铃琅忽地沉默下来，安静了半晌，迟迟没有开口说话。

    夏依依见她还在犹豫迟疑，也没有出声催促，而是静静地看着她，眼神温和。

    不知过了多久，她忽地咬紧了嘴唇，攥紧手中帕子，似乎下定了很大决心一般开口说道:“正是兵部尚书姚营让我来的。”

    她这话一出顿时让夏依依心中一震。

    果真如此，同她猜测的那般不错，兵部尚书宴邀皇子，而铃琅又出现在这样的晚宴下，并恳求陈绍带她回家。一切事情似乎都忽然被串了起来。

    铃琅想了想，又继续说道:“他让我跟在殿下的身边，若是运气好可以夺得殿下的信任，助他一臂之力。若没那么顺利，也可以实时帮他掌握着殿下动静，这样也好……帮助太子。”

    “……我知道了，谢谢你。”铃琅这是将自己的目的和使命全盘托出没有保留，夏依依诚恳地说道，“你放心吧，我会帮你们的。”

    “多谢夏姑娘了。”铃琅款款道谢。

    告别铃琅之后，夏依依快步走进陈绍的房间。

    今夜是晴空，陈绍正负手立于窗前，不知在想些什么心事。

    夏依依轻唤了他一声，陈绍转过身，静默看着她。

    她慢慢站定在陈绍的面前，一时有些恍神，她又思索片刻将语言重新组织好:“铃琅已经交代了。她幕后的人是兵部尚书，为的就是接近你，从而夺取你的信任。”

    陈绍颔首，一副意料之中的样子:“当我在晚宴上看见她时，就已经隐隐猜到。只是一直无从取证，如今却是确切知道了缘由，兵部尚书倒是打得一手好算盘。……走吧，去见见最关键的人。”

    二人一同找到了铃琅，她正端坐在屋内提笔写着书信。

    见他们的到来，铃琅倒也不遮掩，大大方方站起身来欠身施了一礼。

    夏依依先是说了几句话后，陈绍这才说道:“若是被姚营发现你身份意图暴露，怕是会惹上祸端。你暂且留在府内，假意为他继续办事，但只要做好你自己就行了。”

    铃琅犹豫着:“可若是被尚书大人发现了，我和王生的性命怕是都无法保住。”

    “你就放心吧，我们府邸之内很安全的，没有一点功夫是进不来的，就算进来了也不会做出什么大的动静。关于王生，我们当然会派人保护他。”见她有迟疑，夏依依立即出声道，“你仔细想一想，兵部尚书只是在利用你，等你的价值用尽了，他还会庇护你吗？怕是不如杀人灭口来得实在。”

    铃琅表情略有松动迹象，夏依依捅了捅陈绍，陈绍扫她一眼，轻声开口:“关于你和王生的事，我会让人安排清楚。待这件事情平息之后，我定会派人送你们一起走。”

    闻言，铃琅缓缓呼出一口气：“如此一来，我便放心了。”

    “铃琅，你大可不必忧虑，既然我们保得住你，那便定然帮得了你。”夏依依循循道，“我希望今后你能和王生好好生活，不必再插足这纷扰的世事。”

    她深深看了一眼二人，弯下腰再度恭敬行了个礼:“奴家谢过殿下，谢过姑娘。二位的大恩大德，铃琅永世难忘。”

    件事情差不多办妥了，夏依依也总算松了一口气。

    他随着陈绍在长廊中漫步走着，明天便是出发的日子了，今晚可要好好休息才是。

    陈绍忽地停下脚步，让夏依依险些一头撞上去。

    “怎么了？”她赶忙后退两步，站稳脚跟，不解地看向陈绍。

    他轻轻叹了一口气:“明日便是启程日子了。依依，你真的……想好了么？”

    “这说的是什么话。”夏依依不悦蹙眉，似乎不是很懂他的意思。

    陈绍继续道:“此去路途着实凶险，关乎生命，不是闹着玩的。前去的人很有可能就这样丧命在途中，再也回不来。依依，我还是希望你能待在这里。”

    夏依依低下头，忽地拉住陈绍宽厚的大掌。

    “我明白你的意思，就像我不想让你以身涉险。”夏依依声音轻柔，“但是，陈绍，我想陪伴在你的身边，不管发生什么，危险也好困难也罢，只要有你在我都不怕……我怕的是你将我一个人丢在这里，不能得知你的消息，只能担忧地等一个虚无的消息。你能明白吗？”

    陈绍心下骤然一紧，一种莫能言喻的情愫霸占了他的心。

    他不怕途中凶险，也不怕什么毒蛇峭壁，更不怕冰天雪地。

    但他怕夏依依陷入危险，他怕失去她。

    似乎知道陈绍心中所想，夏依依将他的手握得更紧：“相信我，我会保护好自己的，绝不会让你担心。我还要帮你的忙呢，相信用不了多久，我们很快就可以找到药引，一起平安归来，好吗？”

    闻言，陈绍反握住了夏依依的手，最终什么也没说，只是无奈地叹了一口气，暗自下定决心。

    他会保护好她的，不管用什么办法。

    次日，几人在天还未彻亮之际为了掩人耳目便匆匆出发了，一行七人同行很快便出了城。

    江城子的笔记中有过记载，断肠花曾在不渡山出现过，这不渡山便在与华一国的交界处，如同其名，高耸陡峭，让人望之却步，看上去也像是最有可能生长断肠花的地方之一。

    马车一路颠簸，随着太阳缓缓西移，几人一路奔波之后终于到达不渡山下的不渡村前。

    所有人皆是换上了普通衣服，伪装成黎民百姓商人模样，以便混入其中打听。

    虽是一身布衣，陈绍气质不减风度翩翩，他寻到一位坐在村口的中年人:“你好，我等是商人，听闻此地有生长奇药便想来开开眼界。不知您可知断肠花生在何处？”

    “断肠花？”村民看着他，忽地恍然大悟道，“我只是听说过，却并没有真正看见过，你可以进到村里问一问，说不定会有更多知道的人可以告诉你一些想要知道的消息。”

    陈绍与夏依依对视一眼，谢过村民后走入了村中。