刻意加重的脚步声传来，众人看了过去，过来竹香院的是池青霄。

    他正好听到了大哥最后这一句，快速进入到屋子里，才笑着说道：“见过母亲，见过大哥，见过大嫂。”

    乔宜贞看了过去，要说起来池青霄也生得好，剑眉星目，脊背挺拔，一副好容貌，要不然也不会作为书中的男主角。

    只可惜这位主角，现在运道不佳，让他文不成武不就，婚事也成了老大难。

    在池青霄要被请立世子那年，池蕴之归来，池青霄的世子之位灰飞烟灭；池青霄书读得不好，他是习武的，结果在考核的时候，梅花桩没有打牢，他从梅花桩跌落，铁钉戳入他的肺中，一度奄奄一息，本来一桩婚事落空，而且好了之后，也不能习武；算上肺部受损那一次婚约失败，池青霄一共三次婚约失败，这一次也会落得一场空。

    一直遇到了商翠翠，池青霄的运道才好转。

    池青霄见着乔宜贞看他，也冲着乔宜贞关切问道：“大嫂的身体好些吗？听闻了大嫂的事情，母亲与我都十分关心。”

    乔宜贞对着池青霄说道：“多谢三弟关心，已经好了大半，就是手脚还没有力气，起不来身。”

    池青霄笑着说道，“是换了个大夫，所以好起来了？我看还是这位大夫的药对症，今后嫂嫂就用这位大夫好了。这大夫我听了一耳朵，似乎是嫂嫂在闺中惯常用的？”

    乔宜贞点点头。

    侯夫人冷笑一声。

    池青霄抚着母亲的背，手指在她背后轻点，口中说道：“母亲，咱们府里头的王大夫虽然好，但是对嫂嫂过往的事情不大了解，显然这位胡大夫很清楚嫂嫂的脉象，所以开的方子这般见效，让嫂嫂继续用这位胡大夫也挺好的。”

    池青霄是王嬷嬷请人过来的，尤其是听到了大哥的最后一句，心想着幸好把人请来了，这府里无论如何都不能让乔宜贞当家。

    如果说母亲是唱黑脸，那么他池青霄过来就是唱·红脸，让府中大权重新回到母亲手中的。

    龚茹月得到了儿子的暗示，本不想理会，结果儿子又在她背后捣腾。

    最后，龚茹月不情不愿地说道：“既然乔氏适合胡大夫，竹香院就换了大夫，以后都换成胡大夫好了。”

    就算是答应了，龚茹月的心中还是不舒坦，念叨了一句，“矫情，王大夫有什么不好的？”

    池蕴之本想要开口，乔宜贞咳了一声，他就闭嘴不语。

    乔宜贞看了丈夫一眼，才开口说道：“多谢母亲体恤，这般安排就很好，儿媳心中感激。”

    乔宜贞主动弃了管家权。

    其实乔宜贞对刚刚池蕴之的话还挺惊讶，他居然开口替自己夺权。

    转念一想，难道是他坚定了要出家的信念，所以想着府里头让她做主？

    不过乔宜贞并没有掌权的念头，她甚至觉得池蕴之想得太天真了。

    她就算是当了家，这权在她的手中也不稳，可能她费尽心思理好账务，结果就因为池蕴之出了家，大权重新回到侯夫人的手中。

    那她忙碌一场又何必呢？

    乔宜贞并不想在侯府耗费太多心神，有这个功夫还不如想想怎么平息圣上的怒气，让祖父离开牢狱。

    池蕴之听出了妻子不想掌权，虽说有些疑惑，却也不再吭声。

    事实上，自从回到侯府，他刚开始得到的是父亲母亲的训斥，他觉得自己处处都比不过这个弟弟，从未忤逆过母亲，倘若不是为了乔宜贞，他也不会那样硬气地说话。

    此时乔宜贞一松口，他就泄了气。

    池青霄见着事情回寰好了，笑着说道：“母亲，儿子过来竹香院是寻您有事，儿子身边的丫鬟不大懂衣衫的搭配，想让您给掌掌眼。”

