彭原落入水中，肺里的气泡声在海洋的轰鸣之下轻不可闻，没想到第一次在海中游泳竟然是这样的开场。红色的影子把他包了个严实，丁景仪无时无刻不惦记着他，赶在入水之前在他身上留下“二重影”魔法保住猫命。

    彭原依稀能看到皮筏子的影子，他粗略估计自己距离水面只有几米。然而水下有无数旋涡，尽管有“二重影”魔法的助力，他游起来依然艰难，浮起半米、下去一米，进展有如人生的下沉空间。

    ——这就是灰仙预言之中的劫难吗？

    猫爬了几分钟之后，彭原赶在魔法失效之前到了皮筏子上。天幕漆黑，分明是下午时分，海面却黯淡有如永夜，他视野所及之处只有两个一层楼大小的金色光点。

    ——和一条单行道马路那么宽的鲜红舌头。

    彭原不紧不慢地翻过皮筏子，书包还拴在上面，只是湿透了，东西一样没少。彭原掏出水母和孔雀两根魔杖握在手中，望向光点，用恶魔语言说：

    “你是巨蛇伦德，艾洛温公路的标尺。”

    光点渐渐黯淡，最终呈现出两条路灯高矮的黑线，巨蛇露出了瞳孔。

    歌声般的嗓音再次响起：“时隔千年，地面还有人记得我？你是谁？”

    海面渐渐恢复平静，彭原这才得以看清巨蛇的外貌，它通体雪白，有八排机动车道那么宽，每一片鳞都有一辆出租车的大小，鲜红的信子有如某种管道凝结在一个瞬间、又被时间剥开。它悠悠地半沉于海中，盘旋蜿蜒有如白色的岛屿。彭原毫不怀疑，他加上丁景仪也不够伦德塞牙缝的。

    彭原坐上皮筏子，忍着呼吸的不适：“我是j大考古系的学生，彭原。伦德先生，你来这里之前，和大使馆、海关、林业局办过证吗？”

    伦德没有回答，僵直的蛇眼一动不动，彭原觉得这位可以和五哥有相同的眼神，不妨有空拜个把子。

    伦德开了腔，鲜红的信子有如解谜游戏中的机关一样吞吐着：“时过千年，我本以为地面上没有人记得艾洛温的过往，没想到仍有孜孜不倦的学者。”

    彭原问：“你来干嘛啊？”

    “我来此寻找前朝的哈尔隆妮亲王，奥林·瓦伦廷。你既为学者，可否知道他在何处？”

    “前朝”，彭原眼睛转了转，虽然他从安娜那里听闻，艾洛温已经改朝换代了。但当朝的具体情况，他不了解。

    “咳咳，”彭原清清嗓子，“亲王的棺椁在距此数千公里之外的某个城市的博物馆里，你要是办好证了，我可以陪你去看看，要坐火车。”

    伦德低头下来，鲜红的信子贴着彭原身边擦过：“精妙的文字游戏！我相信你是真正的学者！死神已不在世上，死者亦不受死亡的约束，棺椁的所在又有何用？哈尔隆妮亲王就在此处。”

    看伦德摒除一切冗余信息、直奔主题的架势。彭原觉得要么很清楚状况、是有备而来的，要么就是个多疑的杠精。至于杠精蛇精，彭原又不是没见过，他脑子里跑过常规的黑脸猫车，迅速形成一个预案。

    彭原耸耸肩：“你要是给我点好处，我还是乐意帮你找找的。毕竟你初来乍到，蛇生地不熟。而我又对艾洛温很有兴趣。”

    这话说出来，彭原瞬间觉得他不是他自己了，而是哪个电影里的反派，正在和敌方阵营暗通款曲。如果再加上三七分头八字胡，就是老电影里的汉奸了。

    “唯利是图！人性依然毫无变化！既然如此，亲爱的学士，”伦德翻脸比翻书还快，“我的女皇尤瑞尔需要开启哈尔隆妮的神殿之门，而哈尔隆妮属于奥林亲王，在他死后没人进得去。我要找到他，让他开城！”

    彭原的脑子迅速转了起来：艾洛温的女皇现在是尤瑞尔，哈尔隆妮变成了无人能开的封闭之城。

    彭原的预案又自动更新了一番。

    这时，一条虎鲸大小的珠光影子从皮筏下面掠过。彭原眨了眨眼，它又消失不见了。

    “据我所知，迷雾大陆离开地面时，在位的皇帝还是艾因，”彭原叉起腰，“他去世了吗？”

    “艾因是皇族的叛徒，他在边境苟且偷生，我的女皇必将结束他暴虐的统治，”话虽如此，伦德的语气并无变化，像是阐述和他无关的事，毫无狗腿子似的愤怒。

    彭原转转眼睛：艾洛温改朝换代了，难以想象，那个因为逗比礼物怒咬叔叔的公主尤瑞尔已经坐上了女皇之位。

    “艾因是为何被赶下皇位的，举个例子？”

