内幕中的曲折既然明白，满天风云化为乌有。苏景墨和南星自然彼此谅解，更没有一丝翳障。于是两人于十九日的婚期，当然也没有发生变更的问题。

    聂小蛮所说的认过手续当时确曾行过，不过认错的不是景墨，却是南星。因为这一件事，她第一着错是不告诉景墨；第二着又未免太觉粗心。景墨我呢，固然也有几分不是。当景墨在兰园里看见了粉纸和鼻烟未，便以为粉纸是南星所用，鼻烟未却疑定是一个男子所遗下的。却不料这两种东西都是那个受人雇用而陷害我景墨的刘凤英留下来的痕迹。这是景墨意想上的错误，景墨当然用不着向南星说明，只暗暗地自己责自己神经过敏罢了。

    那个赵铁生起先固曾冤屈辱骂景墨，后来却也自悔孟浪，亲自向景墨谢罪，而且非常恳挚。景墨也完全原谅他，绝不介意。因为他老人家性情虽然粗暴些，可是那种嫉恶如仇和当仁不让的气概倒实在是深得小蛮与景墨的钦佩。那晚上他坚执着要款留两人，聂小蛮虽婉词辞谢，但赵铁生仍再三相劝。

    聂小蛮忽含笑说：“赵老伯，你忘记了我们的约了吗？当说明了这回事只是我们的某一个敌人，吃过我们的亏，现在就借端中伤，我就把那幅构陷的假画研究了一番，证明那画像实在是假的，你还有些半信半疑。后来我应许你在三天之内，一定把画像中的那个娼~妓和幕背后主使她的匪人捉到送官，以便彻究真相，你方才相信我的话。现在你虽然信得过我们，但我的信约还没有实践，我们不能不马上赶回金陵去。谢谢你的好意。你此刻不必坚留，倒不如早一日动身；就和我们一块儿往金陵去吃喜酒吧。”

    十五那天的夜里，两人便回到了金陵。应天府通判冯子舟就带口信来通报。他在那天傍晚，凭着李四旺的指认，已在阅江楼的门口捉住了那个送信人。原来聂小蛮在上一天动身往溧水以前，就和冯子舟接洽过，所以在阅江楼方面早有了布置。

    那送信人竟然再送第三封恫吓信来，就因此落网。送信人是个漆匠，叫吴大双，供出信是一个叫小马的旧邻居叫他送的，每一次送他十块钱。小马是靠赌场吃饭的，有个姘~妇叫冯丽娟，是个“半开门”的暗~娼。小马和景墨有什么怨嫌，信中写些什么，这吴大双完全不知道。

    景墨也想不出在哪一件事上和这小马结的怨。景墨本来要追究那两个无赖男女，好好查一下，请这两人到锦衣卫的监狱里去住一住。但下一天景墨告诉了南星，她却以为婚期已近，不必再多费心思。她的父亲高文翰的意思，也认为这种无赖小人，不值得深究，不如网开一面，宽放了他们。

    聂小蛮并无成见，听凭景墨决定。冯子舟虽主张侦缉那个小马，让他吃些儿苦，但因为景墨接受了岳丈文翰和夫人南星的建议，也就只把那吴天挎拘禁了三天，算是从轻发落。于是这一番小小的风波就给洋溢的喜气完全冲散了。

    西北风一连刮了几天，天空是黑沉沉的，气候已经是非常寒冷。景墨和聂小蛮所在之处馋猫斋的书房中，却是一室皆春，两人彼此靠着火炉，默默地坐着。炉沿上的铜瓶中插着一枝早放的嫩黄的素心腊梅，受了炉火的烘催，在吐出它的幽香。室中很是静谧，只有那马车的銮铃声，远市的喧哗声和马路上苦力的号子声，随着风力隐隐约约地送到景墨的耳朵里来。景墨的手里正执着一本小说，眼光却并不注在报上。因为景墨默坐久了，心里略略有些不耐烦，景墨不能禁止自己的眼光不移到小说之外去。

    景墨的目光跳过了小说的边缘，注视在对面的聂小蛮身上。他正在慢慢地喝着今年的雨前茶，脸上若有所思，景墨的这位老朋友可真能算作是寡言少语的一个人。

    这时，他忽然冷冷地说：“景墨，天气这样阴沉，外边既然太寒冷，屋子里又觉得枯寂无聊！岂不要闷死人？”

    他的说话近乎牢骚。当时景墨并不回答。因为景墨觉得小蛮的话表脸上虽似因着气候的阴寒，和自己一样有郁闷的感觉，但主要的原因并不在此。

    聂小蛮从苏州回到金陵来的动机，就因这时候金陵发生了一件私铸钱币的大案，悬搁了三个多月，还不能破案。金陵知府自然就想到了聂小蛮和苏景墨，特地派人请两人到金陵来相助。聂小蛮费了半个月的心力，果真查明了那私铸集团，又捉住了三个匪酋和十七个喽啰。这案子破获以后，聂小蛮的姓名再次成了金陵街面的闲人们的谈资。知府非但保全了官职，还立下了大功自然也是大喜。

    不过，自古官场如赌场，赌场无父子官场更是只讲利益。所以，聂小蛮和景墨都不曾真的正这种虚荣当真。不料，再接下来的大半个月中，竟没有一个人登门求教，聂小蛮没有机会可以施展他的身手。

    一会，景墨笑着答道：“小蛮，我想你的郁闷并不关系气候，大概就因这几天你没事可做，不免技痒难搔。是不是？”

    聂小蛮也笑道：“你竟能猜到我的心事；你的推测的本领真的进步了。”他顿一顿，喝了口茶。“不过要是我给你评个分数，至多只能给六十分。换句话说，你还不曾完全猜中我的心事。”

    聂小蛮又用茶碗盖住了脸，只把两只眼睛似笑非笑地盯在景墨的脸上。景墨给他这样一看，倒像是刚刚出阁的黄花大闺女，一经小姑们的偷看，有些不好意思。

    景墨问道：“那么你怀着什么样的心事？”

    小蛮的脸忽然沉下了：“是的，我是耐不住空闲的。一空闲，我就感觉到我的脑子会沉滞，我的肢体会懈怠，真像一把刀在刀鞘中放置久了会生锈！所以你的推测确也料中了一半。”

    “喔，还有一半呢？”

    “我正想找些事做——找一个对象，以便我对于金陵社会尽一些心，出一些力。”