“轰……”
一团巨大的火焰，从“悉尼”号轻巡洋舰的舰艏升腾而起，一座主炮炮塔顿时化作了碎片，如果不是弹药库的防火门紧紧关闭着，这艘属于澳大利亚海军（其实是英国皇家海军的一部分）的巡洋舰就要沉入海底了。
“上将，悉尼号又中了一枚炸弹……”
“海王星号报告，舰艉被一枚炸弹击穿，炸弹在轮机舱爆炸，海王星号完全失去动力……”
“是猎户星座号轻巡甲板起火了……”
“上将，他们在攻击我们的轻巡，他们是想……”望着防空阵型外围接二连三有轻巡洋舰被炸弹击中，地中海舰队的参谋长克拉奇利少将已经猜到了一点对手的意图。
“看来今天晚上要有苦战了。”
坎宁安摇了摇头，他很清楚，意大利人的舰队正在追赶自己，如果不出意外今晚就会发生炮战。他手中只有4条完好的战列舰，而对方手中有6艘完好的战列舰，还包括2艘强大的“维内托”级！这级战列舰是39年、40年的新锐，而且肯定是防护和吨位超标的“违约舰”！
而且根据可靠情报，意大利人的战列舰上也装上的德国提供的雷达，虽然德国雷达的质量可能不如279雷达，但也不会差太远。因此今晚的夜战，地中海舰队想要取胜是不可能的，只能求个安然撤退。
而要撤退，那轻巡洋舰和驱逐舰的作用就不容忽视了。特别是地中海舰队的轻巡都按照了雷达，而意大利人的巡洋舰多半是没有雷达可用的。
可是现在德国人的俯冲轰炸机不断把炸弹投向轻巡洋舰，这会让地中海舰队在今晚失去最后的王牌……
“上将，天黑后就解散舰队吧……”克拉奇利少将低声建议。
解散舰队至少能保证一部分“腿脚利索”的舰艇能跑掉，但已经遭到重创的“罗德尼”号和“决心”号恐怕就大事不妙了。
坎宁安看了一眼克拉奇利少将，“你认为罗德尼号和决心号要保不住了？”
克拉奇利有些难过地点点头，“罗德尼号船舵受损，航速下降到了15节，这样根本跑不掉。”
船舵没有了也不是一定不能逃走，只要有别的舰船帮助改变航向就行。但是这样的船是不能作战的，特别是罗德尼号舰艉没有主炮连副炮都被炸光了。在这种情况下只要一艘驱逐舰从罗德尼号屁股后面释放鱼雷就能把它击沉！
坎宁安苦苦一笑：“那可是罗德尼号啊！”他叹口气，“再最后努力一把吧！”
“怎么努力？”
“可以这样，”坎宁安说，“我们可以这样给敌人设个埋伏……”
……
“空袭！鱼雷机！”
正在左扭右扭做s型机动躲避高空落下的炸弹的“鹰”号航母瞭望哨上的一名士官，这时突然发出了一声惊恐地惨叫。
因为他看到了难以置信的一幕，海面上不知道什么时候突然出现了数十架掠海而来的飞机！通过望远镜，他发现飞在最前面的是一些看上去非常笨拙的双翼飞机。这位经验丰富的瞭望哨士官知道这些低空飞行的双翼机一定携带着鱼雷，它们一定是和“剑鱼”飞机一样的英国鱼雷轰炸机！
“双翼鱼雷机！？”安祖.亚基诺上将听到这个消息，嘴巴张的都可以把自己的拳头塞进去了。
“航空母舰！英国人的航空母舰就在附近！”安祖.亚基诺上将已经反应过来，“可它们躲在什么地方？”
“上将，赶紧召回福克零式！”已经有参谋反应过来了，“必须挡住鱼雷机，否则航空母舰就完了！”
“鹰”号和“食雀鹰”号可不是德国人正在建造的“齐柏林”级，有坚固的防雷隔舱和抗沉设计（底部的防水隔舱），挨上几枚航空鱼雷也不会有大碍。这两艘意大利航母是邮轮改装的，是邮轮的底子，根本没有什么防雷隔舱，一枚鱼雷都有可能造成致命的伤害……
“快给福克飞机下令，让他们不惜一切代价……”安祖.亚基诺上将突然咬了咬牙，“不惜一切代价保住‘鹰’号航空母舰！让所有的福克飞机都来保护‘鹰’号！”
“上将，那食雀鹰号怎么办？”
安祖.亚基诺上将一脸正色地说：“为了复兴罗马帝国，意大利必须要有一艘航空母舰……而食雀鹰号和它的船员们的牺牲，将会永远被新罗马帝国的后人所牢记！”
