“这也亏你忍耐下来了。那个赵铁生果真是一个武夫。他既然固执着成见，当然不容易使他理喻。”

    “原是如此，他真是执拗极了，逞我的性子，真要和他打一架。不过我也估量到万一真动了手把他打了个好歹，也许更不容易收拾，所以我尽力地忍耐着。现在只能请老朋友助我一臂了。”

    聂小蛮想了一想，答道：“我早说过了。你们二人间的事，我是不能够越俎代庖的。”

    景墨道：“我不是叫你去向南星说情。可恨那个蠢货从中阻梗，竟使我不能够和她当面剖疑坦诚。因此我不能不劳你的驾。”

    聂小蛮道：“你要我去疏通赵铁生？”

    “是。我跟他已近乎决裂，非有一个第三者不可。要是这障碍的家伙不排除掉，我就没法和南星见面。”

    “不过要疏通这样一个成见固执的人，这个职司可真不容易担任。”

    那赵某确实是一个刚愎自用的人，聂小蛮的话也是实情。景墨想自己若勉强他去，未免不情。可是自己又怎么处呢？

    聂小蛮又笑道：“景墨，你别听错。我只说这任务不容易担任，并不说不能够担任埃”

    景墨欢喜地说：“这样说，你已经有了疏通方法？怎么不爽爽快快地说明？”

    “方法自然是有的，可是这责任的关系何等重要，我怎能轻易说出来？”

    “唉！什么意思？你又卖关子？”

    “不是。我给你帮了忙，你怎么样谢我？难道你不应当预先许一个愿？”聂小蛮的含着微笑的嘴角轻轻地上翘起来。

    景墨也笑着说：“你自己说吧。你要什么报酬，我没有不唯命是听！”

    “我所要的并不多，只要在喜酒席上，请你的新夫人亲手给我满满地斟上三杯花雕，诚心的敬我的酒，我便心满意足了！”

    这句话，忽然触动景墨的旧事，使景墨沉默了一下。

    景墨答道：“这个要求，你我刚刚相识不久的时候早曾提出过。假使当年不是有那些往事的话，那年你必早已偿愿。此番如果到底圆满，那一定要补报你。”

    聂小蛮拍了拍手，从椅子上立起来：“那么我可以保证你圆满。现在我就替你去除掉那个障碍。不过以后向你的未婚夫人去讨饶认过，或者甚至屈膝下跪等等，那仍旧要你自己去承担的！”

    景墨站起身来：“别取笑了。现在你用什么方法去疏通赵铁生？”

    聂小蛮不答，自顾自走到床背后去，把景墨的旅行皮包打开来，取出一张登载着结婚消息的邸报来。

    他问景墨道：“那两封恫吓信呢？拿出来给我。这就是疏通的凭证。”

    景墨依言将信取出来给小蛮，聂小蛮又把那张伪造的画像拿在手里。

    小蛮又说：“你瞧，这一张画像根本就是假的。他是临模的，就是我们俩在一起那一幅，因为用在了邸报之上。只要看两个人的姿势状态不相匀称，已是很明显。这本是一出老把戏，可惜你的未婚夫人不加深察，便轻信人言。那赵老先生也一样地糊涂，因此才中了匪徒的小计，闹出这个岔子。好了，现在证据齐备，他虽然固执，我也不怕他不服输。”

    事情的变幻真是不可思议的。恰像暑天的雷雨，一刹那间天空中乌云密布，迅雷奔电地形成了怖人的局面，可是一阵雨过，风卷残云，霎时又会靡光朗照。景墨这一回婚事上的挫折，真有这一种形势。聂小蛮离了嘉禾旅馆，景墨等了半个时辰左右，聂小蛮第一步的疏通果真已奏凯而归。

    第二步当然是景墨亲自出马了。但因为第一步胜利的影响，一团纷纠的乱丝，在景墨和南星见面以后，幸而也终于迎刃而解。于是景墨究问根由，才知道南星在半个月前，早接到过一封假名的信，信中有一个女子具名，自称叫刘凤英。

    她说曾和景墨私下结合，并且造了许多谎话，污蔑景墨的人格。那女人假称本着同情的好意，特地忠告南星。南星当初并不相信，置之不理，但也不曾说给景墨听。这就铸成了一个大错。因为夫妇或情侣之间，只有“坦白”二字才是维持情感和扫除疑障暗影的办法。

    她当初既然隐忍不说，景墨自然也无从剖解。后来她又接到第二封信，措辞更加诡异。南星仍不为所动，可是她心中的疑影却滋长而扩大了。所以当两人最后一次相见时，她的态度冷漠也并非无因。可惜她始终没有说明，景墨也没有剖解的机会，因而造成了一个危险而几乎不可挽回的局势。直到十四那天午后，她又接得第三封信，信中附着那张假造的画像。这时候她精神上受了意外的刺激，竟不能自主。

    她立刻带口信叫景墨，预备当面诘问，如果属实，就准备和景墨决裂。不料她给景墨带的口信还没有回音，那个设计陷害景墨的匪人忽也带口信给她。那刘凤英声言还和景墨生过一个孩子。如果南星不信任她的忠告，可以到兰园慧心斋后面去，瞧瞧那个孩子的面貌是否像景墨。

    在惶惑中的南星一听这个报告，意志昏乱了。她不再等景墨，果然就悄悄地赶到兰园去。她到了慧心斋背后，果然看见那个画像中的女子已先在那里等候。一见面后，那女子似乎有着演戏的天才，说得天花乱坠，表演又十二分逼真。她又说那孩子因为下雨没有带来，只把一张画像给南星瞧。南星仿佛中了那女子的催眠，对于景墨的信任心一时竟完全丧失，她看了那画像中小孩子的状貌，竟觉得果然像景墨。

    那女子还说自从她被景墨离弃以后，因为母子们没法活命，只得忍羞含垢地改嫁，做了人家的妄，所以她劝南星千万小心，不要再蹈她的覆辙。于是南星便毅然决然地信景墨是一个貌是心非的坏人。事后，那女子先从后门出去，南星也跟着离开，乘轿子回家。那时她觉得与景墨的婚约再没有磋商维持的余地。但这事既突然发生，她的父亲又是绝对信任景墨的，必不肯轻意赞成，就想到了溧水她的舅父赵铁生。

    赵铁生是一个刚直不屈的人，一定能够代她出力。主意决定了，她就嘱咐门房保密，又把戒指寄还了景墨，便悄悄地乘了车往溧水来。