东都的杨广和荥阳的李密几乎同一时间得到了汝南的军情。因王伯当入寇而丢失的嵩阳，汝州各个郡县早已被收复。杨广的统治区域实际上已连成一片，但汝南这个点却如同这片区域中的一个“鸡脖子”，它的南面翻过大别山就是萧铣的地盘，东北方向上就是瓦岗军的势力范围。只要占领汝南，就能隔绝大隋实际控制区域的南北交通。

    颇有谋略李密当然深知这一点，在杨广北返的这段时间中。他曾试图数次切断淮河水道，但因为隋军有淮南纵深的存在，每每他花费相当大代价攻下一个淮水北岸的隋军据点，不过几日就能被江都总管府所统帅的隋军夺回。最终偷鸡不成倒蚀把米。

    现在秦琼给他来信，他看了一半就明白和认同了秦琼的意思，立刻调兵带着辎重增援秦琼。并给秦琼回信告之了王伯当兵败的消息。希望秦琼能在此战中大胜隋军，重振瓦岗军声威。

    东都的杨广自然也知道汝南的重要性，略加思索后，调集天兴军的轻甲飞骑与王庭重骑兵还有一千长弓手，以及七千河南郡隋军，由来护儿统兵南下作战。

    来护儿带着一万余雄兵浩浩荡荡的开到汝阳县，大批维京船队早已在此等候。来护儿看着兵卒们都上了船，正准备登船，忽见远方一骑疾驰而来，那人还高呼道：“来将军，等等…圣上有口谕要授予你。”

    ……

    汝南，瓦岗军大营中军大仗。伴随着一声洪亮的报唱，秦琼的一名令兵进帐禀报：“启禀将军，北面探马来报，隋军从北面来了。大约有万余人规模，水陆并进，沿着汝水而来。已兵至武津境内，离此还有五十余里距离。”

    秦琼放下手中那封来自荥阳李密的书信，喝道：“召集军中各将校，本将要进行军前会议。”

    不多时，秦琼麾下诸将到齐围拢着沙盘坐定。秦琼这才将隋军来援的消息告诉他们。他的手下一个参将不以为然的说道：“水来土掩，兵来将挡。这隋军也没有什么好在乎的，以探马所说也就万把来人。而我们刚刚得到魏公的援军和粮草，总兵力有两万多人，可一战将之击溃。”

    秦琼白了他一眼说：“没那么简单，你忘记了我们眼前还有坚城一座，里面至少有数千隋军。我们倾巢而出与来援的隋军做战，他们偷偷出城袭我后方，如何是好？即使没有此城，我等也不能轻敌人。骄兵必败你没听说过吗？”

    受到斥责的那名将领支支吾吾不再说话。秦琼开始进行他已思量多时的兵力布置。秦琼只留下五千人马监视住汝南县城以及守好大营，要求一但发现汝南县城中有所异动，既给予其迎头痛击。

    秦琼本人亲率剩余的一万五千多瓦岗精兵前往汝水迎击来犯的隋军。他一脸自负的表情，似乎他对击败隋军已然胸有成竹。实际上秦琼确实已有了全歼隋军的妙策。

    这些时日来，秦琼已对汝南县周边的地形仔仔细细的勘测了一遍。

    他对一个十余仗高，近两百仗，宽三十余仗的卧于汝水岸边的土岗特别有印象，这座孤零零的土岗似乎不是自然产物，而应该是某朝某代的大型建筑遗址或陵墓经过岁月泥沙堆积而成。如今土岗之上都是满是灌木植被，在这一马平川的淮河流域平原上，是少有适合伏兵的地点。

    而据探马所报，隋军是水陆并进而来，那么除非他们提前弃船登陆，否则他们必然从土岗旁的汝水水道以及土岗与水道间不到半里宽的夹道中通过。所以在这个土岗上伏兵，连诱敌到设伏地这一步都可以省了，只用守株待兔，全歼来犯之敌。

    秦琼大军一路疾行，很快就到达来这个土岗前。他立刻下令一万兵卒伏于土岗上的植被之中。另外两千摆在汝水河岸旁坐正面的诱饵。另外三千全部都是骑兵，秦琼令他们从陆地上大迂回到汝水上游，一但隋军大败就从后方拦截痛击向北溃逃的隋军。

    一切布置妥当，秦琼脸上露出会意的笑容。现在除非对方隋将运气好，突然心血来潮提前上岸，绕路行至汝南，否则难逃全军覆灭的命运。

    三个时辰后，来护儿军的前锋已到了距离这座土岗不到一里地的地方，河道中，来护儿乘坐最前方的那艘维京战船上。爱不释手的拿着一个竹筒望远镜。来护儿心里明白，如果没有圣上给自己的这稀罕物，他就必须派出大量侦骑斥候在汝水下游两岸反复侦查，才能放心前行，那样大军行军的速度将大大减慢。

    “真是个好东西。”来护儿又赞叹了手中这个宝贝物一句。正要举镜在眺望一番。突然他身边一个正举着望远镜不停四处眺望的亲兵斥候突然喊起来：“将军，好像有情况。”边说边手指向了一里之外的那座土岗。

    “那就是座土岗，有什么情况？”来护儿说着也举起望远镜向那土岗望去。却一时没发现什么。

    “启禀将军，我刚才在千里镜中发现那土岗之上植被之中似乎有人影在动。”

    来护儿一下警惕起来，喝令道“让船队停止前进。暂时抛锚在河道之中。给岸上的骑兵打旗语，要他们也停止前进。”

    说完，来护儿眯起一只眼，举起望远镜，对着那座土岗仔仔细细的观察起来。

    埋伏在土岗山林中的一名瓦岗兵士突然尿急，给自己的伍长示意了下，就挪到远离自己袍泽的一处撒了泡尿。他却不知道，远在一里之外有人将他撒尿的情形看得一清二楚。接着随着这名兵士归位，来护儿发现了更多蹲伏在土岗上草丛植被中的瓦岗兵。

    来护儿放下望远镜，脸上露出一丝诡异的笑容。下令说：“传我军令，后军的兵卒全部上岸，而后船队继续前行。骑兵…”

    秦琼早早就隐约看到远处汝水之中的如林的桅杆和船只，只是因为距离太远，他还不知道这些船只是如何奇特。但让他奇怪的是，那些船只好像突然停住了，久久不见船的轮廓变大。