    池青霄搭配衣服是要见闵小姐的，龚茹月心中一震，对着儿子含笑的眼也兴奋起来，她连忙开口说道，“那走吧，乔氏也好好养病，需要什么药材，直接去拿吧。”

    龚茹月对池蕴之不太满意，对大儿媳妇事情知趣知道放弃管家权还是满意的，所以最后说话难得给了好脸色。

    管家权的事情解决了，龚茹月也不想继续待在竹香院了，现在重要的是小儿子的婚事。

    儿子的婚事已经耽搁了两次了，这一次的婚约出乎意料得好，乔氏最好在儿子订婚前早点好起来，免得让儿子的婚事太过于晦气。

    等到侯夫人和三老爷离开，柳叶还留在房中，她小心翼翼地捧着茶水上前，“夫人，喝水。”

    乔宜贞没为难柳叶，接过了她的水。

    她这竹香院的下人，除了她带过来的几个，还有世子身边的李顺才，各个都是侯夫人的眼线，赶走了柳叶没什么意义，还会有柳红柳绿来，乔宜贞只想着让柳叶听话就好。

    喝完之后，乔宜贞语气平和：“以后用心当差，我知道你也有交好的小姐妹，去与他们也说一说。”

    “多谢世子妃。”柳叶的声音里都带着哭腔。

    她手脚都还是酥软的，经过这一次的风波以后彻底知道了该怎么办，就算是家生子，主人想要惩治她一个小丫头还是很容易的。

    等到柳叶离开了房间，池蕴之看着妻子疲倦之色，他没问为什么妻子不要掌家权，而是说道：“你先休息，我去隔壁房里坐一坐。”

    乔宜贞本想要继续和儿子们说话，但是刚刚的事情确实太过于耗费心神就点头说道，“银杏应该熬好了药，我喝完了就歇下。”

    *

    隔壁三个小子也凑在一起，他们几人都坐在窗前的罗汉榻上，窗户打开一个小口，就可以看到院子里的情形，霸占这个位置的是小胖子池长生。

    看到了三叔带着祖母离开，池长生兴奋地扭动身子。

    池长生对着两个哥哥说道：“大哥二哥，我就说你们不用担心。他们都走啦！”

    池嘉木有些担心母亲，他长眉皱起，“三叔和祖母都走了？”

    “你过来看。”池长生让开位置，示意大哥过来看。

    池嘉木从窗户缝里正好看到两人离开了院子，立即说道：“我去看看娘。你们在房间里玩。”

    “我和二哥也要一起！”池长生高高举起手。

    池子晋摇摇头，“还是让大哥去看看，我们两个就在这里等着。”

    池长生噘着嘴，不过还是同意了二哥的提议。

    看着池嘉木离开，池长生凑到了二哥面前，说道：“二哥有话要和我说？”

    池子晋点点头。用手指戳了戳双生的胖弟弟的面颊，“那会儿你怎么不想让爹爹上床？”

    “娘不喜欢。”池长生把解不开的九连环扔到一边去，“娘不喜欢，我就不喜欢。”

    池子晋歪着脑袋，“你的意思是，娘不喜欢爹爹？”

    当池蕴之走进来的时候，正好听到了这一句。

    他脚步顿了下来，甚至有些不敢听小胖子的话。

    小胖子是背对爹爹的，眉飞色舞地说道：“平时喜欢，那会儿不喜欢。不过爹爹坏得很，要拆散我们和娘亲，还把我们送到别院，哼，坏爹爹！我讨厌爹爹，娘亲也不要喜欢爹爹！我们和娘过一辈子。”

    池子晋看到了爹爹，连忙用手戳了戳他，看着弟弟迷茫的眼，大声喊道：“爹爹！”

    池长生的背一僵，立即意识到了什么，他张开双臂抱住了孪生哥哥，打了一个哈欠，“我困了。”

    池蕴之听到了小儿子后面的话，心中放松了不少。

    他上前把小儿子抱了起来，拍了一下小儿子的屁·股，故作严厉地说道：“因为爹爹把你和二哥送到了庄子，你就不喜欢爹爹？”

    池长生不再装睡，忙不迭点头，“没错，爹爹不应该送走我和二哥！”