“鹰”号司令塔里面的意大利海军军官们听了这话都用充满敬佩的目光看了眼亚基诺上将——上将到底是上将，就是有水平啊。
上将的命令很快通过电台传到了小赫斯曼这些正在空中大开杀戒的德国飞行员那里。
德国的第9舰载机大队虽然是个新组建的部队，但是飞行员却都是飞过舰载机的“老鸟”，人人都有2架以上的击落数。他们的技术根本不是克里特岛上飞p-39的英军空军飞行员可比的，而且他们的福克零式的性能还远超p-39。因此从克里特岛飞了的p-39战斗机和布伦海姆轰炸机遭到的是一边倒的屠杀，短短不到20分钟就被击落了30多架！如果不是福克零式数量不多，现在早就被打光了。
接到了保卫鹰号航空母舰的命令，小赫斯曼和他的战友们倒也没有半点恋战，全都丢下被杀得丢盔卸甲的p-39和布伦海姆轻型轰炸机，纷纷聚拢到了“鹰”号航空母舰的周围。
担任“皇家方舟”号和“光辉”号舰载机空袭编队总指挥的威廉森中校，这时也发现了所有的福克零式都集中去保护一艘航母了。
虽然他不明白某个意大利海军上将在关键时刻做出的正确决定的意图，但他还是立即命令所有的60架鱼雷飞机先去对付没有福克零式保护的“食雀鹰”号。
第一波攻击由威廉森中校带领的6架“大青花鱼”飞机发起，6架飞机冒着“食雀鹰”号和护卫它的两艘驱逐舰打出的并不密集的防空炮火发起冲击，在距离“食雀鹰”号不到1500米的距离上投下了鱼雷。“食雀鹰”号拼命在海面上扭动规避，躲过了5枚鱼雷，但还是有1枚击中了它的舰舯，撕开了一个几米宽的裂口。顿时就有数百吨的海水涌入，不过对于一艘2万多吨的邮轮改建的航空母舰，这还不是一个马上会致命的损伤。
于是第二波和第三波鱼雷机攻击在几分钟后发动，又有3枚鱼雷命中了“食雀鹰”号的右舷，其中一枚还打破了轮机舱。这下“食雀鹰”号开始以肉眼可以察觉的速度倾斜，不到5分钟就向右倾斜了超过15度，连一部分船底都露出了水面。
“上将，食雀鹰号舰长请求弃舰……”
听到参谋的报告，安祖.亚基诺上将咬着牙齿，他知道“食雀鹰”完了！
本来他以为“食雀鹰”号可以多支持一会儿，至少支撑上1个小时，这样西西里岛起飞的bf-110和fw-190就会赶到了……
“准许弃舰！”安祖.亚基诺咬牙说，“让所有人都打起精神来，现在要靠我们自己支持下去了！”
……
“上帝啊，我没有看错吧？食雀鹰号要沉没了！”
不知道是谁的声音突然在小赫斯曼的耳机里面响起，他连忙向“食雀鹰”号的方向看过去，心里顿时就是一紧。这艘两万多吨的航母几乎翻到了90度，很快就要沉没了！
“不要去管食雀鹰，我们的任务是保住鹰号！”小赫斯曼打开电台，大声下令。“也不要去理睬那些布伦海姆，挡住鱼雷机是最重要的！”
他的命令刚刚下达，激烈的空战就在鹰号和护卫它的几艘巡洋舰和驱逐舰的防空火力圈外展开了。英国人鱼雷机当然不会硬冲，它们的速度太慢，根本没有希望冲破福克零式组成的封锁线。但是英国人还有p-39和“管鼻燕”，这两种飞机的性能虽然不如福克零式，不过在数量上却多出一倍，现在一拥而上顿时和福克零式打成了一团。不时有飞机中弹落水，由于交火发生在低空，这些被击落的飞机上的飞行员甚至连跳伞逃生的机会都没有！
“现在，趁现在！”威廉森中校再次向鱼雷机发布命令，“鱼雷机冲锋！为了大英帝国，冲锋！”
在威廉森的命令下，6架鱼雷机奋不顾身冲向意大利航母舰队的防空火力网，有一架被当场击落，另外5架成功投下鱼雷。
“鱼雷！”
“防冲击，准备！”
“轰……”
一条如梭鱼般的黑色影子，从碧波下狠狠撞上了意大利的“鹰”号航空母舰的魁梧身躯，巨浪轰然涌上了甲板，近3万吨的舰体猛烈颤抖，似乎就要在这巨大的爆炸中解体了……