深宫里诸多难言，头上又有个强势的婆婆，向太后这些年其实一直过得不怎么舒心。
    直到高滔滔垂帘听政，将慈善基金这一块交给她管理，才算是稍微有了些权力。
    这次选拔内库、慈善基金的管理人才，向太后就明确拒绝了前来请托的娘家兄长。
    向家女儿，不许再入帝王之家。
    入宫几十年低调到了骨子里，但是眼光手段，向太后尽自是有的。
    比如太妃，毕竟是皇帝的生母，高滔滔之前想扶起向太后来打压朱太妃，却并不意味着向太后就心甘情愿当这杆枪。
    再比如这次选人，明面上是帮助皇家打理财务，其实就是在选赵宋未来的后妃。
    虽然后宫三座大山大家都不提，但是其实所有人都清楚。
    呃，可能除了一位……
    看着座前努力工作表现的小姑娘们，向太后不禁暗暗叹了口气，都是些不知天高地厚的，还以为进宫是大好事儿呢。
    想到这里，向太后的目光看向了室内一个意态娴静，神色认真的小女孩，眉州防御使兼马军都虞侯孟元的孙女，小名儿叫端仪的。
    据说此女幼年在门口玩耍，有一道人路过大惊，说其命格贵不可言。
    其祖父孟元将道人抓起来准备暴打一顿，因为这个孙女身体羸弱经常生病，孟元以为道人是在讥刺。
    道人大叫冤屈，说此女不能困于闺阁，需照男子般培养，方才可免祸端，常保寿福。
    死道人大逆不道，原话说的是孟小娘子将来能够“保扶半璧”。
    孟元将道人乱棒逐出，回来琢磨了半晌，却又姑妄听之，给自家孙女照男孩般取了个名字，叫孟端仪，字瑞卿，延请博学先生来家中授课教书。
    这些事情不为外界所知，且说来也怪，孟家这小孙女后来果然就不再生病了。
    女孩天姿聪颖，学习进展很快，待到九岁的时候，正好苏小妹办女班，孟元便将自家这宝贝孙女送了来，和毕观等人成为同学。
    这个女班的目的就是培养数算、统计、会计等人才，帮助皇家新成立的计财局料理账目。
    选拔人才的时候也发生了一件趣事儿，当天下午高滔滔几人讨论众女优劣的时候，赵煦正好过来问候起居，招来伺候的小黄门：“考试桌上的笔架，有没有人将它调转过的？”
    高滔滔、向太后和朱太妃都感到莫名其妙，询问赵煦什么意思。
    赵煦说道：“听闻娘娘们要选财计人才，财计人才首要心细，其次认真。”
    “于是我就选买了一批有瑕疵的瓷笔架，一边花纹是完美的，一边是有瑕疵的。然后命内侍将有瑕疵的那一面，朝着考试者的那一面摆放。”
    不一会儿黄门过来禀报，共有五人调整过桌上的笔架。
    赵煦说道：“那就不劳娘娘操心了，这五人心细如发还不容瑕疵，是最好的会计人选。”
    几个女人都被赵煦这思路和方法给惊着了，大宋如今聪明的妖孽越来越多，咱们老赵家这是也要出人了？
    都说老九虽然损了目力，但是耳聪增倍，乃是音乐天才；
    老十一闻一知十，琴棋书画一触即会，殆有天授。
    如今看来，在察人一道上，倒是这老大最厉害。
    这可是作为皇帝最优良的素质。
    想着想着，向太后就想远了。
    这孟小娘子也在当时的五人之中，其后考试成绩也是最优，然而赵煦却让她们与成绩一般的女孩子们一起工作，让向太后继续考察她们的心性。
    到了现在，几位贵人都觉得孟端仪是真不错，但是孟小娘子却好像没有其他姑娘那般心思，只对财务管理这工作非常珍惜热爱，一心扑在差遣上面。
    向太后看着小姑娘一缕头发散落下来都不知道，还在认真拨打算盘核验账目的样子，不由得好笑。
