五日后，稠桑塬。

    四个衣衫褴褛，皮包骨头的人沿着一条泥泞道路蹒跚而来。正是姬昌等人，他们又有一个亲兵在路上被野兽所袭杀。

    “总算到了，前方就是稠桑塬。过去后虽说还没到我们周方的地望，但也算是我们管辖的地盘了。”伯邑考虚弱的说道。

    “那就快点走吧。”姬昌有气无力的回答说。

    稠桑塬是个高地，高地顶部是平原地形，但是上面以桑树为主的植被密布，密到人无法通行的地步，所以谓之稠桑塬。只有通过塬中一条裂缝峡谷方能过此土塬，该峡谷宽不过十几米，长约十五里，这就是泥丸可塞的函谷道。

    当姬昌和伯邑考进入函谷道没多久，几个人影就堵在了函谷道的入口处，紧接着，姬昌和伯邑考在谷道内看到五六个人影迎面向自己走来，背着道外的光线也看不清楚他们的装扮模样，但似乎每个人都持武器。

    “你们是谁？”

    对方没有回答，将手中大剑架在了他们脖子上，两个亲卫还试图反抗，瞬间就被割断了脖子，而后斩下了首级。战战兢兢的姬昌父子则被押出了谷道。而后把他们带至一竹木城堡。姬昌这才知道，自己落入了夏军之手。

    “一个脑袋一亩地。一个俘虏是一亩地加两百钱。还是留脑袋划得来。押着俘虏，还得多留几个人在堡内看守。两百钱赚的划不来。我们还是把他们就地宰了吧。”一个民兵算盘打的噼啪响。

    “你若把我们放了，我给你们每人百亩土地。我是周西伯姬昌。”姬昌眼珠子一转说道。

    “你真是姬昌？”一名盾卫问道。

    “正是，还有我边上这位是我儿子伯邑考。你看我这年龄，哪有这么大年龄从军的？我不是姬昌还能是谁。放了我们，到了西歧，我不仅给你们土地，还给你们封爵。”

    盾卫欢呼一声说道：“盾卫兄弟们，今天我们可以回华邑了。”

    姬昌和伯邑考一同被青铜盾卫押回了华邑。姬昌不明白的是对方为什么不对自己开出的条件心动。其实对方根本不相信他的话，另外这个执行在函谷道拦截任务的象堡成员一大半是麒麟卫的青铜盾卫，他们绝对忠诚于华。

    ……

    西歧镐京宫殿。

    一个美少妇步入了姬发的书房。看上去和姬发就是同龄人。

    “儿啊，你父兄东征，可有消息回来，这几日我总是心神不宁。”此人正是姬发之母太姒，十三岁就嫁给五六十岁的姬昌，十三岁生伯邑考，十五岁生姬发。太姒和姬昌的婚姻被后世儒家文人所赞美，并作为【天作之合】这个成语的典故。

    “母亲，暂时还没有消息，你不要着急。西歧离河洛路途遥远，所以一时之间没有消息传来也很正常。”姬发对自己母亲安慰道。

    打发走太姒，姬发自己心里也焦急起来。他心里清楚，这个时候无论战果如何，前方都应该有消息传回了。

    【不行，得派出去些人查探。不能在这干等。】想到这他吩咐下去，派遣哨探驾快车前去河洛地区，联络前线大军并查探军情。

    过了四五天，有在外做买卖的周人向上禀报，函谷道已经被夏军控制了。姬发心中咯噔一下就预感不好。

    再过两天，终于等到哨探回来。原来他在函谷就被夏军前哨站所拦截，一顿严刑拷问，就弄清了他的真实身份，将他押往华邑。然后华让他给西歧带回一卷书信。

    姬发打开书信的竹简一看，两眼发黑，一阵眩晕。

    “快，快把我四弟找来。”姬发对下人吩咐道。

    ……

    “二哥，发生什么事了，可是前方战事有变？”姬旦进来后急切的问道。

    “败了败了，全败了。”姬发语无伦次的说道。

    “全败？全军覆没了？那父兄呢？”姬旦诧异的问道。

    “父兄全被夏华那贼子给捕了。”

    “啊…怎么会是这样的结果”姬旦皱眉说道，这个结果完全出于他的预料之外。

    “我当时就担心，这夏国号称虎狼之师绝非浪得虚名。我们还是太轻敌了啊。”

    姬旦镇定心神后说道：“现在说这些也没用了，为今之计只能是想办法救父兄出来。夏华那厮提什么条件没有。”

    姬发将那卷书简递给姬旦说：“你自己看看吧！”

    姬旦一看说道：“这条件我们能答应吗？！三十万石粮食，一千头黄牛，还要征集五千劳力帮他修筑函谷关。三十万石粮食够我们周方的所有人口三十万人吃半年啊！，几乎是国库粮仓里全部存粮啊。”

    姬发痛苦的回答道：“不同意有什么办法，不同意这厮就要把我们的父兄卯了，而且还要将卯干了的尸体传阅诸侯，历数我们父兄的罪状。这厮是个疯子，完全做的出来这事。”

    姬旦说：“为了周国基业，断不能答应，这将大大损耗我方国力。如果父兄遭遇不测，可由二哥继位。”

    此时，太姒突然冲了进来，她已然知道了实际情况。她高声叫道：“人无论如何都要救出来，你们父亲那么大年龄了，无所谓，可你们的大哥还那么年轻，几个子嗣甚至都未成年。你们就忍心看着你大哥去死吗!？”

    姬发也说道：“这样做，我大周方积累几十年的声望就荡然无存了。能救却故意不救父兄，为自己上位！？别人如何看我！”

    姬旦无奈的摇摇头。

    ……

    一队队拉着粮食的牛车在虎贲盾卫和长戟民兵的监视下往华邑运载而去。

    赶车的周国农民惊惧的看着眼中景象，简易道路两旁的树木树枝上时不时都能看到高悬的头颅，五千多颗周国兵卒的头颅从稠桑塬一直挂到伊水东岸。旷野之中时不时能看到横七竖八的无头骸骨，骸骨上覆盖的是破烂的周军衣甲。

    押送车队的夏国兵士吃饭时，和这些周国平民聊着天，说这些都是你们国君觊觎侵攻夏国的后果，是你们的国君周伯昌害死的这些兵士。

    函谷道口，周国民夫们在夏国监工和兵卒的监视下挥汗如雨，夯土搬木，正在全力建造函谷关。

    又是一年的秋天，函谷关终于建成，被关押了大半年，养的白白胖胖的姬昌父子这才被放归回周方。

    劫后余生，一家人团聚后自是抱头痛哭。姬昌恨恨的说道：“老夫誓报此仇，明日起全面征召兵士，我们周方三十万人口，怎么可能还斗不过蕞尔小国。我们也学他夏国，来个全民皆兵，十万兵甲是能凑齐的吧。”

    姬发苦笑着说：“现在粮库都快见底了，全民皆兵？谁去种粮食？兵甲车仗钱粮从何处而来？”

    姬昌一屁股坐下。

    姬旦也说道：“是啊，我们现在只能休生养息，待机而动。现在周方元气大伤，和夏方是斗不了了。”

    姬昌恨声说道：“当初都怪你鼓动着要攻打夏方。否则断无此劫。”