十一月初，宁家开始为宁湛的婚事忙碌起来了。

    听到宁海回来，肖氏喜得不行。刚走出院子，就看着迎面走来的宁海。

    肖氏看他神情疲惫，关切地说道：“老爷，你先休息下吧！家里的事，我等会再与你说。”

    到底年岁大了，想以前年轻的时候三天三夜不睡觉都精神抖擞的。不过是赶了十来天的路，就感觉特别累。

    见宁海点头，肖氏忙让人打了热水来给宁海沐浴。

    如意料理完手头的事到正院，就听到说宁海已经睡下了。

    如意说道：“娘，你好好陪陪爹吧！家里的事，我跟阿湛能料理。”宁湛休婚假了，如今外面的事都是他在跑。

    睡到天黑，宁海就醒了过来。年岁大了，觉就比以前少了。

    第二日用早膳的时候，宁湛看到宁海心里难受得不行。他爹，比两年前又苍老了不少了。

    用过早膳，宁湛跟着宁海去了书房。屋子就父子两人，宁湛说话也没那么多顾忌：“爹，我听娘说你一变天浑身就疼。”

    宁海笑着道：“你娘就是瞎操心，不过是小毛病，无碍的。”

    宁湛沉默了下说道：“爹，皇上这两年怕就会退位。爹，所谓一朝天子一朝臣。等皇上退下来，你也致仕吧！”

    宁海一惊：“谁跟你说皇上这两年会退位的？”禅位，这可不是小事。这事一出，必定朝野震动。

    因为是在云擎跟玉熙身边长大，又与启佑等人关系特别亲近。对外人来说很隐秘的事，他都知道的。

    宁湛说道：“皇上早就想退位，不过皇后娘娘想让太子多历练几年，就拦着没让。不过如今太子已经开始监国，我猜测最多三年，皇上就会退下来了。”

    宁海低低说道：“皇上正值春秋鼎盛，竟然想要退位了？”要知道皇上才五十出头，而且身体一向健朗。

    宁湛笑了下说道：“皇上一向不喜处理朝政，而皇后娘娘前两年前开始将精力放在办女学上。所以，他早就想退位躲个清净了。”别的皇帝七老八十了还抓着权不放，当今圣上却并不是喜好权势的人。

    宁海道：“我若是退下来，你们兄弟怎么办？”人走茶凉，他若退下来，两个儿子以后的仕途肯定不会那么顺了。

    宁湛又道：“爹，你在桐城呆了那么多年。哪怕你走了，那些将领也会照佛大哥的。至于我，爹就更不需要担心了。我在王府那些年，太子就对我就一直颇多照佛。等太子登基，他肯定会重用我的。”

    宁海迟疑了下，说道：“容我考虑下。”

    “爹，若是要用你的身体换取仕途的平坦，我宁愿不入仕。爹，我相信大哥也跟我一样的想法。”对宁湛来说，权势远没有宁海身体来得重要。

    随着年龄的增长，身体确实不如以前了。不过，他觉得还能再为朝廷效力。不过儿子能有这份孝顺宁海还是很高兴的，脸上也不由浮现出了笑容：“我会慎重考虑的。”

    宁湛也知道，作为边城守将不是想退就能退的。这事，必须提前跟帝后以及太子打招呼的。不过宁海松口了，他就安心了。

    过了两天，春妮夫妻陪着铁虎来了。上次是生病，铁虎才没来参加如惠婚礼。这次宁湛成亲，说什么他都要来了。

    如意过来见到春妮，很是意外地说道：两年不见，姑姑反倒越发年轻了。”

    春妮听到这话笑道：“两年没见，你这嘴倒比以前甜了。”

    “可不是如意嘴甜，而是你现在气色确实比以前好了。”至于原因，肖氏是知道了。在桐城，鸿霖跟他媳妇特别孝顺。春妮只要带好孩子即可，不用下地干活，没什么烦心事。不像在老家，要下地，还日日要为段鸿郎那些破事操心。

    其实这话，不仅肖氏跟如意说了，回到家里很多人都这么说了。

    晚上回去，春妮与段冬子说道：“等参加完阿湛的婚礼，我们送了爹回去后，就去桐城。”当然，肯定要先将铁虎送回去。

    段冬子有些诧异地看着春妮。

    春妮苦笑道：“还是去桐城，清净。”他们夫妻回到老家，段鸿郎开始不知道他们回来。等知道就日日过来找她，每次都是哭穷，说日子有多难熬。头两次春妮还绷得住没给，到第三次她一个心软又给了段鸿郎二十两银子了。给完以后，她又后悔了。

    “你能想通就好。其实没有我们两人，老二一家也不会冻死饿死的。”这两年在桐城，鸿霖跟俞氏但凡有好的东西，都会先紧着他们老两口。而鸿博跟傅氏不仅隔三差五送吃的用的到桐城，还每年给老两口一百两银子做零用。

