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    管事老李急匆匆地走出巷口，因垂着头，没看清来人，兜头撞上一堵人墙。

    一声闷响，老李一屁股跌坐在地上，抬头，映入眼帘的是一张面目全非的脸。

    “桂......桂......”老李抬起一根手指，指着眼前的桂勇，惊得舌头打结，久久不能完整的喊出他的名字。

    倒不是因为桂勇的面貌让他如此失态，桂勇怎么说跟他相处也有一些时日了，对他那可怖的面貌已经习惯成自然。只是桂勇突然出现在自己面前，老李的一颗心就像瞬间坠入了深渊一般，他几乎可以预见自己被带回去公子面前，会是怎样的下场。

    严娘子，那个曾被他捧在手心里的美娇娘，公子他说舍弃便能舍弃，还能做得那般狠绝......何况是他......

    老李只觉得自己头皮在一阵阵的发麻，双手撑在身后，挪着屁股不断往后退，哑声求道：“桂勇，看在我平日里对你多加照拂的份儿上，放我走，求你......”

    桂勇一双冷淡无光的眼眸里陡然如升起的星辰般，泛着熠熠的神光。他嘴角凝着笑意，面上被损毁的肌肉随着笑意牵动，看起来越发狰狞恐怖。

    “你现在走不了。出了巷子，便有赌坊的人在寻你的下落，前有狼后有虎，左右都是难逃一死！”桂勇的声音哑色破败，犹如夜晚悲鸣的夜枭。

    老李惊得长大嘴巴，不是因为桂勇的话，而是因为桂勇开口说话了。

    “你不是哑巴么？怎......怎么突然间能说话了？”老李惊疑难当，颤颤的身子猛地一滞，停止了动作，惊呼道：“你之前都是装的，你根本就没有哑，你是装的......”

    “现在不是讨论我是否哑巴的问题，而是你能不能活的问题。”桂勇面无表情的看着老李。

    这话让老李犹如梦中初醒。

    没错，桂勇是否哑巴跟他没有直接的关系，现在是公子要找他，赌坊的人要找他，而这两方，随便落入哪一方之手，他都没有好果子吃。

    眼下他所要考虑的是能不能活的问题？

    老李猛的抬头，看着如枯树一般挺直站在面前的桂勇，连滚带爬的抱住他的大腿，祈求道：“桂勇，你有办法是不是，求你救救我，我给你磕头，我当牛做马的报答你......”

    桂勇露出一丝戏谑的笑，哑然道：“我救不得你，能救你的，只有你自己！”

    老李眨了眨一双充满迷惑的眼睛，怔怔的看着桂勇。

    只有我自己？

    “桂......桂勇，求你指点迷津！”老李哽声道。

    ... ...

    后衙正堂。

    桂勇跽坐在一侧的蒲团上，手里端着一盏茶，一张被毁的面容笼在袅袅腾起的白雾后面，神情并看不真切。他一直保持着一个姿态，仿佛入定一般无喜无波，只是那双静然捧着的茶盏手不时发出轻微的颤响，却在明确的昭示着他内心的不平静。

    与他形成鲜明对比的是郑玉小院的管事老李。

    从他进入县衙门的那一刻开始，他的心情就不曾平静过。

    此刻的他感觉自己就像是走在悬空的钢丝上，上下不得，胆战心惊。

    可他现在真的毫无退路，复杂的情绪就像潮水一般，一波一波侵袭着他的心智，让他如感芒刺在背。

    桂勇说的办法真的可行么？

    出卖了公子，他难道不会死得更快？

    可眼下还能有其他的办法么？

    什么都不做的话，兴许走出衙门就得死，被赌坊的人抓住要死，被公子抓回去，就算不死，那折磨也绝对是生不如死......

    老李在堂屋内来回踱着步，安静的正堂中，除了他的焦虑的叹气声，便只剩下行走间衣料的窸窣声了。

    赵虎和张师爷站在回廊的雕花大窗前，看着里面一动一静的俩人，彼此相视一眼，微微一笑。

    “老夫这就去请大人过来？”张师爷带着一丝询问看着赵虎问道。

    赵虎虎目微微眯起，摆手低声道：“依着辰郎君的意思，是再等等。张师爷，这样......”赵虎压低嗓音，贴近张师爷的耳边小声细语了一番。

    张师爷一面捻着下巴的胡子，一面点头应好。

    赵虎吩咐完，又深望了里头的桂勇一眼，幽幽一笑，便朝张师爷微微拱手，顺着回廊往外头走去。

    张师爷整了整容，背着手走向堂屋正门。

    “张师爷来了！”外头守着的衙差推开堂屋的木门，一面对屋内的二人提醒道。

    老李的脚步一顿，不过他到底也在郑玉身边听差，且来的也不是金大人，只是师爷，他还不至于紧张惶恐。

    老李瞟了眼同样起身相迎的桂勇，二人退到一旁，微微躬身施礼，“见过张师爷！”

    “二位不必多礼，让二位久候了，刚刚四海赌坊那边出了个小麻烦，有个赌徒差点被四海赌坊的打手打死在赌坊内，有百姓报了案，大人少不得要先去处理处理。”张师爷含着淡淡的笑意说道。

    桂勇低着头，嘴角噙着一丝浅笑。

    老李则面有骇色，努力沉了两息后，才勉强扯出一抹笑，拱手道：“无妨，大人处理正事要紧！”

    ******

    侦探馆一楼的会客厅内。

    慕容瑾含笑接待了赵虎。

    成子将一盏茶放在赵虎的面前，施了礼，便退了下去。

    慕容瑾扬手对赵虎招呼道：“赵捕头请喝茶！”

    赵虎朝慕容瑾拱了拱手，笑着答了一声请，便兀自端起茶盏，送到嘴边浅浅抿了一口。

    “辰郎君不在？”赵虎放下茶盏，笑问道。

    慕容瑾点点头，心中不由嘀咕一声：金娘子不在，辰郎君出来也没意思啊......

