韩常那颗秃顶辫发的人头从被剔成骨架的躯体上割了下来，与其他鞑子人头一起悬吊在顺昌府城门之上。本来，按照汉军惩治胡虏和汉奸的条例只是斩首，新订立的大汉法典内也没有凌迟之刑。

    但这韩常民愤极大。无论顺昌城中还是顺昌城外周边地区，都不断有民众前来要求汉国官府将韩常千刀万剐。于是知府向上奏请后，将韩常当街凌迟处死。

    此时已到达中都的完颜兀术已得知岳飞攻占顺昌，急令数十匹快马传信，截住各路正往顺昌汇集的各路金兵，让他们改在顺昌以北两百里处的亳州集结。

    即便如此，仍旧有多路金兵未能得到最新消息，一头扎入岳飞屯有重兵的顺昌府，被早有准备的汉军逐一伏击，落得个全军覆没的下场。前后损失有上万人。

    完颜兀术并没有因为岳飞攻占顺昌府而改变另外两路的进攻计划，信阳和邳州的金兵继续集结，完颜兀术打算依靠自己绝对的优势兵力毕其功于一役。

    右路信阳的十万金兵将攻破义阳三关后直取鄂州江夏城。大掠岳飞控制区的腹心之地，左路的十万金兵击破楚州的汉军后，大掠于淮南，直接抄断北伐汉军的后路。

    而岳飞的策略是守二打一，即在信阳一线，令牛皋父子屯驻义阳三关，东边邳州一线，已派遣杨沂中的三千人马前去增援邳州淮河对面的楚州。新整编出来的两万多淮南内务兵也划规杨沂中指挥。崇明岛的两千近卫军得到岳飞下达的军令后也乘坐海船开往楚州。

    岳飞本部将专心在中路顺昌府与亳州之间将完颜兀术的十万大军歼灭，而后再兵分两路，分别击溃信阳和邳州集结的金军。

    一连十几天，岳飞和完颜兀术都没有动静，各自默默做着准备。前者每天都去考察顺昌府周边的地形地貌，河湾湖汊。后者则是每日整训兵卒，耐心等待各路援军的到齐。

    完颜兀术为了这次南征，专门研究了对付老岳家军背嵬卒的战法，当年这些背嵬军面对万马奔腾的骑队毫不畏惧，他们用长刀砍马腿之法大破完颜兀术的铁浮屠和拐子马。

    但是当完颜兀术收到韩常兵败身死的消息后，逐渐知道了当前的汉军与当年的老岳家军战法完全不一样，因此他所想出的破背嵬军的新战法也变的毫无意义。

    亳州有几个在顺昌之战中幸存下来的女真百夫长。完颜兀术听了他们详细的描述后，知道当前汉军手中的绝杀不再是当年的背嵬卒长刀，而是一种威力极其巨大的火器。但这火器有两个缺点，一是射程不够远，二是射速很慢。

    他找来几个汉人工匠参考，仅凭这些描述，那些汉人工匠认定这是利用铁管内的火药爆炸发射的石子铅子一类的武器。完颜兀术即刻令他们想办法研发。

    当然这些临时从亳州周边找来的汉人工匠也不可能短时间内就凭金军残兵的几句描述就能将火绳枪仿制出来。就那制造铁管的工艺几乎就是个逾越不过去的门槛，更何况火绳和燃发扳机的制作。

    另外还有如何填装弹药，填装的火药配方比例是多少，填装的弹药是多少都得自己摸索。

    但完颜兀术已下了严令，三天后若不能造出样品，延迟一日就斩这些工匠中的一个人头。在求生欲的驱使下，这些工匠硬着头皮冒险摸索，短短三天，就有两人被崩瞎眼睛，还有一人死亡。

    三天过去，完颜兀术来到军营靶场上看工匠们试制的火器样品。一名老工匠小心翼翼的奉上一物。完颜兀术一看，就是个竹筒，上全箍着一圈圈铁环。竹筒后面固定着个木柄。

    完颜兀术使个眼色，令兵喝令工匠自行试枪。那老工匠双手抖抖索索将一些火药倒入竹筒后，用棍子伸入竹筒夯实，而后又塞进去一小把铅粒。最后握着手柄，将竹筒对着远处的靶子，用一根点燃的香去捅预留在竹筒后端上的孔洞。

    只见腾起一阵黑烟，一声清脆的炸响，传来铅子打在物体之上的噼啪之声。一名金兵跑到靶子跟前一看，一个孔都没有，对着完颜兀术摇摇头。

    完颜兀术闷哼一声，手一挥。身边的亲兵抽出腰刀来到已是瑟瑟发抖，求饶声不断的老工匠身边，扬手一刀斩下了他的头颅。

    完颜兀术身旁的一个百夫长亲卫讨好的说道：“大王莫要生气，刚制做出来的样品不可能打造的像岳飞的那样完美，只要这东西能初步使用，待日后完善或获得完整样品加以仿制，定能胜过那些南蛮子。“

    完颜兀术点头说：“说的不错。这火器就先送你使用了。”

    百夫长听此言，大喜说道：“多谢大王”言罢，便欢天喜地的从老工匠尸体身上取下弹药袋和那把竹火枪，要自己亲自试一发。

    他照猫画虎的照着老工匠的样子将弹药装填好后，走到离靶子不到三十步远的地方，用还在燃烧的那柱香去点。

    正端起茶水喝的完颜兀术听到一声不同刚才的炸响，忙抬头望去。只见那百夫长已是直挺挺的倒在地上，嘴巴里含糊其辞的呜咽着，双腿还一蹬一蹬的。整个脸孔已是面目全非，一个金属铁环深深的嵌入到他那已黑红一片的面门骨上。

    完颜兀术气的大吼道：“杀，将那些捣鬼的汉狗全杀了！”说罢他将杯子一摔，气冲冲的返回中军大帐。那名负责测靶的金兵抱着好奇的心态又去查验那个靶子，上面还是一个弹孔都没有。

    端坐着大帐中的完颜兀术气稍稍消了些，招来亲兵吩咐道：“去，召集所有千夫长以上的将领来我帐中，商议对付岳飞新式火器之策，不商量出结果来不准散会。”

    时间不长，帐下千夫长以上的将领全部到齐，有近百人之多，将整个军帐挤满了。这些人听完完颜兀术的陈述后，沉默良久，互相打眼对小眼的看着。

    最后，在一片寂静中，响起一个声音：“大王，我有破敌良策。”