灯光下十二颗稀见的宝石，落到了聂小蛮的手掌之中，发出活水一般的光华，潋滟着，潋滟着。

    一旁那个瑟缩而又焦灼的使女，偷眼一看，她的眼珠都要突了出来。

    最后，短短的时间之内，这神奇的侦探，做出了如下的动作：他把这铜像的头，恢复了原状，并垂下了这神龛的绸帷。

    他又向这铜像深深的作了个揖，致敬着龛中人生前伟大的人格。

    接着，他再一鞠躬，致谢这铜像的赏赐，于是，他温文而又客气地，把那贮着十二颗大宝石的小锦盒，放进了他的衣袋。

    聂小蛮回头向那惊悚着的使女说：“多谢，辛苦你了，现在你去安睡吧。我的酬报，就是代你守着秘密。如果你肯相信我的话，我还要警告你。你那位幕后的情人并不是个好人。有机会，我预备把同样的话警告你的主人哩。”

    当这使女拖着迟疑与不安稳的步子被赶回她自己的卧室时，聂小蛮轻轻关上了门。他把那册小书，重又翻读了几页。他打着呵欠，似乎有点疲倦。他熄去了灯。把室中一张虎皮毡裹在身上，预备养一会儿神，但不久，他竟睡熟了。

    直等天色透明，这位聪明朋友，方在他人的鼾声之中，悄悄溜了出去。

    隔夜的事，室中不留痕迹，那使女楚月，她当然不会声张出来。这里，主人还在期待聂小蛮的光临，聂小蛮当然是守信用的，在第三天后，他寄给了李道宾一封信，信上只有一个最简单的答实，他说：“那夜，在黑暗中伸出那只‘鬼手’的，不是别人，正是你的好朋友颜彬。他的目的，是要窃取你的辟邪的小宝物。”

    随函还附寄来一册小书，李道宾发觉这是他曾祖的着述，自己从来不曾见过。他不明白这书怎么会落到那位聂小蛮手里去？

    可遗憾的是，这位平庸的不肖子孙，始终不曾在喝酒、看戏、打牌之余，抽出些功夫来，一读这书的内容，因此那铜像，宝石，以及那鬼手的最后的目的，他也始终一无所知。

    于是，这故事的全部就完毕了。

    回到深夜的酒肆之中那个穿盘领衫的中年人，演述到这里，有一个人跳起来说：“怎么！聂小蛮竟没把那十二颗宝石，还给它的当事人？”

    “我想，那是不必要的。”穿盘领衫的人，冷冷地回答。

    “什么话？人称金陵第一神探的聂小蛮，他的人格，会这样的卑鄙？”

    “且慢！我要代聂小蛮辩护。”中年人伸着手，“那不是真正的聂小蛮哩。”

    “不是真正的聂小蛮？是谁？”

    “一个职业的贼。”

    “职业的贼，他怎么会冒了聂小蛮的名，接受这件事？”

    “那是由于一个偶然的机会，那天，这一个职业的贼，趁着聂小蛮的馋猫书斋里没有人，他想去窃取一种文件，无意中，他却被上门的人误认为是聂小蛮。”

    “这一个聪明的贼，他毕竟是谁呢？”

    “我！”讲故事的瘦瘦的中年人指指他自己的鼻尖。

    “你是谁？你的名字？”

    “我是一个衰朽的被遗忘者，世人遗忘了我，我也遗忘了世人，我没有名字。”中年人搔着他的花白的头发，感叹地说。

    许多条困惑的视线，纷纷投射到了同一张面孔上。

    “你们一定要问，我也可以给你们看看我的真身。”

    这神奇的中年人，突然朝台下扔了一个东西，“嘭”一声，烟雾四起，墙上印出了一个燕子的画案。

    “呀！你是——”

    “不错，是我！插天飞！”

    这讲故事的人扬声大笑，在众人的惊奇纷扰声中消失了。

    在酒肆的灯光下，缭绕着氤氲的烟雾，浓烈的不知道什么烟雾，遗留在众人的鼻孔里。

    这是一个低气压的天气。苍铅似的天色，和死囚的容色一般的灰败。在一方萧飒的荒地上，那死囚赤裸了上体，屈着膝，双手被反剪在一根临时竖起的木桩上。三枚带着神秘性的小纸人，另外加上一道黄纸朱书的符箓，一同粘贴在这死囚的胸口——这是镇上一个老道士的建议，他说：“真的！那些小小的纸人，都是活的！倘不加上一道太上镇压符，一同处死，它们会作祟，会代主人复仇！”

    提起这一件太神秘的事情，最初的起因，是在一个佛门团体的讲经法会里。

    记得，那是在一个农历的九月中旬，金陵一处著名的佛门团体，举行了一个小规模的讲经法会。这法会，并不宣讲整部的经典，每天只由主讲的法师，拈着自由的题材，阐扬一些佛门的教义。宣讲的限期，只有短短的十天。这种演讲，在佛门徒中间，有一个术语，称之为“讲开示”。

    这是宣讲的第五天。

    这天，循例由会中的主脑，拈着长香，迎请法师升座。两旁听经的男女居士们，肃立着，跟随执事的僧众，宣唱“炉香乍艺”的香赞，并称扬“南无本师释迦牟尼佛”的圣号。在讲座前的炉鼎里，飘着柔和的烟雾，静静的鱼磐声，把肃穆的空气，播散在整个的广厦中。这法会虽不盛大，但是相当庄严；能令心地龌龊的人们，处身其中，引起一种内怍的感觉。

    唱念的仪式既毕，低眉趺坐的法师，轻轻叩着尺木，宣讲开始了。

    主讲的法师，法名性空，年龄并不很高，面目非常慈祥。他是一位台宗的尊宿，对于性相诸宗，也有相当的了悟。可是这天，他并不宣讲那些“一心三观，一境三谛”和“万法唯心，三界唯识”等等的精微理论，他只拈出了极平常的因果二字，用浅显的言辞，说明了佛门对这二字的解释。

    他说：“因果二字，在宇宙间，是一种最自然的自然律。因果间的关系，如同形影一样。世间绝没有离形独立的影；也绝没有远离影子的形。而且，形是什么式样，随形而生的影，也是什么式样。譬如：在一面镜子前，呈露一个笑脸，镜中所映出的，决不会是怒容；反之，镜前呈露一个怒容，镜中所映出的，也决不会是笑脸。所以，一切众生，造了善因，决定会获善果；造了恶因，决定难逃恶果。准着以上的定理，可知一个人，打骂了人家，以后，便要遭到人家的打骂；杀害了人家的，结果，也难逃被人杀害的惨报！”