“那一天，不知道你们玩了一些什么把戏？我还完全不知道，我也想向你请教请教咧。”这女子的口气，放和缓了一点。

    “大小姐，你常常肯虚心请教，这就是你的学问在长进啦。”

    木偶听得他的女伴，询问他过去表演的戏剧，他的木偶的脸上，顿时增添了许多神情。他的得意的翘着的腿，像开足了发条那样地摇动。

    于是，木偶把如何在那直裰成衣店里，预设那个穿衣用的木偶，如何指使儿子子诚有心引逗那位聂小蛮，去参观木头人的展出。在当夜他如何让他的部下大奎，扮成第一个木头人的样子，有心送入这位聂小蛮的眼帘内，让他惊疑不止。

    他又如何预料，聂小蛮在第二天上，一定再要专程去拜访那家成衣店，于是，他如何在那橱窗里，安设了另外一个返老还童的漂亮木头人，同时，他自己又如何扮成第二个漂亮木头人的样子，如何再度有心送进那位聂小蛮的惊奇的眼光里。连下来他自己又如何在那大商铺中，有心兜着圈子，有心露着惊慌，有心让这聂小蛮来追踪。再接下来，他如何又用了种种方法，让这聂小蛮安心不疑，一直追进三十一号的房间，竟会伸出他的手指，愉快地拍到了一个不装机械的真木头人的肩膀上。最后，他一直说到，自己那时候，如何在一口大衣橱的边上轻轻走出来，如何用很温和的方法，缴下了那位聂小蛮的短剑！

    这木偶一口气背诵着他的得意杰作，他越说越感到起劲，得意的唾沫，飞溅满他的木脸。连着他又作如下的补充：“我这一个杰作，喂！大小姐，请你批评，指教，你有什么感想？”

    但是，木偶又不让对方提出意见，他自己就接下去说：“总而言之，我这一个战略，是抄袭‘定军山’里老黄忠所用的战术，我的方法只是杀一阵，败一阵，杀一阵，败一阵，敌人处处坚信我在‘弯转鼻尖’，在‘短缩战线’，在‘移转阵地’，在实行‘有计划的安全撤退’，务要使他坚信不疑，然后出其不意，展开我的闪电式反攻，让敌人好中我的‘拖刀计’！”

    那个女子听到这里，忍不住嫣然失笑。但是她说：“我听说那个聂小蛮，他是化过装的，最初，你们怎样能够认识他的面目呢？”

    “聂小蛮的化装，的确非常神妙！但是不幸，有一位没有化妆的他的好朋友苏景墨，在他门口，依依不舍地目送他离开，于是他的战术上的伪装，完全失却了效用。”

    “你让子诚在半路上，守候那位聂小蛮，万一他并不步行而来呢？”

    “那么，我们预伏在他门口的另一支队伍，将要婉转请求他，乘坐预等在他门口的小驴车，而把他拉到我们所预定的地点来。”

    “万一，他虽步行而并不向那条路上走来呢？”

    “那么，我们的另一支队伍，自然另有方法，劝他接受我们的要求。”

    “万一，那位聂小蛮，完全不踏进你们的预订计划呢？”

    “那么，——”木偶顿了顿说：“那么，我们这个预订计划，算是完全失败啦。——但是，你必须知道，我们的计策，当然是不止只有一个，是不是？”

    “照你这样说来，你这计划，可算是十面埋伏，面面俱到了。”这女子以一半赞美一半讥刺的眼光，看着这个木偶，她说：“你这大作，结构，布局，都很缜密，如果你一旦放弃了你的‘自由职业’，你倒很有做成一个所谓‘有天才的作家’的可能哪。”

    “感谢你的赞赏！”木偶说。“但是，我真不明白，你为什么要把这种最下贱的职业来抬举我。”

    “把文人的比喻来抬举你，你还说是下贱吗？”

    “一个文人的三个月的收入，还不能和妓~女春宵一度！你看，这是一个高贵的职业吗？”木偶冷峭地回答：“如果我有一天，我不能再维持我这愉快而光荣的业务，我宁可让你到舞场里去‘候教’，我也不能接受文人的职业！”

    “你不懂得‘清高’，无论如何，这是大作家啊！”

    “大作家！哼！”木偶耸耸他的木肩说，“在鱼市的秤上，我还不曾看见这种东西啊！”

    这里，这木偶和他的女伴，斗着这种消遣性的口舌，谈话至此，碰住了牛角尖，却已没有方法再进行。一时，这女子走近木偶的身前，温柔地伸出双手，握着这木偶的肩膀，她又把她的话题，拉回到最初的方向，她说：“我们不要再多说废话，来，让我把你这难看的衣服换下来。”

    木偶再度以弹性的防御，微笑着躲避对方的行动，他说：“我请求你，再宽容十二个时辰的时间，我将自动地向你竖降旗。”

    “真奇怪！穿上这种衣服，会有什么舒服呢？万一被人家看见，——”这女子皱皱眉，露出担忧的样子，她并没有说完她的话。

    “你的忧愁是多余的。”木偶显示满面的骄傲，他高声说，“我相信全金陵的公差，即使把整个大明朝翻过来，他们也无法找到我！”

    木偶说时，他像忽然想起了一件什么事情，兴奋地站起来，急步地走来走去，同时他又高声唤喊：“啊！我忘了！今天是，正是那古画展览会的揭幕的日子哪！”

    那个女子，不明白这木偶的呼喊的原因，她以含媚的眼珠，向他投射着疑问。

    只听这木偶继续兴奋地呼喊：“聂小蛮！你为什么还不来，我真惦记你！”

    “如果你能马上就来，那我马上就可以把那张画，双手奉还给你！”他又这样兴奋而骄傲地说，“但是，如果你再不来，我很害怕，你的神探的名誉，恐怕就要受到损害了！”

    他又喊道：“哎！你为什么还不来？你为什么还没有来？”这木偶似乎并不吝惜力气，只管开足了他的机器而这样高喊！

    “喂！朋友！你凭什么理由，会断定我还没有来呢？”

    当这木偶正要声嘶力竭的时候，一个破空而来的语声，正自严冷地从这书房的某一个角度方面传送过来！