远水的路程赶得甚快，十月底就赶到了国公府前面的人准备的船只停泊口，这一路来易师爷几个上了年纪的人又病倒了。

    上了船只，齐君昀写了一封信交与了一路护送他们的官兵，让他们回城州。

    其实一路齐国公的护卫够用，只是有了官兵的震慑，他们的速度快了许多。

    在船上没两天，他们收到了来自京中齐璞的信，国公爷没把他的信给她看，谢慧齐也还是把长子和弟弟们给她的信摊给国公爷看了。

    给她的信里皆是琐碎事，典型的报喜不报忧。

    船只遇过远水的城州时，端木昆派了人前来相邀齐国公停留一晚，齐君昀答应了下来，对此主子们没怎样，齐国公府的下人们倒是很是激动。

    端木一族在京中也有点薄名，因这个家族在朝为官者皆仪表堂堂，曾经现为远水州知州的端木昆进京赶考甚至引为了淑女观昆潮，京中还有画师以此景作过一幅画，现今还时不时被人提起。

    端木昆在京的那几年名声甚是显赫，是当时京城四大美男子之首。

    谢慧齐以前是听过婆婆身边的人说道过这事的，说来也怪，京中人都知道她家国公爷长得好，但美男子的传说中都没他的什么份。

    齐国公府欲要到达之天，端木昆这边是一大早就起了身，他昨夜歇在了自己的院子，等听到下人说夫人那边也是早起了，他顿了顿，对下人道，“去告诉夫人一声，说我等会去她那边用早膳。”

    正在客院打量的端木夫人听了下人的回话，转头对丫鬟多加两个小菜。

    “夫人，您就放心好了。”端木夫人身边的老家人见夫人的眼睛还往院里不停打量，轻道了一句。

    端木夫人娘家乃御赐的皇商，跟国公府那边稍有点渊源，暗下跟国公府有点生意来往，前段时日她兄长来了信说国公府一行人的事，叮嘱了些事，端木夫人也就上了些心，不想落她嫡亲哥哥的脸。

    院子里都是花草，十一月的天气也是有些冷了，会开的花不多，端木夫人也是找了好些地方才把院子各处都填满了。

    “吩咐下去，在人没走之前，谁都不能靠近这迎客院。”端木夫人说着就转过了身，回了她的后院。

    这日齐国公府一行人是上午到的，端木昆年纪比齐国公略小三岁，他确也是个美男子，但面上有须，看起来比齐国公要略显得老一些，端木夫人也是个端庄的美人，谢慧齐看她的面相觉得好像有点熟，跟她曾见过的人有点像，等进了端木府跟端木夫人一说话，这才知道她乃苍县肖氏女。

    苍县乃铁矿之地，肖氏是当地打铁制甲的一门望族，其家族乃世代皇商，且有祖传技艺在手，与一般皇商不同，百年老族的苍县肖氏在当地，乃至京中都是有些名望的。

    多年前谢慧齐曾经因制造农具的事跟前来京中讨教的肖家大爷见过几次面，谈过几次话，没料端木昆的夫人是肖家女，还是有些惊讶的。

    那几次还有肖家一个厉害的当家女作陪，还是端木夫人的亲妹妹，所以她觉得端木夫人有点面熟也不是错觉。

    她都不知道这事，按说下面的人应该报给她的。

    谢慧齐这时也没猜测出具体详细的来，肖氏行事低调，而端木一族也是都要在家成亲才能进京赴考，等端木昆高中为官，世人只知他有夫人，知道其夫人是从小订的亲，但连其夫人的姓氏也从未对外说起过，而即便是在肖家本家，众妯娌之间相隔甚远，有些关系不太亲近的妯娌都不知对方的姓氏也是极正常的事，所以国公府的探子没打听出这事来也是自然。

