寒帝营造出的境界，不知是哪个国度，何辰此前从未听说过，料想应该是全部复制了万年前的某一处环境。

    滁州是这个陌生国度南部最大的州府，天灾降世之前，也是这个国度首屈一指的富庶城邦，其中势力林立，殊伯与温氏姐妹归属的七星会在里面可以跻身前列，于是也就成了滁州以内，在灾难乱世还能存有余粮的极少数。

    这些，便是陆药能向何辰提供的全部信息。他此前虽也是滁州人氏，不过生长在乡野，一辈子到如今的岁数都从来没有进过城，关于城里的事物，也只能凭乡里有见识的人们口口相传。

    眼下一行五人距离滁州城尚有百里之遥，没有马匹车辆，速度有些慢。

    “后天正午，差不多便能回去了，途中还有劳何川小兄弟解决乱民和野兽。”

    又是一个夜晚，众人围坐在篝火旁共进晚餐，殊伯扶着受伤的臂膀对何辰客套道，仍旧是规规矩矩的客气。

    短暂的共处，并未能让他们的关系亲近起来，或者本来有些冰冷的交际，此时丝毫没有缓和。

    大概是因为年幼涉世不深，温氏姐妹里的妹妹温子婉的态度，倒是要比昨天活络了些，喜欢对何辰问东问西，不过大抵都是关于修炼者的话题，也有试探何辰实力上限的嫌疑。

    “何川哥哥，你这样的本事是从哪里学来的啊？我听他们说，咱们滁州有个很神秘的宗派教人修仙之法，你是不是从那里出来的？”

    “修炼的人与凡俗世间隔着一层隔阂，有些事，我不能随处说道。”何辰故意打着马虎眼糊弄道，不管小姑娘是有心无心，面对不知底细的对象，少些坦白并没有坏处。

    小心驶得万年船，这句话放在任何时间地点都不会错，尽管怎么看，一个人间州府内的势力，都不大可能拥有对开元境修炼者造成威胁的能力，但世事几时有过绝对？

    干粮凑成的晚餐不具备久吃的滋味，填饱肚子，姐妹俩与叫殊伯的忠仆又去休息了，还是与何辰两人离得挺远，而何辰自己则是在篝火旁独自坐了一会儿，才去到陆药铺好的褥子上。

    陆药还是没学聪明，饿死鬼投胎似的，比昨天往肚里塞了更多豆饼和干羊肉，于是半夜再度难受得呜呼连天，看得何辰都不禁感到阵阵无奈，“你是觉着吃饱了撑得很舒服？”

    “不舒服，但恩人您说了干粮里没下毒，那我还得使劲吃。这破年头，说不准哪天会让冰渣子给扎得肠穿肚烂，活着的时候只要有机会，我就能吃多少吃多少，最好刚刚吃饱的时候被扎死，那样起码还是个饱死鬼。”陆药难得的实诚一回，解释着自己独特的苦衷。

    天明后再次启程，何辰吹着口哨走在最前头开路，样子看起来很轻松，但事实上经过这两天的赶路，他心头的疑惑其实越来越乌云密布。

    “所以妹子和大叔这就真打算回家了？那他们跑了上百里地来冒着生命危险来这儿到底是为了搞毛？”

    没有人会回答何辰脑子里那许多问题，他也不屑于去猜，毕竟种事情全无头绪，靠猜，能命中准心的几率实在过于低了些，何辰才不会去自寻苦恼。

    陆药走在队伍的最后头，用他恩人的话说，五个人里就他俩是大老爷们儿，殊伯重伤未愈，照顾首尾的问题当然该能者多劳。

    换在平时，何辰必定不会为了几个对自己心有戒备的人如此充满责任感，之所以这样安排，并非是想讨好七星会的三人方便套取情报，只是单纯的觉得陆药这厮，人品方面的问题比自己还大，刚好有机会便好好给他顺顺毛。

    至于人家会不会领情，何辰一点都不关心。

    “小兄弟，前面有锦毛虎的味道，当心了。”走在当中的殊伯突然小声说道。

    何辰点点头，脚步并未停歇。

    昨天他就已经见识到这位家仆的本事，凡血境界的神识力量几乎等于无，而后者全靠一只鼻子，便能洞察方圆三百米内几乎所有的危险，甚至连杀意都能嗅到，说句不风雅的，简直比狗还好使。