    “他背叛了皇族，倒向了你这样的人类，”伦德咧开嘴，露出白森森的毒牙，“快，哈尔隆妮亲王在哪里？找到他之后，我会告诉你更多的细节。看得出来，你喜欢前尘往事，迟早会因此送掉性命。”

    “好啦，好啦，最后一个问题，”彭原拍拍手，“众所周知，哈尔隆妮是命运神送给魔法师奥林的城市，土地的归属权不因他的生死、国家的兴衰而改变。与此同时，魔兽亦是两位先皇亲授给奥林的施工队。那么问题来啦，魔法和野兽的造物、艾洛温的道标伦德，你追随的统治者究竟是谁？”

    鲜红粗糙的蛇信子怼到彭原腰上，带着彻骨的寒意“咚”地一声把他顶到水里去了，彭原觉得自己在飞行的东风导弹旁边路过。好在水不深，只过他的脚踝，他就知道是踩在蛇身上了。伦德盘旋而起，探过头来，彭原看着那巨大的躯体，觉得自己要么被压死、要么被挤死。

    伦德盯着彭原，一字一顿：“学者，你是聋子吗？我追随艾洛温当代的女皇，毋庸置疑！”

    这么表忠心给谁看呢，彭原想着，并没有说什么。只觉得身后透过一丝奇妙的热力，这热感和夏季本身的炎热截然不同，倒更像是海底火山喷发前的高热。

    久违而熟悉的嘶吼声从彭原身后响起：“伦德，你还是个蛋的时候，是谁把你孵出来的？现在反而要背叛我？”

    巨蛇倒抽一口凉气：“亲王，您终于……现身了啊。”

    彭原回过身，映入眼中的是一个陌生而熟悉的美丽生物。他有虎鲸大小，温柔地悬浮在空中，通体闪烁着莹润的珠光，发丝如蛇，蜿蜒柔滑；身体是长长的流线型，鳍薄而通透，绵延有如宽大的翼；下肢全部化为触手，绵柔有力。虽然人类的特征越来越少，但彭原知道这还是他的男朋友。

    丁景仪不依不饶地继续念叨：“你第一次蜕皮，在群星之树的树林里卡住、把自己捅破了，是谁把你捞出来、又帮你蜕皮的？你十岁那年吃鹿，没勒彻底就吞了，被鹿角捅成了拉链，又是谁把你缝起来、放在哈尔隆妮养好？养你的我就在这里，你却说你是别人的小蛇？”

    话说着是指责，丁景仪的眼睛却是几乎要滴下泪来。彭原见了，抡满了手臂就给了伦德一拳：“你家亲王都伤心了！快道歉！”

    这一拳下去，彭原觉得自己真是个狗腿子。行吧，过把瘾就算了。他回头搂住丁景仪，擦他的眼角。巨蛇带来的寒气和男朋友身上的热力交织，让他觉得自己随时有生病的危险。

    伦德挨了打，一头扎进水里，话语夹在咕噜噜的气泡里，又有了几分委屈：“我怎么知道你活过来了……”

    丁景仪“呜”了一声：“算了，反正我把你买回来的时候，你还是个蛋。要是你知道有今天，一定会拒绝出售自己。”

    玫瑰香消失了，取而代之的是铁锈和血腥混杂的气味。彭原从中感到的更多是哀伤和愤怒。苏醒只要一瞬间，而艾洛温的历史已过去千年。其中的改变，落到谁身上都扛不住啊——何况丁景仪这个小确丧。

    得想想办法才行。

    彭原一手推住丁景仪，一手挡住伦德，看起来活像一个爪子挂在窗帘上的猫：“大家好久没见，有点误解也正常。伦德你远道而来，不如到岸上吃个饭叙叙旧吧。”

    话音未落，彭原只闻得更重的铁锈血腥，巨蛇伦德抬起头来，暗红色的口腔有如深渊。它一摆头，轻轻松松把彭原绕了开，一口把丁景仪吞了下去。

    彭原先是觉得心脏停跳了，他从未面对过这么大的生物，而且见面不到五分钟这个巨大生物先被自己男朋友骂了，又当着自己的面把男朋友吞了……

    就在彭原呆滞的时候，蛇头里响起丁景仪的单曲循环咒骂，效果杜比环绕音响：“多少年了还这个饿货习惯，见什么都吃？让你吃饭没让你吃我！”

    彭原的呆滞瞬间变成了紧张，被蛇吞了还在肚子里喷人，堪比邪典电影，太丧病了！

    巨蛇不再说话，生怕失去口中珍贵的所得，即刻盘旋腾挪向天空而去。巨大的蛇身有如噩梦般漂浮，遮天蔽日。