    池子晋也抿着唇，在阳光下眉心的一点红痣更鲜红，他虽没有开口，也表露出不喜池蕴之的这个决定。

    “是爹爹的错。”池蕴之说道，“爹爹可以答应你们一人一个要求。”

    “那爹爹不要送走我们。”

    “你们娘亲还病着，只要让你们娘亲好好养病，不让娘亲累着，就不会送走你们了。”池蕴之笑了笑，心想着无论发生什么，一家人都一起。

    “爹爹拉钩！”

    池蕴之用小手指勾住了孩子热乎乎的小手，与两人盖章。

    池蕴之还答应明日、后日、大后日……连续五日带两人出去玩，这才让双生兄弟两人安静下来。

    昨晚上就惦记着要回来，兄弟两人都没休息好，现在和爹爹讨价还价好了，脑袋都一点一点的很是困倦。

    “好了，睡一觉吧，你们娘也在休息。”

    等到两个孩子睡着了，池蕴之给兄弟两人盖好了被子，出了房间，而池嘉木也从乔宜贞的房间里出来，准备去书房看书。

    他缺了一天半的功课，母亲让他先去书房看书，等会醒了再教他课业，这样的话，回书院了，他也不会拉下功课。

    “去吧。”池蕴之让长子去书房读书，他毫无困意，也不想打搅妻子休息，就干脆和长子坐在书房里。

    今儿秋高气爽，天空蓝得没有一丝云，加上柳叶险些就被赶出去了，今儿竹香院里格外忙碌。小丫头们恨不得把犄角旮旯都打扫干净，抱出厚重的被子晾晒、拍打，整个竹香院里充斥着生活气息。

    池蕴之也慢慢写着字，想着要是乔宜贞和自己一起去拜访养兄，应该说些什么。

    池蕴之听着外面的小丫头说乔宜贞醒了，才和儿子们一起坐回到主屋。

    午饭就在房间里一起吃的，吃完了饭，乔宜贞就教长子念书，池蕴之就在旁边看着。

    每当这个时候乔宜贞，一举一动在池蕴之心中都是最美的。

    乔宜贞抿了抿散落下的碎发，一只手拿着书，一只手轻点在扉页上，轻声细语和长子说着书里的内容。

    在池嘉木答得好的时候，乔宜贞总是含笑点头。若是池嘉木没有答出来，乔宜贞也并不会着急，换一个角度启发长子去思索。

    池蕴之甚至想着，当年倘若是他有一位乔宜贞这样的夫子教书，是不是也念得下去那些四书五经。

    转念又一想，若是自己还是学不好，岂不是让这位女夫子太过于失望，那还是现在这样好。

    池嘉木就这样跟着乔宜贞学了大半个下午，两个孩子也并不闹腾，他们两人醒来了之后，也跑到了这个房间里，两个孩子共看一本画册，偶尔笑着说他们两人的悄悄话。

    一直到了日头西斜，乔宜贞停止了教学，池嘉木意犹未尽，他的母亲学问很好，教学更是有一套，比书院的夫子教得还好。

    乔宜贞摸了摸长子的脑袋，“嘉木晚上还要回书院，时间也不早了，你不必在家里吃了，直接在外吃吧。”这个年龄的孩子应当喜欢在外吃饭，乔宜贞说道，“想吃什么，就同你爹爹说，让他买给你……”

    说到了这里，乔宜贞停下，对着双生子说道，“你们也去送送大哥好不好？让爹爹带着你们一起出去吃饭。”

    池长生和池子晋的眼睛一亮，他们两人当然喜欢在外吃东西。

    小胖子简直是撒娇怪化身，丢开了画册，扑到了娘亲的怀中，“娘，我也想和你一起吃。”

    乔宜贞拧了一把他的面颊，“娘的腿脚还没有力气，走不了路，下次你大哥回来了，我们一起好不好？”

    池子晋见着三弟偎依在母亲怀中，也跑了过来，巴巴看着母亲。

    乔宜贞就也顺势搂住了他，既然搂住了双生子，也不能厚此薄彼，得把害羞脸皮薄的长子也抱一抱。

    “去吧。”乔宜贞松开了手，对三个孩子说道，“吃的好一些，长生和子晋回来了可以告诉我吃了什么。”