    说起来这个才是心气儿最高的，真将自己当作男子呢。
    第一千六百零三章 突兀锏
    大名府，莘县南，魏家沟车马店。
    整个河北，是大宋松墨的主要产地，著名墨工也日渐增多，可考者达一百数十人，如盛匡道、王迪、潘谷、常和、蒲大韶等，都是当世名家。
    收藏名墨的藏家也不少，最著名的有吴开、司马光、大苏等人。
    徐国大长公主的夫婿王诜，经过一场变故之后，息了心思潜心精研书画和笔墨，从用墨一步步发展到了制墨，如今名闻大宋的晋卿墨，已经是“价与金等”。
    大宋传统墨的产地，在歙州、兖州。
    如今蜀墨和海南彩香墨也开始异军突起。
    从兖州到大名府，运输的最重要的物产就是松墨，旧路要经过阳谷县西边的小阳冈。
    翻过小阳冈，就抵达了大名府最南边的属县莘县。
    新运河开通之后，这条路上的行走客商就少了，主要都是不带货物抄近道的闲人。
    魏家沟作为小阳岗下的商贾驻脚之地，就荒凉了下来。
    这地方既是京东东路和河北东路两路交界之处，又是开德府、大名府、郓州、濮州四地交界之处，山高皇帝远，到现在已经重新沦为了三不管的地界。
    近日魏家沟来了一队货郎，十来个黑衣汉子，一看就不是好相与的角色，中间一个文士打扮的中年人，带来一个柳藤的箱子，在车马店已经呆了三天，似乎是在等什么人。
    车马店的店主老魏也是广识三山五岳的奢遮汉子，手底下庇佑着十来条闲汉，多年下来也积攒了不少性命，文士与黑衣汉子们看样子与老魏手下也是相熟，每日里喝酒吃肉，闲着无聊摔跤博戏，倒是快活。
    今日老魏从外边拉面回来，才安顿好，拿帕子拍了身上的白面，掀门帘进来：“我道老寒鸦你如何生发起来了，却原来交上了贵人，有什么好生计，别忘了拉上当年的难兄难弟。”
    老寒鸦说道：“当年山寨散了，大家各自谋各自的生计，我这不算啥，要说兄弟里头最发达的，还得是孙老二，人家在大名府开了家赌档，那才叫日进斗金！”
    “他那就是空热闹！”老魏一点不羡慕：“钱花到婆娘的腰下，大名府的娘们儿都是咱们碰得起的？”
    老寒鸦不由得嘿嘿直笑：“你可是有所不知，没有他那几个娘子笼络着官人们，那赌档开得起来？”
    “直娘贼的都掉价到这份儿上了？！”老魏这才恍然大悟：“这碗饭吃得埋汰！”
    “露水夫妻而已，谁特娘的都没当真！”老寒鸦取笑道：“老魏你还是老脾气，耿直！可这世道啊，早特娘就变了！”
    老魏摇头：“哥俩在俺这儿重聚，那是哥俩看得起我老魏，你们之间啥生意我也概不过问。就一件事儿，这眼看着节气可到了，怎么着，年关都不回？”
    “回，怎么不回？等做完这笔生意就回。”老寒鸦说道：“年关自有年关的好处，苏使相这不就回了大名，各地的官儿都松了口气。孙老二这回运气好，要不是东主生意停了几个月，轮得着他？”
    说完对老魏拱手：“事成之后，也有老哥哥的一份。”
    就在这时，车马店外头黑松林里响起一声老鸹的叫声，老魏的手下进来，抛给他一把朴刀，老魏抄在手里：“应该是孙老二到了，哥哥稍坐，我去接引。”
    不一会儿，老魏回来了，一道回来的还有俩人，却是孙老二与吴仁。
    老寒鸦立刻警觉起来：“孙老二！你还带了外人！”
    黑衣汉子们听老寒鸦这一声，顿时都站起身来，手就摸在来腰间，场面一时间变得紧张起来。
    倒是吴仁丝毫不以为意：“孙老二，这就是当年你们东平泊的祭酒师爷？来前说得山盘水亮，如今看来，却是不把你当做兄弟啊！”
