“方道长，要想找到下山的路，其实并不难，我们村里的老人常说，白石为生，黑石为死。但凡走夜路，亦或者在这荒山之中迷路，只要认准白色的山道行走，便可寻找到下山的路径。”孟袁生一边说着，一边寻找着白色的石头。“这些白色的石头，据说是朝阳的一面，而黑色的石头常年未被阳光照射，很容易让人迷失方向！”

    “既然你能够根据黑白石头分辨出方向，为什么又会在这里迷路呢？”我错愕的向孟袁生询问道。

    “唉，我前番只是心系在寻找如香的事情上，根本就没想过要下山去。而这种辨别方向的法子，也只是针对下山有用，如果在山上行走，这种法子的用处就不大了……”孟袁生苦叹着摇了摇头，似乎提起了如香姑娘，他便是满心的忧苦。“越往山上走，白色面的石头很多，而越是往下走，黑白二色的石头清晰可辨。故而上山无用，下山则有用，也正是这个道理！”

    “的确如此！”

    陈老似乎也发现了其中的规律。“前面的岔路，其中一条的确是充满了白色的石头，而另一条，则是阴沉沉的黑色石头。想必那白色山道，正是下山的路径了吧？”

    “陈老智慧过人，袁生佩服！”孟袁生昏昏沉沉之际，倒也不忘向陈老夸赞了一番，俨然一个书呆子的模样。

    两个时辰后，我们顺利的来到山脚下。

    周围的浓雾也早已不见了踪迹，那些云雾似乎只在山腰以上缭绕不散，山下依旧是清风朗月之色。

    指着远处的一条狭长小道，孟袁生微笑着向我和陈老说道：“前面再走几里山路，便可赶到我们的村庄，此次多亏二位搭救，否则我便是要死在山上了啊！还请二位速与我回到家中，让我好好招待才是！”

    我和陈老自然也没有客气，只因为这几天被困在山上，着实吃了不少苦头。我倒还好说，只是陈老年纪毕竟不小，我有些于心不忍，如果能有个去处落脚歇息，并寻得一些吃的东西，自然是再好不过的事情。更何况，我要前往孟袁生的家中，实际还有另外一桩考虑！

    孟庄村，距离五龙谷不远也不近，乃是一个群山环绕之地，四周的视野还算开阔，东南的豁口似乎通往外界的香林镇方向。而孟袁生的家，就在村子的最东头，家境不算太好，但也不算太坏。至少几间青瓦房不是普通人家能够盖得起来的，否则孟袁生家，自然也拿不出钱来供应他进入香林镇的国学堂求学了。

    家中除了依然健在的老父老母，还有个十五六岁的小妹妹。

    孟父见到我们，先是问明情由，继而便是万分感谢了一番，并备下酒菜热情招待。

    酒桌上，孟父笑着说道：“老汉我今年六十七岁了，膝下有三子一女，前面两个儿子都已经成家并分了出去，现在就剩下小儿子和小女儿还在身边。这几个儿女里面，也就是他们两个有一些出息，能够就读于香林镇的国学堂，袁生刚刚毕业没多久，倒是小女儿还得两年才能毕业。明天小女儿就要去镇上求学去了，倒是眼下袁生无所事事，本想让他做点事情，可他眼高手低，出力的活计不想干，用脑子的活计他又暂且找不到，便只得在家闲置！”

    “唉！前几天也不知怎么的，袁生这孩子像是着了魔一样，每天不吃不喝的，嘴里不停的念叨一个姑娘的名字，叫……叫如香的姑娘，之后突然就走了，我们找也找不到，可把我和他爹急坏了！”孟母苦着脸向我们解释了一番，随之又感激的向我说道：“这次多亏了方道长和陈老的帮忙，把这孩子救了回来，那座荒山十分的邪性，曾经很多人都死在里面，一旦进去，就很难出得来！”

    我当即微笑着说道：“我们也是在山上迷路了，整整三天都未能出来，幸亏遇到了袁生，才想到用辨别白石的法子走下山。此次我们倒是相互帮助，孟叔孟婶儿客气了！”

    “回来了就好，以后断然不能让这孩子再独自往山里跑了！”孟父说着，转而向孟母沉声吩咐道：“老婆子，你在家没事要看管好袁生，他若是再敢走出家门，我就打断他的腿！”

    孟袁生在一旁听着，却是埋头吃饭，不敢再多发一言，然而对于孟父的吩咐，似乎也是左耳朵进右耳朵出，根本没有当回事。

    吃过饭菜，天色也已经大亮，然而我们皆是累的精疲力尽，倒是没有多作寒暄，各自安排了房间休息。

    一觉睡到傍晚时分，方才醒来。

    听到有人敲门的声音，我不禁揉了揉眼睛，起身问道：“谁在敲门？”

