辛秘是红狐，理所当然地。

    她的骄傲、她的冷艳都像一团绝艳的火，而她的兽型也是火焰，灼灼的、艳丽的如同火球。

    不能动用法力，所以衣衫都是后来穿上的。此刻地面上只有一团重重迭迭的衣物，还散发着薄薄的体温，但其中温软的人体消失不见，只留下一团蠕动着的凸起。

    唐锦看着那团凸起从布料覆盖之下探出一个尖尖的鼻尖，眨了眨眼睛。

    虽然大家都是从动物变来的，平日里为了舒适也时不时地会变回原形，在树上窝里释放本性，但那毕竟是在家族里，若在外人面前这样变回原型……总是有些羞耻的。

    大概就像人类只穿里衣游荡一样，因此他们这些生长成熟的家神很少在外这样做。

    辛秘整个从衣服里钻了出来，尖尖的吻部，乌溜溜的黑眼珠灵动地左右看了看。她整个身体都是毛茸茸的，毛发根根分明，闪烁着缎子般滑腻丰满的光泽，那根大大的蓬松尾巴只有尾巴尖尖一点雪白，其余都是火焰般的红，随着她的动作莹莹流转光芒，竟无一根杂色。

    火红的狐狸舔了舔嘴，黑黑的眼睛抬头看向唐锦。

    “……”面色冷淡的食铁兽神抿了抿唇，心知若是自己表现出多余的表情或是说什么闲话，这个自视甚高的狐神怕是又要尖酸刻薄地反驳许多句，干脆憋着一句话都没说，冲她冷冷淡淡伸出了手。

    红狐狸的四只爪尖也是雪白雪白的，她前爪在地上点了点，矫捷地一扑，稳稳当当地落进唐锦怀里。

    后者面色如常地团住她，直接塞进袖子里。

    然后她动作迅捷地将地上丢着的那团衣物踢了两脚，塞到自己方才休息过的床底，一切又恢复了正常。

    唐锦将自己剩下的茶喝净，整理了一下面色，开口唤人：“来人。”

    她袖子里安安静静躲着的辛秘换了个姿势，向上爬了爬，长着尖尖指甲的爪子隔着一层里衣攀在她的胳膊上，有点微微的痒。

    门外侍候的侍女推了门，恭恭敬敬地站着，唐锦摆出家神的气势：“带我去你们关着之前那些侍从的地方。”

    侍女吃惊地抬起头，目色为难，她不为所动，语气冷冷：“不要让我说第二遍。”

    ……

    跟随着低头不语的侍女走上长廊时，团在袖子里的辛秘随着她的步伐一颤一颤，那根大大的蓬松红尾隐约在袖口垂落。

    唐锦目不斜视地将那团毛茸茸热乎乎的东西塞回去，点了点她的脊背提醒她收好自己的东西。

    袖子里的辛秘发出了轻轻的气音，像是一声不以为然的冷哧，但她乖觉地窸窸窣窣动了一会儿，悄无声息地将自己尾巴好好地卷在唐锦胳膊上。

    唔……

    唐锦一时有些恍然，她诞生比辛秘早几个月，也比辛秘早化形几个月。在遥远的过往里，她似乎也曾这样让这个调皮捣蛋的狐狸挂在自己的袖子里胳膊上，面无表情带着她混出混进唐氏的院落，起初曾被人发现，后来她们配合得越来越好，再也不会被抓包。

    她们之间也曾亲密过。

    但时间过去太久了，他们负担上了不同的东西。谁也没想到，在百年之后，甚至是唐锦即将陨落之前，会再来一次这启蒙时幼稚的把戏。

    唐锦一时思绪复杂，眼中波澜不定。

    然后袖子里的那只小狐狸忽地用尖尖的爪子戳了戳她的皮肉，不痛，但足以引起她的注意。

    唐锦忽地回神，不动声色地看看前方带路的侍女，见她没有注意自己，便假作伸手拨了拨长廊一边的枯藤，放缓了脚步，以防被听到说话声。

    他们已经走到了一个略微偏远的院落，唐锦很少来这里，只依稀分辨得出这是从前唐氏家眷们所住的后宅，此时只有她一位主人住在这里，后宅自然空置了，疏于打扫管理。

    袖子里的辛秘没有探出头来，她隔着薄薄的衣料轻声开口：“……你可有闻到什么气味？”

    变回兽型后嗅觉更加灵敏，辛秘定然比她更早察觉到了什么，唐锦从不怀疑这狐狸的狡猾谨慎，依言仔细嗅了嗅。

    除了山间清风、院落枯树和淡淡的炊烟人气外，这院落里寂寥安静，就连鸟鸣都是嘶哑的，她隐约地嗅到了什么夹杂着硝烟的呛鼻气味，太过稀薄，只在鼻尖留下淡淡的苦涩味道。

    但它确实是存在的。

    唐锦神色一凛，手掌下意识握紧。

    这是每一个经历过战火的人或神明都不会陌生的气味——桐油、硝石、硫磺。

    ——有人在准备火油。

    袖子里团着的狐狸用尖尖的嘴巴拱开她的袖子，探头出来，她们在对方眼里都看到了同样的凝重和震惊。

    两重院落之外，霍坚已经从树上悄无声息地落到地上，接触地面时双腿发力微微弯曲又挺直，一丝多余的尘土静都没有激起。

    那把惯常的黑沉阔刀已经不在他手中，只余一把方才从追兵身上缴获的轻便细剑。

    但对霍坚这种常在血肉横飞战场上摸爬滚打的人来说，刀与剑没什么分别，都是夺人性命的凶物。

    他反手下压，细剑挽了个剑花，被他熟练执在手中。

    小余表情阴郁，带着愠怒与不解，看他仍然准备直面战斗，忍不住上前一步：“将军！不要执迷不悟了，如今的大历，不配您这样的守护！”