    老寒鸦说道：“孙老二我自当他割头换命的兄弟，不过哥哥你可是面生。”
    吴仁不由得惨然一笑：“江湖风波恶，声名久不闻。我的名号嘛……无生老母育三千，座下皆为顾百怜。”
    老魏大惊失色：“妖帅何九郎！”
    吴仁摇头：“九郎君早已兵解升天，如今的我，不过一江湖散人而已。”
    老魏对吴仁一抱拳，转身对老寒鸦说道：“当年九郎君树大旗反了朝廷，山寨兄弟只恨本事低微，未敢投奔，不过说起事业，都是佩服！”
    “刚才剪拂，方知这位英雄哥哥，乃九郎君座下四当家，突兀锏何让！”
    吴仁也摆了摆手：“世间早已无何让，兄弟吴仁，来去空空，无有此人罢了。”
    老寒鸦目光闪烁：“红口白牙，未足为凭。可有信物？”
    吴仁说道：“造反家底，那是天大的干系，此番不过陪孙二兄弟走趟镖，信则信，不信也无所谓。”
    老寒鸦说道：“五湖四海皆兄弟，百草千华共一春。如是兄弟，自当杀牛烹羊相待，如是来历不明，反倒会连累引荐弟兄。”
    吴仁冷笑：“这么一说，倒是我不证明过身份，反会连累到孙二兄弟了？”
    说完从袖中取出一枚银笏拍在桌上：“三山五岳尊号令，莲花转世救无生。这个东西，我都不知道师爷认不认得。”
    “莲花令！”老魏和孙老二都是大惊，当年何九郎凭此令联络同道，几人在山寨里倒是听说过名头，不过以他们当时的地位，却也没见过。
    老寒鸦却伸手将银笏翻看了一回：“二十年不见的东西了……”
    说完对吴仁拱手：“能拿出莲花令，本当不再对哥哥见疑，不过这都是二十年前的旧事，莲花令也不再有当年的效力。”
    吴仁将莲花令收回，珍而重之地收好：“依师爷的意思，却当如何？”
    老寒鸦说道：“听闻当年九郎君座下突兀锏，乃是官兵闻之色变的猛虎，今日需露得一手功夫，也让咱弟兄们开开眼。”
    说吧一挥手，一名铁塔般的黑衣汉子站了出来，声气粗壮：“洒家青州镇三山施无病，生得晚了，什么何九郎，不知晓！”
    他是老寒鸦请来镇场子的高手，却不料孙老二抱着同样的心思，今天这个苗头不给他打下去，那他以后也不用在老寒鸦手底下混了。
    吴仁面无表情：“那就出去说话吧。”
    来到教场，施无病选了一把朴刀，舞了一个花式：“请教！”
    吴仁看向老寒鸦：“自家兄弟，用哨棒不行？”
    老寒鸦笑道：“阁下若真是突兀锏，哨棒与朴刀，却又有何区别？”
    吴仁从袖中抽出两支半尺长的铁棒：“倒也是，不过要见识突兀锏，今天就要出人命。”
    施无病一抖朴刀：“刀剑无眼，各安天命，刀头舔血的汉子，哪里这么多废话！”
    说完挺刀而上，便与吴仁斗到一处。
    以长斗短，施无病占了好大的便宜，一柄朴刀使得泼风一般，吴仁只将短棒护住周身，刀刃劈砍到铁棒之上，溅起阵阵火星。
    众人都是喝彩叫好，纷纷给施无病鼓劲。
    可是奇了怪，吴仁看似处处凶险，然而翻翻滚滚十多合，施无病竟然占不到一点便宜。
    十招之后，却听吴仁大喝一声：“江湖二十年，后继无人了么？”
    招式一变，猛然欺入施无病内门，两根铁棒转守为攻，上打面门，下探裆间。
    施无病大惊，无奈下只好弃刀，准备施展空手入白刃的功夫，去拿吴仁的铁棒。
    吴仁却一脚踹出，将施无病踢了个跟斗：“罢斗了吧！”
    这一脚正中施无病肋门，一下子破了施无病的气息，施无病飞出三步开外，挣扎了半天，竟然爬不起来。