景墨看见蓝旗街的南端也有一个人走过来，到了转角上时，也同样地站住了探望。这个人给景墨一个刺激，使景墨的心脏突突地乱跳。因为他穿的是一件灰布棉袍，上面罩着一件玄缎马褂，他的右腋下果然又挟着一只黑包袱。他的模样完全和聂小蛮所说的吻合。他的面貌也消瘦异常，上唇上有一撮短须，看起来有些滑稽，头上戴一顶深棕色的瓜皮帽。

    那人探望了一会，似乎已看见了那个刚才退回去的穿棕色皮袍的年轻，就急急地追赶上去。景墨觉这个人走路时现一种异状，每举一步上半身向前微伸，跨步越急，那伸势越发厉害。景墨等他走过了两三家门面，又看见那先前的瘦长年轻也停了脚步，回身来招呼。景墨正要移动自己的藏匿的地点，悄悄地跟踪上去，陡觉得自己的肩膀上有人拍了一下。

    景墨吃一惊，回转头去一看，是一个穿黑衣的中年男子，躯干非常高大。他正站在自己的身后，呆呆地向自己看着。景墨有些不好意思，一时很窘迫。

    黑衣人冷冷地问道：“你在干什么？”

    他的口气像是一个密探遇见了什么不良分子，特地上前去干涉的一般。景墨显然处于被干涉的地位，受了他的质问，却不知道用什么话回答。那人忽又在景墨的肩上轻轻地拍一下，发一种粗鲁的命令。

    “嘿，跟我来！”

    景墨还没有答话，他竟动手拉住了景墨的手臂，转身往蓝旗街北部走去。景墨被他拉走了十多码远，突的站住了脚步，强制着不动。

    景墨厉声反问道：“你是谁？这举动有什么意思？”

    那人也住了步，答道：“这句话是我要问你的。你蹲在那个大榕树背后看什么？”

    景墨仍气忿忿地答道：“我在看哑巴戏，跟你有什么相干？现在你打算怎么办？可是要我陪你往衙门里去？”

    这几句话景墨原出于一时的恼怒。假使景墨果真同他往衙门里去，势必要耽误景墨所负的任务。不料这句无心话发生了一种意料之外的效力，竟把这个人吓退了。

    他忽变了态度，婉声说：“我是好意，你别误会。路上危险多，我们行路的人还是少管闲事为妙。”

    “我管闲事，你管什么？”景墨的气还没有平。

    他带着笑脸说：“朋友，跟我发脾气，有什么意思？我劝你赶快走你自己的路。要是不识趣，东看西看，准会惹祸。”他说完话，向景墨点一点头，旋转身子，匆匆地向北走去。

    景墨觉得这个人像是一个过路的人好意劝自己，又像另有作用的同党。可是景墨一个人分身不开，不能双方应付。为权宜轻重计，景墨急急回到转角，进行自己的本来的工作。

    那时转角上的灯笼光下，那两个人还在交头密谈。只看他们俩诡秘的神气，便可知他们的谈话一定带着犯罪性质。景墨在对角上重新站住的时候，似乎已被那两个人看见。景墨还没有把身子隐到大榕树背后去，突然看见对角的两人彼此分散了。那穿棕色袍子的一个仍向马台街的东首走去；那挟包袱穿灰色布棉袍的中年人也反身退向蓝旗街去。

    景墨为了遵照聂小蛮的安排，自然放过了年轻，尾随那挟包袱的中年人。景墨的步骤的快要完全跟从前面的人，前后的距离约有二三十步光景。他走了几步，忽然回转头来看看。景墨忙把身子闪在一边，等他回过头去，才继续尾随。这个人分明已有些疑心了，也许已有了准备。景墨想自己的任务当然也有些棘手了。

    景墨一步步前进的时候，特别谨慎，防再被他看见，坏自己的大事。幸亏他向后看了一次，不曾第二次回过头来。

    到了东杨坊口，那差衙仍孤单单地站在路口。景墨故意放缓脚步，免得使差衙生疑。这时那前面的有须人忽有一种出景墨意料之外的动作。他将走到那捕快的近旁，突然加紧两步，奔到捕快的面前，指手画脚地报告什么。接着这人和捕快的目光都旋转来注视在景墨的身上。

    景墨不得不停了脚步，心中怀疑不知他有什么举动。那捕快忽然举着佩刀，向景墨奔跑过来。

    景墨觉得来势不妙，退避已经来不及，分辩也没有机会，不由不暗暗着急。大概那人向捕快谎报，说不定把自己当做盗匪，故而那捕快才有这种态度。

    那捕快快奔近景墨时，果然厉声向景墨叱喝。

    “停步！不要动？”

    他雄赳赳地奔到景墨的面前，不问情由，突的伸手插入我的外衣袋中。景墨没有提防，袋中的那支火铳竟被他随手拿出。

    他又撑足了威势，大声道：“好家伙？你想抢劫？知趣些？好好地跟我走！”

    糟！这误会显然不易解决，但惶急之中，景墨还努力分辩。

    景墨急辩道：“弟兄，你弄错了。我不是歹人，那前边的人才是坏蛋？……唉！看，他已经走了！”

    景墨还努力解释：“我是苏景墨，你听过我的名字吗？此刻我来调查——”

    捕快又不理会地大声呵斥：“快住口？跟我走！要不然，我要发射火铳哩！”

    怎么办？景墨想自己既然碰到了这头蛮牛，空口分辩显然失了效。虽然眼见自己的目标居然安然远去，自己只能坐失机会，跟着这莽撞的捕快一同往官府里去？

    景墨到了衙门以后的解释虽没有什么困难，但等到那捕头蔡云霆道了歉送景墨出来时，已经是亥时了。景墨在往聂小蛮府里去途中，回想受了那捕快的阻碍，不能行使自己的职务，心中说不出的恼恨。在解释明白以后，那蔡捕快仍把火铳还给景墨，还向景墨再三道歉和求情，但时机已失，辜负了聂小蛮的嘱托，也许会因此坏他的大事。景墨的挫折失败事实上已没法挽回？

    景墨自己寻思，那捕快固然太愚蠢，但那个小胡子也真狡猾。他施用这个‘金蝉脱壳’的计策，自己简直没有准备。景墨又想到聂小蛮嘱托自己的任务，觉得无从复命。自己现在失败了，又怎么回复聂小蛮？他虽是自己的多年的老友，未必会因此责怪，但自己说出来岂不自己惭愧？