    霍坚双眉拧起，茶色眼瞳也带出怒色：“所以你便与乱臣贼子为伍？”

    “乱臣？”小余冷笑：“正儿八经的皇帝吸刮民脂民膏，守城固地的兵士欺男霸女，这些人又与‘乱臣贼子’有什么区别？”

    霍坚不善言辞，与他说不明白，这样昔日同僚刀剑相向的场面让他眉心一抽一抽地跳，他闭了闭眼，沉声道：“究竟是爱国救民，还是有人许诺了你什么好处……这些只有你自己知道，我无法左右你的选择。但我如今不止身负皇命，也是一定要带人离开这里的，若你执意要挡在我面前，那你我便是敌人。”

    他剑尖下压，磅礴的内力运转，剑身嗡鸣，发出嗜血的锐音。

    “愚钝！既然能给狗皇帝添堵，与人合谋又如何？”小余咬牙，也将腰间配着的长剑拔出。

    愚钝？霍坚冷笑，他确实不聪明，向来没有过人的计谋，也看不懂各种政治倾轧和权力斗争。陪伴着他的只有悍勇无畏的倔强，他可以生食死鼠苟活，也可以为了一饭之恩替师受过。

    他愿意为了回报君主的赏识而奔波千里来到四面楚歌的桑洲，同样，也会为了神明倾心的眼眸而付出性命。

    ——他答应过辛秘，会护她安稳。

    “我时间不多，”霍坚锐眸锁定警惕的小余：“你若执意拦我，我不会手下留情。”

    他的杀气毫不遮掩，单步后移，双腿肌肉紧绷，下盘沉稳，是军中突袭起式的步法，被粗粗包扎的伤口仍在渗着血丝，打湿了包扎的布条，一滴一滴地洒落在脚边土地。

    但他一丝余光都没有分给自己的伤，他的坚定也没有因为浑身传来的疼痛而动摇。

    战斗一触即发，不等小余有所动作，霍坚就动了。他本就是悍勇刚猛的武学路子，此时孤注一掷，更是刚劲有力，轻便的细剑被他挥出迅捷风声，带着千钧之力劈向对手。

    小余咬牙去接，“当”的刺耳交接之声响起，他生生被推后两步，地面泥土被靴子顶起，他一接之下只觉得双臂酸麻脱力，虎口被震得发痛。

    长剑险些脱手而出，他的武器本应比霍坚手中的普通细剑更有力，但两人身法差距太大，霍坚的细剑竟然与长刀一样刚猛。

    小余心下大骇，没想到曾经的同僚上司在落难这么久后仍带着一身彪悍功夫，甚至功力不减反增，力道比当初一起作战时还要大。知道再接一次恐怕就要脱手，他当即脚下虚虚一点便要后撤，准备拉开距离。

    然而这样一击即退只会让人越战越勇，霍坚吐出一口浊气，细剑不好双手挥砍，他上前一步拉近距离，右手一松，左手灵敏地接过剑柄，立时又挥出一剑。

    战场险恶，他是双手都能舞刀弄剑的好手。

    小余显然也提防着这一点，勉强双手持剑接下了这一击，只是到底被过于快速的攻势打乱步伐，脚下失了章法。

    ——他总是，总是这样……手上忙着应敌，脚上就会乱套。

    曾经那个还是一个小小少年的年轻人也是这样，手上拿着木棍与霍坚对打，脚上却能自己把自己绊倒。

    被强行压在心底的回忆沉默流淌，霍坚胸中一恸。

    但下一呼吸之间，他便将那不该属于战士的脆弱丢开，手上一丝一毫的动摇都没有，脚下沉稳有力，上踏一步，膝盖猛地顶在小余持剑防御的右手。

    隔着金属打成的护腕，那脆弱的人体关节发出“咯咯”的受力之声。

    年轻人一声闷哼，面上显出痛色，长剑脱手而出。

    他到底也是上过战场的，即使这些日子已经久不摸刀剑有些生疏，但还是速度极快地躬身一趴，在地上滚了一圈久捡起自己的长剑，护在身前。

    他还想站起再战，霍坚的细剑已经嗡鸣着抵在他颈侧。

    那冰冷的剑刃震颤着，刺痛皮肤。

    曾经一招一式教他舞剑的将军低沉着眉眼，像看一个敌人一样看着他。

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    笑不活了，昨天基友去相亲，结果介绍的男方姓霍，他爸叫霍建哈哈哈哈哈哈

    这是什么奇妙的缘分