷为平地，塞尔维亚人把首都等到了南方的克拉列沃。

    日本在这场战争中白忙活了一场，只得向德国交还它在战争期间侵占的所有德国殖民地。不过，在美英的袒护下，它的战争赔偿金额被降到了17亿日元。这恰好是他们此后建造“大和”级战列舰造价的十倍。

    由于中国在这场战争期间“保持中立”，马德里和会自然也就没有北洋政府什么事，所以并没有因为和会期间的“不公正待遇”引发国内的大规模抗议活动，这反而更有利于保持北洋政局的稳定。

    “马德里和会只是一次为期二十年的休战，只是英国人和德奥之间进行的一场肮脏的交易，它牺牲了法国人和意大利人的利益，让两国对德奥充满了仇恨。英国人在极力维护他们的霸权，但很明显，他们也对于失去马耳他和苏伊士运河的控制权极度不满。以英国为一方，德奥为另一方的激烈对抗并没有结束，这迟早会酿成另一场战争！”

    由于没有在这场战争中捞取到更多的好处，特别是美国总统威尔逊的所谓十四点和平主张并没有被马德里和会所认可，美国的《基督教箴言报》不无恶意地在抨击着《马德里和约》的结果，很不幸的是，未来的结果竟然被他们言中了。

    由于对马德里和会的结果不满，日本和土耳其都爆发了大规模的骚乱。在日本，军人们开始上台执政，而在土耳其，这仅仅是个开始。

    现在，各国的目光还是都集中在俄国，由于对红色的苏维埃政权心生恐惧，各帝国主义国家都在积极地干涉俄国的内战。英国人在支持尤登尼奇和邓尼金，他们通过海路向波罗地海叛乱的尤登尼奇提供援助，甚至出动了“志愿军”，另外通过波斯，为邓尼金的所谓“高加索联邦”提供军火。

    而德奥方面则支持乌克兰人和顿河哥萨克人独立，在他们的扶持下，乌克兰共和国和大顿河区哥萨克共和国得以建立。

    在西伯利亚，美国和日本在支持高尔察克，兵力不足的美国人为了牵制日本，拉上中国人一起对远东一起采取军事干涉行动。

    香布仑宫，年青的皇储卡尔大公在接受皇帝的召见。

    “坐吧，卡尔。”李海顿坐在宽大的办公桌后面，在一份文件上签完字，然后把全上文件夹，把它放在办公桌的一大摞文件上面。他抬头看了自己的侄子一眼，“我这次叫你来，是想让你出任帝国新的安南总督。”

    “您这是什么意思，如果您对我有什么不满，我可以心甘情愿地把皇储之位让给马克西米利安。”卡尔大公说道。

    “你错了，我叫你出任安南总督，并不是想剥夺你的继承权，相反，这是在把你培养成一个合格的皇位继承人。”李海顿神色略同显得有些愠怒，卡尔说话还是有些太过直率，并不是个合格的政客，“马克希米利安的兴趣在科学和艺术上，并不是一个合格的皇位继承人，他对于政治和军事丝毫不感兴趣。我让你去安南，是想让你多了解东方，多和中国人打交道。帝国的未来并不在大西洋上，那里已经被瓜分完了。帝国的未来在东方，我只是想让你对东方有更为深刻的认识。我说这些你能明白吗？”

    “为什么是东方？”卡尔抬着头说道。

    “市场和利益，你不去深入体会和了解，永远不会明白这些。帝国的领土和人口就这么多，自然资源也不算很丰富。这个世界很大，卡尔，我希望你有机会每年都去美国走走。说英语的人统治些整个海洋，但是我们却是他们的敌人。是的，只要我们还想当个世界强国，就一直会是他们的敌人。”李海顿说道，“英国和美国，他们拥有着这个世界是资源最为丰富的领地，我们能与他们争夺的，只有市场了。现在，一场没有硝烟的战争已经开始了，如果我们在这里被打败，那么，在下一场战争——也许在15到25年之后，我们将会一败涂地，彻底地被肢解和被瓜分。”

    “为什么？下一场战争？”

    “对，除非我们彻底消散，或是英国人彻底衰落，没有了主导欧洲事务的时局野心，否则，冲突早晚还会爆发。”李海顿说道，“这就是为什么我一直顶着皇后的压力，坚持由你继承皇位的原因。你已经有了丰富的军事经验，现在需要的是加强政治头脑和经济的眼光。”

    “好吧，我遵从您的决定，什么时候出发？”卡尔大公说道，“可以带上家人吗？”

    “当然，下个月海军需要护送一批中国船队，本来计划派出巡洋舰队护航，现在我改主意了，会派出第3战列舰队。你乘‘伊斯特里亚’大公号去，怎么也是帝国的皇储，需要维护帝国的脸面不是？”李海顿笑着说道。