景墨忽记得聂小蛮说过，他替自己备好火铳。现在不是到了应用的时候吗？他为什么还只呆瞪瞪地坐着？他不是没智谋的人，想来不致于束手待毙。他难道另有抗敌的方法吗？

    那两个蛮汉一走进舱来，那贼首自己便从短衣袋中摸出两把火铳来，拟注着小蛮与景墨二人。

    他又向他手下的二人发令道：“胡~彪，封七，你们把这两个人仔细搜一搜，到底还有没有钱。”

    景墨才明白他们要搜检了。景墨身上没有什么，搜搜倒还无妨。但聂小蛮身上不是带着火铳的吗？如果搜了出来，那不但失却了防身家伙，却还有败露真相的危险。可是景墨偷眼看看聂小蛮，却依旧保持他的镇静态度。

    他缓缓站起来，说道：“你们要搜，也不妨事。其实我身上只有几个小零钱，我决不会把那款子私下藏起来的。”

    那贼首毛狮子摇摇头说：“我不相信，应该得搜一下子。”

    那两个唆罗走到聂小蛮的边旁，准备要动手了。

    聂小蛮仍不慌不忙地答道：“很好，但你们用不着动手，我自己把衣裳脱给你们看好了。”他便解开衣钮，把口袋一只只翻给他们看。

    景墨不禁困惑，唉，聂小蛮当真没有带武器吗？

    那贼首忽厉声喊道：“唉。你那短袄的衣袋里，怎么高南地耸起？藏的是什么东西？”

    聂小蛮忽微笑着应道：“噢，那是一只装烟叶子的匣子。”

    贼首道：“烟叶匣子？怎么藏得这样严密？我也得看一看。”

    小蛮笑嘻嘻地把烟叶匣子取出来，衣袋中果真没有别的东西。他还开了烟叶匣子给那人看。

    聂小蛮又说道：“这烟的叶子很嫩，我防它漏气，所以藏在单衣袋里。你可要尝一尝？”他便真的装了一锅烟给毛狮子。

    毛狮子并不客气，接过铜烟锅去衔在嘴里，顺手擦火烧着。

    他又回头看到景墨的身上。景墨本来没有什么东西，便照样给他们搜摸一回。那贼首见果真没有什么，便重新向聂小蛮谈话。

    他说：“你听着，我的话，比圣旨还要厉害，从没有人敢违逆过。我在那个孩子身上。既然估定了两千两，若使短少一文，休想把他领回去。现在你既然代替你的哥哥来了，少不得还要烦劳你，叫他把那个半数补足了才行。”

    聂小蛮想了一想，带着惊恐的语调，问道：“你的意思，可是要我回去再拿一千两来赎吗？”

    贼首把一双凶目合成了两条丑怖的细缝，摇摇头说：“这倒不必。你不妨在这船上屈留几个时辰。我们可以另外打发一个人代你回去。”

    聂小蛮用手指指景墨，又问道：“叫我的仆人大福回去吗？”

    贼首道：“也用不着。我们自然有传达的人，用不着你费心。现在你只须写一张字据好了。”

    聂小蛮作诧异状道：“要我写笔据？”

    “对埃”

    “这个——这个——”

    “这个很简单。写给你的哥哥好了。你只要说明我方才所说的话，不能短少分文。你再告诉他你们主仆二人，此刻也在这里做了抵押品。如果那其余的一千两不立刻送来，你们两个也没有命活。那就不怕你的哥哥不依你了。”

    聂小蛮忽然颤栗地站起来，摇手说道：“这个笔据我不能写。老哥请你原谅。”

    “原谅？你别做梦：”

    “家兄属实再拿不出钱来。我写了也没有用。”

    “呸！”

    景墨听到这里，觉得这一个难关不容易过了！因为聂小蛮若果真写那笔据，当然不能具他的真名。如此，俞昊城能不能相信吗？况且他明明已出了两千两，现在又说必须补足一千两，语气也不合。这怎能不使俞昊城生疑？即使他不疑心，但聂小蛮从中留下一千两的隐秘，不是要被发觉了吗？那么，之后即使到底能够将全宝安然领回，聂小蛮的信用却已经受损。这又怎么得了？假使全宝有万一的不测，那就更不得了。因为俞昊城追究缘因，当然会知道这件事由于聂小蛮的弄巧成拙。聂小蛮岂不是要负完全责任？

    这时聂小蛮现出惊恐的样子，呆住了说不出话。

    那贼首早把口中的铜烟锅的白玉烟嘴取了下来，露着牙齿，严冷地说：“你忘记了吗？我已经告诉过你，我的说话比圣旨还厉害！你真是个不识趣的东西！”

    聂小蛮仍旧呆看着他。景墨见聂小蛮畏惧的目光里，忽像烛光似的闪了一闪，好像他快要动手了。原来聂小蛮自从从事探案以来，从来没有受过人家这样的奚落。那一年他曾陷落在断指党人的手里，刀锯临身，他也不显露一些屈服的态度。

    此刻他虽然变了本相，不得不忍受一下，但到了忍无可忍的时候，他当然也禁不住要露出他的本来面目。可是他现在手无寸铁，即使动手，又有什么用？他还不是会白白吃亏？这时候小蛮也许要觉得当之前出门时，他不听景墨带上火铳的话，属实是失策了。

    聂小蛮忽又现出强制忍受的态度，拱一拱手，低声向毛狮子说：“老哥，你能不能让我再说一句话？”

    那毛狮子睁了睁眼，答道：“什么话？快说！”

    聂小蛮道：“你如果一定要我写那个字据，补足其余的一千两，那么，你此刻应该先把全宝送回去。我们等在这里，等款子拿到了再去。这是我的交换条件。你看行不行？”

    毛狮子依旧怒容满面，厉声呵斥道：“呸！什么条件不条件？我早已说过了，两千两的数目，短少半文，你们休想把那孩子领回去！”

    聂小蛮又呆呆地喋住了。

    那贼首又大声说：“你知趣些，快些写罢。要不然，我就要给你颜色看，教你知道违抗了我的命令，决计没有便宜！”他把他手中的两支火铳扬了一扬，睁着两眼，向聂小蛮注视着。

    聂小蛮这时的狼狈状态！景墨简直不愿意再多看了！

    他急忙点头，应道：“好，我写，我写。”

    那旁边的两个喽罗，早将纸笔端整好。聂小蛮便伏在那圆桌上，提起笔来一挥而成。