    齐国公府一行人入了端木府，端木昆与齐国公那边打着官腔，说着官话，端木夫人这边就要热情得多，端木夫人带着谢慧齐看了花园，又带着她看了他们今晚要住的院子，又给谢慧齐母女俩介绍了远水的吃食与衣料，谢慧齐在其中还真是看中了好几样喜爱的布料，打算回头让下人去弄几匹带着。

    傍晚的时候，端木夫人还带了谢慧齐母女俩去看了当地的一个少数民族日落时分才会举行的菩萨节，瞧了几眼回来，端木府里又请了戏班子，又是吃酒谈笑，谢慧齐是直到快近子时才回客院，而她家国公爷早跟端木大人吃完干巴巴的话，喝完话不投机的酒回来了。

    她却是玩乐了近一天，被端木夫人的热情转昏了脑袋，还喝了些酒，第二日早起的时候目光还有些直。

    说是只停一夜便也只是一夜，一大上午就又上了船，谢慧齐睡到下午这才起来看端木夫人跟她的礼单，发现这位夫人送给她的礼样样精致，还都挺合她的心意的，只是其中有两套头面，一套紫罗兰，一套粉宝石的头面太过于贵重，这两样被塞到了箱底，也没写在礼单上，在小麦清点的时候才翻出来。

    这两套头面太过于贵重稀有，谢慧齐想了半天也没想到手边有什么好回送的，她带出来用的首饰都比较素，于是写了信回京，让府里人挑两套差不多等值的给远水州送去。

    端木大人对齐国公不冷不热，不过端木一系对哪路官员都这样，没什么好说道的，倒是端木夫人对国公夫人这么热情，端木昆那边不解，齐国公也有些不解。

    等他问起她是不是曾见过端木夫人，谢慧齐笑着摇头，“没见过，怎么，不能是端木夫人对我一见如故？”

    齐国公瞧瞧她，冷静道，“妹妹说呢？”

    谢慧齐被他叫得有些不好意思了起来。

    她吧，说实在的也不太讨妇人的喜欢，国公府那一群属下夫人当着她的面恭恭敬敬，背后含酸带刺的话可没少说。

    女人善妒，对过得好，长得也好的人总会有那么一些看不顺眼，心境宽的女人并不多见，尤其在比艳斗艳盛行的狭窄后院，女人的心眼早被磨得很小，小得只能装得小她自己。

    府里的探子没少跟她说道京中夫人评价她的话，谢慧齐也没少从那些属臣夫人的眼里看到探究，所以这些年她跟属臣夫人们也是公事公办，也没跟谁感情特别好——这也是她知道得太多了，没法跟背后嚼她舌根的人推心置腹。

    端木夫人这么热情，谢慧齐也是难得体会了一把跟人欢欢喜喜玩乐的感觉，但细想下来，也是因萍水相逢才难得的好，要是天天见面的人，不知要生多少波澜出来。

    “端木夫人是真不错，”不好意思一掠过，谢慧齐也还是欢喜不已，笑着道，“不过偶尔见见就好了，见多了，到时候你若是跟端木大人打起来，我们都不知道怎么办才好。”

    齐国公听着翘了翘嘴角。

    小麦一直站主母身边侍候，突然想起那一年来京求见主母的肖家爷走得匆匆，在犹豫再三后，还是在几天后告知了端木夫人的来历。

    知道后的齐国公当下就冷了脸。

    原来是肖宏的妹妹。

    远水跟梧州虽是邻州，但距离甚远，尤其冬天河流干涸，中间有水路面了还得改道，其中要耽误不少时辰，而越近梧州，天气越冷，南方的冷跟北方甚是不同，风一吹，穿再多的衣物也会下意识缩脑袋，那种冷是带着湿气的，能钻入骨头，让人格外难受。

    行船到半路，河流就断了，他们也只能改道。

    其间一路不断有人追杀他们，护卫们有死伤，而一直生病不断的易师爷在半路也是快不行了，他们不能带着他赶路加重病情，最终齐君昀还是分出了三十个护卫，护送易师爷和几个生病的下仆暂时原地休养。