    而他既然闻到了锦毛虎，那前方就算没有，至少也是这种兽类经常出没的地方，何辰不得不小心了些，金龙战戟已然提在了手里。

    在滁州境内，锦毛虎大致便能算作最凶险的猛兽了，毕竟步入了妖兽的范畴，血脉里天生就有运用不凡力量的基因，远非前天遇到的那群雪地野狼可比。

    那并不足以令何辰担心，真正要紧的问题是，锦毛虎与一般的老虎有本质上的不同。

    所谓一山不容二虎，除非发情的季节可以见到一公一母，大多数的虎类都是独居生物，锦毛虎却独独喜欢群居，一旦出现，数量必然在十头以上，且初开的灵智让这些畜生有着极为明确标准的分工，有的负责冲锋有的则负责从旁掠阵，以及虎群中最年轻最灵巧的几只，负责发动突然袭击。

    何辰自己铁定伤不着，就怕稍有大意，身后负伤的殊伯和娇滴滴的温家姐妹出了差池。他现在算是背着保镖的名头，不愿意弄得自己不体面。

    前行百来米绕过了弯路，众人见到了明目张胆挡在道中间的拦路虎。

    “一、二、三、四……”

    何辰伸着指头数了数，挡在面前的畜生共有六头，皮毛微微泛着蓝白微光，虎纹浓黑如墨极为漂亮，再度证明殊伯的嗅觉的确异常灵敏，正是锦毛虎无差。

    也便意味着，藏在暗处的少说还有四头。

    “陆药，守着后头，若有别的老虎冲出来就吹口哨，我先去收拾正面这六头。眼睛放尖点，出了问题我拿你是问！”

    说着，何辰便提上金龙战戟冲至前方，脚刚落地，身后的哨声立刻响起。

    “畜生就是畜生！”

    何辰不屑地笑了，果然只是初开灵智，只晓得猎物队伍里最强的离群了就趁虚而入，却不知更狡猾的人类还想出了一招回马枪。

    脚尖与地面相触一滑，何辰利落转身，早已准备好的动作一气呵成，迅速奔向后方回到人群里，手中长戟挥动，上有神光隐现，呼啸间速度极快，一秒之内便敲碎了那从树荫中突然冲出的六头锦毛虎。

    然后转身，冷笑着看向挡在正前方的另外六头，张嘴低沉发出一声吼叫。

    虽未真的释放灵压，不过锦毛虎本就对这个给它们奇怪味道的人类忌惮不已，此时眼见同类被对方迅速击杀，自然明白过来碰到了绝对咬不动的硬茬子，瞬间四散慌乱逃去。

    危机解除，殊伯才上前又是一阵客气至极的道谢，仿佛少说一句便欠下何辰还不完的债似的，随后有些感慨：“鸟日子，把畜生都逼得没辙了，平常锦毛虎狡诈得很，多数时候都在林间以别的鸟兽为食，鲜少吃人也是挑山路上落单的下口，哪敢出来跟成群结队的人类相见！”

    锦毛虎一身蓝白云色虎皮比丝绸还光滑，制成衣物穿着亦是爽身，更有冬暖夏凉的好处，所以很多商贾都打这种入妖野兽的主意，相较之下，其实稍微有脑子的锦毛虎怕人，比人怕锦毛虎要多一点。

    如果不是实在饿得快死了，今天这样的情况自然不会出现。

    何辰看着地上六头锦毛虎的尸体，一头比一头形体干瘪，心里多少有些唏嘘。想当初它们也是凡俗间真正的森林之王，遇到流年不济的破落时辰，却也凄惨可怜。

    俗物看天过活，修炼者同样看天道的脸色。

    “走吧。”

    何辰摆摆手，心想自己一戟毙了它们，在这苦难的光景下也是变相地解脱了它们。

    “小兄弟且先等等。”

    殊伯叫住了他，没受伤的左手从腰间抽出两柄匕首，说道：“正好知州夫人前些日子放榜，想寻几条锦毛虎皮做衣裳，将这几头虎皮剥下来带回滁州，还能换几斤熟牛肉。”

    何辰阵阵无语，也说不上来这位忠仆的举动哪里欠妥，但心里总是不怎么舒服。

    殊伯使力的右手在掉肉愈合之前都是废的，自然做不来这种灵巧活，于是将刀子交到温家姐妹手里，没想到温子衿与温子婉接过短刀便无二话的做了起来，手法无比熟稔，水灵灵的娇姑娘也丁点不怕血。

    六张虎皮，只费了半柱香的功夫便完完整整剥离下来，除净血渍包裹好，殊伯又蹲下去捏了捏一头锦毛虎尸体的肋骨，八成是想连肉也割回去吃，可怜几头锦毛虎已经瘦得不比几天前的陆药肉多，殊伯也懒得背几百斤骨头回去，这才作罢，愁眉苦脸骂道：“什么操淡的年月，人跟畜生都没活路！”

    何辰面上不动声色，内里却暗暗在心底嗤笑连连的腹诽，随身的储物腰带装着几十斤干羊肉当干粮，现在却连路过遇上的锦毛虎都要连皮带肉苦苦琢磨，扮这副寒酸样装穷给谁看呢？