那和尚没讲佛法，只是讲了他所行一路上的见闻。

    他说月圆的夜晚航行在热带的海面上，船尾拖着磷光的航迹。

    还说在晨光熹微的时候，在船上看到珊礁上的食蟹猴。

    那些猴子长着狗的脸，在礁盘上伸爪捕鱼。

    他谈到热带雨林里的食人树。暖水河里比车轮还大的莲花。

    南方的夜晚，空气里充满了花香，美人鱼浮上水面在月光下展示她的娇躯。

    皇上富有天下，却没见过这样的景观。他起初想把这胡说八道的和尚斩首，后来又变了主意，放他走了。

    高僧走时，送给皇上一个骨制的手串，上面写满难认的梵文。

    皇上不认识梵文，他宫里也没有骨制的东西，可是他特别珍视这串珠子。因为把它握在手里，就能看见高僧讲到的一切。

    于是他再不与后妃嬉戏，再不理朝见的臣子，把自己关在密室中，整天只和那串骨珠作伴。

    可很不幸，有一天，他的骨珠手串突然不见了，皇上顿时大怒，命人封锁了整个帝都寻找破案。

    可找来找去，所有的差役谁也想不出一点线索。

    因为，皇城的城墙是磨砖对缝的，高有四丈，墙下日夜站着禁卫军。

    皇城城里最高明的贼翻越高墙也要借助飞抓绳梯，这种手段在皇城上根本没办法使用。

    可如果说是皇宫里的人偷走手串，那几乎是不可能的，因为皇帝得了忧郁证，除了偶尔见一下皇后外，再没人进过他的房间。

    可皇后的品行天下尽知，不要说偷东西，就是地上有个月亮她都不会多看一眼。

    当时，帝都中有一个公差叫肖安。

    肖安在皇城做了十年的公差，从没捉到一个活着的贼。

    他的身材过于魁梧，按唐尺，身高九尺，声如洪钟，力大无穷，而且生了一横好相貌，可衙门里却很少让他办案子。

    因为但凡被他盯上的盗贼，没有一个能活下来的，可现在衙门也不得不让他加入破案的行列。

    肖安和公差们一起出来，别人都到通衢大道、热闹的商坊去，谁也不肯和肖安结伴而行。

    因为他很高，一眼就能认出他来，有他的地方，盗贼几天都不敢出来。

    肖安就朝皇城城西北角的鬼方坊走去，那儿更加荒凉，已经荒了上百年。

    除了他和老婆，再加上一位老坊吏，肖安再不知道还有谁在这鬼方坊里居住。

    肖安沿着坊墙下的小道回家去，沿途研究那些壁画，他觉得这作画技巧很不寻常。

    走过一排槐树，才交五月，这一树绿叶已经被虫子吃得精光，只余下一树枯黄的叶脉。

    有一个穿绿衫的女孩子在树下捉槐蚕，她看到肖安走来，就站起来叫道：“舅舅！舅娘被人捉走了！”

    肖安吃了一惊。

    首先，他不认识这个人。

    其次，这个女孩真漂亮，披着一头乌油油的黑发，眼睛像泉水一样亮，嘴唇像花儿一样红，纤小的手和脚，好像长着鸟的骨骼。

    她捉了槐蚕往衣裳里放，她穿一身槐豆染绿的长袍，拦腰束一根丝绳，无数的槐蚕就在腰上的衣内蠕动。

    肖安看了脊背发凉。

    至于叫他舅舅，这倒是很正常的事情，那时候女孩子管成年男人都叫舅舅，就像现在叫叔叔一样。

    肖安朝她点点头说：“你看到了？是谁来捉她的？”

    “一伙穿紫衣的兵爷，他们叫舅娘跟着走，舅娘不肯，他们就把舅娘捉住，用皮条捆住手脚，放到马背上就走了。

    临走抽了看门大爷一鞭子，叫他把路修修。这些兵，真横。”

    肖安听完这些话，就径直回家去。那个女孩把腰带一松，无数槐蚕落在地上，把它们用脚踩碎，染了一脚的绿汁，然后就追到肖安家里来。

    肖安住着一间小小的草房，门扇已被人踢破，家里的家具东倒西歪，好像经过了一场殊死的搏斗。

    肖安把东西收拾好，坐在竹床上更衣。

    脱下旧衣，却没有新衣可换，只好在衣柜里挑一件穿过而不是很脏，其实也是脏的衣服穿上了。

    这时他听见有人说：“舅舅的两肩真宽，胳膊好粗好大！”这才发现那个女孩不知什么时候溜了进来，站在阴影中。

    肖安说：“甥女儿，你这样不打招呼就进来很不好。”

    女孩说：“舅舅，我的话还没说完呢！舅娘临走时大骂你的祖宗八代，这是怎么回事？”

    “这不干你的事，你刚才在干什么？”

    “捉槐蚕，喂鸡。”

    “那你就再去捉槐蚕吧。”

    女孩想了想说：“舅舅， 我不捉槐蚕了，鸡也有东西吃的。现在我有更重要的事做。

    舅娘被捉走了，你的衣服没人洗。我给你洗洗衣服吧，挣的钱一定比捉槐蚕多。”

    肖安确实需要人洗衣服，他就把脏衣服包起来交给她。

    女孩抱着衣服，闻了闻上面男人汗味，却觉得很好闻。她看到肖安把头扭过去，好像不爱看这景象，就问：

    “舅舅，舅娘为什么骂你？”

    “皇上丢了东西，要舅舅捉贼，把舅娘捉起来当人质。舅舅破不了案，舅娘就要住哧牢，吃馊饭。所以她骂我。”

    女孩说：“那也不应该，像舅娘这样的女人，嫁了舅舅这样的男人，还不知足吗？别说坐几天牢，丢了命也值！”

    肖安又躺到竹床上去，眯起眼睛来想：“她知道我老婆又凶又懒。怎么知道的？”

    那女孩以为他睡着了，其实肖安在回味以前的事。

    晚上行房之前，他老婆来把玩他的胡须。肖安的胡子又软又亮，好像美女的万缕青丝。

    他老婆把手插到那些胡子之中，白日的凶悍就如被水洗去，只剩下似水柔情。

    那个女孩看到这些胡子，也想来摸一把，可是他翻了一个身，把胡子压到身下，叫她摸不到，于是她叹一口气，走出门去了。

    肖安睁开一只眼睛，看那破门里漏进来的阳光，他想起老婆乳上那七点蜘蛛痣，状如北斗七星。那些痣的颜色，就如名贵的玛瑙上的红绦。

    那女人白天和夜晚是两个人；白天是夜叉，夜里似龙女。