天蒙蒙亮，宁海就带着肖氏离开桐城。

    出门的时候，肖氏好笑道：“这偷偷摸摸的，不知道的还以为咱犯啥事要跑路呢？”原本说好，是明日离开的。

    宁海轻笑道：“你不是一直盼着回去吗？这次，终于如你的愿了。”在铁家村过完年，就要回京了。这辈子，就待在京城了。

    出城的时候，宁海回转头看着城墙上‘桐城’两字，眼中有无尽的不舍与留恋。

    阿绍说道：“伯爷，咱们走了。”

    宁海轻声说道：“也不知道有生之年还能不能再回来这里。”

    “伯爷，等你身体养好了，到时候我陪你回来这里转转。”

    宁海笑了下，将马扭转头道：“走吧！”再不舍，也要离开了。不过能功成身退，也是福气。多少同袍，都折在战场上了。

    枣枣听到宁海夫妻出城，立即骑马追上了去。一个时辰后，终于追上了他们。

    宁海虽然骑着马，但肖氏是坐着马车的。若不然，枣枣也追不上了。

    枣枣看见宁海，说道：“舅公，不是说明天走吗？怎么今儿个就离开了？”她还准备明日带着军中的众位将领一起来送宁海。

    宁海笑着说道：“年岁大了，最受不得离别。怕你们来送我，我眼泪忍不住落了下来，还是悄悄的走好。”

    为避免耽搁了宁海的行程，枣枣也没说太多的话：“舅公，保重好身体。有什么事，你写信给我。”

    宁海点头道：“放心，我会的。你也一样要保重好自己，这样才能保护好辽东数百万的百姓。”

    “舅公放心，只要有我在，东胡人决不能踏入桐城半步。”她还想将东胡的老巢端了，哪还会让他们打进来。

    鸿博看着天上飘落而下的雪花，很是担心地说道：“这雪下得太不及时了。这么大雪，舅舅他很可能会被困在路上。”再晚上一些时日下，该多好。

    傅氏也很担心：“老天要下雪，我们也没办法，只希望舅舅能早些到了。”主要是出发的太晚了，若是能早些来能赶在下雪前到了。

    这日用过晚饭，铁虎问道：“不是说你舅舅要回老家过年，怎么还没到？”

    鸿博笑着道：“祖父别着急，再过一些时日舅舅就能到了。”铁虎的记性偶尔特别好，连他小时候尿床的事都记得。有时候，刚跟他说的事一转身又给忘了。所以，夫妻两人都已经习惯了。

    这日半夜，大门被拍得震天响。

    鸿博跟傅氏听到下人说宁海跟肖氏到了，两人赶紧起身穿衣裳。

    走到堂屋，就看见宁海与肖氏两人一脸疲惫地坐在椅子上。

    傅氏给两人行过礼以后，就让人搬了炭火过来：“舅舅、舅母，你们先烤烤火，我去厨娘看看。”督促厨房做些热饭热菜吃。

    宁海说道：“不用那么麻烦，给我们下碗面就行。”

    肖氏说道：“烧点水，我要泡个澡。”这些天太冷了，都没敢洗澡。半个月没下，肖氏都觉得身上快发馊了。

    傅氏忙点头道：“我这就去安排。”

    “奎子、奎子回来了呀！”话刚落，就见铁虎被扶了出来。

    宁海一见到铁虎，忙走上前搀着他道：“爹，是我回来了。爹，这么大冷的天，你老怎么也起来了。”

    铁虎老泪纵横：“奎子，爹日日担心再见不着你了。奎子，这次回来以后就不要再去，桐城太危险了。”

    肖氏有些愕然地看着铁虎。

    鸿博小声说道：“舅舅、舅母，祖父他现在记性不大好，时常将以前跟当下的事弄混了。”铁虎都快八十岁的人了，整个县城过八十的没超一个巴掌。

    肖氏恍然。

    宁海有些心酸，也有些内疚：“爹你放心，我以后再不用回去了。爹，这么冷的天你快回屋休息。”

    铁虎可不敢放开他的手，怕趁着他睡着又走了：“你陪着爹睡吧！”

    宁海没有异议：“好。”

    夫妻两人泡晚热水澡，又吃了一碗面，双双歇下了。不过宁海是陪着铁虎去睡，肖氏一个人睡个屋。

    出门十多天就下雪，后面十多天都是顶着雪赶路。那路特别不好走，折腾得不行。肖氏这些天受了不少罪，躺床上就睡下了。

    鸿博夫妻两人，也回了屋。

    傅氏犹豫了下问道：“老爷，舅舅现在退下来以后会留在京城。你说他会不会将祖父接去京城？”

    鸿博摇头道：“祖父连县城都不想呆一直想回铁家村，又怎么可能会去京城？”