    “那就劳慕容公子跟辰郎君说一声，承蒙辰郎君提供的资料，某已经跟桂勇私下接触过了，他已经答应出面指正郑玉，不过桂勇也提出了一个要求，要大人为他枉死的亲人洗刷冤屈，还他们一个清白！”赵虎说道。

    慕容瑾俊眉微微一挑，赵虎话中说的虽然是大人，但慕容瑾知道他说这话是个什么意思，这是要让他们侦探馆代劳的意思吧？

    慕容瑾自从知道潘琇这个案子事关七公子郑玉之后，便满心的自责，恨自己当初接了这么个烫手山芋。那郑玉可不是他们侦探馆轻易就能动的善茬，况且还是在辰郎君隐瞒真实身份的情况下，真真是苦差事一份，他眼下只求着这案子顺顺利利的了结，没曾想赵捕头在这时竟又塞了一个案子过来，这也太......

    这事情他不能轻易应承什么，辰郎君的脾性他现在最是清楚不过了，他可不敢随意替他拿什么主意。

    因此，慕容瑾也佯装没有听懂，打着哈哈笑道：“这个桂勇还真敢说，他这一次站出来，其实不也是为了替他们死去的家人报仇么？郑玉为了一己私利害得他们家破人亡的，这次借着潘娘子的案子，也算给他们家报仇了，要不然，凭着他自己，想要报仇雪恨，得等到猴年马月不是？这还提条件，真是认不清现实啊！”

    赵虎微一沉吟，点头一笑道：“可桂勇这想法也是人之常情啊，只是想为枉死的家人讨回一个公道，这是为人子，为人夫，为人父所必须要承担的责任啊，无可厚非！”

    慕容瑾砸了咂舌。

    我的乖乖！

    为人子、为人夫、为人父？

    敢情他一家几口老老少少都让郑玉给害死了？

    那不是比潘娘子还要深的血海深仇？

    那这事儿，是跟辰郎君通通气儿？

    慕容瑾怔怔出了一会儿神，赵虎还跟他说了什么，他没仔细听，直到赵虎站起身来，说要回衙门跟大人合计合计，慕容瑾才起身相送。

    ******

    日落黄昏的时候，金子才领着袁青青乘马车回百草庄。

    她是直接从红牡丹那小院回来的，从上一次看诊回来后，金子便向辰语瞳讨要了两支青霉菌的提取液，今日是专程过去看看红牡丹的病情，简单做了一下皮试后，见并无过敏反应，便为她进行了青霉菌注射。

    笑笑正坐在廊下，有些无精打采的绣着帕子，见娘子回来了，才打起精神，笑着迎上去。

    “娘子......”笑笑低低的唤了一句。

    金子扫了笑笑一眼，笑着问道：“今天感觉如何？汤药可有喝？”

    “奴婢已经无碍了。”笑笑说完，看了看院外，低声说道：“娘子，老神医回来了！”

    “师父回来了？”金子眼睛一亮，旋即笑道：“那说明淮南府那边的疫情已经完全得到控制了，这是好事儿啊。青青，去准备温水洗漱，我换身衣裳，就去给师父老人家请安！”

    袁青青忙应了一声是，提着药箱进屋去了。

    金子眼神微微闪动，准备进屋，却见笑笑一副欲言又止的模样，担心她因为那事儿产生心理阴影，正待开解，却见笑笑从怀里掏出一份物事，交到金子手里，嗫诺道：“娘子，这是刚刚小童带进来的，说是一个叫郑郎君的男子托人送过来的，奴婢想，这一定是那个郑玉送的。”

    笑笑已经知道这次设计她们的人是严素素和金妍珠了，严素素因何会对娘子下手，笑笑怎会不明白，说到底都是因为那个人渣公子郑玉，所以，对于郑玉，笑笑的厌恶非常明显。

    金子唇角勾动，信手接过信封，打开，抽出里面的纸张，看了一眼，便笑了。

    那笑意带着复杂的情绪，笑笑不知道，那郑玉究竟跟娘子说了什么，怎么娘子是这样的反应。

    “娘子，那郑玉他......”笑笑神色充满担忧。

    金子将纸张揉进掌心里，只淡淡道：“严家倒了，严素素被送进了青楼。”

    笑笑猛然睁大眼睛。

    “郑玉竟这样对待自己曾经的红颜知己！真够狠的！”金子眼中一片悲凉，对那个一头撞了南墙的严素素，感到万分悲凉，她不仅毁了自己，也害了自己的家人。