    也生着病，但病情不太重的齐奚被谢慧齐带在了身边，越往南边去，谢慧齐的感觉越不好，但他们分不出太多的人马带着女儿回京，而留在原地的话，依女儿的身份也并不安全。

    齐奚从生下来就一直生活在京城，她未经过真正的磨难，身子也娇弱，几经奔忙下来已不复刚出京那样精神奕奕，但齐望跟齐润两兄弟却因这一路坚韧了起来，甚至因为父亲的分身乏术，已经开始带头帮忙做事。

    她不如他们许多，时间越长越明显。

    齐奚身为姐姐对此很是迷茫低沉，第一次清楚意识到她的女儿身束缚住了她什么，而她就是念再多的书，懂再多的道理也对此无能为力。

    女儿精神萎靡，谢慧齐也不是没有看出来，所以在半路改道骑马的一路上，她不再跟丈夫共坐一骑，而是跟女儿坐在了一起。

    过了几天，在一座石山上他们遭到了埋伏，他们被人两面包抄堵在了路上，被护卫包围住谢慧齐抱紧了怀里沉默发抖的女儿，低头亲了亲她露在外面的发丝，一路没跟女儿说过什么话的女人淡道，“你也可以成为我。”

    齐奚慢慢地抬起了头。

    谢慧齐看着前面厮杀的阵仗，对方出动了数百的人不畏生死，一波接一波的人向他们逼来，其中打斗哀嚎声不断，江南那边的官员看来是铁了心想让他们活不到江南了，江南的乱子看来是出大了，她看了几眼低下头，对上女儿的眼，冷静淡定地道，“你也可以像我一样。”

    不能像她的父亲，不能像她的兄长弟弟，但她可以像她的母亲，自己照顾自己，自己依靠自己。

    谢慧齐拉过她的手，抱着自己的背，看着女儿娇弱绯红的脸道，“我也曾对这世间畏惧害怕不解，但从未倒下过，你可以像我。”

    说着她扶直了女儿的背，翻身下巴，摸了老红马的头一把，对它微笑，“嗨。”

    老红马蹭了蹭她的脸。

    来人太多，齐国公分了人马给妻女，也已提剑上阵了，这时候他们没有退路可走，那就只能杀出一条血路出来。

    谢慧齐跟他们的爱马打了一声招呼，笑看了女儿一眼，抽出了挂在马腹上的利剑。

    “娘……”齐奚弯下腰，紧紧抓住她的手失声叫了她一声。

    ☆、第249章

    谢慧齐回握了下女儿的脸，对她一笑，“看着。”

    说着她抽开了手，把身上的披风解下，对小麦道，“你跟着小姐。”

    “夫人……”站她们面前咬着牙，额头上全是汗的齐恫看着杀场头也没回道，“您不能去。”

    “齐恫你跟着我去，其他人留下。”谢慧齐把帕子把剑柄吊上，绷在了手中，淡道。

    齐恫是杀将，他不上场，就太浪费了。

    谢慧齐手指飞快地把剑绷在了手腕上，到时要是脱力长剑飞出也不会掉在地上，这是她以前闲来无事为自己做的兵器，她以为她一辈子都会呆在京城，从来没有想到用到它的一天。

    “娘……”齐奚怆惶地叫着。

    谢慧齐回头对她微微一笑。

    “夫人。”已是绿姑姑红姑姑的小绿小红这时候也抓住了她们手中的武器，沉声叫了她一声，跟着了已经往外走的夫人身后。

    敌人来了一批又一批，现在除了来去被夹击的路就是两面的石壁，他们无处可逃，只能把人杀光杀退，等主母提着剑往护卫外围走时，齐恫听了小绿小红的应战声，他知道他也只能咬牙跟上。

