叶琪正在拿着一本圣经在研究着，这时，华工军团第九团参谋长白崇希从帐蓬外面走了进来。

    “怎么，准备皈依那位上帝？”白崇希在笑话着他。

    华工军团十分缺乏军官，象叶琪他们这样刚从保定军官学校毕业只有一年多的初级军官现在也大都成了团级军官，而陆军大学毕业的学员们则成了旅级甚至是师级军官。要知道在国内，一个师长基本上就是一省的督军，都算是一方大员了。可是，这里是欧洲，他们现在还什么都不是。

    “屁，我正在研究当初摩西是怎么带领着犹太人离开埃及，到达的以色列。现在我们要沿着相反的路途走回去。”叶琪抬起头来，把《圣经》扔到了一边。

    “你错了，当初摩西所带领的犹太人是越过红海到达的西奈半岛，我们可不会走南部的山地，而是要沿着靠近地中海沿岸开阔的丘陵地带，向苏伊士运河区进军。也许行军会很艰苦，这一带大约有200公里的路程缺少淡水。”白崇希说道，“我们马上就会和英国佬打起来了，那位吴总司令有些胆小，犹犹豫豫，象个娘们。”

    “他也许是顾虑到英国的压力，我们这样的国家，是不可能与列强对抗的。”叶琪叹了一口气，华工军团实际上受到奥匈军事顾问团的指挥，但吴光新确实缺少大将之风，他只不过是通过与段祺瑞的裙带关系才能够坐到目前的位置，缺少足够的威信。

    “现在的问题是，我们为什么要去和英国人打仗？”白崇希说道。

    “很简单，让我们的士兵们经历一下战火，没有什么复杂的原因。”叶琪说道，“我们只会参加一些不太激烈的战斗。”

    战火终于烧到了埃及。

    1917年11月7日，德奥联军开始向埃及进军。

    蔚蓝的天空一片晴朗，没有丝毫的云彩，虽然已经到了11月，可远处的地平线升腾出阵阵中东沙漠特有的热雾，在一望无迹的沙漠尽头，地平线在扭曲着。

    疲劳、干渴在折磨着华工军团，西奈半岛北部平缓的丘陵地带干旱少雨，部队从加沙出发，沿着一条几千年留下来的骆驼路向英军在西奈中路的据点阿布奥格拉推进。沙漠里到处飘动着白色的浮沙，公路两旁根本见不到任何人影，随着战争的到来，贝都因人的帐蓬、羊群和骆驼商队也已经不见了踪影。

    华工军团第1师近四万人几乎同时拥上了这条尘土飞扬的“公路”，两侧是连绵起伏的沙漠和中东荒原，在加沙时还能够看到一些高大的椰枣树，但在这里，地上除了一些枝叶稀疏的骆驼刺，几乎再也见不到任何的绿色植物。也见不到什么动物，天空中偶尔会有一、两只苍鹰盘旋而过。

    奥地利人虽然给每个华工师配备了数百辆汽车，但运输车辆还远远满足不了需要，除了炮兵和辎重部队，绝大多数的士兵依然要靠着双脚来行军。数万人在这片荒原上拉开了一条绵延数十公路的三路纵队，向着沙漠深处进军。

    “将军，发现敌人船队！”

    一架福克3型水上飞机在马乌夫海军上将的旗舰“德意志号”战列舰附近的海面降落，飞行员随后报告了最新发现的情况。

    德国地中海舰队已经得到了很大的加强，随着三艘从法国缴获的“布列塔尼”级战列舰的加入，马乌夫海军上将手上现在拥有了8艘战列舰，而且现在挂着土耳其人战旗的“亚沃士”号也在他的指挥之下。不过马乌夫上将依旧习惯于把排水量只有21000吨的“德意志号”当作自己的旗舰。

    “他们现在还敢出动海军在地中海活动，胆子真不小。”海军上将从通讯官手上接过一张纸条看了一眼，在阿里什附近海域发现一支英国船队，不过不知道是向防守这里的英军运送物资还是准备撤出部队。马乌夫的脸上并没有什么表情，只是平平淡淡地说道：“命令舰队转向，现在我们去教训他们一顿，告诉英国佬这里不是他们呆的地方。另外给霍尔蒂将军发电报，就说在11点左右，在阿里什以南海域发现英国舰队，我舰队将对敌发起攻击，希望他们能帮我们拦截一下，别让英国人给溜了。”

    根据作战计划，德国海军负责封锁赛得港到整个中东海岸，并要负责保护陆军运输船队的安全，而由奥匈海军第1、第4战列舰队组成的东地中海舰队则负责封锁北非海岸，重点是英国海军所聚集的亚历山大港。

    “将军，根据飞行员的报告，敌人大概有六艘主力舰，而我们现在只有5艘战列舰，三艘‘布列塔尼’级正在执行护航任务。”参谋长卡恩准将小声地提醒了一下司令官。

    “没有问题，给哈勃特少将发电报，让他率领‘亚沃士’号先赶过去，缠住敌人！”马乌夫说道，希佩尔海军上将升任公海舰队司令，索罗钦上将现在被调回国内，接任了德国快速巡洋舰队的指挥官。现在由哈勃特海军少将出任奥斯曼海军舰队司令，现在哈勃特少将正指挥着土耳其舰队在位于马乌夫舰队东南大约30海里的地方执行巡逻任务，他们距离敌人的舰队更近。但是由于土耳其人并没有给军舰加装上水上飞机，所以，还是马乌夫的舰队首先发现了敌情。

    海面上，德国舰队开始转向，并加快了速度，向着阿里什附近海域驶去。

    与此同时，在阿里什以南大约10海里的水域，一支英国运输舰队正在转向，准备返回塞得港。与正常的英国舰队稍有不同，这支舰队中还有四艘悬挂着旭日旗的日本军舰。

    在日本战列舰“安芸”号的舰桥上，佐藤皋藏海军少将看着天空中不住盘旋的两架敌人的侦察机，不能不对自己即将面临的险恶处境感到忧心忡忡。

    日本人在很早就搅进到欧战之中，是因为自己的贪婪。英国人许诺把德国人在亚洲和太平洋上的殖民地，这包括日本人一直都垂涎三尺的胶州半岛和太平洋上的岛屿在战后都交给日本来管理，这让大偎政府义无反顾地加入到协约国的阵线之中。

    不过，欧洲战局并没有向着日本人所期望的方向发展，以目前的情况来看，称霸世界近一百五十年的大英帝国却反而更有可能输掉这场战争。在战争刚开始的时候，谁也没能料到，德国人竟然能够打败英、法、俄三大列强国家的联手。

    现在整个日本都在指责大偎重信轻易把日本卷入战争的轻率举措，但是，为了保住目前已经得到的“战果”，日本人已经没有了退路，只能跟在英国人的后面共同进退。现在，德国人就要开始向苏伊士运河发动进攻。如果被德国人占领了苏伊士运河，可以想象，当德国舰队冲出印度洋，重新返回远东时，日本帝国将会面对着德国人无情的报复。

    真是一个很大的失策啊！

    但是，佐藤皋藏却没有时间再去叹息了。

    这时通讯官跑过来报告，“长官，敌人的舰队正在附近，我们需要保护运输船队向塞得港撤退！”

    “好吧，该来的总会要来的，如果我们不能逃脱，也要在欧洲人面前表现出皇军的勇气来！”佐藤皋藏铁青着脸下达着命令，天空中那两架敌机如同苍蝇一样还在嗡嗡叫着，在距舰队前方不远的天空兜着圈子。

    这让他有一种不祥的预感。