“母亲，我为什么叫‘瑞’呢？”

    他还是个小孩子时，跟着母亲穿过一条一条深浅巷弄，也曾好奇地问过这个问题。

    穿着一袭朴素灰布素衫，提着货担的年轻女人回头看看他，细长的眼睛笑得微眯：“怎么了？”

    “没怎么。”小小的男孩面容玉白，即使整天在阳光下奔波暴晒，他仍是一副清秀文气的脸孔，与母亲极为相似。“只是与我一同上私塾的朋友们，名字都要文雅许多，唯独我——”

    没什么典故，也没什么华丽辞藻，简简单单一个有些俗气的“瑞”。

    年轻女人笑眯眯地戳了戳他的脸蛋儿，给了他一个烤土豆：“这可是你父亲起的名字，他希望你吉祥安康呢。”

    男孩耳朵一竖，听到自己在意的部分，也不管名字什么的了。他一边嘶嘶地吹着气扒着土豆的皮，一边好奇地凑到母亲身边：“父亲？是谁呀！”

    “唔，你的父亲是个大英雄。”女人与孩子并肩坐着，缩在烈日之下墙根处的阴影里，也拿起一颗土豆来吃：“他身高八尺、长身玉立、玉树临风、英俊潇洒……”

    “母亲！”男孩听到这串熟悉的成语，踢着腿不依不饶：“你又敷衍我！”

    女人笑得前仰后合，眼角有着细细的纹路。闹了良久，她拍了拍男孩的后脑，温柔地逗他：“你父亲一定会来找我们的。”

    一定会来的。

    ……

    后来，他的父亲，真的出现了。

    铺天盖地的灰色雨幕，似是要将骨髓都冻住的寒气，他颤抖着，心脏因为惊惧而战栗。

    那个高大健壮的男人骑在马上，身姿似要撑起天地，雄壮的臂膀筋肉贲起。男人居高临下，眼神睥睨，在他瘦小的身体上一扫而过。

    再后来呢？

    刀剑、弓弩、火柴、桐油……

    他出声并长大的小木屋消失在火海里，连带着笑眯眯的母亲，都像一个脆弱的泡沫般，在火焰中“啵”地裂开，无声消逝了。

    他躲藏在驴棚的粪堆里，躲过了这杀身劫祸，再爬出来时，如同彷徨小鬼重回人间，一时间形单影只，万念俱灰。

    只是他终究还是活下来了，偷东西，也抢，手臂和腿长得长了，与一些不入流的街头混子搭起伙来，开始学着盗墓，用那些寄托活人念想的东西换些米粮，聊以饱腹。

    他还跟街边的游侠学了不成招式的轻身功夫，偷东西终于不会再被追上、被打断肋骨、被踢断鼻梁。

    ——他长大了。

    然后，他的父亲，再一次找到了他。

    “张瑞？这是什么上不了台面的名字。”已经有些衰老的男人皱着眉，冷淡生疏地看着跪在下首的他：“往后，你便是欧阳浔。”

    欧阳浔冷着脸，一根一根手指地掰开自己同父异母弟弟握紧自己领口的拳头。

    若不是继承了父族的孔武有力，这头脑空空愚笨如猪的家伙，又如何能活到现在？他眼中杀意一闪而过，又泯灭不见。

    ……不是时候。

    现在还不是时候。

    他深深吸气，不躲不闪地与欧阳治对视，几乎是从牙关里一字一句挤出含着隐怒的句子：“出门前，父亲曾警告过你，处处留心，不可冲动。”

    那位有些衰老的骁勇汉子还吩咐了别的，处处多心的下一句是“若对手耍弄心机，你多听你兄长的话便是”。

    事情紧急，欧阳浔不再留情面，搬出唯一能压制欧阳治的人敲打他。

    这一招果然奏效，欧阳治气得面色发黑，神色阴晴不定，似是极想一刀劈碎了他，但握在刀柄上的手松松紧紧，犹豫半晌，到底还是畏惧父亲，啐了一声放开了手，向后退了一步，将场面交还给他。

    欧阳浔整了整领子，没有再给这个弟弟一个眼神，转身继续面对站在厅中看着好戏的二人。

    管事还瑟瑟发抖地缩在条案后面，被霍坚踩着。

    将他吓了一通的辛秘姿态闲适，正挑着一边眉头，颇有些新奇地看着他处理家事。她的美貌是极具侵略性的夺目，即使单边袖子还沾了血，发丝也有些凌乱，远称不上雍容，但就这样直勾勾地盯着人，还是让人心生颤意。

    欧阳浔出了一口浊气，向辛秘拱了拱手：“让大人见笑了。”

    狐神皮笑肉不笑，表情十分欠揍：“倒也不算，这种扰人的家事没什么看头，谈不上笑。”

    “……”眼皮跳了跳，欧阳浔干脆不再纠缠口舌之争：“两位，可否赏脸移步？”

    这就是要将他们二人软禁或是抓起来问话的意思了，欧阳浔看着他们，见那个功夫出众的霍坚似乎手上运力要暴起，刚要招呼众人留心，就见辛秘袅袅婷婷回手一按，直接阻止了霍坚行动。

    “好啊。”美艳得不可方物的女子绕了绕自己的头发，仪态万千：“只要你能管好你弟弟，不要让他动刀动剑。”