    傅氏想想也是。

    第二天天没亮，宁海就起床练剑了。

    鸿博站在一旁等他收了剑，说道：“舅舅，怎么不多睡会？”

    宁海笑着道：“我每天都是这个点起来，想睡也睡不着。对了，等用过造反，我就陪着你祖父回铁家村去。”倒是铁虎，睡到现在还没醒。不过老人家能吃能睡精神好，这对是好事。

    “舅舅，先休息一天，明天再去吧！”

    宁海摇头道：“不用了，等会我们就回去。你也不用请假了，公事要紧，我等会带你祖父一起走就是。”

    话是这么说，鸿博还是请了两天假陪着他们一起回了铁家村。

    天快黑，一行人回到铁家村。因为早派人通知，他们到村口的时候就见黑压压的一群人。

    宁海见状赶紧让大家回去：“天寒地冻的，别冻坏了，赶紧回去。”

    族长见宁海不喜欢这一套，连让族人都回家去了，然后自己上前见礼。

    宁海受了族长的礼，笑着道：“这儿太冷，咱们先进屋。”

    进村也没坐马车，而是走了进去。一边走，一边与族长说道：“记得上次回来路还没这么宽，什么时候拓宽的？”这路很宽，足够过两辆马车了。

    族长笑着道：“五年前扩宽的，这事还是鸿博牵的头。”当然，也是鸿博出钱最多。

    进了村里，宁海笑着说道：“村里的青砖瓦房比我上次来多了不少。”由此可见，现在的日子比以前好了。

    族长听了这话忙说道：“这都是托了伯爷你的福。”

    宁海摇头道：“这哪是托我的福，是托了朝廷的福。”朝廷若是不减免赋税，老百姓的日子也没现在这般好了。

    其实朝廷一系列的惠民政策，只能保证他们吃饱穿暖。铁家村比其他村要富裕，其中鸿博出力很多。

    深觉马屁拍再马蹄上了，族长忙说道：“是、是托了朝廷的福。”

    春妮看到宁海跟肖氏，笑容满面地说道：“奎子、弟妹，外面冷，快进屋烤火。”屋里，两大盆的炭火烧得旺旺的。

    族长见状，识趣地带着里长跟村里的几个长老回去了。

    宁海看了一眼屋舍，说道：“房子大了很多。”当日他们的房子，只有四间屋。如今，有二十来间了。

    鸿博道：“舅舅放心，左邻右舍都是主动搬走的，并没有强迫他们。我也给了他们每家六十两银子的补偿。”地是由村里划拨的，木料可以去山上砍。有六十两银子补偿，足够这些人家盖一栋青砖大瓦房了。

    宁海这才点头。

    听到族长说想摆流水席，宁海想也没想就拒绝了。结果铁虎这会脑子不糊涂了，扬声说道：“摆，我儿荣归故里哪能不摆宴庆贺。摆，一定要摆。”

    这些年让铁虎一直为他担惊受怕，宁海很是愧疚。见他执意要摆流水席，也就同意了。左右也花不了几个钱，就当是哄下老人家开心了。

    流水席摆了三天，附近的村民都过来吃酒席，很是热闹。

    三天的流水席过后，就是各路人马来拜访。这日镇长来拜访，宁海不愿见。若是谁都见，他这个年也别过了。

    肖氏看着他不耐烦的样子，笑着说道：“乡下地方，这种事寻常。”宁海不仅是安阳伯，更是当今皇帝的舅公。宁海不见他们没关系，这些官员哪敢不来拜会。

    宁海说道：“原本是想回来好好过个年，却没想到不得安宁。”可想而知，过年时这些人也会跑来拜年了。

    “左右就这段时间，你忍一忍，等出完元宵我们就回京去。”

    宁海说道：“出完元宵还是冷得很，得开春后了。”

    说完，宁海又道：“我打算等开春后，带你去石屋看呢！”他在山上，可是足足呆了五年。当时觉得很苦，现在回想起来却觉得幸运。躲在山上，远离了一切的纷争，让他能安安心心地跟着铁虎学功夫。

    肖氏对那石屋一点兴趣都没有：“入春你的旧伤又要复发了，还是早些回京的好。”京城名医那么多，就算除不了根也能控制，而不会让其继续恶化下去。

    宁海嗯了一声道：“三月初我们就走。”

    肖氏点头，然后问道：“老爷，你看这次我们要不到带爹一起回京？”丈夫孝顺，接了老头子进京也能好好尽孝。

    宁海摇头道：“爹年岁大了，不宜长途奔波。而且爹也说了，这次回来就不走了。他以后就在这里养老，直到老去。”人老了就不喜挪窝，对他们来说就是死，也要死在自己的窝里。

    肖氏忙说道：“爹身体健朗着，一定能活到一百岁的。”

    宁海神色有些黯然，说道：“我也希望他老人家能长命百岁。”