    “方道长，是我！袁生啊！”孟袁生压低声音，急促的向我呼喊道。

    “哦，那你进来吧，我没有上门闩！”我随口回了一句，便是拿出一身干净的衣衫换上，并穿好鞋子下了床。此刻，孟袁生已经走了进来，见到我，刚欲开口，我便是阻止他说下去。“袁生啊，先前你父母也说了，不让你再往山里跑，山里太危险了，他们老两口年纪也很大了，你不能让他们太过担心不是？”

    “方道长，可是，可是你答应过我的，要帮我寻找如香，怎么……怎么现在又变卦了呢？”孟袁生苦着脸，一脸失望的向我质问道。

    “呵呵！”

    我先是洗漱了一番，继而起身说道：“我的确是答应了你，要帮你寻找那位如香姑娘。但你也得告诉我一个地址，我才能去寻找，不然我再次入山，岂不是还要迷路？”

    “方道长，你……你是要自己前往寻找？不带上我吗？”孟袁生呆呆的反问道。

    “我什么时候说过要带上你了？我说了要帮你寻找，自然会帮你。但进山的事情，只能我来做，你留在家中便可。到时若是找到了，我或者把如香姑娘带下山来，也或者回来把你带到如香姑娘的跟前，也不是不无可能！”我微笑着向孟袁生安慰道。“但前提是，要如香姑娘真的想和你好，否则你只是剃头挑子一头热，事情是谈不成的！”

    “我能够感觉到，如香姑娘对我并非无情，只是她有诸多顾虑，所以才不能与我走到一起。方道长，不如我和你一起进山吧，这样我们好歹有个照应，另外我见到如香，也好当面和她说，我，我实在太想念她了……”孟袁生说到动情处，却是不禁哽咽了起来。

    “袁生啊袁生，你的痴心，我若是见到如香姑娘，定会转告与她，但现在你被你父亲禁足在家中，确是不能迈出大门一步！”

    我轻轻拍了拍孟袁生的肩膀，继而又说道：“即便这次你强行跟着去，终究也无法如愿把人家大姑娘娶回家来，总还是要三五趟的走动之后，才能说亲定媒。所以，你这次还是老老实实的呆在家里，好好的听你父母的话，一来能够让你父母安心，二来，有我帮你寻找如香姑娘，你总还是两头兼顾，这不是挺好的吗？”

    “可是……那好吧，方道长所言，也是句句在理，我孟袁生若是还不听劝告，便也是糊涂到家了！”孟袁生执拗了一下，终究还是点头应承下来。“如香的家，具体位置我不知道，但听她说起过，门前有一株数百年的老杏树，如果方道长能够找到那株杏树，说不定就能找到如香的家了！”

    闻言，我微微点头，说道：“我记下了，这件事就交给我来办，不过，此次前往荒山，我必须有所准备才是，否则再和前两天那般迷失在山中，便也是无功而返啊！”

    “方道长需要什么，我会尽快帮你准备好！只是山里的路，我也没办法，毕竟我也在里面迷失了自己，若是不然，我再去问问村里的老人，或许他们应该有法子辨别山里的方向也说不定！”孟袁生着急的想了想，一时间，也是一筹莫展。

    “不用问了，我自有我的办法，你只要为我找一只大公鸡，就行了！”

    我略一思忖，便是向孟袁生微笑着说道。

    “大公鸡？”孟袁生愕然怔了怔，但随之还是点头应承下来。

    来到堂屋之中，但见陈老和孟父正在喝茶，见到我，陈老乃是抽空和我来到院中，低声向我问道：“方先生，你不会真的要帮袁生那孩子进山寻找如香姑娘吧？可我们两个人在山里转悠了三天都差点出不来，这次我们进去就能出得来？再说那么大一座荒山，我们恐怕转悠三个月也未必认识全貌，这找人的事情，你要想清楚一些才是！”

    “陈老，这次我准备独自前往荒山，你就在孟家停留片刻，顺带帮着孟父孟母看管好袁生！”我沉声向陈老说道。“倒不是没有三思，而是这一趟我必须要去。记得在我们遇到袁生之时，我明明发现袁生的附近尾随着一缕妖邪之气，只怕是山中的精怪所化。再加上袁生对那如香姑娘的描述，我初步断定，如香姑娘绝非人类……恰逢我们这一趟行走，为的便是解决掉五龙谷内逃出的鬼邪，故而，这一趟我需要去查验明白，如果那如香姑娘没有问题，我们自可离去。可若是有问题，我决不能放过她！”

    “原来还有这么一回事啊？难怪你那么干脆的答应袁生帮忙！”陈老立时皱起眉头，继而又诧异的问道：“但前次我们就迷失在山里，你这次去能行吗？”