    有长子跟幼子做对比，段冬子越发厌恶了段鸿郎。段鸿郎只知道要钱，却从没管过们夫妻，更没为他们做过一件事。

    春妮道：“我之前想留在家里是看爹那么大年岁了，我就想留在身边照料他。”

    段冬子听了这话忙道：“我们留在老家是给老爷子添堵。去了桐城，家里清清净净的，爹反而能安度晚年了。”铁虎很厌恶段鸿郎，也是看在春妮的份上才一直忍着，若不然决计不会让他进门的。

    春妮听了这话，很是羞愧。

    成亲前一天，曾晨芙的嫁妆送了过来。如惠看着家具，皱着眉头说道：“怎么这些家具全都是用的酸枝木？”若只是一部分家具用酸枝木也就罢了，可全部都用酸枝木就有些说不过去了。

    肖氏笑着说道：“你以为黄花梨木那么好找吗？你们姐妹两人那床跟衣柜所用的黄花梨木，还是你爹费了好大力气找来的。”如意跟如惠陪嫁，床跟梳妆台以及衣柜是用的黄花梨木。其他家具，也是用的酸枝木等家具。

    如惠说道：“曾老太爷可是湖南总督，怎么可能弄不到一些好的木料。”

    肖氏戳了下如惠的额头，说道：“你以为谁都跟我们家似的，只有两个姑娘。晨芙这一辈有十一个姑娘，若是她家具都用的黄花梨木，下面的十个姑娘要用太差的料子就说不过去了。”曾老太爷有五个儿子，六个闺女。到下一辈，人口自然就更多了。

    听了这话，如惠就忍不住嘀咕道：“曾家也没分家。这么多人住一块，肯定斗得跟乌鸡眼似的了。”不过弟媳妇没被下面的妹妹压一头，还稳当当地考进文华堂。可见其不仅人品样貌出众，心智手段也不差了。

    想到这里，如惠也就不再挑毛病了。只要曾晨芙好，其他的都不是问题。相反，若人好，嫁妆再多也不行了。

    到成亲这一日，宁湛早早就过来了。

    如惠看到宁湛很是惊奇道：“阿湛，你竟然没有黑眼圈？难道你昨晚没失眠？”

    宁湛有些无语：“我昨晚为什么要失眠？”他昨晚一沾床，就睡着了。

    这段时间为自己的婚事跑进跑出，他都快累瘫了。每次一躺床上，就很快睡过去了。

    如惠笑道：“你比我强。”想她出嫁前一夜，紧张得怎么都睡不着。然后刚眯上眼睛，就被拖起来沐浴更衣了。

    迎亲的队伍出门没多久，天上就开始飘起了小雨。

    肖氏看着灰蒙蒙的天，有些担心地说道：“可千万别下大雨。”小雨倒没什么，大雨可不得将迎亲的人全都淋湿了。

    如惠道：“娘，不会的。那可是钦天监算的好日子。”

    钦天监算的，也会出问题。这话肖氏也就在心里转了两圈，因为觉得不吉利到底没说出口了。

    虽然天气不大好，但邀请的宾客，基本都来了。

    因为太子成亲都只办四十桌，所以京城各家办喜事酒席都没超过这个数字。宁家喜宴三十桌，不算多，但也不算少。

    春妮按耐不住，见到如惠就问道：“惠儿，今儿个皇后娘娘会来吃喜酒吗？”

    如惠摇头道：“这个我也不知道。不过，皇后娘娘不喜热闹，应该不会来吃喜酒。”反正她就没听说过玉熙去过谁家吃喜酒的。就算是韩国公府的二爷成亲，都没去。

    春妮很是失望。

    如惠笑道：“姑姑想见皇后娘娘吗？”

    春妮嗯了一声道：“听了很多皇后娘娘的传奇故事，就想见一见呢！”

    “想见皇后娘娘比较难，我长这么大也就只见过三次。不过皇后娘娘在文华堂任教，弟妹就是文华堂的女学生，且很得皇后娘娘喜欢，你若是想知道皇后娘娘的事，可以问她。”如惠并不喜欢念书，所以当初也就没去文华堂。却没想到，不过十来年的时间文华堂一跃成为天下女子都想进的学府。

    想着天仙似的侄媳妇，春妮笑道：“说起来阿湛真有福气，娶了这么个漂亮又有才学的媳妇。”

    如惠却是道：“应该是弟妹有福气，能嫁给阿湛。”她家阿湛一表人才性子好又有本事，且洁身自好。嫁给他，那就跟泡在蜜罐里似的了。

    春妮莞尔：“这两个孩子能结为夫妻，是缘分，也是福气。”

    正说着话，就听到外面说太子殿下跟四皇子来了。

    听到皇后娘娘没有来，春妮很是失望。皇后没来喝宁湛的喜酒，她这辈子是无缘得见皇后娘娘了。