    现在的局势是他们夹在中间，两头迎敌，石壁上还埋伏了弓箭手，齐国公府一行人被他们堵了个瓮中捉鳖，现在最安全的地方只有齐奚呆的石壁下。

    马儿因慌乱嘶吼，人群混乱，这种时候论的是谁的反应快，白刀子进红刀子出才是最恰当的，谢慧齐冲出去指着山上就对齐恫道，“你上去。”

    说着她就猫着身滚到了最近的自己人身边，眯着眼握着剑往对手的腿上用力劈去，在一声剧烈的惨叫声后，她无动于衷翻过身来冷静地打量了一眼局势，随即跑去了另一边胜势明显的己方，在人的脖子上劈了一刀。

    她刚才在马上已经看出了这些人是穿着盔甲来的，但盔甲护住的只是他们的上半身以及大腿的部位，想让他们瞬间丧失武力，要么砍头，要么宰断他们的腿。

    谢慧齐也知道自己的命珍贵，她也不逞强，只是补刀，更多的时候只是躲在中间自己人的地方判断补刀方位，等她衣裳上都沾满了血腥后，她也没找到突然她家的父子三人。

    她是在他们突然离开后才决定提剑进场的，想来也是解决山上的弓箭手去了。

    “主母……”喘着粗气的国公府护卫在她面前道，“这里有我们就行了，您还是回山壁下罢！”

    “无碍，”谢慧齐冷静地说着，“齐风？”

    “是！”护卫沉声应道。

    谢慧齐记得他，他手下管着人，她有时也会见见他的夫人和孩子给点赏，听他应了声，也知道她没叫错名字，接道，“看到你左边斜南边对着的那一波人没有？”

    齐风看了过去，靠着山壁那边，有人朝小姐的方向逼进，他们的人在阻拦，敌方后面的人接连不断，他们杀过去没几步，就又被人逼了回来。

    “看到了，主母。”

    “好，你等会跟着我去，”谢慧齐拉了拉手腕上的帕子，对靠过来接位，护着她后背的小红小绿道，“等我杀的第一个人杀了再靠过来。”

    绿姑红姑不解，但这时也沉住气没问。

    “齐风，用劈的，从脑袋中间劈下去，我试试，你也试试。”谢慧齐绷紧了剑后又道了一句。

    “是，夫人。”齐风明了她的用意。

    随即，没多久，空气中又响起了剧烈的惨叫声，鲜血在冰冷的空气中飞扬四溅，等厮杀的人被惨叫声引得回过头往山壁下看的时候，就看到了那一分为二，从中间掰作两半掉在了地上的脑袋。

    饶是是来杀人的，也有人被这样的惨景震慑得忘了动弹。

    “杀。”在人头刚落地那一时分，谢慧齐轻轻地道了一句，只有她身边的齐风听见了。

    “杀！”齐风吹起了国公府死卫的暗号，就在敌方愣神的那一瞬间，无数声惨叫声又再次响起。

    “娘！”谢慧齐转过背打算再次动手的时候，她的上空响起了齐望叫她的声音。

    “娘！”再次叫她的，是齐润。

    谢慧齐背后发凉，也就在那一瞬间，一只箭飞过了她的耳际，射中了她前方的国公府护卫，同时，又有护卫出手，替她挡了一箭……

    她迅速一个转身，就看到她家国公爷到从十几米的石山上借势不断跳了下来，飞奔向她。

    “回去。”谢慧齐听到了他紧绷的声音。

    他已回来，谢慧齐也没再逞强，等国公爷把她塞到女儿的身边，等女儿惊呼声起，她才收回追着他身影的眼睛，发现剑柄已经生生陷进了她的手中。

    她却不知疼，许是神经绷得太紧了。

    石山上的弓箭此时只有凌落的几箭，国公府的人马已可全力厮杀，不久后，战场上的惨叫声已不再如之前那样紧密，没过多久，齐望被护卫抱了回来。