聂小蛮摇头道：“不是，来的人是卫朴。插天飞特地寄了一封信在我们府里，说明了经过的情由。刚刚卫朴来把这封信送了来。”

    景墨沉吟了一下，又道：“这样看来，这一件事倒难为他了。我们若能知道他的住址，也应当答一封谢信才是。对不对？”

    聂小蛮微笑道：“这却不必。他早巳得到酬劳费了。”

    景墨问道：“果真？谁给他的？可是俞昊城？”

    聂小蛮道：“不是，据他自己说，那是我们玉成他的。所以那信上还有致谢我们的说话。”

    景墨又疑惑起来。“这话有什么意思？莫非他——”

    聂小蛮突然接口，笑道：“正是，他上了五福船以后，就奉行他的老本行。那船上储积着赎命钱本来不少。他得此机缘，不消说满载而归了。”

    景墨也不禁笑出来道：“哦！他真是不走空啊。我们舍身冒险，却到底成全了他。他还给我们吃了一个谜团！他真是不简单啊！”

    聂小蛮的面容，忽然变得很庄，低声说道：“景墨，你别这样子兴奋了。方才何郎中告诉我，你的伤肩，至少须半个月才能痊愈。在这六七天中，你应该好好地静养。你须知以后我们的事正多着哩！”

    景墨仰起头来注视着小蛮，一时不知道那话的含义。

    聂小蛮又道：“你想我们这一次虽然网住了这许多大鱼，但漏网的一定还不少。他们岂肯和我们干休？因此，我们也得先事准备。现在你且睡一会，等会儿我再来看你。”

    景墨点了点头，不再留他，就目送小蛮走出病室。景墨细玩着聂小蛮最后的一句预言，的确非常严重。景墨自认已经参透了生死奥秘，渡过了生死大关，但这次竟然被一个躲在船舱里的小贼，搞得差点破了胆，使自己的真相完全暴露于光天化日之下。自己虽然多次经历生死之交，但自觉现在讨论走的问题，为时尚早。

    但是死的浮想，景墨心中并没有真正达到自己认为的那样的平静，对生死还没有能真正置之度外。

    【本案完】

    有一个穿盘领衫的中年人，在一处热闹的酒肆里，面对着剩余的酒客，述说了一个故事。这故事的开头，很带着一点恐怖的味道。却引得众人无不侧耳倾听。

    这是一个十二月初的寒夜，时间已过了午夜的子时。

    在一间宽敞的卧室中，布置着华贵的家具。暖暖的炉火，淡淡的灯光，四周微带一些西洋安息香的气息，使人置身其中，感到一种仲春天气的舒适。这时候，在这温馨的屋子里，有四个人，正在兴高采烈谈着话。

    四人中的两人，是这里的主人与主妇。主人李道宾，年龄约近三十，动作谈吐，显示出颇有几分刻意的儒雅的风度。主妇慰兰，不过二十四五岁，穿着虽很入时，可是态度之间还流露着一种带些羞涩的拘谨，显见她是一个生长乡间的女子，呼吸城里的空气还没有很久。

    第三人是个瘦长的青年，面目相当端正，可是脸色很苍白，没有一丝血色。一双神经质的眼珠，时常露出沉思之状，说话幽幽的，再看他的细长的手指，像女人那样文静。可以见到他是一个聪明的人物。

    除此之外一还有一个妙龄的使女，长着一副健美的身材。红润的两唇，不需要胭脂的涂抹，自然显出鲜艳。一双眼珠，更富魅力，她是这里主妇的唯一心腹，名字叫作楚月。

    主人李道宾，和瘦长的神经质者——颜彬——他们是由同乡与邻居的双重关系而结成的密友。这位颜先生，因为居住接近，差不多成为这里每夜的座客，亲密得和家人一样。

    在一小时前，李道宾夫妇，和这颜彬，在普同戏院，看了一本热闹的戏。这出戏有一个古艳的名字，叫作“返魂香”。

    这出戏叙述一个西域乌鸡国的僵尸，借着一种神秘的能力，竟把它可怕的生命，维持到了二千余年之久。这又老又丑的怪物大概是因为挨了太久的寂寞，又因墓穴~里面并没有一面可以照面孔的镜子，因此，他“老人家”一旦见到异性，竟也热烈追求起来了。

    李道宾夫妇，一向胆子很小，尤其是慰兰，怕鬼更怕得厉害。只是人都有一种需求刺激的天性，他们越是怕鬼，越要寻求恐怖性的刺激。因此，他们回到了家里，还在起劲地谈着这戏中的故事。

    生长在乡间的慰兰，思想原本很纯良。她看过了这本恐怖戏，既感到满意，又觉得害怕，她向着她丈夫和颜彬，奇怪地说：“咦！怎么外国的地方，也会有僵尸？”

    由于这一问题的提出，于是这小小的座谈会，话题都集中到了僵尸与鬼物上去。神经质的颜彬，对于这个问题，似乎并不感到兴趣。但是，他为了助兴起见，这晚，他也叙述了几则关于“鬼”的故事，甚至连那使女楚月，她也兴奋地说了一段离奇的鬼话。

    楚月说：“在她的家乡——苏州——地方，有一个着名的恶讼师，平时专仗刀笔害人。有一回，他设了一条毒计，把一个平白无辜的人，害掉了性命，结果他自己却发了一注财。一直过了三年，并没有事。不料三年后的有一晚，他在一家小茶馆内听完了书，从一条荒凉的路上回去，他觉得在他身后，一直有一个人，紧紧追随着他，借朦胧的月色，旋转头去一看：呀！那个人不是别人，正是三年前他所害死的那个冤鬼！”

    “那个冤鬼对他似乎很客气，月光之下，露着白齿，在温和地向他微笑，正像久别了的好友一样。这恶讼师的灵魂化作千百缕的冷气，都从毛孔里面冒了出去！他拖着颤抖的身躯，亡命向家里直奔！只觉背后的脚步声，静静地，不即不离，一直送他到了家。回家以后，这恶讼师已一句话也不能再说，当晚，就得了急病而死。死后，家人发现他的胸口，显出了一个又黑又青的手印，手掌手指，非常清楚。显见这贪财的恶讼师，已遭受了那鬼手的一下致命的攻击！”