    微松一口气，只是背后目光犹如针扎，欧阳浔知道欧阳治只会把这种屈辱算在自己头上，也不意外，只让人将两人带下去。

    辛秘耸耸肩，提起下摆脚步轻快地走下来，步履不急不缓，神色从容，似是完全不担心自己被捉。

    走了两步，她忽地一笑，抬眉向欧阳浔搭话：“原来你是欧阳氏的人，怪不得霍护卫总向我说你武学出众呢，看来是自小家风威严了。”

    “……”并没有说过这种话的霍坚眼观鼻鼻观心，并不准备掺和进辛秘的小把戏里，他只专心地握好自己的刀，亦步亦趋跟在辛秘身后两步之处，一个不妨碍忽然动手，又来得及回沪的位置。

    “……”从小流落在外，直至成年，可以说是前不久才被家族找回去的欧阳浔也一时说不出话，辨别不出辛秘是故意说这话刺他，还是就是随口寒暄。

    但紧跟在众人身后的欧阳治显然对这话极敏感，响亮地嗤了一声，不用回头都知道他此时的表情。

    欧阳浔恨不得辛秘没长嘴，但他又不能动粗，就担心刀剑无眼，伤到这个体质称不上强健的女商。

    辛氏愿意花这么大力气送她去往苗疆，甚至愿意为了让她行事方便送了唐氏那样多的财粮……她背后隐藏的秘密一定是巨大的。

    ——他有十足的耐心，准备一寸寸将那些利益据为己有，化为自己的养分。

    于是欧阳浔撑出笑脸，谦逊地摇摇头，与辛秘并行，配合着她慢悠悠的步速：“族中武学高深，我只学到了皮毛。”

    “大公子勿自谦。”辛秘笑眯眯地恭维他，甚至将称呼都改了：“前不久我们一同出行，你我并肩坐在车上，您可是都讲过的，自己用心学武，就是希望将家族武学发扬光大……”

    什么？

    欧阳浔一时有些懵，但下一秒脑中警铃大作，忽然明白过来这刁钻女商说这些无边无际瞎话的意图。

    然而他已经来不及打断了，辛秘噙着笑意，越过他就去看站在众人略后方的欧阳治：“——毕竟您可是以后会继承欧阳氏的长子，比次子出色是必然的。”

    从刚开始唇枪舌战之时，她就在抬高欧阳浔，处处不着痕迹地无视或是贬低欧阳治。这法子粗浅简单，偏偏却是刚愎自用的欧阳治的心病。

    欧阳浔深知在自己这个蠢弟弟认知里他有多碍事，同时他也深知辛秘这番话对欧阳治的刺激。

    身后暗含怒气的声音传来时，他的领子又传来了被拉扯的感觉。

    “你这……”野狗！欧阳治忍不了了，他知道这女人是在激怒他，也知道自己应该冷静，但他忍不了了。只要想象一下自己这个野种兄长夸夸其谈着自己的家世，自己的荣耀，甚至吹嘘着自己将来的位置……而这一切本都是属于他欧阳治的东西！

    他不会真的杀了这兄长，起码此刻不会，但他可以在众人面前，狠狠地下一下这野种的面子，好让大家知道，这“欧阳浔”终究只是一条在他手下苟且偷生的狗！

    自从辛秘束手就擒，厅中戒备的气息就放松许多，此时他们几人又要从士兵人群中穿行而出，大部分欧阳氏的私兵们都训练有素地将武器收起，分列两侧让出路来。

    而欧阳治对欧阳浔动手的一瞬间，大部分士兵们都下意识地将眼神移了过去，离他们近的几人甚至分出手来去拉扯，阻止他们闹得太难看。

    就在这松懈的一瞬，霍坚动了。

    他原本松垮反握做虚虚护卫状的阔刀轻便地一挽，便重新正正执在手中，刀尖向下，几乎是斜着整个向前滑擦，瞬间便打歪了前方几人的短剑，重兵在短距离下对这种轻巧的武器几乎有着天然的压制。

    辛秘也毫不拖泥带水，颇有些狼狈地就地一滚，躲开了身周士兵下意识劈砍的刀剑，然后她迅速站起身，被身后大步赶上的霍坚有些粗鲁地兜在怀里。

    霍坚脚步沉稳又迅捷，向后一撤，躲开迎面而下的武器，又猛地上前一步，踏上劈砍至地的兵刃，借着对方反抽武器的力道，跃身而起，膝盖撞上木质花窗。

    他肌肉紧绷牙关死咬，膝盖曲起又猛地击出，老宅的花窗是乌沉沉的梨木，在这样猛烈的力道之下碎裂破开。

    霍坚先将辛秘丢出窗去，接着从窗中一掷，长刀正中屋外赶来的欧阳家兵面门，那人顿时鼻血长流倒了下去。

    辛秘顾不得回头看屋里，叁两下跑过去，将那柄沉重的刀捡起来，跌跌撞撞向院外跑。

    等霍坚是没用的，若他出不来，她也没法救他，甚至连她自己都会被捉到。若他能出来，自然赶得上她。

    她是辛氏的家神，是辛氏的命脉，她不能被捉住，不能落进别的家族手里，不能……

    辛秘咬着唇，不停地告诉自己，你做的没错。

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