内宅一如往日一般的宁静沉寂。

    次日清晨，宁氏依照惯常的习惯，来到花厅。

    才刚坐定，便往王管事惯常立着的位置看去。

    一扫没有看到人，宁氏皱了眉头，道：“王管事呢？”

    管事的婆子媳妇以及各个管事皆面面相觑。

    其中素来与他有些交情的刘管事上前一步，道：“夫人可是寻他有事？”

    宁氏不可置否的挑了挑眉。

    刘管事道：“这几天小人也不曾见他，或许是在忙什么事情。”

    宁氏看他一眼，转而交代管事婆子和媳妇们该做的事情。

    眼见就要入冬，府里各项事情都要忙活起来，万不能因为府里出了些事情便乱了规矩。

    婆子们皆点头应是，等宁氏示意之后，众人四散出去。

    刘管事等了片刻，见宁氏没有吭气，便准备也跟着走。

    不想才一挪步，就听宁氏道：“你去他院子看看，若没有便去地牢瞧瞧。”

    刘管事了悟。

    明白他这些天瞧不见人影的因由。

    他恭谨的领命，快去往前院。

    宁氏拿起早上管事们送来的账册，随意翻着，顺带等王管事过来。

    约莫两刻钟不到，外面传来一阵躁动。

    宁氏蹙了蹙眉，道：“怎么回事？”

    桑麻转去门口，望了眼道：“好像是刘管事。”

    “去看看，”宁氏起了身，往外行。

    桑麻心知肚明，却还是佯作半点不知的跟着往前去。

    很快的，刘管事便跌跌撞撞的跑了进来。

    见到宁氏，他气喘吁吁的道：“夫人不好了，王管事死了。”

    “怎么回事？”

    宁氏声音明显拔高。

    刘管事摇头，想想自己看到时他身上的酒气，便道：“瞧着像是饮酒过度，导致了暴毙。”

    宁氏深深的吸了口气。

    她这边下了严令，让他加紧速度，查明真相。

    他可倒好，不说抓紧时间办差，还有空闲喝酒。

    其后，另有一小厮快步奔到门口，见众人皆立在游廊上，便哆嗦着回禀道：“夫人，地牢里的人都死了。”

    大抵是那场景太过吓人，小厮直到现在还是面白如纸。

    宁氏瞳孔紧缩，忍了已到嘴边的问询。

    桑麻睨了宁氏一眼，上前接话道：“怎么都死了？”

    小厮摇头，道：“个个口吐白沫，像是吃了什么不对的东西。”

    桑麻扭头看宁氏。

    宁氏没有吭气，只轻皱的眉头显示她正在深思。

    大抵是服侍得久了，桑麻下意识的不想宁氏有充分的时间来做考量。

    她上前半步，道：“现场可有其他不对？”

    小厮苦想半晌，摇头。

    宁氏也不指望一小厮能看出什么，她直接吩咐刘管事去探察，并道：“若有不对，立时来报。”

    刘管事心头顿时一阵狂喜。

    他虽然也是管事，但宁氏素来喜欢用婆子媳妇，或是用惯了的，是他这般的，就只能管些外院的琐事杂事。

    现在骤得此重任，他只觉头上突然掉下来个馅饼，把他砸了个正着。

    早前他便觉得王管事是他的福星，现在真是应了他这想法了。

    他努力保持肃然，躬身领命。

    带宁氏走远，才撑着软软的腿，缓缓出门。

    桑麻故意走在后面。

    她不着痕迹的看他一眼，便极快跟上宁氏。

    回到里间，宁氏歪靠在大迎枕里，疲乏的揉着额际。

    王管事和地牢接连出事，显然她早前想得没错。

    这个内院，有人不太安分了。

    桑麻端了汤盅过来，姿态优雅的舀了小半碗，送到宁氏跟前。

    宁氏睁开眼，审慎的看桑麻。

    王管事做事一向很小心，便是去拿柑香，也是极快的将人拿住，并没有惊动什么人。

    知道这件事的，除开死了的那些，便只有马颖，九郎，外带她与桑麻。

    桑麻感觉到宁氏的怀疑，她心一阵砰砰急跳，脑子更是一阵翁翁乱响。

    宁氏眼睛动也不动，一直盯着她不动。

    桑麻很清楚，此时她要是露出一点异样，宁氏便会命人将她拿下。

    等着她的将是与柑香无二的折磨。

    她暗自压住心神，佯作未见的垂着眼，如常的坐着平常做惯的事。

    宁氏盯了好一会儿，才微微摇头。

    暗笑自己真是疑神疑鬼，竟然还能怀疑到跟前的人。

    要知道能到她跟前的，便是无足轻重打杂的，身世也要反复的查，确定无误才会放过来。

    桑麻做完该做的，便恭谨的往后退了两步。

    宁氏重又垂了眼，暗道也只有马颖了。

    或许颖娘之事，真的有她手笔。

    至于目的，或许是怨她把小郎带去外院，又或者是与崔氏或与四郎有怨。

    宁氏淡声道：“把马氏带来。”

    桑麻躬身，道：“夫人，你忘了，马娘子昨天高热不退，已起不来榻了。”

    宁氏唔了声，想起徐九为了她，连亲娘都不顾。

    她顿时一阵心塞，道：“带个郎中去看看，若没大碍便带来，我就在这儿等着。”

    桑麻领命，快步出门，心里更是万分的庆幸。

    宁氏能交代她做事，就说明已经把她排除怀疑的队列。

    桑麻以最快的速度来到小院，没等进去，便被小丫鬟拦下，道：“郎君还在呢。”

    桑麻微讶。

    徐九身上可是还当着差呢，这时候正该在外面忙活。

    丫鬟见她吃惊，不由露出笑意，解释道：“娘子昨夜又起了高热，郎君不放心，便多留一会儿。”

    桑麻扯了下嘴角，立在门边。

    丫鬟眨巴眨巴眼，转去里间通禀。

    没多会儿，徐九从里面出来。

    “有事？”

    桑麻笑了笑，道：“夫人听说娘子病了，有些担心，便着我来瞧瞧。”

    徐九挑眉。

    他很清楚自家亲娘，对马颖，能不出手弄死，已是万幸，又怎会关心？

    他道：“到底什么事？”

    桑麻咧了下嘴，道：“马娘子跟前的丫鬟今早暴毙了，夫人要派人彻查，有些事想要问问娘子。”

    “柑香死了？”

    徐九眉头皱了皱，下意识的看向里间。

    桑麻目光微闪，急忙垂下。

    “这事我知道了，过两天，等她能起来声，便让她过去。”

    桑麻躬身领命，回去禀告。

    听得儿子在那儿，宁氏眉头复又紧皱。

    本已笃定的人选，又没有了。